雨还在下。
诏狱外的灯笼被风吹得左摇右晃，光影在湿漉漉的石板地上乱窜，像一群受惊的鬼魂。
萧辰站在屋檐下，盯着那份进出记录，手指在“周文远”三个字上敲了敲。
“头儿，”陈冲压低声音，“咱们真要等到天亮？万一那老小子跑了……”
“跑不了，”萧辰收起记录，“钦天监是官署，不是客栈。
他一个司历，半夜离岗就是擅离职守，罪同叛逃。况且……”
他看向钦天监方向：“如果真是他做的，现在跑反而暴露。不如装作若无其事，等风头过去。”
青凤走过来，手里拿着把油纸伞：“但万一他有同伙，连夜转移刘峥的尸体呢？”
“诏狱四周已经布了暗哨，”萧辰道，“十二个兄弟，两人一组，盯死所有出口。一只老鼠都别想溜出去。”
话虽如此，他心里也没底。
赵永廉死了，线索就真的断了。
那点化尸粉的残渣太刻意，像故意留下的挑衅。
但如果不是周文远，又会是谁？
刑部员外郎？太医署医官？或者……宫里某个还没浮出水面的内应？
正思索间，一个暗哨从雨幕中匆匆跑来。
“大人！有发现！”
“说。”
“属下刚才在钦天监后墙外蹲守，听到墙内有动静——不是人声，是……像是机关转动的声音，很轻，但持续了十几息。”
机关？
萧辰和墨凤对视一眼。
“具体位置？”
“观星台正下方，靠西墙那片竹林里。”
观星台是钦天监最高建筑，七层木塔，顶层放着浑天仪和观星镜。
塔下有地下室，存放历代星图档案和一些观测仪器。
但西墙那片竹林……萧辰记得，那里只有口废弃的古井。
“古井有问题，”
墨凤突然道，“钦天监观星，最忌水源反光。
把井修在观星台下本就是风水大忌，除非……那根本不是井。”
萧辰眼神一凛。
“陈冲，调一队人，跟我去钦天监。青凤，你留下，万一宫里……”
“我跟你去，”青凤打断他，“离火反噬是重，但走路还行。
况且如果真遇到幽冥宗的人，我的离火蛊力或许能克制。”
萧辰看着她坚定的眼神，最终点头。
“墨凤，黑羽，你们也来。带上家伙。”
四人加上陈冲和六个精锐，一行十一人，冒着雨朝钦天监摸去。
雨夜里的皇宫静得吓人。
巡夜的禁军刚过去一队，下一队要半个时辰后才来。
众人贴着墙根阴影走，脚步轻得像猫，只有雨点打在油纸伞上的“啪啪”声。
钦天监的大门紧闭。
陈冲上前，举起北镇抚司令牌，用力拍门。
“开门！北镇抚司查案！”
里面传来窸窸窣窣的声响，半晌，门开了一条缝。
一个睡眼惺忪的老吏探出头：“这么晚了……”
“让开。”
萧辰直接推门而入。
老吏吓得退到一边：“大人，这、这是钦天监，非召不得……”
“周文远在哪？”
萧辰打断他。
“周司历？他、他应该在值房……”
“带路。”
老吏不敢多言，提着灯笼颤巍巍走在前面。
钦天监内部比外面看着大。
穿过前院，是主殿“观星殿”，里面供着三垣二十八宿的神位。
绕过主殿，后面是一排值房，每间门前都挂着名牌。
“这间就是周司历的值房。”
老吏指着最里面那间。
萧辰示意陈冲等人散开警戒，自己走到门前，侧耳听了听。
里面没有声音。
他推门。
门没锁。
值房不大，一桌一椅一榻，墙上挂满了星图。
桌上摊开一本《星历算经》，墨迹还没干透，显然刚才还在写。但人不见了。
“搜。”
众人散开搜索。
值房就这点大，藏不了人。
但墨凤在书桌底下发现了一点东西——一小撮灰白色的粉末，和诏狱墙角那撮一模一样。
化尸粉。
“他回来过，”墨凤低声道，“而且很匆忙，洒了粉都没注意。”
萧辰走到墙边，看着那些星图。
大部分是常见的二十八宿图，但角落里挂着一幅泛黄的旧图，画的是……九星连珠。
