洞天如同一滴融入墨汁的水珠，悄无声息地滑出“网隙”通道，坠入一片光怪陆离的水域。
眼前不再是冰冷死寂的虚空，而是一片浩瀚无垠的湖泊。湖水并非寻常的澄澈或碧蓝，而是呈现出一种深邃的、近乎粘稠的墨色，却又诡异地折射着上方天穹散落下来的点点星光。那星光并非来自日月星辰，而是来自悬浮于极高天幕之上的、无数破碎的巨大星骸。这些星骸碎片，大的如同沉没的山岳，小的好似飘荡的岛屿，散发着或明或暗、或炽热或冰冷的光芒，将整片湖泊映照得光怪陆离，如梦似幻。
“坠星湖…”陈苟立于洞天壁垒边缘，透过戍卫撑起的淡金水幕向外望去，眼神凝重。湖水深邃如墨玉，蕴含着磅礴的水元灵气，却也夹杂着一股难以言喻的阴寒死寂之气，仿佛沉淀了亿万星辰陨落的怨念与荒芜。湖面上空，巨大的星骸投影如同择人而噬的巨兽阴影，投下令人窒息的压迫感。
“好…重的…煞气…和…水元…”阿木操控着星辰阵钥，一层几乎与湖水融为一体的隐匿星辉笼罩着整个洞天，隔绝着外界可能的探查。饶是如此，那股源自星骸陨灭的沉重煞气和湖底深处涌动的阴寒水元，依旧丝丝缕缕地渗透进来，让人心头沉甸甸的。
“此处乃上古星辰战场一角，无数星辰坠落于此，残骸沉入湖底，怨煞之气经年累月与湖底阴脉交融，形成这独特的‘坠星玄水’。”云璃的声音带着一丝追忆的沧桑，“水元充沛至极，却也凶险异常，非寻常修士可驾驭。云鼎阁将据点设于附近，想必也是看中了这得天独厚的环境，便于布置某些阴寒属性的禁制大阵，同时也是一种天然的屏障。”
“屏障…”陈苟摸了摸下巴，眼神闪烁着算计的光芒，“对我们来说，也是天然的掩护。老吴，龟甲盘感应如何？能定位云鼎阁具体方位吗？还有，这湖里有没有什么‘本地特产’可以帮我们打打掩护的？”
悬浮在陈苟身侧、散发着温润土黄光芒的玄龟龟甲碎片轻轻嗡鸣。老吴那微弱却异常清晰的残魂意念直接传入众人识海：
【方位确认。西南三百七十里，湖底阴脉汇聚之眼，有大规模聚灵、隐匿、杀伐复合阵法波动，强度…远超元婴级。应为核心据点，戒备森严，神识扫描密集如网，贸然靠近必被发现。】
【另…湖中生灵…多为阴、水属性妖物，受煞气侵染，性情凶戾。其中…西南角七十里，一片‘碎星藻林’深处…感知到…一股微弱但精纯的…水行妖气…似有灵智…且…对星骸碎片有特殊亲和…或可利用。】
“碎星藻林？水行妖物？亲和星骸？”陈苟眼睛一亮，“阿木，能‘看’清楚点吗？别是条成了精的星骸电鳗，靠近就给我们来一下狠的。”
阿木掌中星辰阵钥银辉流转，点点星光如同活物般融入洞天壁垒，向外延伸出无数无形的“星辰触须”。片刻后，他眼中星图虚影闪烁：
“目标…锁定…非…电鳗…形似…巨鲶…但…鳞片…蕴含…微弱…星辰…纹理…潜伏…藻林…核心…伴生…一块…巨大…星铁…陨核…其…气息…与…藻林…共生…似…守护…亦…汲取…星核…之力…”
“哦？守着宝贝的星纹鲶鱼精？”陈苟来了兴趣，“实力如何？能交流吗？”
“妖力…波动…约…元婴…中期…灵智…初开…可…尝试…沟通…但…警惕…极高…”阿木补充道，“其…巢穴…位置…恰好…在…通往…云鼎阁据点…一条…隐秘…暗流…支脉…附近…”
“好地方！”陈苟一拍大腿，“邻居啊！这不去串个门，顺便借个道，都不好意思！老吴，你刚才说云鼎阁外围阵法严密，正面靠近不行，那这条暗流支脉…有戏吗？”
