渔船颠簸着驶回虎井屿简陋的渔港，天际已泛起鱼肚白，将笼罩海岛的薄雾染上一层灰白。阿吉和云梦谣裹着船老大提供的干燥毯子，坐在船舱里，相对无言。身体的疲惫与寒冷尚可忍受，但精神上的冲击与获得的惊人秘密，却沉甸甸地压在心头，让空气都显得凝滞。
云梦谣小心地打开防水袋，取出那卷郑和海图和那个打不开的黑色匣子，放在两人之间的木板上。海图材质特殊，虽经海水浸泡数百年，绢帛依旧柔韧，墨迹清晰。而那黑匣子，触手冰凉，非金非木，表面的星辰海浪纹路在晨曦微光下泛着幽暗的光泽，严丝合缝，找不到任何开启的机关。
“术士最后说……‘真相在匣’。”云梦谣用手指轻轻抚过匣子表面，眉头紧锁，“可这东西，根本打不开。虚静子前辈既然留下指引，不可能不给我们开启的方法。”
阿吉没有立刻回答，他的目光落在了被云梦谣放在一旁的、那柄从骨洞石室中带出的黑色短杖上。短杖顶端，那颗定魂珠散发着稳定而柔和的乳白色光晕，在这昏暗的船舱内，仿佛一盏宁静的灯。
他的脑中回放着骨洞中的经历——混乱的磁场，逼真的幻象，术士残念的警示……以及，这定魂珠能够稳定心神、在一定程度上抵御幻象侵袭的特性。
一个念头如同电光石火般闪过！
“或许……钥匙不是某种实物，或者说不完全是。”阿吉缓缓开口，目光灼灼地看向那定魂珠，“虚静子前辈以自身和定魂珠为阵眼，维持养魂阵数百年，对抗着那里混乱的磁场和无数残念形成的精神冲击。这定魂珠，本身就是一件能够‘破幻’、‘镇魂’的至宝！”
他拿起那柄黑色短杖，定魂珠的光晕流转，靠近时，能感到一股令人心绪宁静的温和力量。“这匣子上的纹路，与骨洞石室内的阵法，以及这短杖的材质，似乎有某种同源的气息。它需要的，可能不是物理的钥匙，而是……一种特定的能量频率，或者精神共鸣？”
云梦谣眼中一亮：“你的意思是，需要用定魂珠的力量，或者模拟出类似的力量，才能开启它？”
“试试看。”阿吉将黑匣子平放在木板中央，然后双手握住黑色短杖，将顶端的定魂珠缓缓靠近黑匣子表面的中心区域，那里正是星辰与海浪纹路交汇最密集之处。
他并未用力，只是全神贯注，尝试着将自身的精神意念，通过短杖，与定魂珠那股宁静祥和的力量连接在一起，然后小心翼翼地引导向黑匣子。
起初，没有任何反应。黑匣子依旧沉寂，定魂珠的光芒也稳定如常。
阿吉没有放弃，他回想着虚静子遗骸眼中最后那道充满期盼的乳白色光芒，回想着那跨越数百年的坚守与托付，将自己沉浸于那种肃穆而悲怆的情绪之中，再次尝试。
这一次，当他将凝聚了坚定意念与对真相渴望的精神力，透过定魂珠的微光，触及黑匣子表面的刹那——
异变发生了！
定魂珠的光芒微微一荡，仿佛水滴落入平静的湖面。紧接着，黑匣子表面那些星辰与海浪的纹路，竟如同被注入了生命般，依次亮起了极其微弱、却清晰无比的蓝色光点！光点沿着纹路迅速流转、串联，最终在黑匣子顶部汇聚，形成了一个微缩的、缓缓旋转的星海浪涛图案！
“咔哒。”
一声极其轻微、却清晰无比的机括弹动声，从黑匣子内部传来。
那严丝合缝的匣盖，竟自行向上微微弹起了一道缝隙！
成功了！定魂珠果然是开启这秘密之匣的“钥匙”！不，更准确地说，是能够与匣子设定好的能量频率产生共鸣的“媒介”，而开启者坚定、纯粹的精神意念，才是最终触发机关的“动力”！
阿吉和云梦谣对视一眼，都看到了对方眼中的激动与紧张。他深吸一口气，轻轻掀开了匣盖。
