夜色如墨，沉沉压在保定府上空，连稀疏的星子都被厚重的云层遮蔽，只剩流民窟与林微住处的灯火，在燥热的风里摇摇欲坠，像随时会熄灭的烛火。林微倒在树干旁的那一刻，周围的护卫与医官瞬间乱作一团，惊呼声刺破夜的死寂，惊醒了附近歇息的百姓。
“大人！林大人！”宇文擎派来的亲信护卫统领秦峰率先反应过来，纵身跃到林微身边，小心翼翼将她抱起，指尖触到她滚烫的肌肤，以及唇角溢出的细微黑血，心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得发紧。他低头看林微苍白无血色的脸，眉头紧锁，呼吸微弱，往日里那双锐利明亮的眼眸紧紧闭着，没了半分神采，只剩眉心浅浅的蹙痕，透着难言的疲惫与痛楚。
“快！把大人抬回住处，严加看守，任何人不得擅自靠近！”秦峰声音嘶哑，却带着不容置疑的威严，一边小心托着林微的身体，一边冲身旁的护卫厉声吩咐，“立刻戒备，方圆十丈之内，不准任何人逗留，若有可疑之人，格杀勿论！”
“是！”护卫们齐声应下，瞬间结成一道人墙，将林微与秦峰护在中间，手中长刀出鞘，寒光凛冽，警惕地扫视着四周的黑暗，生怕再有人趁机发难。医官们也连忙跟上，老医官颤巍巍地伸手搭在林微腕脉上，指尖冰凉，触到那紊乱微弱的脉象时，脸色骤然煞白，脚步一个踉跄，险些摔倒。
“怎么样？林大人她……”秦峰抱着林微快步走向住处，语气里带着难以掩饰的焦灼，每一步都走得极稳，生怕颠动了怀中的人。
老医官跟在一旁，声音带着哭腔：“脉象紊乱，毒已入腑，那黑色粉末毒性霸道，且与疫毒交织，相互催化，寻常解毒之法根本无用，若是不能在三个时辰内解去毒素，怕是……怕是回天乏术啊！”
这话像一盆冰水，浇得在场众人浑身冰凉。护卫们脸色凝重，脚步愈发急促，心中满是焦急与担忧。林大人是保定百姓的希望，若是她百姓的希望，若是她出事，粮草被烧、疫毒蔓延、幕后黑手虎视眈眈，保定府怕是真的要完了。
消息很快传开，流民窟里的百姓得知林微中毒昏迷，生死未卜，顿时陷入巨大的恐慌与悲痛之中。白日里林微不顾安危照料病患、力抗谣言的模样还历历在目，那样一个为他们撑起一片天的人，竟遭人暗害，百姓们心中又急又恨，不少人红着眼眶，自发地聚在林微住处外的空地上，双手合十，默默祈福。
“老天爷保佑，一定要让林大人平安无事啊！”
“林大人是好人，是来救我们的，不能有事啊！”
“要是林大人出事，我们就算拼了命，也要找出下毒的恶人，为大人报仇！”
苍老的祈求、哽咽的哭诉、愤怒的誓言交织在一起，在寂静的夜里格外清晰，带着沉甸甸的真诚。夜风掠过，竟吹散了些许燥热的疫气，空中隐约飘来一丝湿润的气息，像是久旱的天地，也在回应着百姓的祈愿。
林微的住处内，烛火通明，秦峰将林微轻轻放在床榻上，看着她苍白的面容，眼中满是决绝：“医官，无论用什么办法，都要保住大人的性命，哪怕耗尽府衙所有药材，哪怕豁出我们的性命，也绝不能让大人出事！”
“我们尽力！”老医官咬着牙，转身吩咐徒弟们准备针灸器具与解毒草药，可他心中清楚，寻常草药对这种霸道毒素根本无效，只能死马当活马医，寄望于针灸能暂时护住林微的心脉，拖延时间。
银针一根根刺入林微的穴位，老医官凝神屏息，指尖不断捻转银针，额角渗出细密的汗珠。林微的气息依旧微弱，唇角的黑血虽已止住，脸色却依旧惨白如纸，毫无好转的迹象。时间一点点流逝，半个时辰过去，三个时辰的期限越来越近，众人的心也一点点沉了下去。
秦峰站在床榻旁，拳头紧握，指节泛白，眼中满是血丝。他想起宇文擎临行前的嘱托，务必护住林微的安危，可如今林微身陷险境，他却束手无策，心中满是愧疚与自责。就在他几乎绝望之时，门外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是护卫的通报声：“秦统领，王爷派来的军医队到了！带着解毒药材，还有王爷的亲笔信！”