九颗星辰用金线连接，形成一条扭曲的轨迹。每颗星旁都标着古篆字：离、坎、艮、震、巽、兑、乾、坤、中。
九星对应九宫。
“九龙之门……”
青凤走到他身边，“虫老说，离火碎片是钥匙之一。
那其他八把钥匙，会不会也对应这些星辰？”
萧辰没说话，他注意到星图下方有一行小字注解：
「九星移位，地脉动荡。需以九宫之器镇之，器失则门开。」
九宫之器，应该就是九把钥匙。
而“器失则门开”——钥匙被拿走，门就会打开。
“这图是谁画的？”
萧辰问那老吏。
老吏凑近看了看，摇头：“这、这是监正大人收藏的古图，挂了有几十年了。
平时不许人碰，只有几位司历可以借阅研究。”
“周文远经常看这幅图？”
“周司历……是星象大家，对古星图最有研究。
这幅图他借阅过好几次，每次都要看好几天。”
正说着，外面突然传来一声闷响。
像什么东西撞在墙上。
“后院！”
萧辰转身就冲出去。
众人跟着跑到后院——就是暗哨说的那片竹林。
雨中的竹子黑漆漆的，被风吹得哗哗响。竹林中央果然有口古井，井口盖着石板，石板上压着块大石头。
但此刻，石板被移开了半边。
井口黑洞洞的，有阴冷的风从下面吹上来，带着一股……淡淡的血腥味。
“下去看看。”
萧辰示意。
陈冲第一个跳下去，接着是两个兄弟。萧辰想跟着，被青凤拉住。
“你左臂有伤，我先下。”
她不容分说，接过火把，纵身跃入井中。
萧辰咬牙，紧随其后。
井不深，也就两丈。
落地后发现下面是条横向的甬道，一人高，青砖砌成，墙壁上长满滑腻的青苔。
甬道深处有微弱的光亮，还有……说话声。
众人屏住呼吸，贴着墙往前摸。
走了约莫二十丈，甬道突然开阔，变成一个石室。
石室里点着几盏油灯，灯火摇曳，映出两个人影。
一个是穿钦天监官服的老者，五十来岁，瘦削，山羊胡，正是周文远。
另一个……
萧辰瞳孔收缩。
是赵永廉。
他没死。
虽然浑身是血，脸色惨白得像鬼，胸口缠着厚厚的绷带，渗着黑血。但他还活着，靠在石壁上，正艰难地喘气。
“周兄……多谢……救命之恩……”
赵永廉声音嘶哑。
周文远背对着甬道方向，正在调制药膏：“别说这些。当年若不是你救我一家老小，我早死在岭南了。这次……就当还你人情。”
“但连累你了……北镇抚司不会放过你……”
“放心，这密室是前朝观星台的地宫，知道的人不超过三个。
等风头过去，我想办法送你出京。”
正说着，周文远突然动作一顿。
他缓缓转身，看向甬道入口。
“既然来了……就出来吧！”
萧辰不再隐藏，带着众人走进石室。
油灯光下，双方对峙。
“周司历，好手段，”
萧辰盯着他，“诏狱救人，密室藏身。若不是那点化尸粉的残渣，还真让你蒙过去了。”
周文远苦笑：“我就知道……洒得太多了。但当时情况紧急，来不及清理。”
他看向萧辰身后的青凤等人：“萧大人，事到如今，我也不瞒你。
赵永廉是我救的，但我没恶意，只是想报恩。
他这些年虽然走了歪路，但对我有救命之恩，我不能看着他死。”
“报恩？”
萧辰冷笑，“你可知道，他害了多少人？陛下差点死在他手里！”
“我知道，”周文远低头，“但他……也是被逼的。”
“被谁逼？”
周文远看向赵永廉。
赵永廉惨笑：“萧辰……你以为我想吗？二十年前，我只是一心想让刘家重振门楣。
但幽冥宗找上我……他们说，只要我帮忙，就给我权势，给我力量。我拒绝了三次，然后……”
他眼神恐惧：“然后我妻子死了，儿子失踪，女儿重病。
太医查不出原因，但幽冥宗的人说……只要我点头，他们就能救我女儿。”
