核心阁的七色光柱尚未敛去，宗主殿广场的石碑前已围满了弟子。“李仲启灵脉”“凤璃护典籍”的刻字被晨露浸润，愈发显得苍劲有力。小药徒挤在人群最前面，踮着脚给身边的旁脉弟子比划：“我李师兄的焚天诀可厉害了，赤金色的火焰能同时炼药又炼器，那天在试炼场...”
他话没说完，就被一道温和的声音打断：“哦？还有这等事？”
人群自动分开一条通路。大长老拄着玉石拐杖缓步走来，雪白的长眉下，一双浑浊的眼睛在扫过石碑时突然亮了亮。他是宗门资历最深的元老，常年闭关，连楚家兵变时都未曾露面，此刻突然现身，让在场的弟子都屏住了呼吸。
“大长老万安。”李仲上前见礼，玄冰龙血剑的剑穗在晨光中轻轻晃动。他能感觉到，对方的灵力看似平和，却像一张无形的网，正悄悄探查他体内的焚天诀气息。
大长老抚着长须笑了：“李师侄年纪轻轻，便有如此本事，实在难得。老夫闭关前曾听闻你丹器双绝，昨日灵脉复苏，更是见识了你的涤灵阵，倒是与老夫年轻时钻研的‘通玄术’有些相似。”他话锋一转，目光落在凤璃身上，“凤丫头的破煞术也不错，你母亲当年...可是老夫手把手教的。”
凤璃心头一紧。母亲的师承向来是秘辛，大长老突然提及，显然别有用意。她不动声色地调整灵力，将袖中母亲留下的护符握紧——那护符能屏蔽高阶修士的探查，是她最后的底牌。
“既然如此，”大长老突然提高声音，目光扫过全场，“老夫今日便做个主，收李仲为亲传弟子，不知李师侄愿不愿意？”
全场哗然。大长老已百年未收徒，当年连楚老家主求师都被拒之门外，如今竟主动收李仲为徒，这其中的意味耐人寻味。
李仲心中警铃大作。大长老闭关多年，偏偏在楚家倒台、灵脉复苏后现身，还如此急切地收他为徒，绝非偶然。他想起白老曾说过：“宗门的元老们，个个揣着自己的心思，大长老当年对焚天诀可是极感兴趣的。”
“弟子资质愚钝，怕是难当大长老亲传之名。”李仲躬身推辞，眼角余光瞥见大长老的拐杖头微微发亮——那里面藏着个聚灵阵盘，正以极快的速度记录他的灵力波动。
“哎，无妨。”大长老摆了摆手，拐杖在地面轻轻一点。一道柔和的灵力托起李仲的手臂，看似是扶他起身，实则趁机侵入他的经脉，沿着灵力流转的轨迹探查焚天诀的根基，“老夫也不求你继承衣钵，只是想切磋些丹器之术。你看这核心阁的典籍，还需你我师徒合力整理才是。”
话已至此，再推辞便是不给大长老面子。李仲只得应下：“弟子遵命。”
拜师仪式定在三日后的正午。消息传开，整个宗门都沸腾了。嫡脉弟子虽心有不甘，却碍于大长老的威严不敢多言；旁脉弟子则个个欢欣鼓舞，连走路都挺直了腰杆——李仲成了大长老的亲传弟子，意味着旁脉终于有了能与嫡脉抗衡的靠山。
凤璃在丹房帮李仲整理拜师要用的礼服，指尖划过锦缎上绣着的火焰纹，突然低声道：“大长老的通玄术我见过记载，是种能吞噬他人灵力转化为己用的秘术，你千万要小心。”她从袖中取出个小小的瓷瓶，“这是用清心草和冰魄石磨的粉，洒在衣襟上，能干扰他的探查。”
李仲接过瓷瓶，想起三日前在主峰石阶上，大长老那道看似温和的灵力。当时他只觉经脉微微发麻，现在想来，那分明是通玄术在试探焚天诀的底细。
“他想要的，恐怕不只是切磋丹器之术。”李仲摩挲着瓷瓶，“焚天诀的来历、丹火铸器的核心手法，才是他真正想知道的。”
正说着，门外传来脚步声。大长老的侍童送来个紫檀木盒：“长老说，这是给小师叔的见面礼，让您拜师前务必打开看看。”
木盒打开的瞬间，一股浓郁的药香扑面而来。里面铺着金色的绒布，放着半枚残缺的玉简，上面刻着“焚天诀·残篇”五个字。玉简的断口处光滑平整，显然是被人刻意劈开的。
