阳光透过石门的缝隙洒在九转丹炉的金纹上，折射出细碎的光晕，将众人脸上的疲惫与笑意都映照得清晰可见。李仲收起短刀，玄冰灵力悄然敛入经脉，指尖摩挲着青铜钥匙上温润的纹路，目光却越过丹炉，落在密室西侧那片此前被石柱遮挡的墙壁上——那里竟还藏着几幅未曾细看的壁画，边角虽因岁月侵蚀有些卷翘，色彩却比先前的壁画更为鲜亮。
“之前只顾着应对九尾瘴狮，倒是漏了这边的壁画。”李仲抬步上前，靴底踏过地面散落的碎石发出轻响，“丹阁的阵法虽在减弱，但这些壁画既然藏得隐蔽，说不定藏着灵火与灵草的更深秘辛。”他这话刚落，陈曦已快步跟上，将装有清瘴丹的玉瓶小心塞进储物袋，目光瞬间被壁画上繁复的图案吸引。
众人陆续围拢过来，赵虎揉着腰眼凑到最前面，刚要伸手去碰壁画，就被苏晴用罗盘轻轻敲了手背：“小心些，这些颜料里混了灵砂，外力碰撞可能会让纹路褪色。”赵虎悻悻地收回手，挠着头嘟囔：“俺就是想摸摸这画得像火焰的玩意儿，看着比凡界的灶火气派多了。”
这话恰好点中了壁画的核心。第一幅壁画上，一位修士正立于喷发的火山之巅，周身灵力化作屏障抵挡岩浆，掌心却托着一团跳动的赤金色火焰，火焰外层萦绕着九道细碎的光带，与下方九转丹炉的纹路隐隐呼应。林浩眼神一亮，从储物袋里翻出之前临摹锁灵符的纸笔，笔尖在纸上快速勾勒：“这火焰的形态和上一章壁画里的‘九转炎’很像，但光带更密！你们看修士脚下的火山口，竟有‘焚灵渊’三个字的古篆——那不是灵界记载中盛产异火的险地吗？”
“不止是产地。”李仲指尖虚点壁画中修士的眉心，那里有一缕灵光正缓缓注入火焰，“这修士在以自身灵力‘温养’灵火，而非单纯采集。凡界炼丹用的柴火是‘借火’，灵界的九转炎却是‘育火’，得让灵火与修士的灵力气息相融，才能精准掌控火候。”他忽然想起方才炼制清瘴丹时，灵火之心与丹火交织的异象，“咱们之前用灵火之心催动丹火，其实是走了捷径，若想长久用九转丹炉炼丹，终究得修出自己的灵火。”
周磊闻言摸了摸腰间的雷光符，有些犯愁：“俺们连灵界都没去过，哪能去焚灵渊采火？自身修灵火又得多久？”墨雨握着短剑的手指微微收紧，目光落在壁画角落的一行小字上：“这里写着‘凡火可炼，灵髓为引’。或许凡界的火焰也能转化为灵火，只是需要灵髓水当引子？”
她话音刚落，陈曦已蹲下身，用指尖轻轻拂过壁画下方的灵草图案。那些灵草形态各异，有的叶片如冰晶般透明，根部却缠着赤色藤蔓；有的开着紫色花朵，花瓣上凝结着细小的露珠，与她储物袋里的紫韵藤截然不同。最奇特的是一株通体金黄的灵草，根部深深扎在一块半透明的晶石中，旁边还画着一只衔着灵露的青鸟。
“这是‘炎髓草’，古籍里只提过名字，说它能中和丹毒。”陈曦从储物袋里掏出一本泛黄的药草录，翻到夹着书签的一页，“你看这描述，‘叶含炎精，根藏寒魄’，和壁画上的模样完全对得上！但古籍里没说它必须长在灵晶里啊。”她转头看向李仲，眼中满是疑惑，“还有这株‘露心草’，花瓣上的露珠居然会发光，难道是吸收了青鸟的灵露才能生长？”
李仲俯身细看，发现灵草根部的晶石上刻着“聚灵髓晶”四个字，与壁画边缘的铭文连起来解读，竟是一段完整的记载。他逐字念出：“‘灵草育三境，晶养、露润、气凝。炎髓依晶而长，露心待青鸟哺露，紫韵需瘴气淬魂’——原来紫韵藤能成为清瘴丹主药，是因为它得在瘴气中生长才能积累药效？”
