铁羽雕在皇宫北门的广场上降落时，雨已经小了，只剩零星雨点。
青凤这时也到了，脚下一软，差点摔倒。
怀里那个紫檀木盒子死沉，加上王庸这胖老头一路上挣扎，她感觉浑身骨头都要散架。
墨凤和黑羽也跳下来。
铁雨雕累得直喘粗气，羽毛被雨打湿了，一绺绺贴在身上，看着怪可怜。
“辛苦了，”
墨凤摸了摸雕颈，“回去给你们加餐。”
雕蹭了蹭她的手，有气无力地叫了声。
守门的禁军早接到消息，见他们回来，连忙打开侧门。
一行人押着王庸，抱着证物箱，快步穿过宫道。
乾元殿里还亮着灯。
安公公守在殿门外，像根老树桩，背挺得笔直。
看到青凤等人，他眼皮抬了抬，侧身让开条缝。
“陛下还没睡，”
他声音压得很低，“一直在等。”
殿内，女帝半靠在龙榻上，身上盖着锦被，手里拿着一份奏折，但眼神有点飘。
听到脚步声，她抬起头。
“回来了？”
青凤上前行礼，把紫檀木盒子放在榻前：“陛下，证物在此。还有……礼部尚书王庸，已押到。”
女帝没看盒子，先看向青凤苍白的脸：“你受伤了？”
“小伤，不碍事。”
青凤摇头。
女帝又看向墨凤和黑羽。
墨凤还好，只是淋了雨，黑羽就狼狈了——他衣服被刀划破好几处，手臂上缠着临时包扎的布条，血渗出来，红了一片。
“先去偏殿换药，”
女帝对安公公说，“让太医过来。”
“谢陛下。”
墨凤和黑羽退下。
殿里只剩女帝、青凤，还有地上那个紫檀木盒子。
女帝终于看向盒子：“打开吧。”
青凤蹲下，打开盒盖。
里面整整齐齐码着三样东西：一摞账册，一叠信件，还有那块刻着鬼面的幽冥宗令牌。
女帝拿起令牌，翻来覆去地看。
她的手指在鬼面浮雕上摩挲，很轻，但青凤能感觉到，陛下在抖。
不是害怕，是愤怒。
“好一个礼部尚书，”
女帝声音很冷，“好一个朝廷重臣。”
她放下令牌，拿起最上面一本账册，翻开。
只看了一页，脸色就沉得像铁。
账册上记得很详细，时间、地点、人物、数额，清清楚楚。
有些条目后面还附了备注，比如“东海珠十斛，兑银八万两。
备注：坎水之资”。
“坎水……”
女帝喃喃自语，“这是什么意思？”
青凤把赵永廉临死前的话复述了一遍。
女帝听完，沉默了很长时间。
殿里静得能听见烛火跳动的声音。
“四把钥匙……”
女帝最终开口，“幽冥宗已经拿到四把，加上离火就是五把。
九把钥匙，他们凑齐过半了。”
“但钥匙需要炼制，”
青凤说，“周文远说，材料只是第一步，还需要祭炼法。
而且九把钥匙必须同时炼制，否则会引发天地异变。”
“同时炼制？”
女帝皱眉，“那岂不是说，只要有一把钥匙没凑齐，他们就无法完成？”
“理论上是这样。”
女帝合上账册，靠在软垫上，闭上眼睛。
她在思考。
青凤没打扰，安静地站在一旁。
过了约莫一盏茶的时间，女帝重新睁眼。
“青凤，你说……如果朕现在下旨，彻查朝中所有与幽冥宗有牵连的官员，会怎样？”
青凤想了想：“会乱。账册上涉及的人太多，六部、内阁、甚至宗室……如果全部抓起来，朝政会瘫痪。”
“那如果……不抓呢？”
“他们会反扑，”
青凤说得很直接，“王庸被抓，已经打草惊蛇。
太后那边不会坐视不理，幽冥宗也会加快动作。
陛下，我们没有太多时间了。”
女帝苦笑：“是啊……没有时间了。”
她看向窗外。
天快亮了，东边的天际泛起一丝灰白。
“传旨，”
女帝坐直身子，“天亮后，召内阁、六部尚书、都察院左右都御史、大理寺卿……入宫议事。朕要……当朝审案。”
青凤一愣：“陛下，您的身体……”
“死不了，”
