三叠瀑的水声，三里外就能听见。
不是江南小桥流水的淅沥，是那种闷雷一样滚过来的、砸在石头上能溅起白沫的轰鸣。
萧辰和墨凤赶到时，石虎那十五骑已经到了，正在瀑布下方水潭边的乱石滩上饮马休整。
几匹马身上带了箭伤，有人胳膊上缠着布条，但看精神头，都没伤筋动骨。
“头儿！”
石虎远远看见他们，一瘸一拐地迎上来——他左大腿外侧被流矢擦过，划开一道口子，不深，但血把裤子染红了一片。
“他娘的，谷里那帮孙子反应挺快，追着俺们屁股射，差点就交代了！你们那边咋样？”
“点火成功，他们至少乱半个时辰。”
萧辰扫了一眼队伍，心下稍安，“伤员处理了？”
“墨凤给的药粉，撒上就止血了。”
石虎咧嘴，“就是痒得慌，跟蚂蚁爬似的。”
墨凤正蹲下检查一个兄弟臂上的弩箭伤口，闻言头也不抬：“痒就对了，药里加了点‘活肌散’，长肉快。忍着。”
她手上动作麻利，用一把消过毒的小镊子夹出嵌入不深的箭头，撒上另一种淡黄色药粉，包扎。
“都是皮肉伤，没毒，不影响赶路。”
萧辰走到水潭边，掬起一捧冷水泼在脸上。
冰凉的触感让他因急速奔行和紧张计划而有些发热的头脑清醒了些。
他再次取出坤位罗盘。
罗盘一入手，萧辰就察觉到了不同。
先前在野人谷侧翼，它只是发热，赤光鲜明。
而现在，在这水汽弥漫的瀑布边，罗盘竟微微震颤起来，并非指向的颤动，而是一种……仿佛与远处某种存在同频率脉动般的轻颤。
中心指向南方的光束依旧稳定，但那缕代表“离火”碎片的赤色毫光，却像呼吸一般，一明一暗地闪烁着。
更明显的是灵台深处那丝感应——青凤的凤魄共鸣。
不再是若有若无的挣扎，而是变成了一种持续不断的、微弱却清晰的律动，像一颗遥远星辰的闪烁，带着深切的痛苦，又夹杂着一丝几乎难以察觉的……温暖？
仿佛在无尽寒夜中，感应到了另一簇火光的靠近。
萧辰闭目凝神，试图将意念顺着那感应延伸过去，却如同隔着一层厚重的水雾，模糊不清，只能感受到那股“同在”的悲戚与坚持。
“头儿？”
墨凤处理完伤员，走到他身边，看出他神色有异。
萧辰睁开眼，将罗盘递给她看，低声道：“感应变强了。青凤还撑得住，而且……她似乎也感应到了‘离火’碎片，或者……感应到了我们的靠近。”
墨凤仔细观察罗盘上那呼吸般的赤光，又看看萧辰：“你的意思是……凤魄之间，能跨越这么远互相感应？”
“或许不只是凤魄。”
萧辰看向南方连绵的、在雨后雾气中若隐若现的群山，“帝经，罗盘，碎片，还有我们三个身负凤魄的人……之间可能存在着某种更深层的联系。
只是以前从未被逼到这等境地，未曾显现。”
石虎也凑了过来，挠着头：“俺听不懂那些弯弯绕，就知道青凤妹子还活着，在等咱们！
头儿，接下来咋走？这三叠瀑往下，好像有两条岔路。”
墨凤摊开舆图，指向标注：“一条继续沿南漓古道主道，相对好走，但绕远，而且经过几个大寨子，容易暴露。
另一条是猎户和采药人踩出来的小路，翻越前面那座‘摩云岭’，直插黑水河畔，距离近至少四天路程，但……”
她顿了顿，“舆图上标注，此路‘多瘴疠，有凶兽，罕有人行’。”
“走近路。”
萧辰毫不犹豫，“我们没有时间了。罗盘感应和青凤的状况都说明，必须最快速度赶到黑苗禁地区域。
凶兽瘴疠，比人好对付。”
命令下达，队伍稍作休整，处理伤口，补充饮水，喂饱马匹。
半个时辰后，再次出发，弃了相对平缓的古道，一头扎进了摩云岭莽莽苍苍的原始山林。
一进山林，仿佛换了天地。
参天古木遮天蔽日，藤蔓如蟒蛇垂落，地面堆积着不知多少年的腐叶，踩上去软绵绵的，泛出潮湿的闷腐气味。
光线昏暗，空气粘稠闷热，各种奇怪的虫鸣鸟叫从四面八方传来，吵得人心烦意乱。
墨凤早已点燃了特制的“驱瘴烟”，淡蓝色的烟雾在队伍周围萦绕，散发出辛辣的药草味，驱赶着雾气中可能蕴含的毒瘴和蛇虫。
速度不可避免地慢了下来。