这话让众人都愣住了。林风皱眉回想：“咱们找到紫韵藤的地方确实瘴气最浓，当时还以为是巧合。这么说，灵草的生长环境比年限更重要？”苏晴此时已将罗盘对准壁画上的灵草，指针在炎髓草与露心草之间来回转动，发出细微的嗡鸣：“罗盘感应到这两种灵草的气息，就在丹阁附近！而且气息很鲜活，不像是古籍里记载的绝迹品种。”
“真的？”赵虎猛地站直身体，腰杆瞬间不疼了，“那咱们赶紧找啊！有了这些灵草，说不定能炼出比清瘴丹更厉害的丹药！”李仲却抬手示意众人稍安勿躁，目光落在第二幅壁画上：“先看完壁画再说，这里还画着灵火与灵草的配合之法。”
这幅壁画描绘的是炼丹场景，丹炉中不仅有灵草，炉底还铺着一层细碎的火焰，正是前一幅壁画中的九转炎。修士正掐着特殊的法诀，将灵力分成九股注入炉中，每一股灵力都精准缠上一株灵草，而灵火的温度竟随着灵力的流转忽高忽低。林浩盯着法诀的手势，手指无意识地模仿：“这是‘九转分灵诀’！之前炼制清瘴丹时，咱们只是简单混合灵草汁液，根本没用到分灵手法。”
“难怪凡界炼丹总出废丹。”陈曦恍然大悟，“灵草的药性不同，需要的火候也不一样。炎髓草要高温淬炼，露心草却怕烈火，若是一股脑儿用同温度的火去炼，药性要么被烧尽，要么无法激发。”她忽然想起储物袋里的灵髓水，“壁画里的修士在灵火中加了一滴透明液体，会不会就是灵髓水？用来调节灵火的温度？”
李仲点头，指尖划过壁画上那滴液体的纹路：“应该没错。灵髓水灵气精纯，既能当画符的调和剂，也能当灵火的‘缓冲剂’。之前咱们炼清瘴丹时丹火忽冷忽热，除了少了三灵引子，或许也缺了灵髓水调节火候这一步。”他转头看向林浩，“你能记住这分灵诀的手势吗？咱们一会儿或许能用得上。”
林浩立刻拿出纸笔，一边对照壁画临摹手势，一边解释：“这法诀分九式，每一式对应丹炉的一转，最难的是第三式和第七式，需要同时控制两股灵力，还得兼顾灵火温度。不过有罗盘辅助监测灵气波动，应该能练会。”苏晴闻言将罗盘递过去：“你先对着壁画练习，罗盘指针能帮你判断灵力输出是否均匀。”
就在众人钻研分灵诀时，周磊忽然指着第三幅壁画的角落惊呼：“你们看这里！有只和九尾瘴狮很像的异兽，但它在守护灵草！”众人循声看去，果然见壁画下方画着一片灵草园，园中央长着一株参天的金色灵草，而灵草旁卧着的异兽，虽也有九条尾巴，身上的鳞片却是淡绿色的，嘴里吐出来的也不是瘴气，而是温润的灵光。
“这是‘九尾灵狮’！”苏晴看着罗盘上剧烈跳动的指针，语气凝重，“古籍上说，它是九尾瘴狮的异种，天生能净化瘴气，专门守护灵草。但它的气息比九尾瘴狮更强大，若是遇到，绝不能硬拼。”赵虎握紧战斧，眼神却透着兴奋：“既然是守护灵草的，那找到灵草说不定就能见到它！俺倒要看看它比瘴狮厉害多少。”
李仲没接话，目光被那株金色灵草吸引。灵草的叶片上布满了细密的纹路，竟与青铜钥匙上的花纹如出一辙，而灵草顶端结着的果实，更是泛着与灵火之心相似的暖光。他伸手触碰壁画上的灵草图案，青铜钥匙突然在掌心发烫，一道细微的灵光从钥匙中溢出，顺着指尖注入壁画——原本模糊的灵草纹路瞬间清晰，叶片上竟浮现出“镇瘴芝”三个古篆。