匣内没有耀眼的宝光，只有几件摆放整齐的物品：
最上面是一块折叠得方方正正、颜色更深、质地似乎也更为特殊的暗金色绢帛。
绢帛下面，是一枚巴掌大小、造型古朴、雕刻着狴犴（bi àn，龙九子之一，形似虎，有威力，常用于狱门或官衙正堂两侧）纹样的青铜令牌，令牌边缘有些许磨损，却透着一股肃杀之气。
令牌旁，则是一小捆用金线系着的、约七八根细如牛毛、颜色暗沉、却隐隐泛着金属光泽的……长针？它们不像是医用的针灸针，针体上似乎还刻有极其细微的符文。
阿吉首先拿起那块暗金色绢帛，小心地展开。上面的字迹比外面海图上的更加细小、密集，用的是另一种更为隐晦的暗语和符号记录，但结合之前得到的信息，两人勉强能解读出部分内容。
这并非海图或航海日志，而像是一份……实验记录和风险评估！
上面详细记载了郑和船队在多次“萃取水精”、“沟通海灵”的失败尝试后，某位核心术士（很可能就是虚静子或其师门前辈）提出的一个惊人推断——所谓的“长生不死药”或许根本不存在，或者说，并非以他们理解的方式存在。他们采集到的“水精”和试图沟通的“海灵”，可能是一种更加古老、更加庞大、拥有自身意识和活动规律的……未知存在的一部分能量或“触角”！强行汲取和沟通，不仅徒劳无功，反而可能惊动、触怒那深藏于归墟之下的庞然大物，为舰队乃至中原带来难以想象的灾祸！
记录中还提到了“百舸尸礁”，将其标注为一个极其危险的“能量节点”和“古老坟场”，警告舰队切勿靠近。并隐晦提及，之前部分船只的失踪，可能并非简单的海难，而是与触怒“海灵”或误入某些禁忌海域有关。
这份绢帛，更像是一份被隐藏起来的、反对继续寻找长生药的“谏言书”和“警告录”！
阿吉的目光又落在那枚狴犴令牌和那捆奇异的长针上。令牌入手沉重冰凉，那狴犴图案怒目圆睁，仿佛在镇压着什么。而那捆长针，靠近时，能感到一丝极其微弱的、与青铜诅咒有些相似但又截然不同的阴寒锐利之气。
“这令牌……像是某种信物或者……镇压之物？”云梦谣猜测道，“这些针……感觉很不寻常，上面的气息，让我体内的蛊虫都有些畏惧。”
阿吉拿起一根长针，仔细端详。针体上的符文极其古老，并非中原道家体系。他尝试将一丝微弱的气息注入，长针毫无反应，但当他无意中将针尖靠近自己手臂上的青铜斑块时，那斑块竟然传来一阵极其剧烈的、仿佛被天敌盯上的刺痛与收缩感！
这针……对青铜斑块有反应？！
一个大胆的猜想浮现在阿吉脑海——这莫非是虚静子或其前辈，在研究过程中，发现的某种可能克制、或者至少是干扰那“青铜诅咒”（或许在当时被称为别的什么）相关力量的工具？！
破幻之钥，不仅打开了黑匣，更揭示了一段被刻意掩埋的黑暗历史与可能存在的应对之法。郑和船队的秘密远不止于寻找长生，更涉及了对深海未知存在的探索与恐惧，以及对某种更古老邪恶力量的初步认知。
然而，未等他们细究令牌与长针的用途，渔船已缓缓靠岸。
就在他们收拾好东西，准备下船返回民宿时，阿吉安放在民宿房间、用于监控玄尘子状态的便携警报器，突然通过战术平板发出了尖锐的蜂鸣！
两人脸色骤变！玄尘子出事了？！
他们顾不上疲惫，抓起东西，跳下船，向着民宿方向狂奔而去。
破幻之钥，虽揭示了部分真相，却也引来了新的、迫在眉睫的危机。玄尘子胸口的火焰烙印，在这南海之地，似乎正发生着不可预知的变化！