废墟之上，硝烟未散。
叶尘手里拿着那个金灿灿、镶满劣质水钻的狗项圈，看着正趴在地上呼呼大睡（其实是透支昏迷）的小白龙，嘴角勾起一抹坏笑。
“咔嚓。”
项圈扣在了细嫩的龙颈上。
嗡——
项圈上的水钻闪烁了一下。一道全息投影屏幕从项圈上方弹了出来，画面中正是那只戴着墨镜的哈士奇。
“喂喂喂？信号通了吗？”
二狗的大脸几乎怼到了屏幕上，背景是一排排嗡嗡作响的服务器。
“通了。”叶尘弹了一下光幕，“这玩意儿除了通话，还有什么用？”
“屏蔽信号啊！”
二狗在屏幕里抠了抠鼻子。
“这小泥鳅身上的‘龙味儿’太冲了。不戴这个，方圆万里的海盗都能闻着味儿过来。现在好了，戴上这个，在别人雷达里，它就是一条普通的……土狗。”
“很好。”
叶尘满意地点头，随手关闭了通讯。
“醒醒，旺财。”
他拍了拍小白龙的脑袋。小白龙迷迷糊糊地睁开眼，感觉脖子上多了个凉飕飕的东西，刚想抗议，却被叶尘塞了一块上品灵石进嘴里，瞬间真香了。
“叶尘，我们在等什么？”
萧无忌提着那把缠着灰色胶带的断剑，眉头紧锁。他受不了这种在废墟里浪费时间的感觉。
“等人齐。”
叶尘站起身，目光扫过四周那些正在忙碌的俘虏（原拾荒者）。
“既然要在乱星海立足，光靠我们几个人是不够的。我们需要一支舰队。”
“还有……一个响亮的名字。”
叶尘清了清嗓子，指着旁边千面鬼叟刚刚用红裤衩改出来的一面旗帜。
“我觉得**【炸天帮】**这个名字霸气侧漏，各位意下如何？”
“不行。”
萧无忌拒绝得斩钉截铁，脸黑得像锅底。
“你要是敢把这三个字挂在我的【破晓号】上，我现在就拔剑自刎。”
“附议。”
一直沉默擦剑的林青竹也抬起头，清冷的眸子里写满了拒绝。
“太丑。”
“啧，没品味。”
叶尘遗憾地叹了口气，随手将那面红旗扔进火堆。
“那就叫……【不朽舰队】。”
“以【星陨号】为旗舰，【破晓号】为突击舰。至于这几十艘缴获的破烂……”
叶尘指了指周围那些五颜六色的改装飞船。
“千面，交给你了。能拆的拆，能用的并入运输编队。”
“是！主子！”
千面鬼叟屁颠屁颠地跑去指挥俘虏干活了。
安排完杂务，叶尘的目光突然变得幽深。
他看向身侧空无一物的阴影。
“在那之前……是不是该把尾巴扫干净？”
嗤——！
没有任何征兆。
叶尘身后十丈处，一块焦黑的断墙阴影里，突然喷出一股鲜血。
紧接着。
一个身穿光学迷彩服、正举着狙击枪瞄准叶尘后脑勺的幸存海盗，眼球暴突，捂着喉咙，缓缓从阴影里倒了出来。
而在他倒下的瞬间。
一道娇小的、全身包裹在紧身夜行衣里的身影，如一缕青烟般在空气中浮现了一瞬，又迅速淡去。
幽荧。
她手中的两把漆黑匕首上，甚至没有沾染一丝血迹。
“暗哨，清理完毕。”
幽荧的声音很轻，仿佛直接在众人的脑海中响起。
“左侧废墟，两个。右侧环形山顶，一个。地下掩体，三个。”
随着她的话音落下。
远处废墟和山顶方向，几乎同时传来了重物倒地的闷响。
没有人看到她是什么时候出手的。
甚至连身为飞升境巅峰的萧无忌，刚才都没有察觉到那几个暗哨的杀气。
“好快……”
萧无忌握剑的手微微一紧。
在【神之国度】的副本里，所有人的注意力都在叶尘和小白龙身上，却忽略了这个一直沉默寡言的少女。
此刻回到乱星海，这片充满阴影与混乱的战场，仿佛彻底激活了她的天赋。