“快！让他们进来！”秦峰眼中骤然迸发出希望的光芒，大步冲向门口。
只见一队身着戎装的军医快步走来，为首的军医手中捧着一个锦盒与一封书信，神色急切：“秦统领，王爷得知林大人中毒，连夜让我们带着解毒圣药赶来，这是王爷特意根据林大人之前传信中的毒理描述，结合军中秘传解毒方炼制的‘清毒丹’，可解百种奇毒，尤其是这种与疫气交织的毒素，更是对症！”
秦峰连忙接过锦盒，双手颤抖着打开，里面躺着三枚通体莹白的药丸，散发着淡淡的草药清香。他不敢耽搁，立刻让医官将药丸碾碎，用温水化开，小心翼翼地喂入林微口中。
药丸入腹不久，林微的眉头微微舒展，原本微弱的呼吸渐渐平稳下来，苍白的脸色也泛起了一丝淡淡的红晕，腕脉的脉象虽仍虚弱，却已不再紊乱。老医官惊喜交加：“有用！解毒丹真的有用！林大人的毒素正在消退！”
众人悬着的心终于稍稍放下，秦峰长舒一口气，接过军医递来的书信，拆开细看。宇文擎的字迹依旧苍劲，却带着掩饰不住的焦急：“微卿中毒，吾心焦如焚，清毒丹可解其毒，然毒素入腑，需静养调理，不可再劳心费神。三皇子勾结沧州知府李嵩，截留粮草、暗投疫毒、派人刺杀，吾已派兵拿下李嵩，夺回部分药材，后续粮草与援兵三日内必到。保定府内必有其眼线，需仔细排查，尤其是府衙之人，切勿轻信。另，北狄异动，似与三皇子有所勾结，微卿醒后务必警惕，切勿涉险，静待吾来。”
秦峰看完书信，脸色愈发凝重。原来幕后黑手不仅有三皇子，还牵扯到沧州知府，甚至可能勾结北狄，其野心之大，远超想象。而府衙内的眼线，更是如芒在背，必须尽快找出，否则林微即便解毒醒来，也依旧危机四伏。
他正思忖着如何排查眼线，突然注意到负责端药的府衙文书赵安，神色有些异常，眼神闪烁，不敢与他对视，且在放下药碗时，指尖不自觉地攥紧了袖角，像是藏着什么东西。秦峰心中一动，不动声色地走到赵安身边，突然出手，扣住他的手腕，厉声问道：“赵文书，你袖中藏的是什么？”
赵安脸色骤变，挣扎着想要挣脱，却被秦峰死死按住，袖口中掉出一个小小的黑色瓷瓶，摔在地上，瓶中黑色粉末洒出，与之前下毒的粉末一模一样。“是你！你就是暗中下毒的眼线！”秦峰眼中闪过寒光，语气冰冷。
周围的护卫立刻围了上来，将赵安团团围住，刀剑出鞘，对准了他。赵安脸色惨白，双腿一软，跪倒在地，哭喊着：“不是我！我没有想害林大人！是三皇子的人逼我的！他们抓了我的家人，威胁我若不按他们的吩咐做，就杀了我的妻儿！我也是被逼无奈啊！”
“被逼无奈便要助纣为虐，残害百姓，谋害林大人？”秦峰怒喝，“说！你除了下毒，还替三皇子做了哪些事？府衙内还有多少同党？”
赵安浑身颤抖，不敢隐瞒，哭着交代：“我……我只是负责传递消息，将林大人的行踪、赈灾防疫的安排告知三皇子的手下，下毒也是他们逼我做的，趁大人检查毒药时，悄悄将粉末蹭到大人指尖。府衙内还有两人是同党，分别是户房主事和捕头，他们负责阻挠粮草筹集和药材运输……”
秦峰立刻下令：“立刻去抓捕户房主事和捕头，严加审讯，务必问出所有同党和三皇子的阴谋！”
护卫们应声而去，很快便将两名同党抓捕归案，押到住处外审讯。赵安被押下去看管，屋内的危机暂时解除，可秦峰心中清楚，这只是三皇子布下的棋子之一，更深的阴谋还在后面，不能有丝毫松懈。
此时，窗外的夜色渐渐淡了些，东方泛起一抹鱼肚白，燥热的风里，湿润的气息愈发浓重，竟淅淅沥沥下起了小雨。雨水不大，却细密绵长，落在干裂的土地上，发出细微的声响，像是久旱逢甘霖的馈赠。流民窟里的百姓见天降小雨，先是一愣，随即爆发出阵阵欢呼，纷纷跑到雨中，伸出手接住雨水，脸上满是欣喜与激动。
“下雨了！真的下雨了！”
