午后的阳光还未完全西斜时，
小八、小强带着三名精锐暗卫，便盯上了出宫采买的几名太监。
那几名太监提着食盒，行至巷弄深处，正准备歇脚时，几道黑影如鬼魅般窜出，
没等他们发出半点声响，便被死死捂住口鼻，瞬间失去了知觉。
“动作快，换上衣物。” 小八压低声音吩咐道。
几人迅速剥下太监的服饰换上，将昏迷的太监拖至巷尾的废弃柴房，
用绳索捆牢，又塞住嘴巴，确保他们无法挣脱。
小强仔细整理着太监帽的系带，摸了摸腰间藏着的短刃，
眼中满是决绝：“都检查好武器，入宫后各司其职，找到太子第一时间撤离。”
待天色完全暗下来，亥时的梆子声在宫中响起时，伪装成太监的五人，
提着早已准备好的空食盒，低着头，顺着宫道缓缓走向宫门。
换岗的禁军正忙着交接，注意力分散，并未仔细盘查，只扫了一眼他们的腰牌（那是从被打晕的太监身上取下的），便挥手放行。
“先去地牢方向。” 小强用只有几人能听到的声音低语。
几人默契地点头，借着宫墙的阴影掩护，绕开主干道，朝着皇宫西侧的地牢方向潜行。
地牢入口隐蔽在一处废弃的偏殿后方，只有两名禁军守卫。
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夜色像一块厚重的墨色绸缎，将天启皇宫裹得严严实实。
亥时将至，宫道上的宫灯昏黄摇曳，
巡逻的禁军脚步声渐行渐远，空气中弥漫着静谧下的暗流涌动。
苏清婉没有像往常一样去萧夜宸的书房内间看望，只在傍晚时分遣了宫女小花前去伺候，
细细叮嘱了 “陛下若醒，不必多言，只需按时奉上汤药，有任何动静即刻来报”。
宫女恭敬地应了声便退了出去。
此刻，苏清婉正坐在平安的寝宫内，指尖无意识地摩挲着袖口的刺绣。
平安已经睡熟，小脸上还带着浅浅的笑意，许是梦到了什么开心的事情。
她每隔片刻便会抬眼望向窗外，夜色越深，心就越沉。
小八与一名暗卫对视一眼，趁着巡逻队走过的间隙，猛地扑了上去，
捂住守卫的口鼻，手腕用力，瞬间扭断了他们的脖颈。
动作干净利落，没有发出一丝多余的声响。
打开地牢的铁门，一大多空着，只有零星几间关着囚犯。
他们逐一查看，低声呼喊 “太子殿下”，却没有任何回应。
“不在地牢。” 一名暗卫低声说道，语气中带着一丝焦急。
小八眉头紧锁，火折子的光芒映在他脸上，满是凝重
他们借着月光，逐一排查每一座宫殿。
殿内蛛网遍布，尘埃厚积，显然许久无人居住。
“这里没有。”
“这座也空着。”
小八深吸一口气，
几人再次分工，仔细搜查每一处房间。
当他们来到西宫最深处一座破败的寝宫时，火折子的光芒照到了紧闭的内室房门。
那扇门虚掩着，隐约有微弱的气息透出。
“这里有人！” 一名暗卫低喝一声。
小八示意众人戒备，缓缓推开房门。
火折子的光芒瞬间照亮了室内，眼前的景象让几人瞳孔骤缩，满心的震惊与愤怒涌上心头。
只见傅白蜷缩在冰冷的地面上，身上的太子衣袍早已被撕扯得破烂不堪，
露出的肌肤上布满了青紫交错的伤痕，有的地方还在渗着血珠，显然遭受了残酷的殴打。
他头发散乱，脸色苍白如纸，气息微弱，像是随时都会晕厥过去。
“太子殿下！” 小八失声喊道，声音因震惊而微微颤抖。
南楚堂堂太子，金枝玉叶，何时受过这般屈辱与折磨？
若是让南楚皇帝得知，自己的儿子为了一个女人被天启皇帝打成这样，
定然会雷霆震怒，两国战火怕是一触即发。
小强快步上前，蹲下身，小心翼翼地扶起傅白，
声音哽咽：“太子殿下，我们来救你了。”
傅白缓缓睁开沉重的眼皮，视线模糊，看到眼前熟悉的身影，虚弱地动了动嘴唇。
小八立刻从怀中掏出伤药和干净的衣物，一边快速处理着傅白身上的伤口，
一边低声说道：“殿下，忍一忍，我们现在就带你出去。”
伤口被触碰，傅白疼得闷哼一声，却强撑着没有退缩。
待小八将伤口简单包扎好，换上干净的衣物后，
他才用嘶哑得几乎听不清的声音问道：“婉…… 婉儿呢？”
小八手上的动作一顿，眼神闪过一丝复杂。
他原本想说 “太子妃”，却猛地想起苏清婉如今的身份，
连忙改口：“苏姑娘…… 苏姑娘在西侧角门等我们，要送咱们出宫。”
傅白听到这话，眼中闪过一丝微弱的光芒，
小八与小强对视一眼，立刻扶起傅白，
一人架着他的一条胳膊，其余暗卫在前后警戒。
几人小心翼翼地走出寝宫，朝着西侧角门的方向，借着夜色的掩护，快速潜行而去。