龟甲盘再次嗡鸣： 【暗流…支脉…入口…位于藻林深处…被天然水元乱流和碎星藻遮蔽…确为阵法扫描盲区…但…脉内水流湍急…蕴含空间褶皱…且有…人工布置的…‘玄阴冰棱刺’陷阱…需…谨慎。若能…取得…那妖物的…信任或…‘通行许可’…借其…对水脉的…天然掌控…或可…无声潜入…接近…核心据点外围。】
“借道？好主意！”陈苟搓着手，心思活络起来，“硬闯不行，贿赂总行吧？阿木，那鲶鱼精守着星铁陨核，平时吃啥？总不能啃石头吧？”
“观测…其…捕食…小型…湖底…阴属性…鱼虾…但…对…蕴含…星力…或…精纯…水元…之物…表现…渴望…”阿木如实反馈。
“星力…水元…”陈苟眼珠一转，神识沉入自己的储物空间。一番搜寻，目光落在了角落里几块之前从星港废墟捡到的、蕴含微弱星力的“星辰苔藓”，以及一小瓶得自建木心髓灵泉、精纯无比的水元精华上。
“舍不得孩子套不着狼！”他咬咬牙，将那瓶珍贵的心髓灵泉精华倒出三分之一，小心混入捣碎的星辰苔藓，又想了想，忍痛从珍藏的酱香烧鸡上撕下一条香气四溢的鸡腿肉，用丹火小心烤得外焦里嫩，油脂滋滋作响，然后一起揉捏混合。最后，他注入一丝微不可察、经过玄冥之窍净化后的精纯水元灵力作为粘合剂。
片刻后，一颗拳头大小、外表灰扑扑不起眼、内部却隐隐流淌着星辉与精纯水元灵光、还散发着奇异酱香烤鸡味的“特制鱼粮”出现在他手中。
“嘿嘿，星力有了，水元精华有了，还有独家秘制酱香风味！就不信勾不动你这深水老饕！”陈苟得意地掂量着这颗“复合苟命鱼饵”，“墨鳞，阿木，准备一下，咱们去会会这位邻居。云璃前辈，洞天隐匿就拜托你了，随时准备接应。”
“可。”云璃颔首，紫眸扫过那颗古怪的鱼饵，嘴角似乎几不可察地抽动了一下。
碎星藻林深处。 无数细长如蛇、闪烁着点点磷光的黑色水藻，如同海底森林般茂密生长，随着暗流缓缓摇曳。藻林核心，一块形似卧牛、通体黝黑却布满银色星辰斑点的巨大陨石半掩在湖底淤泥中。陨石旁，一个幽深的洞穴入口若隐若现。
洞穴内，一头体长近十丈、形似巨鲶的妖物正盘踞其中。它浑身覆盖着深蓝近黑的厚重鳞片，鳞片上天然生着细密的银色星纹，在昏暗的水底闪烁着微光。巨大的头颅上，两根长须如同水草般飘动，一双暗黄色的竖瞳警惕地扫视着藻林外的水域。正是此地的霸主——星纹墨鲶。
忽然，它那对长须猛地一颤，暗黄竖瞳骤然收缩，死死盯住藻林外某处水流异常波动的地方。一股极其诱“鱼”的奇异气息，混合着精纯的水元之力、微弱的星辰之力，还有一种它从未闻过、却让它口涎腺疯狂分泌的奇异肉香，正顺着水流缓缓飘来！
警惕！但…那味道实在太勾鱼了！尤其是其中精纯无比的水元精华，对它这种水行妖物而言，简直是大补！
星纹墨鲶巨大的身躯微微摆动，小心翼翼地探出半个脑袋，朝气息来源望去。只见三团被柔和水光包裹的身影，正悬浮在藻林边缘。为首一个青年人类修士，脸上挂着一种它难以理解的、看似无害却让它本能觉得有点发毛的笑容（陈苟自认为最友善的“苟式微笑”）。青年手中，正托着那颗散发着致命诱惑的“特制鱼粮”。