她不需要说话，也不需要存在感。
她就是叶尘的影子。只要有光（威胁）出现，影子就会先行一步，吞噬一切。
“辛苦了。”
叶尘对着虚空点了点头。
幽荧没有回应，只是周围的阴影似乎变得更加深邃了一些，那是她在宣告她的守护。
……
【星陨号】，船长室。
外界的喧嚣被隔绝。
叶尘独自坐在椅子上，闭上双眼，神念沉入识海深处。
那里，原本金碧辉煌的庄生宫殿已经消失。
取而代之的，是一个悬浮在识海中央的、巨大的……数据茧。
无数金色的符文，夹杂着奇怪的“0”和“1”二进制代码，像是一条条流动的锁链，将庄生的元神严严实实地包裹在里面。
透过半透明的茧壳，可以看到庄生紧闭双眼，眉头紧锁，身形时而虚幻，时而凝实。
【系统提示：核心数据库重构中……进度35%……】
【正在解析‘管理员’底层逻辑……】
【正在兼容‘修真体系’与‘源代码’……】
一道冰冷的机械音，在叶尘脑海中响起。
那是庄生的声音，却去掉了所有的感情色彩，变得像是一台正在升级系统的计算机。
“果然死机了。”
叶尘看着那个茧，若有所思。
萧千绝揭露的“服务器真相”，对庄生这种老一辈修真者的冲击是毁灭性的。
他的世界观崩塌了。
但他没有疯，而是在试图……进化。
他在试图把自己的元神，从“修真软件”升级为能读懂服务器语言的“黑客程序”。
“睡吧，老庄。”
叶尘退出了识海。
“等你醒来，咱们这支舰队，才算是真正有了跟‘管理员’掰手腕的底气。”
……
半日后。
一支经过简单整编的舰队，喷射着杂乱的尾焰，浩浩荡荡地驶离了这片废墟。
领头的是通体漆黑、宛如巨兽的【星陨号】。
左翼是贴着银色胶带、造型锋利的【破晓号】。
周围则是一群虽然破旧但数量众多的武装商船。
“报告船长！”
通讯频道里，千面鬼叟的声音传来，带着一丝奸商特有的兴奋。
“那个刀疤脸招了。”
“前方三万星里，有一颗名为**【赤铁星】**的资源星球。”
“那是‘血浮屠’（原黑帆盟残部）控制的一个重要矿区，盛产高能星核和赤炼精铁。”
“而且……据说那里的守备力量，大部分都被抽调去追杀我们了。”
“现在的赤铁星……”
“就是一块没穿盔甲的肥肉！”
“赤铁星么……”
叶尘坐在船长椅上，手指轻轻敲击着扶手。
他看了一眼控制台上显示的【万道熔炉】能量槽——那是之前为了炸黑颅堡而透支后的赤红色。
“星陨号刚进化，肚子正饿。”
“而且，既然要立棍，就得挑个硬骨头啃，给这乱星海的各路诸侯……打个样。”
叶尘眼中寒芒一闪。
“传令！”
“目标赤铁星！”
“全速前进！”
“我们去……帮他们‘去库存’！”
……
赤铁星外围，轨道空间站。
巨大的落地窗前，一个身穿暗红色紧身战甲、留着长长蝎子辫的女人，正摇晃着手中的红酒杯。
她是这片矿区的领主，【血浮屠】的三当家——红莲夫人。
“报告夫人！”
一名卫兵看着雷达屏幕，脸色骤变。
“检测到一支不明舰队正在急速靠近！”
“没有识别码，船只型号……非常杂乱，看起来像是拾荒者拼凑的。”
“拾荒者？”
红莲夫人嗤笑一声，眼中满是轻蔑。
“独眼提督刚出事，什么阿猫阿狗都敢来我的地盘撒野了？”
她仰头饮尽杯中酒，鲜红的唇角勾起一抹残忍的笑。
“传令下去。”
“把要塞炮充能。”
“等他们进入射程……直接蒸发。”