“你女儿……”
萧辰想起卷宗，“赵婉儿？她不是三年前病故了吗？”
“病故？”
赵永廉眼泪涌出来，“她是被当成‘蛊皿’活活炼死的！
幽冥宗说需要一具纯阴体质的少女身体来养蛊，而我女儿……正合适。
他们说，只要我听话，就留她一命。
我信了，我帮他们做事，我甚至对陛下下蛊……但最后，他们还是没放过她。”
石室里一片死寂。
只有油灯燃烧的噼啪声。
青凤眼神复杂：“所以你对陛下下蛊……是为了救女儿？”
“是，也不是，”
刘峥摇头，“一开始是，后来……我陷进去了。权势、力量、掌控他人生死的快感……我变得不像我了。”
他看向萧辰：“我知道我该死。但临死前，我想赎罪。
萧辰，我告诉你一个秘密……九龙之门的九把钥匙，离火只是其一。
其他八把，有四把已经落在幽冥宗手里。”
“哪四把？”
“坎水、艮山、震雷、巽风，”赵永廉喘着气，“坎水在东海归墟，艮山在西域昆仑，震雷在南疆雷泽，巽风在北境极光海。但具体位置……只有幽冥宗高层知道。”
他顿了顿：“还有，九龙之门的位置……我知道在哪。”
所有人都屏住呼吸。
“在哪？”
萧辰问。
“在……”
赵永廉刚要开口，突然身体一僵。
他眼睛瞪大，喉咙里发出“咯咯”的声音，然后猛地喷出一口黑血！
血里有东西在蠕动——是虫子，细如发丝，通体漆黑。
“噬心蛊！”
周文远脸色大变，“他体内早就被下了噬心蛊！一旦想说秘密，蛊虫就会发作！”
他扑过去想救人，但晚了。
赵永廉身体剧烈抽搐，七窍同时涌出黑血，那些细小的蛊虫从他皮肤下钻出来，疯狂啃噬他的血肉。
几个呼吸间，一个大活人就在众人面前……化成一滩血水和白骨。
连惨叫都没来得及发出。
石室里弥漫开浓重的血腥味和腐臭味。
周文远瘫坐在地，面如死灰。
“完了……全完了……”
萧辰盯着那滩血水，眼神冰冷。
又是灭口。
但这次，对方做得更绝。
“周司历，”他转向周文远，“你现在有两个选择。第一，跟我回北镇抚司，把你知道的关于幽冥宗、九龙之门的所有事，全部交代。第二……”
他顿了顿：“我当场杀了你，以同谋论处。”
周文远惨笑：“我还有得选吗？”
他站起身，拍了拍官服上的灰尘：“我跟你走。
但萧大人，我劝你一句……幽冥宗的渗透，比你想象的深得多。钦天监里……不止我一个。”
说完，他主动伸出双手。
陈冲上前给他戴上镣铐。
萧辰看着墙上的油灯，又看了看那滩血水。
赵永廉死了，但他临死前的话，已经足够震撼。
四把钥匙在幽冥宗手里。
九龙之门的位置……赵永廉知道，但没来得及说。
但至少，他们知道了方向。
“头儿，”墨凤突然指向石室角落，“那里有东西。”
众人看去，角落堆着几个木箱。
打开一看，里面全是卷宗——不是星图，是账本、信件、还有……几套夜行衣和面具。
“这是……”
陈冲翻看账本，“是赵永廉和朝中一些官员的往来记录！还有银钱流水……数额大得吓人！”
萧辰接过一本翻看。
越看，脸色越沉。
名单上有六部尚书中的两位，有三位侯爵，还有……两位亲王。
“把东西全部带走，”他合上账本，“周文远押回诏狱，严加看管。这些证物……直接送进宫，呈给陛下。”
“那钦天监其他人……”
“全部软禁，不许进出，”萧辰看向甬道出口，“天亮后，我会亲自审问。”
众人带着证物和周文远，原路返回。
走出古井时，雨停了。
东方天际，泛起一抹鱼肚白。
天快亮了。
但萧辰知道，真正的黑暗……或许才刚刚开始。
他握紧手中的账本。
名单上那些名字，每一个……都是朝中重臣。
这潭水，比他想象的更深。
也更浑。