“是林大人感动了上天，老天爷降雨救我们了！”
“林大人一定会平安醒来的！”
欢呼声里，带着劫后余生的庆幸，也带着对林微的期盼。雨水冲刷着空气中的疫气与尘土，让沉闷的保定府多了几分生机，也稍稍缓解了旱情，为防疫救灾带来了一丝转机。
老医官望着窗外的小雨，眼中满是感慨：“天意怜民，亦怜林大人啊。这场雨不仅能缓解旱情，还能冲刷污源，减少疫毒滋生，真是及时雨。”
军医也颔首道：“有了雨水，百姓便能收集干净的雨水，煮沸后饮用，防疫之事便顺利多了。我们带来的药材足够，再结合这场雨，不出几日，便能彻底控制疫毒。”
秦峰心中稍安，转头看向床榻上的林微，她的脸色已渐渐恢复红润，呼吸平稳，想来用不了多久便能醒来。他吩咐护卫加强警戒，军医与医官轮流照看林微，自己则带着人去处理抓捕到的眼线，审讯三皇子的阴谋。
审讯室里，户房主事和捕头起初还百般抵赖，不肯招供，可在赵安的指证和秦峰的严厉审讯下，终究扛不住压力，一一交代。原来三皇子宇文铭早已暗中勾结沧州知府李嵩，意图借保定旱情、疫毒之乱，煽动民怨，逼迫陛下废除新政，罢免林微，同时削弱宇文擎的势力。粮草被烧、疫毒扩散、刺杀林微，皆是他的手笔，而更令人震惊的是，他还暗中派人与北狄部落联络，约定若保定局势失控，北狄便出兵南下，他则在朝中作乱，里应外合，夺取皇位。
“三皇子还说，若林大人死了，保定必乱，百姓流离失所，北狄出兵便师出有名，届时朝中无人能挡，皇位便是他的囊中之物……”户房主事颤声说道，眼中满是恐惧。
秦峰听完，脸色铁青，心中怒火中烧。宇文铭为了皇位，竟不惜勾结外敌，置万千百姓性命于不顾，其心肠之狠毒，令人发指。他立刻让人将审讯结果写成书信，快马加鞭送往京城，禀报宇文擎与陛下，同时加强保定府的城防，以防北狄突然来袭。
此时，林微的住处内，阳光透过窗棂洒在床榻上，温暖而柔和。林微缓缓睁开眼睛，睫毛轻颤，眼神从最初的迷茫渐渐变得清明。她动了动手指，感觉身体虽有些虚弱，却已无大碍，毒素似乎已解。
“大人，您醒了！”守在床边的医官见她醒来，惊喜地喊道。
秦峰听到声音，立刻冲进屋内，见林微醒转，悬着的心彻底放下，连忙上前躬身道：“大人，您终于醒了，担心死我们了。王爷派来的军医带来了解毒丹，您体内的毒素已解，只是还需静养。”
林微缓缓坐起身，靠在床头，声音带着刚醒来的沙哑：“我昏迷了多久？外面情况如何？粮草、疫毒、眼线之事，可有进展？”
秦峰连忙将她昏迷后的情况一一禀报，从军医送药解毒、抓捕眼线，到天降小雨、疫毒得到控制，再到审讯出三皇子勾结北狄的阴谋，一一细说清楚。
林微听完，眉头紧锁，眼中闪过冷厉的光芒。宇文铭竟勾结外敌，如此狼子野心，若不及时阻止，后果不堪设想。“北狄那边可有进一步动静？”她沉声问道。
“目前还未收到北狄出兵的消息，不过王爷已派人加强边境戒备，同时密令沧州驻军严防死守，应该能暂时拦住。”秦峰回道，“另外，王爷书信中说，后续粮草与援兵三日内便到，药材也已夺回大部分，足以支撑防疫救灾。”
林微颔首，心中稍定，却并未放松警惕：“三皇子心思缜密，绝不会坐以待毙，定然还会有后手。你即刻传令下去，加强城防巡逻，尤其是城门处，严格排查进出人员，不准任何可疑之人入城；继续排查府衙及各街巷的眼线，不可遗漏一人；防疫之事不可松懈，让军医与医官合作，优化草药配方，扩大隔离范围，务必尽快彻底清除疫毒；粮草方面，让知府继续劝说富户捐粮，同时组织百姓利用这场雨水开垦荒地，播种耐旱作物，缓解后续粮荒。”
“属下遵命！”秦峰应声退下，即刻去安排各项事宜。
林微靠在床头，望着窗外的阳光，心中思绪翻涌。这场危机，远比她想象的更严峻，不仅关乎保定百姓的生死，关乎新政的存亡，更关乎整个中原的安危。宇文铭勾结外敌，已是叛国之举，她必须尽快稳定保定局势，协助宇文擎揭穿其阴谋，阻止北狄入侵，否则后果不堪设想。