女帝摆手，“再拖下去，大胤才真的要死。”
她顿了顿，声音低下来：“还有……去慈宁宫，请太后也来。”
“太后？”
“有些事，该当面对质了。”
女帝眼中闪过一丝痛楚，“就算她是朕的生母……有些账，也得算清楚。”
青凤躬身：“是。”
她退出殿外。
安公公还守在门口，见她出来，低声问：“陛下决定了？”
“嗯，”
青凤点头，“天亮后大朝议，审王庸案。公公，麻烦您准备一下，陛下要当朝听审。”
安公公脸色一肃：“老奴明白。”
他转身去安排。
青凤站在殿外廊下，看着渐渐亮起来的天色。
雨彻底停了，但天空还是阴沉沉的，云层很厚，像要压下来。
远处传来钟声。
寅时末，卯时初。
离天亮，还有一个时辰。
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卯时三刻，乾元殿前殿。
这里是平时举行小朝会的地方，不算大，但足够容纳几十号人。
此刻，殿内站满了人。
内阁五位大学士，六部尚书（礼部尚书的位置空着），都察院左右都御史，大理寺卿，还有几位宗室亲王。
个个穿着朝服，神色肃穆，但不少人眼神飘忽，额头上冒冷汗。
太后坐在龙榻左侧的椅子上，依旧穿着凤袍，拄着龙头拐杖。
她脸色平静，但握着拐杖的手很用力，指节发白。
女帝坐在龙榻上，脸色依然苍白，但精神好了些。
她面前摆着那个紫檀木盒子，盒盖打开，里面的账册、信件、令牌，清晰可见。
“诸位爱卿，”
女帝开口，声音不大，但很清晰，“昨夜，北镇抚司在礼部尚书王庸府中，搜出这些证物。
账册上，记录了王庸与朝中多位官员的银钱往来，数额巨大。
信件中，有与幽冥宗勾结的密函。令牌……就不用朕多说了。”
她顿了顿，目光扫过众人：“王庸，你还有什么话说？”
王庸被押在殿中央，镣铐加身，官帽掉了，头发散乱。
他抬起头，看着女帝，又看了看太后，突然笑了。
“陛下要臣说什么？”
他声音嘶哑，“说臣贪赃枉法？说臣勾结幽冥宗？臣认，都认。
但陛下有没有想过……满朝文武，有几个是干净的？”
这话像捅了马蜂窝。
“王庸！你休要血口喷人！”
“陛下，此獠已是丧心病狂，意图攀咬无辜！”
“请陛下明鉴！”
殿内顿时吵成一片。
女帝没说话，只是静静地看着。
等吵得差不多了，她才轻轻敲了敲扶手。
“肃静。”
声音不大，但所有人都闭嘴了。
“王庸，”
女帝看着他，“你说朝中多数人不干净，可有证据？”
“证据？”
王庸惨笑，“陛下手里那本账册，就是证据！
户部侍郎李庸，去年收臣白银五万两，帮臣掩饰东海珠的来历。
兵部员外郎张奎，前年收臣三万两，帮臣打通南疆驻军的关系。
还有靖安侯陈显，他……”
他一个个点名，每点一个，被点到的人就脸色惨白，有的甚至腿软跪地。
“陛下！臣冤枉！”
“王庸这是诬陷！”
“请陛下为臣做主！”
女帝拿起账册，翻到其中一页，念道：“乙巳年三月十七，付李庸白银五万两。
备注：东海珠通关之用。
李侍郎，你可要看看这账册上的笔迹，是不是你的亲笔签名？”
李庸瘫倒在地，面如死灰。
女帝又翻一页：“丙午年七月廿九，付张奎白银三万两。
备注：南疆驻军打点。
张员外郎，你呢？”
张奎跪地磕头，额头撞得砰砰响。
一个接一个。
账册上涉及十二个人，没有一个敢否认——笔迹、印章、甚至有的还附了收条，铁证如山。
殿内气氛凝重得像要滴出水来。
太后一直没说话，直到女帝念完最后一个名字，她才缓缓开口：
“陛下，就算这些人有罪，也该由三法司会审，依法定罪。
