密林巢都
上巢
这里是密林巢都的最顶层，而在最中心则是被称为“水晶天穹”的贵族区内，在这里的空气是另一种味道。
这里没有硝烟、血腥和机油的气息，只有昂贵的熏香、精心培育的花卉和冰镇美酒的芬芳。
巨大的拱形玻璃窗外，是巢都下层永远无法看到的清澈天空，尽管此刻已被战争的阴霾和偶尔划过的爆炸的轨迹。
而在这里最中心的宫殿，一场对峙正在拉开。
“伯纳尔多将军！” 声音的主人是一位身穿用稀有星域丝绸缝制、缀满无用但闪亮饰品的礼服的贵族，他便是密林巢都的掌权者之一——霍勒斯男爵。
他肥胖的手指上戴满了宝石戒指，此刻正用力敲打着光滑的黑曜石会议桌。
“你必须给我们一个解释！为什么帝国军的防线如此不堪一击？嗯？这才几天？嗯？”
说话间，他环顾四周，寻求其他贵族的支持。
围坐在奢华长桌旁的男男女女，无一不穿着奢华至极的服饰，他们的脸因为养尊处优而显得红润光滑，与下层民众以及前线将士的憔悴形成鲜明对比。
他们面前摆放着精致的点心和美酒，仿佛外面不是生死战场，而是一场不太合时宜的戏剧。
“没错，伯纳尔多将军。” 另一位贵妇，也是巢都实际掌权人之一的德拉女伯爵，正用一把镶嵌着泪滴形宝石的扇子轻轻扇风，，举止之间带着带着矫揉造作的气息。
“我听说……听说下层的香料花园街区已经失守了？那里可是有我家族最重要的观赏植物园！那些粗鲁的兽人会不会毁掉我精心培育的植物？你知道那有多珍贵吗？”
伯纳尔多将军站在长桌的另一头，身穿着笔挺但难掩风尘仆仆的帝国军将官制服。
他头发灰白，脸上刻满了疲惫的沟壑，眼袋深重。
他听着这些愚蠢至极的质问，感觉太阳穴在突突直跳。
而他的副官站在他身后，脸色铁青，拳头紧握，几乎要控制不住。
“诸位阁下，夫人。”伯纳尔多的声音沙哑，此刻的他尽力保持着最后的礼貌和克制。
“兽人的攻势远超我们最初的预估。它们的数量……几乎是无穷无尽的。我们的士兵，第894步兵团以及其他辅助部队，已经在缺乏补给、兵力悬殊的情况下，坚守了十几天，付出了极其惨重的伤亡……”
“伤亡？哪个部队没有伤亡？” 一个阴恻恻的声音响起，那是贵族财政官迈尔斯，一个精瘦的男人，只见手指习惯性地捻着一枚王座币说道。
“但效率呢？将军？帝国拨付了巨额的军费，用来加强巢都的防御。新式的重炮、防御阵线的强化设施、士兵们的新式激光枪和装甲……我们都签字批准了！”
“可现在，防线却在不断收缩！这不得不让我们怀疑，是否是……指挥层面出现了严重的失误？”
听着这群人不要脸的话，伯纳尔多一口老血差点没喷出来。
军费？装备？那些拨付下来的资源，真正能送到前线士兵手中的又有几个？
所有东西都被层层克扣，能够发到士兵手里的十不存一。
眼前这些贵族，最开始的贪婪只局限在压迫平民，但是帝国为了效率对这一切睁一只眼闭一只眼，只要他们能够按时交税就行。
但是现在，他们已经将手放到星球防御上了。
思考着，伯纳尔多的目光不由自主地扫过在座的几位权贵。
霍勒斯男爵最近刚刚为他停泊在私人空港的新款豪华穿梭机举行了盛大的启用仪式，而德拉女伯爵的“幻影兰”是从遥远的农业世界用冷藏船运来的，其费用足以装备一个连队，而财政官迈尔斯，他名下那些来路不明的财富更是尽人皆知的秘密。
伯纳尔多几乎可以肯定，那些不翼而飞的军需物资，很大一部分就化作了这些人身上的珠宝、地窖里的美酒和私人收藏室里的艺术品。
他有苦说不出，这些贵族在巢都根深蒂固，关系盘根错节。
在和平时期，他或许还能通过繁冗的帝国官僚体系慢慢周旋。
但在现在，他们的短视和贪婪，成了勒在帝国军脖子上的绞索，也成了将无数平民和士兵推向死亡的幕后黑手。
“指挥失误？”伯纳尔多愤怒的吼道。
“我们的士兵在用他们的牙齿和指甲战斗！他们缺少弹药，缺少医疗物资，缺少重火力支持！很多小伙子是拿着训练用的武器上了战场！你们知道兽人的火力有多猛吗？你们知道一堵偷工减料的墙后面要填多少条人命才能守住吗？”
他的声音在华丽空旷的议事厅里回荡，但显然，这番绝望的话并没有打动在座的多数人。
他们关心的不是士兵的牺牲，而是他们的财产、他们的舒适区、他们高高在上的地位是否受到了威胁。
“够了！伯纳尔多！”霍勒斯男爵猛地站起来，肥胖的身体因为激动而微微摇晃，他手指直指将军怒吼道：“我不想听这些借口！失败就是失败！是你和你无能的军队，辜负了帝皇的信任，辜负了我们的期望！”
“正是因为你的软弱和无能，才让那些肮脏的绿皮如此猖獗！才让我们的巢都陷入如此险境！”
“如果不是伟大的帝皇天使们得到了我们的求救讯号的话！那么我们的后果将不堪设想！”
说着，他越说越激动，脸上的肥肉抖动着，唾沫星子横飞。
其他贵族有的沉默，有的则露出赞同的神色。
德拉女伯爵用扇子遮住半张脸，眼神中流露出厌恶，仿佛伯纳尔多的存在污染了这里的空气。
然后，霍勒斯男爵喊出了一句让伯纳尔多震惊不已的话。
“依我看，正是你的犹豫和指挥失当，才导致了如今的溃败！你根本不配担任密林巢都的总指挥！为了巢都的安全，为了帝皇的荣耀，我提议立刻解除伯纳尔多的职务，并将他就地处决！以正军法！”