“咳，这位…威武雄壮的湖中霸主，道友请了！”陈苟努力让自己的声音通过水元传递得清晰又“真诚”，“在下陈苟，携两位同伴途经贵宝地，无意冒犯。见此湖钟灵毓秀，道友更是神威不凡，心生敬仰。特备薄礼一份，蕴含星辰精华与先天水元，外加一点独家风味，不成敬意，还请道友笑纳！”
说着，他手腕一抖，那颗“复合苟命鱼饵”便如同离弦之箭，划破水流，精准地朝着星纹墨鲶前方的水域落去。落点不远不近，既显示出诚意，又保持着安全距离。
星纹墨鲶的竖瞳死死锁定那颗“鱼饵”，长须激动得微微颤抖。精纯的水元！渴望的星力！还有那让它灵魂都在躁动的奇异肉香！理智告诉它，陌生人类的东西不能吃！但本能和那难以抗拒的诱惑…它巨大的尾巴猛地一拍湖底淤泥，带起一片浑浊，庞大的身躯却如同离弦之箭，嗖地窜出，一口便将那颗“鱼饵”精准地吞入腹中！
轰——！！！ 精纯的水元精华瞬间在体内化开，滋养着它的妖丹！微弱的星力融入鳞片星纹，让它感到一阵舒适！更让它灵魂颤栗的是那股奇异的酱香风味，混合着烤肉的焦香，瞬间引爆了它贫瘠的味蕾！活了数百年，啃了无数腥臭鱼虾，何曾尝过这等仙家美味？！
“嗷呜——！！！”一声低沉而满足、带着几分陶醉的嘶鸣从星纹墨鲶喉咙里发出，巨大的身躯在水中兴奋地扭动了几下，搅得周围藻林一阵乱晃。它看向陈苟三人的眼神，瞬间从极致的警惕变成了…火热？还有一丝意犹未尽的渴望？
成了！陈苟心中暗喜，脸上笑容更“诚恳”了几分：“道友喜欢便好！相逢即是有缘。实不相瞒，我等欲借贵宝地附近一条暗流支脉，前往湖心深处办点小事，绝无破坏此地之意。不知…道友可否行个方便？作为回报，我这里…还有几颗同样的‘小零食’…”
陈苟变戏法似的又摸出两颗稍小一号、但同样散发着诱“鱼”气息的“特制鱼饵”，在手中掂了掂。
星纹墨鲶巨大的暗黄竖瞳死死盯着那两颗“小零食”，巨大的头颅点了点，发出一阵低沉的、带着水泡咕噜声的嘶鸣。同时，它那覆盖着星纹的巨尾朝着洞穴旁某个被茂密碎星藻遮掩的、毫不起眼的水下裂隙指了指。
【它…同意…带路…但…只到…暗流入口…里面…有…让它…害怕…的…东西…陷阱…】 阿木准确地翻译着妖物传递的简单意念。
“只到入口？里面有让它害怕的陷阱？”陈苟心中了然，“足够了！多谢道友！这两颗零食，请先笑纳！事成之后，另有重谢！”他毫不犹豫地将两颗鱼饵抛了过去。
星纹墨鲶再次精准吞下，满足地甩了甩尾巴，巨大的身躯灵活地一转，朝着那处裂隙游去。陈苟三人对视一眼，立刻跟上。
有这地头蛇带路，穿过茂密复杂的碎星藻林变得异常轻松。星纹墨鲶似乎天生能感知水流的细微变化，避开了一处处天然的暗流漩涡和水元陷阱。很快，一处仅容两三人并排通过的、幽深黑暗的水下裂隙出现在眼前。裂隙入口处的水流明显变得湍急冰冷，隐隐散发出令人生畏的锋锐寒意。
星纹墨鲶在裂隙入口前停下，巨大的身躯不安地扭动了一下，暗黄竖瞳中流露出清晰的畏惧，朝着陈苟低吼了几声，便迅速退回了藻林深处，消失不见。
【它说…里面…很危险…有…看不见的…冰冷…尖刺…能…冻结…撕裂…妖魂…】 阿木转述道。
“玄阴冰棱刺…”陈苟看着那幽深的入口，眼神凝重。龟甲盘的预警和老吴的感应都指向这里。“老吴，干活了！扫描陷阱节点和触发机制！”