“这是...”凤璃脸色微变，“母亲的遗物里有块一模一样的玉简，说是当年从大长老的密室里找到的！”
李仲拿起玉简，指尖刚触到刻字，就感觉到一股熟悉的灵力——与大长老那日探查他的灵力同源。这玉简绝非普通的见面礼，而是个陷阱：若他能认出这是焚天诀残篇，就等于承认自己知晓禁术；若认不出，又显得太过虚伪。
“好深的算计。”李仲将玉简放回盒中，“他这是逼着我交底。”
三日后的拜师仪式设在大长老的“静玄阁”。阁内没有繁复的装饰，只在正中央摆着个三足鼎，鼎中燃着凝神香，烟气如丝带般缭绕上升，在屋顶聚成个奇异的漩涡——那是个改良过的聚灵阵，能放大修士的灵力波动，任何细微的功法异动都逃不过布阵者的眼睛。
“拜师吧。”大长老坐在蒲团上，身前的矮桌上放着个青铜托盘，里面是一杯清茶、一本线装古籍。按规矩，李仲需跪下奉茶，再接过古籍，才算完成仪式。
李仲端起茶杯的瞬间，眼角余光瞥见青铜托盘的底部刻着细密的符文——是通玄术的阵纹，只要他的指尖触到茶水，对方就能顺着水渍探入他的经脉。他不动声色地运转焚天诀，将一丝赤金色的灵力注入茶杯，看似是温茶，实则在茶水表面布了层薄薄的火膜。
“师父请用茶。”他单膝跪地，将茶杯奉上。
大长老接过茶杯的刹那，眉头微不可察地皱了一下。茶水表面的火膜虽薄，却带着焚天诀特有的至阳之力，让他准备好的通玄术无从下手。他呷了口茶，笑道：“好孩子。这本《通玄要略》你拿去，里面记载着老夫毕生钻研的丹器心得，或许对你的焚天诀有启发。”
古籍递过来时，封面上突然弹出三根细针，针尖闪着幽蓝的光——是能麻痹灵力的“锁灵针”。李仲早有防备，左手接过古籍的同时，右手看似无意地拂过封面，赤金色的火焰瞬间将细针烧成灰烬，动作快得让人以为是错觉。
大长老眼中闪过一丝讶异，随即恢复如常：“看来你对控火之术确实有独到之处。正好，老夫昨日得了块‘星辰铁’，据说需用至阳之火才能熔炼，你且试试？”
侍童搬来个巨大的铁砧，上面放着块拳头大小的黑色矿石，表面布满银色的斑点，像夜空的星辰。星辰铁是炼制本命法器的奇材，但其性极寒，寻常火焰别说熔炼，连靠近都会被冻伤。
李仲知道，这是大长老在逼他动用焚天诀的真正力量。他深吸一口气，将玄冰龙血剑放在铁砧旁，赤金色的火焰从指尖升起——这一次，他没有隐藏，任由火焰的温度攀升，将周围的凝神香烟气都烤得扭曲。
“果然是焚天诀。”大长老的声音带着一丝不易察觉的激动，“只是...你的火焰比记载中多了丝生气，倒像是...”他顿了顿，目光锐利如刀，“像是《九转培元录》里记载的‘活火’。”
李仲的心猛地一沉。大长老竟连《九转培元录》都知道，看来他对焚天诀的来历早有研究。他没有回答，只是操控着火焰包裹住星辰铁，让赤金色的火苗顺着矿石表面的银斑游走，像在编织一张无形的网。
半个时辰后，星辰铁渐渐融化成银白色的液体。李仲突然将玄冰剑穗浸入其中，冰魄石的寒气与火焰的至阳之力碰撞，竟在液体表面凝结出奇异的纹路——这是他结合丹火铸器法与流火剑谱创造的新手法，既能保留星辰铁的寒性，又能注入火焰的生机。
“这手法...”大长老猛地站起身，玉石拐杖重重地戳在地上，“你是怎么想到的？”
李仲将凝结成形的剑坯放在铁砧上，剑坯的表面流转着金银交织的光纹：“弟子偶然在古籍中见过‘冰火共生’的记载，便试着练了练。”他刻意避开《九转培元录》，只提泛泛的古籍。
大长老盯着剑坯看了许久，突然笑道：“好，好一个‘偶然’。既然你有如此天赋，老夫便再传你一招‘分焰术’。”他指尖弹出一缕青色的火焰，在半空分成三朵火苗，“此术能同时操控三道火焰，对你炼丹炼器都有好处，只是...”