正思忖间，门外传来一阵轻柔的脚步声，知府端着一碗温热的汤药走进来，恭敬地递到林微面前：“大人，这是军医特意为您熬制的调理汤药，能滋养身体，助您恢复元气。外面的百姓得知您醒来，都十分欢喜，不少人还自发带着家中仅存的粮食和草药送来，说要感谢大人的救命之恩。”
林微接过汤药，温热的触感透过瓷碗传来，暖了手心，也暖了心头。她低头看着碗中澄澈的汤药，心中满是感慨。从穿越而来的身不由己，到如今被百姓信赖依赖，她走过的每一步都布满荆棘，可这份来自百姓的认可，便是她最大的动力。
她慢慢喝下药汤，刚放下碗，便感觉脑海中突然一阵清明，原本有些模糊的感知变得异常敏锐，能清晰地察觉到屋外护卫的气息，甚至能隐约感受到远处街巷中百姓的情绪，有欣喜，有期盼，也有一丝潜藏的恶意。
林微心中一惊，下意识地凝神感知，那股恶意来自城门口方向，带着冰冷的杀意，目标明确，似乎是冲着她而来。她立刻起身，走到窗边，透过窗缝望向城门口的方向，虽看不清具体人影，却能清晰地感知到那股越来越近的恶意，带着死士特有的狠戾之气。
“是三皇子的死士！”林微脸色微变，心中清楚，宇文铭定然是得知她醒来，又派死士前来刺杀，想趁她身体未愈，彻底除掉她。
她刚想喊秦峰加强戒备，便听到城外传来一阵急促的马蹄声，紧接着是护卫的高喊声：“不好了！北狄骑兵突袭城门！”
北狄骑兵？林微心中一沉，没想到北狄竟来得如此之快，显然是与三皇子的死士里应外合，想趁机攻破保定城！
窗外的阳光依旧明媚，可保定府的上空，却再次笼罩上浓重的阴霾。死士逼近，外敌来犯，城防虽已加强，却未必能抵挡得住两面夹击。林微站在窗边，眼神坚定，虽身体尚未完全恢复，却毫无退缩之意。
她经历过宅斗的算计，朝堂的倾轧，灾情的肆虐，中毒的生死一线，早已不是当初那个只求自保的穿越者，而是心怀百姓、肩负责任的守护者。今日，她便要守在保定府，守着这里的百姓，挡住死士的刺杀，击退北狄的入侵，让宇文铭的阴谋彻底破产。
可就在她下令集结护卫，准备应对危机之时，脑海中突然传来一阵强烈的刺痛，那股敏锐的感知骤然放大，她竟清晰地“看到”城门外，北狄骑兵的阵中，站着一名身着锦衣的男子，面容与宇文铭有七分相似，眼神阴鸷，正冷笑着指挥骑兵攻城，而他身边，竟站着一个熟悉的身影——早已销声匿迹的真千金林婉儿！
林婉儿？她怎么会在这里？还与北狄、三皇子勾结在一起？
林微心中震惊不已，眼中闪过难以置信的光芒。她以为林婉儿早已退出她的人生，却没想到，这个前期的宅斗对手，竟一直潜伏在暗处，还与她最大的敌人勾结，成为了威胁她与中原安危的隐患。
城门外的厮杀声越来越近，死士的气息也已逼近住处，林微深吸一口气，压下心中的震惊与波澜，握紧了手中的短剑。这场仗，不仅要赢，还要揪出所有幕后黑手，包括林婉儿，让他们为自己的所作所为，付出惨痛的代价。
可她心中清楚，以她目前的身体状况，加上保定府的兵力，想要同时抵挡死士与北狄骑兵，绝非易事。宇文擎的援兵还有两日才能抵达，这两日，便是决定保定生死的关键。
而更让她不安的是，脑海中那股敏锐的感知再次传来讯息，北狄骑兵的后方，似乎还有更大的兵力在集结，显然是做好了长期攻城的准备，而三皇子在京城的动作，也愈发频繁，似乎在谋划着什么更大的阴谋，意图牵制宇文擎的援兵。
阳光渐渐西斜，厮杀声、呐喊声、兵器碰撞声交织在一起，响彻保定府的上空。林微站在住处的屋檐下，望着城门方向燃起的火光，眼神坚定而冷厉。一场关乎生死存亡的决战，已然打响，而她，别无选择，只能迎难而上。
只是，她不知道的是，林婉儿的出现，不仅是为了协助三皇子与北狄，还带着一个针对她的秘密，一个足以颠覆她所有计划的阴谋，正悄然展开……