荣庆堂一片和谐。
花廊这边，宝玉和湘云不知道说了什么，又一起叽叽咕咕的笑。
宝钗在两边都不远不近的地方，虽然面上也还维持着端庄笑颜，可事实上，心……早不知道飞到哪里去了。
她进宫的事，今天应该能明确下来了。
算时间，和内务府对接的掌柜也该回来了。
其实如果不是姨妈要她多陪陪宝玉，多看着他写作业，她并不乐意跟宝玉接触过多。
人人称赞的表弟，确实比她哥哥强，但也只是比她哥哥会读书罢了。
事实上，每每说到仕途经济，宝玉都要给她甩脸色。
好像说这个，就污了他一般。
宝钗都不知道说他什么好了。
明明有天赋，明明借着家世，努力一把，就可以进入朝堂为官做宰，可他倒好……
宝钗很为姨妈遗憾。
珠大表哥都要考出来了，却一病没了。
有读书天赋的宝玉又是这个样子。
现在只希望他大点以后，能懂事些，要不然，真的只能沦为荣国府的旁支。
宁、荣后街上，住的基本都是贾家的旁支。
昨儿她还看到，那些个太太奶奶，在姨妈面前奉承的样子。
宝钗在心里叹了一口气。
她妈也在奉承姨妈。
就是因为姨妈嫁的比她好。
贾家是公侯之家，薛家虽是皇商，可在世人眼中，商就是商，就是低人一等。
宝钗在心中祈求，父亲留下的关系还能用，舅舅王子腾打过的招呼能管用，昭仪娘娘也为她说话了。
先到公主、郡主身边做陪读，凭她的学识、才貌，再大一点，还愁见不着贵人吗？
宝钗从来没想过，小选进宫就从小宫女做起。
起点太低，以后就算爬上高位，也会被不对付的人耻笑。
她要用自己的‘才’，为自己为家族谋出一条青云路。
不让爹娘再遗憾四大家族的垫底，不让别人看不起她。
“宝姐姐！”
宝玉哄好了湘云，一转头，看到宝钗在那里发愣，忙喊她，“我和云妹妹要去那边的亭子，你一起吗？”
“宝姐姐一起呀！”
湘云也招呼她。
“……不了。”
宝钗笑笑，“我想起家中还有些事，要先回去了。”
此时，薛姨妈因为惦记这事，已经从荣禧堂回去等着了。
宝钗回去的也正是时候，她才跟薛姨妈说上两句话，同喜就来报，掌柜已经到了。
母女两个都非常激动，隔着屏风，让同喜给奉了茶，这才问起小选之事。
“太太~”
掌柜的脸色不太好，“小选的名单上，没有我们姑娘。”
怎么可能？
宝钗差点站起来。
她的名字明明早就报上去了。
“怎么会没有？”
薛姨妈也甚吃惊，“一早就报上去的呀！”
女儿如今的年龄正是当伴读的好时机。
“是不是搞错了？你问过内务府的姚大人吗？他是怎么说的？”
“小的正是问了姚大人。”
掌柜不知道是不是该叹气，“姑娘的名字是报上去了，但是……”
“但是什么？”
薛宝钗到底没忍住，问了出来。
“这次小选查得特别严格。”掌柜硬着头皮道：“大爷……大爷打死人的事，被上面知道了，所以，姑娘的名字，直接就被划了。”
“……”
“……”
现场有些沉默，同喜也把脑袋低了下去。
好一会，薛姨妈才重振精神，“你问过姚大人，不能再想想办法吗？”
“问过。”
掌柜低头，“姚大人说，趁着现在名单还没正式公布，走走关系，或许还能添上。”
走关系？
宝钗连忙看向母亲。
“那就走关系。”
薛姨妈咬牙，“你先从账上支一千两银子，请姚大人帮帮忙。”
掌柜：“……”
一千两能够个啥？
姚大人敢说这样的话，哪是区区一千两就能打发的？
可是待要劝吧……
掌柜又深知太太素来俭省。
“妈，再拿些吧！”
宝钗没听到掌柜的马上应答，只微一思量就知道问题出在哪里，“一千五百两，回头，您再去问问姨妈。”
“……那行，就一千五百两。”
薛姨妈心疼的慌。
他们进宫伺候人，还得花银子。
“鲁掌柜，你先给姚大人送过去，请他想想办法，必要的时候，跟他说说宫里的贾昭仪。”
掌柜：“……”
他自然是知道贾昭仪的。
但昭仪娘娘的份位在内务府，那真的不够看。
太上皇的嫔妃多。
皇子、公主也多。
皇上的……
皇上和皇后娘娘为何一力俭省？
在薛家做大掌柜这么多年，他隐隐猜测，不管宫里宫外，都轮不到他们做主。
为防某些供给太难看，他们只能先给自己兜着点脸？
“姚大人是知道昭仪娘娘的。”
有些话，他必须说，要不然，太太还以为他办事不利呢。
“但昭仪娘娘在宫里，小选这类事，暂时是说不上话的。”
连皇后娘娘都不怎么说得上话。
“倒是舅爷那边，或者姨太太这边，很认识些宫中的老人。”
掌柜隐晦的提醒了一下。
那姚大人明显就是想从薛家捞一笔。
内务府的人都是拿惯的，少于五千两……，人家根本就不会帮着出力。
太太送银子也是打水漂。
“可惜你舅舅现在不在京。”薛姨妈叹了一口气，“你姨妈又是那个样子。”