火苗突然合并成一道火线，直逼李仲的眉心：“需以本命灵力为引，稍有不慎便会走火入魔。你敢学吗？”
这哪里是传术，分明是逼李仲暴露焚天诀的核心！分焰术本是通玄术的分支，需吞噬他人灵力才能练成，大长老却谎称要用本命灵力，显然是想趁他运转灵力时，夺取焚天诀的控制权。
“弟子学艺不精，不敢妄学。”李仲侧身避开火线，赤金色的火焰在他掌心凝成盾牌，“况且师父的通玄术博大精深，弟子连皮毛都未学到，怎敢奢求分焰术？”
火线撞在盾牌上，发出“滋啦”的声响，化作漫天火星。大长老的脸色沉了沉：“你这是不愿学？”
“并非不愿。”李仲收起火焰，躬身行礼，“只是弟子觉得，术法贵在精不在多。焚天诀尚未吃透，不敢贪多嚼不烂。”他抬眼直视大长老，“倒是师父的通玄术，弟子听闻能吞噬灵力转化为己用，不知是否能解玄冥阁的噬灵蛊？”
这话像一记重锤，敲在大长老心上。噬灵蛊是玄冥阁的独门邪术，与通玄术渊源极深，这是宗门极少数人才知道的秘辛。李仲突然提及，显然是在暗示自己知道通玄术的底细。
大长老的眼神变了变，随即又恢复温和：“你倒是消息灵通。不错，通玄术确能解噬灵蛊，只是需以禁术为引...罢了，你暂且回去吧，明日卯时再来学课。”
离开静玄阁时，夕阳正染红天际。凤璃在阁外的竹林里等他，见他出来，立刻递上块温帕：“我在外面都感觉到里面的灵力波动了，他没为难你吧？”
李仲擦了擦额头的薄汗，将大长老的试探一一告知。凤璃听完，突然从袖中取出半张泛黄的纸：“这是从母亲的日记里找到的，你看这个。”
纸上画着个奇怪的符号，与大长老那块焚天诀残篇上的印记一模一样。旁边写着行小字：“通玄术源出焚天诀，大长老与初代传人...是师兄弟？”
李仲瞳孔骤缩。若真是如此，大长老收他为徒，恐怕不只是为了探查焚天诀，更是想从他身上找到弥补通玄术缺陷的方法——传闻通玄术吞噬灵力过多会反噬自身，而焚天诀的活火恰好能中和这种反噬。
“难怪他对分焰术如此执着。”李仲恍然大悟，“他不是要传我术法，是想让我用焚天诀帮他完善通玄术！”
夜幕降临时，白老突然造访丹房。他带来一坛陈年的桂花酒，说是庆祝李仲拜师，实则是来提醒：“大长老的静玄阁地下，藏着个‘锁灵窟’，里面关着当年研究焚天诀走火入魔的修士。你明日去学课，定要想法子进去看看。”
“锁灵窟？”
“那是宗门的禁地，”白老喝了口酒，压低声音，“楚家兵变时，曾想打开锁灵窟放出那些修士作乱，被老夫拦住了。但大长老这些年一直在往里面送灵草，显然没安好心。”他将一块青铜令牌放在桌上，“这是进入锁灵窟的钥匙，上面有护脉卫的印记，大长老不会察觉。”
次日卯时，李仲准时来到静玄阁。大长老果然在传授通玄术，只是讲解的尽是些皮毛，目光却时不时瞟向他的掌心，显然还在惦记焚天诀的火焰。
“你且自己练习，老夫去趟密室。”大长老起身时，故意将密室的钥匙落在矮桌上，“里面有瓶‘凝神露’，你若练得累了，便拿去用。”