玄龟龟甲盘悬浮而起，土黄色的光芒如同涟漪般扩散开来，无声无息地探入湍急冰冷的暗流之中。老吴专注的意念不断传来： 【入口…三十丈内…分布…七处…隐形…玄阴…冰棱…刺阵…节点…触发机制…水流…异常…扰动…及…灵力…波动…】 【破解方案…一…以…极致…精纯…水元…包裹全身…模拟…自然水流…可…瞒过…灵力…探测…但…水流扰动…无法…完全…避免…风险…高…】 【方案二…以…土遁…或…金遁…法器…强行…开辟…临时…通道…绕过…水流…但…动静…大…易…触发…其他…未知…禁制…风险…极高…】 【方案三…（核心思路）…利用…陈苟…新贯通…玄冥寂灭…之窍…对…玄阴…之力的…亲和…与…压制…尝试…主动…感知…并…‘安抚’…冰棱刺…核心…寒煞…使其…暂时…休眠…同时…墨鳞…以…龙族…控水…天赋…精确…操控…身周…水流…达到…‘零扰动’…阿木…以…星辰阵钥…之力…干扰…可能的…灵力…扫描…】
“方案三！”陈苟毫不犹豫，“老吴你负责实时引导我感知陷阱节点！墨鳞控水！阿木干扰！咱们‘苟’过去！”
计划既定，三人立刻行动。墨鳞低喝一声，周身淡金色的龙元流转，双手虚按，一股精妙绝伦的控水之力弥漫开来，将三人身周湍急冰冷的暗流强行抚平，形成一个直径丈许、水流近乎绝对静止的“气泡”。阿木掌中星辰阵钥银辉闪烁，一层无形的星辰力场悄然覆盖三人，如同披上了一件光学迷彩，隔绝灵力外泄。
陈苟则深吸一口气，通窍金丹核心那点冰火寂灭符文虚影缓缓旋转，一股精纯的玄冥寂灭道韵自他体内弥漫而出，混合着他自身的水元灵力，如同最温柔的触手，小心翼翼地探向前方幽暗湍急的水流。
在老吴龟甲盘精准的节点定位指引下，陈苟的感知力如同手术刀般精准地“触摸”到第一处玄阴冰棱刺陷阱的核心。那是一个由极度凝聚的玄阴寒煞构成的、近乎无形的能量节点，如同潜伏在暗流中的毒蛇，散发着冻结神魂的恶意。
“玄冥在上…小弟路过…借个道…莫激动…莫激动…”陈苟心中默念着毫无诚意的“安抚咒”，玄冥寂灭道韵如同最细腻的梳子，小心翼翼地梳理、抚平那核心寒煞中狂暴的攻击性。他并非强行压制，而是利用自身玄窍对同源力量的天然亲和，引导其进入一种惰性的“休眠”状态。
神奇的一幕发生了。在陈苟玄冥道韵的“安抚”下，那处节点散发出的致命锋锐寒意，如同被驯服的野兽般，缓缓内敛、平息下去。墨鳞抓住时机，操控着“静水气泡”，带着三人如同游鱼般，无声无息地滑过那个陷阱节点。
一处，两处，三处… 陈苟额头渗出细密的汗珠，神识消耗巨大。每一次“安抚”都如同走钢丝，既要精准控制道韵输出，不能引起陷阱反噬，又要保证效果。若非贯通玄冥之窍后对玄阴之力掌控力大增，加上老吴的精准导航，他绝无可能做到。
七处陷阱节点，如同七道鬼门关。三人配合无间，在绝对的寂静与小心翼翼中，花了足足两个时辰，才终于有惊无险地全部通过！
当穿过最后一道无形的寒意屏障，眼前豁然开朗。湍急的暗流消失了，取而代之的是一片相对平静、但更加阴寒刺骨的巨大地下水域。水域中央，一座通体由黑色寒玉构筑而成、散发着幽幽蓝光的庞大宫殿群，如同蛰伏的巨兽般，静静地悬浮在深水之中。宫殿外围，笼罩着一层肉眼可见的、流淌着无数玄奥符文的淡蓝色光罩，散发着令人心悸的威压。
“云鼎阁…坠星湖分舵！”陈苟精神一振，眼中精光闪烁。终于摸到老鼠洞边了！
