北洋水师这次访问日本，对日本人的震撼，也是极为巨大的。
那天，横滨港的晨雾尚未散尽，日本法制局长宫尾崎三郎，应邀登上舰参观。他随着其他日本官员登上舰的舷梯。他的皮鞋踏在铁制的阶梯上，发出清脆的声响。抬头望去，这艘中国铁甲舰的庞大身躯在晨雾中若隐若现，宛如一座移动的钢铁城堡。
中国水兵在甲板上列队迎接，军容整齐。宫尾崎注意到他们脚下的甲板擦得锃亮，炮管上的防锈油在晨光中泛着微光。一位中国军官用流利的日语引导参观，语气礼貌却带着几分不易察觉的骄傲。
这是克虏伯公司制造的主炮，口径305毫米。中国军官轻拍着巨大的炮管，射程可达十公里。
宫尾崎默默计算着这门主炮与日本最新舰炮的参数对比，心头一沉。同行的海军省官员山本悄悄碰了碰他的手臂，用眼神示意他看舰桥上的测距仪——那是德国最新式的光学仪器，日本海军至今未能配备。
参观持续了一个多小时。当宫尾崎走下舷梯时，他的笔记本上已经记满了密密麻麻的数据。回东京的火车上，官员们挤在一节车厢里，气氛凝重。
没想到中国的军舰已经先进到这个程度。山本率先打破沉默，手指无意识地敲打着车窗，定远镇远的排水量都超过七千吨，而我们最大的号才三千七百吨。
一位年长的外务省官员叹了口气：更令人担忧的是，他们的军官都能说流利的英语或日语，对国际海军事务了如指掌。
宫尾崎望着窗外飞逝的稻田，缓缓说道：今日一见，方知中国毕竟已成大国。以如此优势之舰队，定将雄飞东洋海面。
车厢内陷入短暂的寂静，只听得见火车轮轨的碰撞声。
我们必须加快海军建设。山本的声音带着一丝急切，否则不出三年，中国海军将完全掌控东亚海域。
此时的车窗外，正是东京郊外的景象。破旧的民房与新建的工厂交错，田间劳作的农民弯腰插秧。宫尾崎突然想起昨日在横滨港看到的中国水兵——他们面色红润，体格健壮，与日本水兵的瘦削形成鲜明对比。
回到东京后，宫尾崎立即向内阁提交了参观报告。这份报告在政府部门间迅速传阅，引起了不小的震动。
与此同时，在海军省的一间会议室内，一场紧急会议正在召开。海军大臣西乡从道将宫尾崎的报告重重摔在桌上。
诸君都看到了？他的声音因激动而微微发颤，中国舰队的实力远超我们的预估。
会议室墙面上悬挂着中日海军力量对比图，红色的线条代表中国，蓝色的代表日本。红色线条明显高出许多。
我们必须立即行动。一位海军中将站起身，我建议向国会提交特别预算案，加速海军扩建计划。
钱从哪里来？大藏省的代表面露难色，今年的预算已经...
那就削减其他开支！西乡打断他，如果海军不能强大起来，日本永远只能在中国阴影下生存。
就在日本政府为海军扩建奔走之际，北洋舰队结束访问，返回了威海卫。码头上迎接的除了海军官兵，还有从北京来的内务府官员。
丁军门，官员笑眯眯地呈上一份文书，太后有旨，着北洋水师协助颐和园游艇建造事宜。
丁汝昌展开文书，眉头渐渐皱起。文书上要求抽调部分造船工匠，并挪用部分海军经费用于建造太后御用游艇。
这...丁汝昌欲言又止。
太后说了，官员压低声音，这是彰显国威的好机会，游艇定要造得富丽堂皇。
与此同时，在日本东京的皇宫内，明治天皇正在主持御前会议。
朕决定，天皇的声音在殿内回响，从即日起，皇室用度减半，所有节省下来的资金全部拨给海军。
一位老臣跪地劝阻：陛下，这未免太过...
不必多言。天皇抬手制止，若海军不能强大，朕要这锦衣玉食何用？
消息传出，日本民众纷纷响应。商人们组织募捐，渔民们自愿缴纳特别税，连艺伎们都把收入的一部分捐给海军。在长崎的造船厂，工人们自愿加班加点，誓要造出能与匹敌的军舰。
而在北京的颐和园，工匠们正在精心雕刻游艇上的龙凤图案。游艇的预算一再追加，最终达到了购买一门最新式舰炮的费用。
丁汝昌曾上书李鸿章，恳请继续购置新式军舰。奏折在军机处转了一圈，最后被搁置。一位军机大臣在奏折上批注：倭人小国，不足为虑。当务之急乃太后万寿庆典。
时光流逝，转眼三年过去。
在吴港的船坞里，新下水的号巡洋舰正在进行最后的舾装。这艘航速23节的新式巡洋舰，各项性能均已超越北洋舰队的主力舰只。
日本海军军官站在码头上，望着这艘崭新的战舰，眼中闪烁着希望的光芒。
而在渤海湾，北洋水师的官兵们仍然在熟悉的航线上巡航。舰船还是三年前的舰船，炮还是三年前的炮。只有颐和园的昆明湖上，多了一艘雕梁画栋的豪华游艇。
海风依旧吹拂着黄海的海面，但风向已经在不知不觉中改变。