翰林院深库的尘埃尚未在袍袖上落定，萧辰的心思已飞向了更广阔的天地。
朝堂的明争暗斗，边关的烽火狼烟，乃至寻找灵泉的渺茫希望，都让他深切意识到，仅靠一个“六元及第”的状元头衔和有限的朝堂关系，如同无根浮萍，难以应对日益复杂的局面。
他需要自己的眼睛，自己的耳朵，以及……自己的钱袋子和拳头。
而这一切，正由两位风格迥异却同样能力超群的女子，悄然为他构筑。
京城，金翎商行总部。
昔日略显朴素的铺面，如今已装饰得富丽堂皇，却又透着雅致。
金鸽儿一身鹅黄锦缎，珠翠环绕，正慵懒地斜倚在铺着雪白狐皮的软榻上，听着下面几位大掌柜的汇报。
她指尖把玩着一枚晶莹剔透、内里仿佛有流光彩溢的“琉璃镜”，这是商行工坊最新研制出的稀罕物，尚未上市，已引得无数权贵夫人小姐私下打听。
“小姐，这是本月通过‘金翎阁’会员流出的‘凝香玉露’和‘流光锦’的账目，利润比上月又翻了三成。”
一位掌柜恭敬地递上账册。
“嗯，”
金鸽儿漫不经心地应着，目光却扫过另一份名单，上面详细记录着哪些府上的夫人、哪位大人家的宠妾、乃至某些关键位置的管事，通过购买这些限量版“新奇玩意儿”，成为了“金翎阁”不同等级的会员。
“吏部张侍郎的夫人，最近似乎对我们商行从南海运来的那批东珠很感兴趣？
找个由头，半卖半送一套给她。
还有兵部李尚书家那位新纳的小妾，不是喜欢听曲儿吗？
把江南最好的说书先生请到我们自家的戏园子，给她专开几场。”
她轻描淡写间，便将这些达官显贵的家眷喜好、人际关系摸得一清二楚，并通过奢侈品、娱乐、乃至“内部消息”的分享，织就了一张庞大而隐秘的高端信息网。
这些夫人小姐们闲聊时不经意透出的风声，经过金鸽儿的梳理分析，往往能拼凑出朝堂动向、官员恩怨乃至宫闱秘闻的碎片。
这比任何探子都更有效，更安全。
“另外，”
金鸽儿坐直了身子，眼神变得锐利，“让我们的人，开始接触漕运、盐铁、药材这几个行当的龙头，不必急着吞并，先摸清底细，尤其是他们背后站着哪些朝中大佛。
咱们的状元公，以后用钱用人的地方多着呢。”
商业帝国的触角，悄然延伸。
而在远离京城千里之外的江南繁华之地，以及漕运枢纽、边关贸易节点，另一场无声的扩张也在同步进行。
一座名为“灵通汇”的新型商号，如同雨后春笋般在几个关键州府出现。
它的主人，是一位名叫金灵儿的年轻女子。
她并非金鸽儿那般明艳逼人，而是带着一股江南水乡的温婉灵气，但那双眸子转动间，却透着与其年龄不符的精明与果决。
正是金家商行首次与萧辰达成合作的金灵儿，拥有着惊人的商业天赋和对数字、人心的敏锐直觉。
此刻，金灵儿正在江南总号的密室内，对着一幅巨大的大胤舆图，快速下达指令。
“江州盐场的股份，必须拿下三成以上，价格可以比市价高半成，但要确保我们的人能进入管理层。”
“北地药材渠道，重点收购‘止血草’、‘续骨膏’的原材，有多少收多少，囤积起来。”
“通知漕帮的刘香主，他上次提的‘漕运保险’的分成方案，我们同意了，但我们要派账房入驻监督。”
她的指令清晰高效，不仅在于赚钱，更在于通过控制关键行业的资源与渠道，积累庞大的物力与财力。
同时，她利用商队往来四方之便，开始有意识地吸纳人才。
一些因伤退役、生活潦倒的老兵，被商队护卫的优厚待遇所吸引；一些身怀绝技却不得志的匠人，被“灵通汇”提供的研发环境和丰厚报酬打动；甚至一些走投无路的江湖人士，也被这看似与世无争的商号所提供的稳定生活和庇护所接纳。
金灵儿并未将他们全部集中，而是分散安置在各处的商号、货栈、田庄，以护院、工匠、管事等身份作为掩护，并开始进行初步的筛选与训练。
一套基于商会架构，却又独立于明面生意之外的武装力量与人才储备体系——“暗影商卫”与“客卿院”的雏形，正在悄然成型。
这一切，都通过金鸽儿建立的加密信鸽通道，定期向萧辰汇报。
青苔巷小院内，萧辰看着金灵儿送来的最新简报，上面详细列出了近期吸纳的人员名单、特长，以及初步掌控的产业节点。
他嘴角微微勾起。
金鸽儿在京城权贵圈长袖善舞，编织信息网；金灵儿在外整合资源，构筑经济与武力基础。一内一外，相辅相成。
“公子，看来您这‘吃软饭’的本事，是越来越厉害了。”
旁边正在核算军工坊账目的金凤抬起头，戏谑地笑道，“金鸽儿和灵儿妹妹在外头累死累活，您倒好，在翰林院翻翻故纸堆，就等着坐享其成。”
萧辰闻言，也不生气，反而笑道：“能者多劳嘛。若非两位姑娘鼎力相助，萧某在这京城，怕是寸步难行。
这份‘软饭’，萧某吃得是心安理得，甘之如饴。”
他放下简报，目光变得深远。
金凤织网，金鸽儿和灵儿筑城。
这看似不起眼的商业脉络，正逐渐成为他潜藏在水面之下最坚实的根基。
钱能通神，亦能役鬼。
当这张网足够大，这座城足够坚固时，便是潜龙出渊，风云变色之日。
而这一切，才刚刚开始。