“看…那边…”阿木突然指向宫殿群侧后方，一片被独立禁制笼罩的区域。那里并非宫殿，而是一口深不见底的寒潭！潭水漆黑如墨，比周围的“坠星玄水”更加粘稠阴寒，潭口上方寒气凝结成实质的黑色冰晶，不断飘落。更诡异的是，寒潭四周，竖立着九根布满玄奥符文的黑色石柱，石柱顶端镶嵌着幽蓝色的晶石，不断向潭中投射下冰冷的蓝光，形成一道牢笼般的封印光幕。
而就在那口散发着不祥气息的寒潭旁边，一座相对精致小巧的黑色楼阁静静矗立。楼阁门口，两名身着云鼎阁核心弟子服饰、气息赫然在金丹后期的修士，如同雕塑般守卫着。他们的目光，不时警惕地扫过那口寒潭，眼神中带着一丝难以掩饰的忌惮。
“寒潭…封印…守卫…楼阁…”陈苟眯起了眼睛，“老吴，感应一下那口寒潭！还有旁边那栋小楼，里面什么情况？”
龟甲盘光芒流转，老吴的意念带着前所未有的凝重： 【寒潭…深处…有…极其…恐怖…且…混乱…的…玄阴…本源…波动…被…强行…抽取…束缚…九柱…封印…乃…上古…‘九幽锁阴阵’…核心…抽取…节点…】 【旁边…楼阁…名…‘观澜阁’…乃…监控…及…控制…寒潭…封印…之中枢…其内…有…元婴…中期…修士…坐镇…神识…笼罩…整片…区域…戒备…森严…】 【更…关键…】老吴的意念陡然拔高，带着一丝难以置信的震动，【感应到…玄冥阵钥…的…气息！就在…那…坐镇…观澜阁的…元婴修士…身上！虽然…微弱…被…层层…禁制…封印…但…同源…感应…绝…不会错！是…冷青璇…被…剥离…或…主动…分离…出…的…一小部分…阵钥…本源！用于…维持…或…强化…此…寒潭…封印？】
“什么？”陈苟瞳孔骤缩！玄冥阵钥的部分本源，竟然被用来维持这个抽取玄阴本源的寒潭封印？这寒潭里，到底锁着什么？难道…和自己母亲赵明月的封印有关？
就在这时，阿木的警示陡然在识海炸响： “小心！有…强大…神识…扫过…来自…观澜阁…方向…似乎…察觉…到…一丝…异常…水流…扰动…在…我们…后方！”
陈苟心头一凛！后方？他们刚刚穿过暗流陷阱区，难道是最后通过时留下了一丝难以察觉的痕迹？
“不好！墨鳞，最大程度静水隐匿！阿木，星辰迷彩开到最大！老吴，准备随时激发龟甲防御！我们撤！先退回去！”陈苟当机立断，绝不恋战。
然而，似乎还是慢了一线！
嗡——！！！ 一道冰冷、强横、带着审视意味的神识，如同无形的探照灯，瞬间从观澜阁方向扫射而来，精准地覆盖了他们这片区域！那神识强度，赫然达到了元婴中期顶峰！
三人瞬间如同坠入冰窟！被发现了？
千钧一发之际！ “喵嗷——！！！”
一声尖锐凄厉、饱含愤怒与惊恐的猫叫声，突兀地从他们侧下方不远处的一片水底礁石阴影中炸响！紧接着，一道瘦小的、覆盖着湿漉漉黑色毛发的身影，如同受惊的兔子般猛地从礁石后窜出，慌不择路地朝着远离观澜阁的方向疯狂逃窜！那赫然是一只通体漆黑、唯有四爪雪白的…猫妖？其妖力波动，不过筑基后期。
这道身影的突然出现和逃窜，瞬间吸引了那道强横神识的全部注意！那神识如同找到了目标，立刻舍弃了对陈苟三人这片区域的细致探查，转而牢牢锁定了那只亡命奔逃的猫妖！
“哼！又是你这不知死活的小东西！擅闯禁地，窥探寒潭！找死！”一个冰冷威严的中年男子声音，如同寒冰炸裂，透过重重水波滚滚传来，充满了杀意！
