珈蓝刚走下马车，汉斯团长那魁梧的身影便不知何时出现在了他身旁。佣兵团长粗壮的手臂抱在胸前，精钢肩甲在阳光下泛着冷光，目光却追随着不远处正在检查陷阱的红发女子。
那是蒂娜，团里最优秀的弓箭手。汉斯的声音里带着毫不掩饰的骄傲，他随手拔起一根草茎叼在嘴里，能在三百步外射中奔跑的雪狐眼睛。
珈蓝顺着他的视线望去。蒂娜正单膝跪地，修长的手指熟练地检查着刚布置的机关。她皮甲上的铜钉在阳光下闪闪发亮，腰间别着的短刀刀柄上缠着已经褪色的红绸，显然是把陪伴多年的老伙计。
她妹妹在帝都魔法学院。汉斯突然压低声音，粗糙的脸上露出罕见的温柔，听说天赋很不错。接着他又摇摇头，钢靴踢开脚边的石子，魔法这玩意儿，烧钱得很。蒂娜这些年接的活比谁都多，却从不见她添置什么新装备。
团里半大小子都惦记着她。汉斯嗤笑一声，突然转向珈蓝，您这样的大人物可能不理解，但在我们这行，女性佣兵...他顿了顿，钢甲下的肩膀耸了耸，结了婚就得放下武器回家奶孩子。蒂娜那丫头，宁可跟魔兽拼命也不愿嫁人。
珈蓝注视着远处女子利落的动作，突然轻声问道：你也惦记她吧？
这句话像支利箭般射中汉斯。佣兵团长的絮叨戛然而止，那张常年风吹日晒的黝黑脸庞上，一道红晕以肉眼可见的速度从脖颈开始蔓延，最后连耳尖都变得通红。他钢甲下的胸膛剧烈起伏了几下，喉结上下滚动。
我...我的年纪比她大太多了！汉斯的声音突然拔高了一个八度，他慌乱地后退一步，钢靴重重踢在了营地中央那口煮着肉汤的大铁锅上。
哐当……
金属碰撞的声音惊动了整个营地。正在忙碌的佣兵们齐刷刷转头，只见他们平日里威风凛凛的团长正手忙脚乱地扶起翻倒的铁锅，滚烫的肉汤溅在他的钢靴上滋滋作响。蒂娜也闻声抬头，眸子里闪过一丝疑惑。
汉斯像头受惊的犀牛般仓皇逃离，沉重的脚步声震得地面微微颤动。珈蓝站在原地，看着佣兵团长狼狈的背影消失在帐篷之间，嘴角不自觉地上扬了一个微小的弧度。
夕阳的余晖将河面染成金色，粼粼波光随着水流轻轻摇曳。珈蓝踩着松软的河岸泥土，远离了营地的喧嚣。商队临时驻扎的这片开阔地确实选得巧妙，平坦的地势便于警戒，清澈的河流既能提供水源，哗哗的水声又能掩盖许多不该被听见的动静。
他特意选了个河湾处的隐蔽角落，几块突出的岩石和茂密的芦苇形成了天然屏障。确认四下无人后，珈蓝从腰间取出那个翠绿色的小瓶，瓶身在落日下泛着神秘的微光。同时取出的还有几颗暗红色的种子，这是从艾伦·福特那里换来的红景草种子，表面布满细密的纹路，像是凝固的火焰。
珈蓝闭上眼睛，强大的精神力如涟漪般扩散开来。方圆五百米内的风吹草动尽在掌握，确认安全后，他指尖轻弹，种子均匀地落入湿润的河岸土壤中。
三滴翡翠般的液体从瓶口滴落。在接触泥土的瞬间，惊人的变化开始了，土壤微微隆起，嫩绿的芽尖破土而出，以肉眼可见的速度舒展叶片。原本需要十年才能长成的红景草，在短短几个呼吸间就完成了整个生长周期。成熟的红景草叶片呈现出火焰般的深红色，叶脉中仿佛有熔金流动，在暮色中散发着微弱的光芒。
他又催熟了其他几种药材，当小瓶中的最后一滴绿液耗尽时，珈蓝迅速将成熟的药材收入特制的玉盒中。他仔细抹平土壤，用精神力扫除所有施法痕迹。远处的营地已经升起袅袅炊烟，锅铲的碰撞声和佣兵们的笑骂声隐约可闻，没有人注意到这段河岸上发生的神奇一幕。
借着渐浓的暮色，珈蓝的身影悄然融入返回营地的人流中。他的斗篷下藏着足以让很多魔药师疯狂的珍贵药材……
篝火上的铁锅正咕嘟咕嘟冒着热气，浓郁的肉香在营地间飘散。佣兵们三三两两围坐在一起，粗犷的笑声和酒囊碰撞的声音此起彼伏。
珈蓝突然放下手中的茶杯，眉头微皱，转头望向北方被暮色笼罩的来路。他的精神力敏锐地捕捉到了地面传来的细微震动，密集的马蹄声，车轮碾过冻土的沉闷声响，还有金属甲胄轻微的碰撞声。
过了片刻，汉斯团长突然抬手，原本喧闹的营地瞬间安静下来。佣兵们训练有素地放下食物，手已经按在了武器上。罗依德带领的商队伙计们还不知道发生什么事情，一脸不知所措的也安静了下来，铁盾佣兵团的成员迅速靠拢，形成防御阵型，钢甲在火光下泛着冷冽的寒光。
马蹄声渐近，黑暗中被火把照亮的轮廓逐渐清晰。是一支二十人左右的队伍，三辆雕刻着繁复花纹的马车被十余骑护卫在中央，车轮上镶嵌的铜钉在暮色中偶尔反射出微弱的光。为首的骑士身披暗红色斗篷，胯下的战马比其他人的高出半个头，肌肉线条在薄暮中如雕塑般分明。
当那人摘下兜帽时，珈蓝的瞳孔骤然收缩，那是个四十岁左右的男人，左眼上横贯着一道狰狞的伤疤，浑身散发着如有实质的压迫感。高级战士特有的斗气在他周身流转，形成一层肉眼难辨的淡红色光晕。
对方似乎也感知到了珈蓝的注视，锐利的目光如刀锋般扫来。两人的视线在半空中相撞，空气中仿佛迸发出无形的火花。那骑士冷冽的目光在珈蓝的黑色斗篷上停留片刻，又扫过严阵以待的佣兵团，突然大手一挥命令道：扎营。
新来的队伍在距离商队五十步外的空地上停下，开始有条不紊地搭建帐篷。他们的动作干净利落，显然都是训练有素的好手。