青云号的跃迁引擎发出最后一声低鸣，淡蓝色的能量光晕如潮水般褪去。林越站在舰桥的观测窗前，看着舷外翻涌的紫色星云——这里就是“起源之地”外围的紫渊星域，星图上标注为“危险禁航区”，但血契纹章却在此刻剧烈发烫，金黑色的纹路顺着窗沿蔓延，在玻璃上织出与星云旋转轨迹完全吻合的图案。
“这地方邪门得很。”雷克斯叼着根没点燃的能量烟，手指在控制台敲得噼啪响，“雷达扫不到任何星体，却能收到断断续续的求救信号——刚才那声，像是联盟的‘猎影级’ cruiser（巡洋舰），但信号源的坐标一直在跳，跟活的似的。”
苏清鸢正用源光净化舱内循环系统，闻言抬头看向屏幕：“求救信号的频率不对，正常的联盟编码是‘星-影-序’三段式，这个信号只有‘影’段在重复，像是……某种诱饵。”她指尖的源光突然凝住，在空气中画出个扭曲的符号，“你看，这是信号里藏着的暗码，和我们在残核里发现的影纹一模一样。”
林越的目光落在暗码中心——那里有个细微的星芒图案，与青云宗传下来的“镇星符”如出一辙。影契的声音在意识里沉下来：“是‘影猎者’的标记。这群人专靠伪造求救信号诱杀过路舰船，然后用他们的灵核喂养影兽。”
话音未落，青云号突然剧烈震颤，舰体右侧的装甲板发出刺耳的刮擦声。莉莉安猛地扑向武器控制台，屏幕上瞬间跳出数十个红点：“是影猎者的‘寄生舰’！它们像蚂蟥一样扒在船壳上，正在用影能钻甲板！”
林越冲到武器舱，血契纹章在掌心亮起，与舱壁上的影能炮产生共鸣。炮口凝聚起金黑色的能量球，他锁定最密集的红点，沉声喝道：“清鸢，用源光标记弱点！”
苏清鸢的源光顺着炮管流淌，在能量球表面镀上层淡金色的光膜。当能量球轰出的刹那，紫渊星云中炸开片绚烂的光雨——那些寄生舰的外壳在光膜触碰下如玻璃般碎裂，露出里面蠕动的影兽幼体，却在金黑能量的灼烧下发出凄厉的尖啸。
“打得漂亮！”雷克斯在舰桥欢呼，突然又骂了句脏话，“妈的，它们在自爆！想同归于尽！”
观测窗外面，残余的寄生舰突然膨胀成黑色的球体，表面的影纹疯狂闪烁。林越瞳孔骤缩，想起影契提过的“影核殉爆”——这是影猎者最恶毒的招数，用影兽的核心引爆产生的冲击波，足以撕裂巡洋舰的装甲。
“麒麟，护舰！”林越喊出的瞬间，麒麟神兽的虚影从舰体深处浮现，五彩灵力在青云号周围凝成半透明的护罩。寄生舰的自爆冲击波撞在护罩上，发出雷鸣般的巨响，整个舰桥的灯光都在剧烈闪烁。
苏清鸢趁机催动源光，在护罩内侧织出层光网，将渗透进来的影能碎片牢牢锁住：“林越哥，寄生舰的残骸里有东西在发光！”
林越看向屏幕——自爆产生的星尘中，漂浮着块拳头大的晶体，表面流淌着与血契纹章同源的金黑色光芒，却比源影晶核多出种诡异的暗紫色纹路。当青云号靠近时，晶体突然发出脉冲，舰桥的控制台瞬间失控，屏幕上的星图被紫黑色的雾气覆盖，只留下个不断放大的红点。
“是‘影晶母核’。”影契的声音带着罕见的凝重，“比源影残核高三个层级，能干扰一切影能驱动的设备。影猎者肯定是靠它定位到我们的。”
雷克斯拍着控制台怒吼：“动力系统被干扰了！我们在往红点坐标坠！”
青云号像片失控的叶子，在紫渊星云中翻滚下坠。林越冲到引擎舱，血契纹章猛地贴向能量核心——金黑色的光芒顺着管线蔓延，与影晶母核的脉冲产生激烈碰撞。他能清晰地感觉到，母核里藏着道微弱的意识，正在拼命挣扎，像是被什么东西囚禁着。
“它在求救。”林越突然道，指尖的纹章分出缕金光，轻轻触碰母核表面的暗紫纹路，“这些不是影纹，是‘缚灵咒’——有人在用青云宗的禁术困住它！”
苏清鸢跟着冲进引擎舱，源光落在母核上时，暗紫纹路竟开始消退，露出里面包裹的淡金色光点：“是源光！这母核里藏着颗源光种子！”
就在这时，影晶母核突然剧烈震颤，紫渊星云的深处传来声悠长的咆哮。林越抬头看向观测窗，只见星云中缓缓浮现出艘巨大的舰船，船身布满了暗紫色的缚灵咒，船头的骷髅标志在星尘中若隐若现——那是影猎者的旗舰“噬魂号”，比青云号大出三倍有余。
“看来钓到大家伙了。”雷克斯的声音在通讯器里发颤，“他们的主炮正在充能，那口径……能把我们轰成渣！”
林越将手按在影晶母核上，血契纹章与母核里的源光种子产生共鸣：“清鸢，准备净化！雷克斯，把所有能量导到护罩！”
金黑与淡金的光芒在引擎舱交织成漩涡，影晶母核表面的缚灵咒寸寸碎裂。当最后一道咒纹消失的瞬间，母核爆发出刺眼的光芒，化作道金紫色的光柱直冲云霄，竟硬生生将噬魂号的主炮光束顶了回去！
紫渊星云在光柱中剧烈翻涌，露出隐藏在深处的颗灰色星球——那里正是屏幕上的红点坐标，地表布满了与缚灵咒相同的纹路，像张巨大的网，罩住了整个星球。
影晶母核的意识在林越脑海中响起，带着解脱的颤抖：“救……救他们……灰色星球的地下……全是被囚禁的源光种子……”
林越握紧拳头，血契纹章的光芒前所未有的炽烈。他知道，这场在紫渊星域的遭遇，从来不是意外。影猎者用缚灵咒囚禁源光种子，用影晶母核设下陷阱，背后一定藏着更大的阴谋——而那阴谋的核心，或许就藏在那颗灰色星球的地下。
噬魂号的第二轮炮击已经袭来，青云号的护罩在冲击下发出痛苦的嗡鸣。林越看着舷外不断逼近的旗舰，又看了看引擎舱里静静悬浮的影晶母核，突然对通讯器那头的雷克斯说：“准备迫降，我们去会会这群影猎者。”
苏清鸢的源光在他身边亮起，映着她坚定的眼神：“林越哥，我跟你一起去。”
影契在意识里低笑：“早就该这么干了。正好让这些杂碎见识下，什么叫影与光真正的力量。”
青云号调整姿态，迎着噬魂号的炮火，朝着灰色星球的大气层冲去。舱壁的震颤中，林越的血契纹章与影晶母核同步闪烁，仿佛在与那颗星球地下的无数源光种子，进行着跨越时空的呼应。
他不知道等待他们的是怎样的陷阱，但他知道，只要血契纹章还在发烫，只要身边的人还在，就没有闯不过的难关。紫渊星域的迷雾深处，一场关于囚禁与救赎的战斗，才刚刚拉开序幕。