“镇瘴芝！”陈曦失声喊道，“药草录里说，这是净化瘴气的至宝，一株就能净化整片山谷的瘴气，比清瘴丹的效力强十倍！而且它的根茎还能用来炼制‘凝灵丹’，能稳固修士的灵力根基！”她激动地抓住李仲的手臂，“要是能找到镇瘴芝，咱们不仅能完成使命，还能帮大家提升修为！”
“但壁画里说，镇瘴芝需千年才能成熟，还得有九尾灵狮守护。”林风冷静地补充，“咱们只有两枚清瘴丹，要是真遇到九尾灵狮，怕是对付不了。”墨雨此时已走到第四幅壁画前，发现上面画着修士用灵火灼烧镇瘴芝的根茎，根茎流出的汁液滴入丹炉后，竟化作了一缕缕灵光：“这里写着‘芝茎炼露，可御瘴兽’。看来镇瘴芝的汁液能克制异兽，说不定能用来对付九尾灵狮。”
李仲沉吟片刻，将青铜钥匙攥在掌心：“苏晴，用罗盘定位灵草的位置。林浩继续练习分灵诀，陈曦准备好灵髓水和朱砂，若是遇到镇瘴芝，咱们或许得当场炼制凝露。赵虎和周磊负责警戒，林风、墨雨随我应付可能出现的异兽。”他顿了顿，目光扫过众人，“丹阁阵法撑不了太久，咱们动作要快，半个时辰后在丹阁门口集合。”
众人立刻行动起来。苏晴拿着罗盘在密室中走动，指针最终指向东北方向，发出持续的嗡鸣：“灵草在丹阁后方的山洞里，镇瘴芝的气息最强，炎髓草和露心草应该就在它附近。”林浩蹲在丹炉旁，对着纸笔反复练习分灵诀，陈曦则将灵髓水、朱砂和空玉瓶一一摆好，时不时指点林浩调整灵力输出的节奏。
半个时辰后，众人在丹阁门口汇合。林浩已能熟练掐出分灵诀的前六式，罗盘指针在他施法时始终保持平稳；陈曦则将调和好的灵砂朱砂装在小瓷瓶里，腰间挂着盛灵髓水的玉壶；赵虎扛着战斧走在最前面，土黄色灵力在周身萦绕，随时准备应对突发状况。
丹阁后方的山路被瘴气笼罩，但清瘴丹的灵光在众人周身形成了一层无形的屏障，将瘴气隔绝在外。走了约莫一炷香的时间，前方出现一个隐蔽的山洞，洞口覆盖着藤蔓，藤蔓上竟开着与壁画中露心草相似的紫色小花，花瓣上的露珠在阳光下泛着灵光。
“就是这里！”苏晴压低声音，罗盘指针疯狂转动，“里面有三股强烈的灵草气息，还有一股异兽的气息，很温和，应该不是九尾瘴狮。”李仲示意众人停下，独自上前拨开藤蔓，山洞内立刻传来清脆的鸟鸣声，一只青鸟扑棱着翅膀飞出，嘴里衔着的露珠滴落地面，瞬间化作一缕灵气。
山洞内部远比想象中宽敞，中央是一片天然形成的灵池，池边生长着成片的灵草——赤色的炎髓草扎根在灵晶碎块中，紫色的露心草上停着数只青鸟，正用尖喙将灵露滴在花瓣上。而灵池中央的石台上，赫然长着一株半人高的金色灵草，叶片纹路如钥匙般清晰，顶端的果实泛着暖光，正是镇瘴芝。
石台下卧着的异兽听到动静，缓缓抬起头——九条绿色的尾巴轻轻摆动，淡绿色的鳞片在灵池的光晕中流转，血红色的眼睛此刻竟透着温顺，正是壁画中的九尾灵狮。它没有嘶吼，只是盯着李仲掌心的青铜钥匙，喉咙里发出低沉的呜咽声。
“它好像认识这把钥匙。”李仲慢慢走上前，青铜钥匙在掌心越发滚烫，“你看它的鳞片，和钥匙上的纹路能对上。”九尾灵狮见状站起身，用脑袋蹭了蹭李仲的手背，尾巴卷着一枚灵晶递到他面前，灵晶上刻着“守芝者”三个字。
