“娘俩聊得起劲儿呢！”伴随着温柔的声音，秦婉莲步轻移，走进了大厅。
她身着一袭淡蓝色的锦缎长裙，身姿优雅，仪态万千，举手投足间尽显温婉气质。
“姨母！”怀清赶忙起身相迎，脸上洋溢着灿烂的笑容。
不知为何，她总是忍不住亲近这位仪态出众的姨母，或许是被她身上那股温婉大气的独特魅力所吸引。
怀清快步上前，亲昵地拉住秦婉的手，将她引领到母亲身旁坐下，随后自己走到身后，动作娴熟地为姨母沏茶，说道：“姨母来得正好，我们正讨论庄户营生的事儿呢。”
“说起这个，我也正发愁找不到合适的营生。”秦婉微微叹了口气，眼神中流露出一丝无奈。
她和儿子离开侯府时，几乎是净身出户，除了儿子手中的书肆，侯府什么都没给他们留下。往后儿子娶妻生子，样样都需要银子，许多事都得早早筹备起来。
“姨母最擅长的是什么呢？”怀清好奇地问道。
“我啊——”秦婉微微垂眸，思绪仿佛飘回到了青春年少的那段美好时光，脸上浮现出一抹淡淡的追忆之色，“年轻的时候，我一直梦想着开一家银楼，请最好的师傅帮忙打造，专卖自己设计的金银首饰。”
只可惜，世事无常，她精心设计的一摞手稿，都随着外祖家的覆灭而化为乌有，消失在岁月的尘埃之中。
“姨母会设计首饰？”怀清惊喜地瞪大了眼睛，声音中满是兴奋。
“谈不上会，不过是有些小爱好罢了。”秦婉谦虚地摆了摆手。
实际上，她自幼便接受了良好的教育。她的外祖曾是户部尚书，母亲的陪嫁十分丰厚。
作为母亲唯一的孩子，她被倾尽全力培养，琴棋书画虽不能说样样精通，但也都略有涉猎，在首饰设计方面更是有着独特的天赋和见解。
“这个主意太棒了，姨母可以去县里找个好铺面，开一家金银首饰铺。”怀清兴奋地提议道，眼中闪烁着期待的光芒。
秦婉自然也考虑过这个想法，不过这并非一蹴而就的事情，还需要好好筹划一番。她今日前来，主要是想跟于氏母女说她外祖家表哥要来的事儿。
于氏一听是秦婉的表亲要来，脸上立刻露出了热情的笑容，当即表示祝贺，随后又说道：“等他们安顿好了，我就带着怀清几个前去拜会。”
秦婉连忙摆手，微笑着说道：“姐姐就不用这么客气了，到时候我抽空带他们上门拜访就行。”
于氏见她这么说，便不再坚持。
“难怪最近表哥忙得连山庄都不来了，姨母下回跟表哥说，要是有什么事情，尽管来庄子上，庄子别的没有，人手管够。”怀清原本还以为单元达是忙着修缮县里新买的院子，所以才没空来山庄。
“他哪是忙这个，是衙门里的事。”秦婉摇了摇头，对于具体情况，她也不是十分清楚。
“难道是因为冬小麦的事？”于氏猜测道。
“没准！”怀清觉得娘的猜测很有可能是对的，“姨母从京中来，有没有听说过冬小麦的事儿？”
秦婉摇了摇头，她在京城时，心思都放在儿子身上，倒是没怎么留意这些。“不过，以我对皇上的了解，他十分重视农耕，冬小麦这事，皇上必定会上心的。”
早年，秦婉为了给外祖一家脱罪，可是下了不少功夫。她深入分析了解皇上的性情喜好以及官场上的基本运作流程。只是后来外祖一家失踪，她又被困于后宅专心养育儿子，这才渐渐远离了那些官场之事。
不过，她积累的人脉还在，这次他们能顺利脱离侯府，多亏了这些人的帮忙，尤其是皇上的近侍袁公公。
怀清一听，觉得确实如此，冬小麦关乎民生，算得上是大事。