这分明是诱敌深入。李仲等他走远，立刻拿起钥匙冲向密室。密室不大，四壁摆满了书架，正中央的石台上放着个水晶球，里面封存着一缕青色的火焰——与大长老的通玄术火焰一模一样，只是更加狂暴。
水晶球下的暗格中，藏着一本黑色封皮的账簿，上面记载着大长老这些年向锁灵窟输送的灵草明细，最后一页写着：“活火将至，噬灵蛊可解，通玄术大成指日可待”。
“果然如此。”李仲将账簿收好，青铜令牌突然发烫——是锁灵窟的方向传来灵力异动。他按白老所说的方法转动水晶球，地面果然裂开一道暗门，露出向下延伸的石阶。
锁灵窟比想象中阴冷潮湿。两侧的石壁上嵌着无数个铁笼，每个笼子里都关着个形容枯槁的修士，他们的眉心都有个黑色的印记——是噬灵蛊的标记。
“又来送养料了？”最里面的铁笼里，一个白发老者突然睁开眼，他的声音嘶哑如破锣，“告诉大长老，老夫宁死也不会交出焚天诀的最后一页！”
李仲心中一动：“前辈知道焚天诀？”
“何止知道。”老者惨笑一声，“老夫就是当年帮他抄写焚天诀的弟子！他为了独占通玄术，不仅劈开玉简，还在我们体内种下噬灵蛊，关在这里吸取灵力！”
他说着吐出一口血，血中浮着半片玉简：“这是老夫藏在牙缝里的，上面记载着焚天诀的真正来历——根本不是什么禁术，而是...”
话音未落，锁灵窟突然剧烈震颤。大长老的声音从上方传来：“李仲，你果然在这里。”
老者脸色骤变：“快逃！他的通玄术已到关键期，需要你的活火...”
李仲接住那半片玉简，刚要转身，就见大长老的身影出现在石阶尽头，玉石拐杖的顶端闪烁着幽蓝的光——是噬灵蛊的母蛊！
“既然来了，就留下吧。”大长老的声音带着疯狂的笑意，“只要借你的活火一用，老夫的通玄术就能大成，到时候别说玄冥阁，就算是天药盟，也得给老夫三分薄面！”
青色的火焰从他掌心爆发，瞬间将整个锁灵窟笼罩。李仲反手拔出玄冰龙血剑，赤金色的火焰与青色火焰碰撞，激起漫天光屑。他突然明白，这场师徒戏码从一开始就是个陷阱，大长老想要的，从来不是一个传人，而是一把能助他登顶的钥匙——而他，就是那把带着焚天诀火焰的钥匙。
铁笼里的老者们突然同时爆发灵力，用最后的力量撞向大长老：“快走！焚天诀的真相不能再被埋没！”
李仲望着那些枯槁的身影在火焰中倒下，突然将玄冰龙血剑插入地面，赤金色的灵力顺着石壁蔓延，与锁灵窟的灵脉连接成网——这是他改良后的涤灵阵，不仅能净化煞气，更能引爆噬灵蛊！
“不！”大长老发出一声惨叫，体内的母蛊被灵力网引爆，青色的火焰瞬间紊乱。
李仲趁机跃出暗门，身后传来锁灵窟崩塌的巨响。他回头望去，静玄阁的方向升起一道青金色的光柱，那是通玄术与焚天诀碰撞的余波。
凤璃的身影出现在竹林外，她手中拿着那半片玉简，显然是刚才老者的血玉简与她母亲的残片拼合在了一起。玉简上的文字在晨光中熠熠生辉，记载着焚天诀的真正来历——是初代传人为了克制通玄术的反噬，特意创造的平衡之术。
