仁川港外，庞大的明军舰队如同匍匐在海面上的钢铁巨兽，森然的炮口在夕阳余晖下闪烁着冷光，无声地施加着令人窒息的压力。朝鲜领议政金自点带着王承渊那近乎屈辱的五条要求，如同丧家之犬般，仓皇返回汉城禀报。码头上被缚的十几名“主谋”官员，面如死灰，在寒风中瑟瑟发抖，等待着他们注定悲惨的命运。
夜幕降临，海风带来了刺骨的寒意。旗舰“镇海”号上却是灯火通明，炭盆驱散了舱内的湿冷。王小伟并没有沉浸在白天逼降藩国的胜利喜悦中，他正对着朝鲜半岛的地图沉思，手指无意识地敲击着桌面。沈玉茹安静地坐在一旁，为他斟上一杯热茶，柔和的灯光勾勒出她恬静的侧影。
“夫君还在为朝鲜之事烦忧？”沈玉茹将茶杯轻轻推到他手边，轻声问道。
王小伟接过茶杯，温热瓷器传来的暖意让他紧绷的神经稍稍放松。他叹了口气，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫：“玉茹，今日我们虽以兵威迫其就范，但这五条要求，尤其是驻军和质子，过于苛刻，几乎是要绝其国脉。李倧和朝鲜士林，心中岂能无恨？我担心今日种下仇怨，他日恐成祸根。”
这是他内心深处少有的疑虑。作为来自现代的灵魂，他深知殖民和高压统治带来的反弹。他想要的是一个稳定、顺从，并能成为助力的朝鲜，而不是一个充满仇恨、随时可能爆炸的火药桶。
沈玉茹看着他紧锁的眉头，心中了然。她沉吟片刻，组织了一下语言，才缓缓开口：“夫君所虑，确有道理。强极则辱，情深不寿。对待藩国，一味强压并非长久之道。白日里妾身出言，给予通融余地，也正是基于此虑。”
她站起身，走到地图前，指着汉城的位置：“夫君，我们施加兵威，是为立‘威’，让他们惧怕。但之后，是否可以考虑施以‘恩’，让其感念？”
“哦？如何施恩？”王小伟来了兴趣，看向她。他发现，沈玉茹在政治上的敏锐和见解，常常能给他带来新的思路。
“夫君请看，”沈玉茹的手指在地图上划过，“朝鲜国小民贫，近年来又屡遭建奴勒索，国内必然困顿。我们要求百万赔款，对其而言无疑是雪上加霜。或许，我们可以将赔款数额降低，或者允许其分期支付，甚至……以其物产，如人参、貂皮、海产等折价抵扣？如此一来，既彰显我天朝上国的气度，也能让其有喘息之机，减少怨愤。”
“其次，驻军之事关乎主权，朝鲜上下必然抵触最深。我们或可换一种说法，不称‘驻军’，而称‘协防’。言明是为助其抵御可能来自海上（倭寇）或其他方向的威胁，保护其社稷安宁。驻军规模亦可适当缩减，并严格约束军纪，不扰其民，甚至可以帮助其训练军队，传授一些无关核心的操典、火器使用技巧。让其感受到，我们的存在，并非完全是坏事。”
“至于通商，”沈玉茹眼中闪过一丝睿智的光芒，“北疆商行与其强行索取特权，引人侧目，不如以‘互助互利’之名。我们可以派出工匠，帮助其改进织布、制瓷等技术，提高其物产质量，再由商行统一收购，销往大明乃至海外。如此，朝鲜百姓能得实惠，商行能获利，更能将其经济命脉与我等牢牢绑定，岂不胜过单纯的特权？”
“最后，关于质子……若能以其他方式确保其忠诚，世子留京学习，或可变为一种‘荣宠’和‘培养’，而非纯粹的人质。”
沈玉茹娓娓道来，一条条，一款款，将王小伟那略显粗暴的五条要求，进行了精细化的“包装”和“软化”，核心利益丝毫未损，却在执行层面留下了足够的转圜空间和怀柔色彩，更着眼于长远的控制和影响。
王小伟听得眼中异彩连连。他发现自己还是小看了这位来自海岛的妻子。她或许没有系统的政治学知识，但她对人心的把握，对利益交换的理解，以及对“名正言顺”的运用，有着一种天生的直觉和智慧。
“好！好一个‘恩威并施’！好一个‘互助互利’！”王小伟抚掌赞叹，心中的那点疑虑和疲惫一扫而空，取而代之的是豁然开朗的兴奋，“玉茹，你真是我的贤内助，女中诸葛！此言大善！”
他激动地握住沈玉茹的手：“就按你说的办！明日与朝鲜再谈，便以此为准绳！立威之后，当怀之以德，方能收服其心，为我所用！”
沈玉茹被他夸得有些不好意思，低下头，脸颊微红：“妾身只是胡思乱想，能帮到夫君就好。”
红袖添香，更添智谋。 在这海外征战的战舰之上，夫妻二人的这番夜话，不仅定下了未来对待朝鲜乃至其他藩属的基本策略，更让王小伟看到了沈玉茹身上那超越寻常女子的政治潜力和智慧。他心中暗自决定，日后这类外交、内政事务，可以更多地让她参与进来。
然而，温馨的谋划并未持续太久。 舱外传来亲卫急促的脚步声和低声禀报：
“禀太师，夫人！北京八百里加急！中原……中原流寇李自成部，攻克洛阳！福王朱常洵……遇害！”
“什么？！”王小伟和沈玉茹同时脸色一变。
中原的烽火，终于烧到了皇族藩王的头上！局势，瞬间变得更加复杂和紧迫了！
（第十一卷第七章 完）