这段时间，她已经摸清姐姐的具体情况了。
姐姐曾经最得用的管事周瑞，一家子都犯了事，发配了出去。
她要不是病的严重，想在荣禧堂走动可能都不行了。
“这样，鲁掌柜，你多费心，姚大人那里的关系还得走着。”
“……是！”
鲁掌柜应下了。
可惜啊，曾经的老爷那般厉害。
知道他进京了，王大人都能出城去接。
如今太太带着少爷、姑娘进京，王家连个面都不露了。
贾家……
太太住过来后，他也打听了一些。
姨太太也未必有多少真心，她现在更需要是助力，他们太太在姨太太那里，或许就是个不错的助力。
但这些话，他已经不好说了。
尤其大爷上个学都那么丢脸以后。
他叹着气离开时，薛宝钗的眼圈已经红了。
“我的儿，你别急，我这就去找你姨妈。”
薛姨妈急匆匆去找王夫人了。
宝钗确定母亲也走了，这才回屋躺下，捂脸痛哭。
他们家这么多实在亲戚，她连个伺候人的活，都不能做吗？
大表姐元春进宫就是女史，她都不求跟她一样。
姨妈那个样子，又能帮她多少？
舅舅~
想到对他们一家不咸不淡的舅家，薛宝钗忍不住的齿冷。
……
荣庆堂，尤本芳吃饱喝足，带着几个姑娘回家。
“嫂子，”林黛玉走在她身边，扯着她的袖子，娇娇俏俏的道：“好嫂子，你就再疼疼我吧！”
她还想给她爹争取香囊。
“我保证下一个，肯定给你。”
这世上除了外祖母和父亲，也就大表嫂对她最好了。
“……拉勾！”
尤本芳伸出小手指，强行勾到她的小手指上，“敢再骗我，我的那堆账册就交给你了。”
“哈哈哈，不敢了，不敢了。”
林黛玉知道她要管多少账，“嫂子，您最好了。”
“嫂子千万不要信。”
惜春拆她台，“林姐姐最会哄人了。”
“……你还是不是我妹妹了？”
林黛玉把她往旁边扯扯，“二姐姐、三妹妹，快帮我拉着她。”
陪王夫人吃了素斋的宝玉和湘云听到她们在笑，忙从假山后转过来，“林妹妹哄大嫂子什么了？”
“不告诉你。”
这也是个想哄她东西的。
林黛玉忙给尤本芳和惜春几个使眼色。
“唔~，她明儿要回家，我不同意，她正跟我闹呢。”
尤本芳笑了笑，给个解释，“云妹妹，我也好久没见你了，有时间到东府玩啊！”
“我现在就有时间呢。”
湘云朝她明媚一笑，“林姐姐，我好容易过来，你就别家去了吧！”
“不行啊，我都半个月没回家了。”
林黛玉又扯回尤本芳的袖子，“好嫂子，你实在舍不得我，我们就一起啊！”
尤本芳：“……”
“正好云妹妹也一起，我请你们吃得胜楼的药膳。”
林黛玉给自己加码，“二姐姐、三妹妹、四妹妹，你们说好不好？”
“我看行！”
迎春和探春走在一处，闻言马上点头，“大嫂，我们一起去吃林妹妹的吧！”
正常，迎春是不敢到别人家的。
但林妹妹不同，林姑父又不在京。
林府就是林妹妹做主。
她一个人回家，确实孤孤单单的。
“上次去，我们不是走了南城吗？”探春也兴致勃勃，“这一次，我们再往那边走一趟，把那路边的小吃都买一份，还有那个卖小泥炉，小花篮的。我想要一个小泥炉，自己放炭煮茶喝。”
“嫂子~”
这下子惜春也心动了，在另一边扯了尤本芳的袖子。
“好嫂子！”迎春可怜巴巴，“您上次还说，要带我们踏春呢。”
对啊对啊，还没踏春。
京城的春天来的相对要迟些。
尤本芳一直盼着呢。
“那……行吧！”
她也想出去溜达，“明儿我们去陪林妹妹，回头再跟先生告个假，一起去踏春。”
啊？
宝玉呆了。
她们能告假，他怎么办？
他要告假的话……，老爷能打死他，太太也要跟他哭。
他想说你们都别去，可是话到口边，又实在说不出来。
呜呜呜~
宝玉在心中暴哭，“云妹妹，你也要去吗？”
他问的小心翼翼，可怜巴巴。
“我们去求求老太太吧！”
湘云知道宝玉最近的日子过得有些惨，便道：“老太太答应了，老爷和太太肯定就能答应。”
这？
理是这么个理，但宝玉最近有些不敢！
太太中风了。
老爷鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
“云妹妹说的是。”
尤本芳在宝玉望过来的时候，朝他点头，“或者你干脆让老太太随我们一起。”
这孩子读书是不成问题的，问题在于，他愿不愿意好生读。
于是，才在院中溜达消食的贾母，又看到她们回来了。
好家伙，宝玉在这边捶背捏胳膊，湘云就在那边干。
“做什么？”
贾母佯装虎脸，“芳丫头，你一个当嫂子的，是不是又要带他们干什么出格事了？”
“老祖宗，不干尤大嫂子的事。”
宝玉忙解释，“如今天气正好，我们想出去踏春。”