马匹在这种地方几乎成了累赘，但考虑到后续可能还需要赶路，只能艰难牵着走。
萧辰走在最前，手持横刀，不时劈开拦路的荆棘藤条。
帝经灵力在体内缓缓流转，不仅驱散着侵入的湿热不适，也将灵觉提升到极限，警惕着黑暗中任何可能的危险。
石虎殿后，他那庞大的身躯在这种环境下反而显得笨拙，但无人敢小觑——方才穿越一片泥沼时，一条伪装成枯枝的毒蛇暴起袭击一名队员，被石虎隔着一丈多远，凌空一拳的拳风硬生生震碎了脑袋。
一路有惊无险。但越是深入，萧辰心头那股莫名的压抑感就越强。
不完全是环境带来的，更像是一种精神层面的共鸣与牵引在持续加强。
怀里的罗盘震颤越来越明显，青凤那缕微弱的共鸣也像风中残烛，明明更清晰了，却让人更揪心——那是一种燃烧自身来维持感应的虚弱。
墨凤也察觉到了萧辰的异常，以及自己心头那股越来越浓的、对远方同伴的担忧。
她偶尔会无意识地抚摸胸口，那里，属于她的凤魄似乎也受到了某种牵引，微微发热。
第三天午后，队伍艰难翻过摩云岭一处陡峭的山脊。
前方依然是望不到头的林海，但在极远处天际线下，隐隐能看到一道蜿蜒的、在阳光下泛着暗沉波光的弧线——黑水河。
“快到了……”
萧辰喘息着，汗水浸透了衣衫。
连续三天在恶劣环境中高强度行军，即便以他的修为也感到疲惫。
他靠着一段裸露的树根坐下，再次取出罗盘。
这一次，罗盘的震颤几乎让他握不住！
赤色毫光前所未有的耀眼，甚至隐隐发出低鸣！
而灵台深处，青凤的共鸣陡然变得强烈了一瞬，那瞬间传递来的，不再是单纯的痛苦或坚持，而是一种混合了绝望、祈求、不甘与最后一丝微弱希冀的复杂情绪，如同海啸般冲击了他的心神！
几乎在同一时刻！
萧辰胸口猛地一烫！
不是罗盘，是心口偏左的位置，仿佛有什么沉睡的东西被狠狠刺了一下，骤然苏醒，发出无声的尖啸！
“呃！”
他闷哼一声，捂住胸口。
旁边的墨凤更是如遭雷击，脸色瞬间惨白，踉跄一步扶住树干，额间竟隐约浮现出一缕极淡的、青色的凤形光纹，一闪而逝！
就连远在京城，深宫御书房内，正批阅奏折的女帝，笔尖猛地一顿，一滴朱砂落在奏章上，晕开刺目的红。
她缓缓蹙起娥眉，指尖无意识地按住了自己的心口，那里传来一阵短暂而尖锐的悸动，伴随着一种难以言喻的、仿佛至亲之人濒临绝境的悲恸与焦灼！
万里之遥，三个身负凤魄之人，因其中一人的生命之火在极致黑暗中即将熄灭前的最后燃烧与呼唤，因另外两人不顾一切奔赴救援的强烈意念与担忧，更因那冥冥中牵引着他们的帝经碎片之力……在这一刻，跨越了千山万水，产生了玄之又玄的、前所未有的共鸣！
萧辰、墨凤、女帝，三人同时在灵台“听”见了一声虚幻的、仿佛从灵魂深处响起的清越凤鸣！
带着无尽的悲伤，与不屈的火焰！
萧辰猛地站起身，眼中紫金光芒爆闪！
他清晰地“看”到了——不是用眼睛，是灵觉中——在西南方向那无尽的黑暗与迷雾深处，一点微弱的、青色的灵魂之火，正在被浓郁的污秽与血色缠绕，疯狂吞噬，却依旧倔强地闪烁着一丝赤红的光点（离火碎片？），不肯彻底熄灭！
青凤！
她的情况比想象的更糟！
那“同心蛊”的侵蚀，已经到了最后关头！
“快！再快！”
萧辰声音嘶哑，如同受伤的野兽，再也不顾隐藏行迹，“丢下所有不必要的辎重！轻装！全速前进！目标，黑水河对岸，黑苗禁地！”
然而，就在他发出命令，队伍刚刚准备再次狂奔的刹那——
异变陡生！
前方百米外，一处看似寻常的隘口密林间，一道凌厉无匹、带着森然死寂气息的灰黑色剑气，毫无征兆地撕裂空气，斩断沿途数棵合抱粗的古木，如同来自九幽的死亡之镰，朝着队伍最前方的萧辰，当头劈落！
剑气未至，那冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的杀意，已然笼罩全场！
宗师！而且是修为远胜邙山灰袍长老的强横宗师！