一道幽蓝色的、由纯粹玄阴寒气凝聚而成的冰锥，撕裂水流，带着冻结灵魂的厉啸，如同闪电般射向那只亡命奔逃的猫妖！
“机会！”陈苟心中狂吼！虽然不知这猫妖是何方神圣，但它这“舍己救人”的出场简直太及时了！“墨鳞，阿木，趁现在！撤！”
墨鳞龙元爆发，静水气泡包裹着三人，如同融入水流般朝着来时的暗流裂隙方向急速倒射！阿木掌中星辰阵钥银辉一闪而逝，彻底抹去三人最后一丝痕迹。
在他们身影消失在暗流裂隙中的刹那，眼角的余光瞥见：那只惊慌逃窜的猫妖，面对那必杀的元婴级冰锥，绝望地闭上了眼睛。然而，就在冰锥即将洞穿它的瞬间，猫妖脖颈上挂着的一个不起眼的、布满裂纹的黑色小铃铛，骤然亮起一丝极其微弱的乌光！
噗！ 冰锥狠狠刺入猫妖的后腿，带起一蓬妖异的血花，瞬间将其冻结！猫妖发出一声凄厉的惨嚎，身体被冰锥的巨力带得向前翻滚，却也因此没有被当场格杀，只是重伤坠落，生死不知。而那道乌光，在铃铛上一闪即逝，并未引起那观澜阁元婴修士的过多注意。
“哼，孽畜！”冰冷的声音带着不屑，神识收回，显然认为已经处理掉了一个微不足道的小麻烦。
暗流湍急，光线昏暗。 陈苟三人有惊无险地退回到碎星藻林边缘，隐匿于一块巨大的星骸陨石之后。戍卫金褐光罩重新撑起，隔绝内外。
“好险…”陈苟长舒一口气，后背已被冷汗浸湿。刚才若非那只猫妖意外搅局，他们很可能就暴露了。“那猫妖…什么来头？它脖子上那个铃铛…”
“铃铛…气息…很…特殊…”阿木眼中星芒闪烁，似乎在回溯分析，“蕴含…一丝…极淡…但…本质…极高的…空间…道韵…与…玄龟前辈…自爆时…撕裂…空间…的…波动…有…微末…相似…但…更…内敛…玄奥…且…带着…一种…守护…意味…”
“空间道韵？守护？”陈苟若有所思，“它一个筑基期猫妖，怎么会有这种东西？而且它出现在那里…似乎是想靠近那口寒潭？被守卫发现才躲起来，结果阴差阳错替我们挡了枪…”
“那寒潭…抽取的玄阴本源…极其庞大且精纯…带着…混乱…怨念…”云璃清冷的声音带着一丝凝重，“九幽锁阴阵…抽取之力…核心…指向…西南…与…玄龟盘感应到的…云鼎阁核心据点…方向一致…再加上…剥离的玄冥阵钥本源用于强化封印…此潭所囚…恐非寻常…或…与…赵道友…有…直接关联。”
“钥匙！”陈苟猛地握紧拳头，“云鼎阁用来关押我娘的‘钥匙’！那口寒潭，还有旁边那个‘观澜阁’，绝对是关键中的关键！那只猫妖…它似乎知道些什么？或者…它也想靠近那口潭？”
他眼中精光闪烁，一个计划迅速在脑中成型：“阿木，刚才猫妖重伤坠落的方向，能追踪到吗？”
“可以…其…残留…妖气…和…血迹…尚未…完全…消散…”阿木肯定道。
“好！老吴，全力隐匿洞天，我们跟过去！那猫妖救了我们一次，咱不能见死不救（主要是它可能知道内情）！而且它那个铃铛…有点意思！”陈苟舔了舔嘴唇，眼中闪烁着“苟中带骚”的光芒，“说不定…是条重要的线索！”
洞天在戍卫光罩和阿木星辰隐匿的双重掩护下，如同幽灵般，循着那丝微弱的气息，朝着猫妖坠落的方向悄然潜行而去。坠星湖的暗流之下，一场围绕着寒潭秘密与玄阴钥匙的暗涌，才刚刚开始。而那只神秘的黑爪白猫，或许正是揭开这一切的关键一环。