“原来如此。”李仲握紧玉简，玄冰剑穗传来冰凉的触感，“大长老到死都不知道，他苦苦追寻的力量，恰恰是克制自己的克星。”
远处的钟楼再次响起钟声，这一次的钟声带着几分苍凉，像是在哀悼那些被囚禁的灵魂。李仲望着静玄阁的废墟，突然明白：真正的禁术从不是功法本身，而是人心的贪婪。就像大长老，为了一己私欲，不仅背叛同门，还不惜勾结邪术，最终落得个身死道消的下场。
“接下来...”凤璃的声音带着一丝疲惫。
“先把焚天诀的真相公之于众。”李仲的目光投向核心阁，“然后，该去找白老问问那另一半玄冥阁分布图了——大长老既然与玄冥阁有牵扯，
大长老的阴谋败露后，李仲和凤璃拿着拼合完整的玉简，正要去寻找白老问清玄冥阁分布图的下落，却没想到核心阁那边又起了新的波澜——白老留下的暗线传来消息，说在整理大长老遗物时，发现了一封未寄出的信，收信人竟是玄冥阁的阁主。
信里提到“焚天诀活火可破噬灵阵，然需以‘七星灵脉’为引”，还附了张标注着七处灵脉节点的草图，其中六处都在宗门境内，最后一处却指向了极北的苦寒之地。凤璃看着草图突然惊呼：“这第六处节点，就在锁灵窟的废墟之下！大长老早就知道那里藏着一条隐脉！”
李仲指尖划过玉简上“平衡之术”的字样，突然明白大长老为何执着于锁灵窟——他不仅想夺取活火，更想掌控那条隐脉，用七处灵脉节点强行催动通玄术，对抗玄冥阁的噬灵阵。而那封写给玄冥阁阁主的信，更像是一场诡异的谈判，或许双方早有勾结，只是在利益分配上起了争执。
两人正准备去锁灵窟废墟探查，小药徒气喘吁吁地跑来，手里攥着片烧焦的布帛：“李师兄！白老...白老被人掳走了！这是在他丹房找到的，上面有玄冥阁的蛇形印记！”
布帛上还沾着淡淡的桂花酒气，显然白老在被掳走前正在饮酒，极有可能是熟人作案。李仲想起大长老的侍童，那个看似憨厚的少年，昨日在静玄阁外曾鬼鬼祟祟地盯着锁灵窟的方向。
“看来他们是冲着隐脉来的。”李仲握紧玄冰龙血剑，剑穗的冰晶在阳光下折射出冷光，“白老一定知道隐脉的入口，我们得在玄冥阁之前找到他。”
凤璃将玉简收入怀中，玉笛在指尖转了个圈：“我母亲的笔记里提过，极北之地的‘冰封谷’有玄冥阁的分舵，说不定白老被押去了那里。而且...最后一处灵脉节点也在冰封谷，他们想凑齐七脉，绝不会放过那里。”
远处的核心阁传来急促的钟声，显然宗门上下已得知大长老的阴谋。李仲回头望了眼笼罩在晨光中的主峰，突然觉得肩上的担子重了许多——不仅要找回白老、守护灵脉，更要揭开焚天诀与玄冥阁之间更深的纠葛。
“走吧。”他拉着凤璃的手，玄冰龙血剑的剑柄传来温热的触感，那是与他血脉相连的共鸣，“去冰封谷。”
两人的身影消失在山道尽头时，锁灵窟的废墟中，一块焦黑的石板突然松动，露出下面幽深的通道。通道深处，隐约传来锁链拖动的声响，像是有什么东西正在苏醒——那或许是被大长老囚禁多年的秘密，也或许是玄冥阁布下的又一个陷阱。而这场关于传承与阴谋的较量，才刚刚踏入最危险的境地。