后宫蛊毒风波在女帝雷厉风行的暗中清洗下，暂时被压了下去，几名涉事的低阶嫔妃和宫女太监悄无声息地“病故”或“暴毙”。
然而，表面的平静之下，是更加汹涌的暗流。
或许是察觉到阴私手段难以奏效，又或许是狗急跳墙，更大的风暴，在秋高气爽的西郊猎场骤然降临。
皇家秋狩，是大胤朝的重要传统，既是演练武备，也是彰显皇室威仪。
这一日，西郊皇家猎场旌旗招展，号角连天。
女帝凤倾凰一身火红骑射装，英姿飒爽，在一众勋贵武将和精锐侍卫的簇拥下，纵马驰骋，开弓射猎，箭无虚发，引来阵阵喝彩。
萧辰作为新晋的侍讲学士，亦在随行之列。
他骑着一匹温顺的御马，跟在队伍中后段，看似在欣赏秋日林景，实则体内帝经悄然运转，无形的感知如同水银泻地，笼罩着周身数十丈的范围。
自从经历了王府夜宴和后宫蛊毒事件，他对任何看似安全的场合都保持着最高警惕。
阳光透过已经开始泛黄的树叶，投下斑驳的光影，秋风带着草木的清香和一丝凉意，吹拂着猎猎旌旗。
一切都显得那么祥和而热烈。
然而，就在女帝追射一头格外雄壮的公鹿，深入一片相对茂密的桦木林，与大部分随行队伍稍稍拉开距离，仅有百余名最核心的侍卫紧随护卫时——
异变陡生！
“咻——！”
一支并非来自女帝弓弦的、带着凄厉破空声的狼牙箭，如同毒蛇般从侧前方的密林深处射出，目标直指女帝胯下战马的眼睛！
“护驾！！”
侍卫统领目眦欲裂，狂吼出声。
几乎在箭矢离弦的瞬间，萧辰的帝经感知便已捕捉到了那股骤然爆发的、凝聚而充满杀意的能量波动！
“左前，三十步，树后！”
萧辰的声音不大，却带着奇异的穿透力，瞬间传入离他最近的几名侍卫耳中。
与此同时，“轰隆隆”的巨响从四周传来！
数十棵早已被做了手脚的大树被人猛地拉倒，重重砸在地上，瞬间切断了女帝小队与后方大部队的联系！
更有预先埋设的、装满铁蒺藜和绊马索的陷阱被触发，冲在最前面的几名侍卫连人带马惨叫着倒地！
“杀！！”
“诛杀凤倾凰！！”
伴随着充满戾气的喊杀声，上百名身着破烂皮袄、脸上涂抹着诡异油彩，作北狄蛮族打扮的刺客，如同鬼魅般从树林、草丛、甚至浅土层下暴起！
他们手持弯刀、利斧、还有数量不少的军中制式手弩，行动迅捷如豹，配合默契，出手狠辣刁钻，专攻人与马的致命要害！
场面瞬间大乱！
侍卫们虽拼死抵抗，但事发突然，又被地形和陷阱分割，一时间竟被人数并不占绝对优势的刺客死死压制，不断有侍卫倒在血泊之中。
箭矢如飞蝗般射来，女帝周围的盾阵摇摇欲坠！
“保护陛下后撤！”
侍卫统领浑身浴血，挥舞着战刀格挡箭矢，声嘶力竭。
女帝凤倾凰面罩寒霜，她虽武功高强，但身处乱军之中，坐骑受惊，四周箭矢横飞，又有刺客不断突进，一时间也难以施展。
她挥剑劈落两支射来的弩箭，凤眸中怒火与冷静交织。
萧辰此刻异常镇定。
帝经全力运转，周围的一切在他感知中仿佛慢了下来。
刺客的每一次扑击、每一次弩箭的轨迹、侍卫们慌乱下的防御漏洞、甚至远处正在拼命试图突破树木障碍赶来救援的援兵的位置……所有信息如同潮水般涌入他的脑海，并被瞬间分析处理。
他注意到，这群刺客虽然伪装成蛮族，但行动章法分明，暗合军阵合击之术，绝非乌合之众。
更重要的是，在帝经的感知下，那名躲在远处一棵大树树冠上，不断用手弩进行精准点射、指挥若定的黑衣人，其能量波动远超他人，显然是头目！