陈曦趁机走到灵池边，小心翼翼地采摘炎髓草和露心草：“这些灵草的灵气太浓郁了，采摘时得用灵髓水护住根茎，不然灵气会散掉。”林浩则蹲在石台前，观察镇瘴芝的形态：“镇瘴芝的根茎很粗壮，得用灵火轻轻灼烧才能流出汁液，分灵诀正好能控制火候。”
就在陈曦将采摘好的灵草装入玉盒时，九尾灵狮突然竖起耳朵，朝着洞口的方向低吼一声。苏晴脸色骤变，罗盘指针剧烈跳动，泛起刺眼的红光：“不好！有大批瘴兽朝这边来，领头的气息和九尾瘴狮一样强！”
赵虎立刻将战斧横在胸前，警惕地盯着洞口：“肯定是之前九尾瘴狮的血腥味引过来的！俺来挡住它们！”李仲却按住他的肩膀，目光落在镇瘴芝上：“来不及了，直接炼制镇瘴凝露。林浩，用分灵诀控火；陈曦，准备好收集汁液；其他人守住洞口，别让瘴兽进来破坏灵草！”
林浩立刻掏出火折子点燃符纸，指尖掐出分灵诀，将灵力注入火焰——原本普通的火焰瞬间化作赤金色，泛起九道光带，正是简化版的九转炎。他小心地将火焰靠近镇瘴芝的根茎，同时分出两股灵力护住叶片：“温度刚好！陈曦快准备！”
陈曦立刻将玉瓶凑到根茎处，灵火灼烧下，一缕金色的汁液缓缓流出，滴入瓶中泛起灵光。九尾灵狮见状，九条尾巴同时摆动，在灵池周围布下一道绿色的屏障，将洞口的瘴气彻底隔绝在外。
“吼——”洞口传来震耳欲聋的嘶吼，一只九尾瘴狮冲破藤蔓冲了进来，身后跟着数十只小型瘴兽。赵虎率先迎上去，战斧带着土黄色灵力劈向瘴狮的尾巴：“来得正好！让俺试试新灵草炼的丹药威力！”周磊紧随其后，将雷光符掷向瘴兽群，雷光炸开时，不少瘴兽被电得浑身抽搐。
林风与墨雨则绕到瘴兽两侧，短剑带着灵草的灵气刺向瘴兽的眼睛，每一次攻击都能逼退一只瘴兽。苏晴站在灵池边，不时抛出符纸化作锁链缠住瘴兽的四肢，同时提醒众人：“左边又来了三只！赵虎注意身后！”
石台前，镇瘴凝露已炼制了小半瓶。李仲看着金色的汁液在瓶中流转，突然将青铜钥匙按在镇瘴芝的果实上——钥匙与果实同时亮起暖光，一股浓郁的灵气从镇瘴芝中涌出，顺着钥匙注入李仲体内，他周身的玄冰灵力竟泛起了淡淡的金光。
“凝露成了！”林浩收起灵火，陈曦立刻将玉瓶封好。李仲拿起玉瓶，倒出一滴凝露洒向瘴兽群——金色的凝露落地瞬间化作大片灵光，瘴兽们接触到灵光后，发出凄厉的嘶吼，身体竟开始融化，原本浓郁的瘴气也被净化成清新的灵气。
九尾灵狮见状，发出一声长啸，九条尾巴扫过剩余的瘴兽，绿色的灵光与凝露的金光交织，瞬间将所有瘴兽净化殆尽。众人松了口气，纷纷瘫坐在地上，看着石台上的镇瘴芝，脸上满是欣喜。
李仲握着装有凝露的玉瓶，走到九尾灵狮面前，青铜钥匙轻轻放在它的头顶：“多谢你守护镇瘴芝。有了这凝露，丹瘴谷的瘴气很快就能彻底净化。”九尾灵狮蹭了蹭他的手心，喉咙里发出温顺的呜咽声，尾巴卷着一株小的镇瘴芝幼苗递了过来。
“这是镇瘴芝的幼苗？”陈曦惊讶地睁大了眼睛，“若是能将它种下，以后丹瘴谷就能一直保持灵气充沛了！”李仲接过幼苗，小心地放入装有灵晶碎块的玉盒中：“等净化完瘴气，就把它种在灵池边。”
阳光透过洞口的藤蔓洒进来，落在众人身上，也落在那瓶泛着金光的镇瘴凝露上。李仲看着身边的同伴，又看了看九尾灵狮和满池的灵草，心中充满了笃定——有了这些灵草与凝露，他们不仅能完成净化瘴气的使命，更能在灵界炼丹之路上迈出坚实的一步。