如此当朝指认，有失朝廷体统。”
“体统？”
女帝看向太后，“母后，您觉得……勾结幽冥宗，意图颠覆大胤，该讲什么体统？”
太后脸色微变：“陛下这是何意？”
“何意？”
女帝从盒子里拿出一封信，展开，“这是从王庸书房暗格里找到的，是写给幽冥宗南疆分舵的密函。
上面写着：‘太后已允诺，待九龙之门开启，便以半个江南为酬’。
母后，这‘太后’……指的是您吗？”
满殿哗然。
所有目光都集中在太后身上。
太后握拐杖的手微微发抖，但脸上依然平静：“荒谬。一封不知真假的密函，就能诬陷哀家？
陛下，你就是这样对待生母的？”
“儿臣不敢，”
女帝声音很轻，“但儿臣想知道，二十四年前，先帝驾崩那晚，母后在哪儿？”
太后瞳孔骤缩。
“还有，淑妃暴毙，景王夭折，林家灭门……”
女帝一字一句，“这些事，母后……可知道内情？”
殿内死寂。
连呼吸声都听不见了。
太后盯着女帝，良久，突然笑了。
笑得很凄凉。
“好……好……不愧是哀家的女儿。”
她缓缓站起身，“既然陛下把话说到这份上，哀家也没什么好隐瞒的。”
她看向满殿文武：“没错，先帝是哀家毒死的。
淑妃是哀家逼死的。
林家是哀家灭门的。
这些年，哀家为了掌控朝政，确实做了不少见不得光的事。”
她顿了顿，眼神变得疯狂：“但哀家做这一切，都是为了大胤！
先帝昏聩，宠信淑妃，冷落哀家，甚至想废后！
哀家若不反抗，早就死在冷宫了！
淑妃和她儿子若活着，陛下你以为你能坐稳这个皇位？
林家若不灭口，那些秘密早就传出去了！”
她指着女帝：“而你！哀家为你铺路，为你铲除异己，让你稳稳当当坐上皇位！
可你呢？你怀疑哀家，软禁哀家，现在还要当众审问哀家！你还有没有良心？”
女帝静静地看着她，眼中没有愤怒，只有悲哀。
“母后，您说为了朕……可您给朕下蛊的时候，想过朕是您的女儿吗？”
太后语塞。
“您勾结幽冥宗，答应给他们半个江南的时候，想过江南百姓吗？”
“您毒死先帝，逼死淑妃，灭门林家的时候……想过那些人也是人命吗？”
女帝每问一句，太后的脸色就白一分。
最后，她颓然坐回椅子上，像被抽走了所有力气。
“哀家……哀家……”
她说不出话了。
女帝闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩决绝。
“传旨。”
安公公上前：“老奴在。”
“太后凤体欠安，即日起移居西苑‘静心园’，无旨不得出。
慈宁宫封宫，所有宫女太监另行安置。”
“王庸及涉案十二人，押入诏狱，由三法司会审，依法定罪。”
“彻查朝中所有与幽冥宗有牵连者，无论官职大小，一律严办。”
“钦此。”
旨意一下，殿内鸦雀无声。
太后被两个嬷嬷搀扶着离开，背影佝偻，像个普通的老妇人。
王庸等人被押走。
剩下的人，个个冷汗涔涔，不敢抬头。
女帝看着他们，缓缓道：
“今日之事，到此为止。但若有再犯者……诛九族。”
她顿了顿：
“退朝。”
众人如蒙大赦，躬身退出。
殿内只剩女帝和安公公。
女帝靠在龙榻上，整个人像虚脱了一样。
“陛下……”
安公公担忧地上前。
“朕没事，”
女帝摆手，“就是……累了。”
她看向殿外。
天已经完全亮了。
阳光刺破云层，照进大殿，在地砖上投下长长的光影。
但女帝知道，这光明只是表象。
真正的黑暗……还在后面。
她握紧拳头。
“安顺。”
“老奴在。”
“传萧辰入宫。”
“现在？”
“现在。”
女帝眼神坚定，“有些事……该做准备了。”