济南府最繁华的芙蓉街上，一阵鞭炮声噼啪作响，引得行人纷纷驻足。一座新漆的门面今日开业，黑底金字的匾额上书写着四个遒劲的大字——“齐鲁银号”。
银号门面开阔，柜台锃亮，伙计衣着统一，精神抖擞。最引人注目的是柜台后墙上悬挂的一面赤底金龙旗，以及旁边一块醒目的告示牌，上书“总督行辕特许”、“汇通天下”、“存取借贷”等字样。
开业伊始，观望者多，入内者少。百姓们对这家背景深厚的“官银号”既好奇又疑虑。存钱进去，稳妥吗？那轻飘飘的“银票”，真能当银子使？
很快，总督行辕连发两道告示，张贴全城。其一，宣布自即日起，行辕所有官员、吏员、新军将士饷银，一律由齐鲁银号代发，半数以新铸的“足色银元”（格物院设计，标准重量、成色，上有龙纹和“山东铸造”字样）支付，半数以银号发行的“齐鲁宝钞”支付。其二，宣布境内所有官粮、盐课、厘金等税收，均可折收“齐鲁宝钞”或银元。
此令一出，银号顿时门庭若市。新军官兵率先体验，拿到那雕刻精美、分量十足的银元和印刷清晰、便于携带的宝钞，起初还将信将疑，但很快发现，无论是在行辕指定的粮店买米，还是在城内各大商铺购物，甚至缴纳房租，这宝钞竟真的畅通无阻，与白银同价！信誉，首先由官方强制力背书，迅速建立起来。这样一来，一发不可收拾。
一些精明的商人也看到了好处。长途贩运大宗货物，携带沉重的银两不仅不便，更风险极大。而若能通过银号汇兑，只需携带一纸汇票，到异地银号分号即可兑付，安全便捷。虽然要支付少许汇水，但比起镖局费用和风险，实在划算太多。很快，与银号有业务往来的商队开始增多。一个多月下来，已有几百个商队与银号有业务往来，甚至省外的与银号有业务往来的商队逐渐增多。商人都是逐利的特别敏感者，只有真正让他们尝到甜头，他们会大把大把的跟进。
银号掌柜（由一位投效的精通算学、曾在晋商票号干过的账房先生担任）严格按照王小伟制定的规则运作：存款付息，贷款收息（利率远低于民间高利贷），保证宝钞和银元可随时足额兑换白银，并严格控制宝钞发行量，绝不久超准备金。银号工作人员都经过严格培训与考核，持证上岗。
一套简陋却超越时代的金融体系，开始在山东悄然运转。它像一条无形的血管，将原本沉淀、散乱的社会财富逐渐吸纳、整合，然后更有力地泵向军队、工坊、基础设施建设等最需要的地方。王小伟深知，掌握了金融，才真正掌握了经济的命脉。但
然而，这条新血管的搏动，也触动了旧有金融格局的利益。一些本地的钱庄、当铺生意受到影响，私下里怨声载道，暗流仍在涌动。