“擒贼先擒王！”
萧辰心念电转。
他猛地从马背上跃下，对身边几名同样被隔开、有些慌乱的文官和他们的护卫低喝道：“不想死就听我指挥！结圆阵，盾牌向外，长兵器突前！交叉掩护，向陛下靠拢！”
他的声音带着不容置疑的力量，慌乱中的几人下意识照做。
萧辰自己则夺过一名已战死侍卫的腰刀和一面圆盾，如同游鱼般在混乱的战团边缘穿梭。
他没有盲目冲杀，而是利用帝经对能量流动和战场态势的感知，总是能提前半步避开致命的攻击，并指挥着临时组成的小组，利用地形和倒下的树木作为掩体，不断用弓弩（捡拾战死者的）进行骚扰性还击，巧妙地牵制了一部分试图从侧翼包抄女帝的刺客。
他的动作简洁、高效，没有任何花哨，却总能在关键时刻出现在最需要的位置，格开一支冷箭，或是替陷入危险的同伴挡住一刀。
那冷静到近乎冷酷的眼神和精准的判断，让跟随他的几人莫名地安心下来。
树冠上的刺客头目显然也注意到了这个如同泥鳅般滑溜、不断坏事的“文官”。
他冷哼一声，调转弩机，瞄准了正在指挥防御的萧辰！
就在他扣动扳机的瞬间！
萧辰仿佛背后长眼，帝经已提前预警！
他没有回头，而是猛地将手中圆盾向侧后方一挡！
“铛！”
一声脆响，弩箭狠狠钉在盾牌上，力道之大，让萧辰手臂一阵发麻。
“找到你了！”
萧辰眼中寒光一闪，毫不犹豫地丢开腰刀，从怀中掏出一把造型精巧、闪烁着幽冷金属光泽的手弩——这正是军工坊根据他的图纸最新试制出的改良手弩，体积更小，弩臂张力更强，瞄准机构也更精密！
抬手，瞄准，扣动扳机！
动作一气呵成，快如闪电！
“咻——！”
一支特制的三棱破甲弩矢，带着刺耳的尖啸，穿透枝叶的缝隙，以远超普通手弩的速度和精准度，直射树冠！
那刺客头目显然没料到萧辰的反应如此之快，反击如此凌厉精准！
他慌忙闪避，但终究慢了一线！
“噗嗤！”
弩矢狠狠贯入他的右肩，巨大的冲击力直接将他从树冠上掀落下来！
头目重伤坠地，刺客们的指挥瞬间出现滞涩，攻势为之一缓！
就这么一缓的功夫！
“陛下！臣等救驾来迟！！”
忠勇侯李擎天如同雷霆般的怒吼声由远及近，他终于带领大批援兵，强行突破了障碍，如同钢铁洪流般冲杀了过来！
局势瞬间逆转！
失去了统一指挥的刺客，在绝对优势兵力的围剿下，很快便被分割、歼灭，少数企图逃跑的也被外围的游骑截杀。
战斗结束，猎场一片狼藉，血腥气弥漫。
女帝凤倾凰在重重护卫下，安然无恙。
她的目光越过满地狼藉，最终定格在那个手持怪异手弩、站在倒下的刺客头目不远处、脸色微微发白却依旧站得笔直的年轻臣子身上。
刚才那电光火石间的一切，她都看在眼里。
那远超常人的冷静，那神乎其技的指挥与应变，那精准无比、一箭定乾坤的反击！
若非萧辰提前预警，临危不乱组织抵抗，并精准狙杀敌方头目，拖延了最关键的时间，后果不堪设想！
“萧辰。”
女帝开口，声音带着一丝激战后的沙哑，却充满了不容置疑的赞许与……一种前所未有的信任，“你，很好。”
这一刻，所有随行官员、勋贵、将士的目光都集中在了萧辰身上。
那目光中，有震惊，有钦佩，有感激，也有……深深的敬畏。
护驾之功，铁证如山！
经此一役，萧辰在女帝心中的地位，已彻底稳固，再也无人能够动摇。
帝心，已定！