于氏听这事居然还能牵扯到皇上，心里不禁有些忐忑不安。
“姐姐也不用担心。皇上性情温厚，又重视农耕，底下的人就是冲着这点，也不敢随意滋事。”秦婉轻声安慰道。
怀清在心里对这句话进行解读：当今皇上性情温厚，不会随意降罪于他们家；而他们家种出冬小麦，正契合皇上重视农耕的心思，朝中官员若不想触怒圣颜，就不会为了一己私利，在这件事上搞破坏。
秦婉看着于氏的神情渐渐镇定下来，转头看向怀清。只见这丫头一脸“我了解、我明白”的表情，仿佛这些想法都明明白白地刻在了脸上。
这丫头聪慧又通透，着实让人打从心底里欢喜。秦婉又想起家里那个不开窍的傻儿子，忍不住在心里又是一阵嫌弃。
此时，被自家母亲嫌弃的单元达正在书房伏案书写。
突然，他打了一个响亮的喷嚏，好在他身手敏捷，及时将手中的笔拿开，不然写了一早上的书案可就要被墨水弄脏了。
“公子这是着凉了？”陈掌柜恰好进来通报书肆的事情，看到这一幕，关切地问道。
“没有，只是有点鼻痒。”单元达摆了摆手，示意陈掌柜坐下，“可是印刷作坊那里出了问题？”
“没有，一切都进行得很顺利，《三字经》等幼儿启蒙书册已经印刷成册。”陈掌柜一边说着，一边打开随身带来的包袱，取出里面崭新的书册，轻轻放在书桌上，“公子说的印刷试题的事儿，我也拜访过弘文学院的章院长，章院长的意思是可以一试，相关事宜也在慢慢落实。”
单元达翻开《三字经》，仔细查看，随后问道：“那陈伯今儿来，还有别的事儿？”
“我听说京里要来人了？”陈掌柜微微向前倾身，脸上带着一丝神秘的神色。
“嗯。”单元达轻轻应了一声。
京都来人的消息，县衙并没有大肆宣扬，但也没有刻意封锁消息。这事算不上机密，该知道的人都已经知道了。
“公子可要借着这机会再往前走一步？”陈掌柜目光灼灼地看着单元达，眼中满是期待。
“你的意思是？”单元达疑惑地看向陈掌柜，不过瞬间便明白了他话里的意思。主薄再往前一步就是知县，他的前任朱主薄就是为了这一步，如今还在青州府大牢里待着呢。
“公子别误会！”陈掌柜见单元达似乎有所误解，急忙解释道，“您与朱主薄不一样。”
朱主薄妄图扳倒阮知县自己上位，那是急功近利、图谋不轨，最终才落得个身陷囹圄的下场。
现今冬小麦收割在即，不论收成产量如何，一年双季小麦完全可以在青州一带推行。这是多大的功劳啊！
夏家敢于尝试、尽力施种，功不可没；阮知县垦荒督粮、增加收成，同样劳苦功高。更何况阮知县在临元县连任九年，一直清正廉明、克己奉公，百姓们对他有口皆碑。他无错又有功，明年晋升几乎是板上钉钉的事。
阮知县晋升离开后，临元县交给谁，按理说是皇上和吏部的事情，但公子若想要争取一下，也不是没有办法运作，这和朱主薄的急功近利截然不同，是光明正大的正途。
老实说，陈掌柜也想不明白，朱主薄是怎么想的，放着好好的正途不走，非要搞歪门邪道，毁了冬小麦，他又能得到什么好处呢？
如今还不是前途尽毁，只能待在牢里。
单元达听了陈掌柜的话，陷入了沉思。
他读书科举，原本只是想借机摆脱侯府，带着母亲离开，如今这个愿望已经实现。这个主薄之位也是机缘巧合得来的，要不要再进一步，说实话，他还真的没有认真想过。
陈掌柜见他沉默不语，便不再劝说，拱手退下，留下单元达独自在书房里思考着未来的方向。