方浩还在下坠。
身体像被塞进一条拧紧的麻袋，骨头咯吱作响。怀里抱着陆小舟，青铜鼎贴在胸口，三枚时空锚点烫得能煮鸡蛋。胶质兽的核心在他衣兜里嗡嗡震动，和鼎身共鸣出一阵阵低频音。
他眯着眼，看见前方金光裂缝越来越近。通道边缘开始剥落碎屑，像是老旧墙皮往下掉渣。
“快了。”他咬牙。
话刚出口，三道灰影从侧边扑来。
不是冲人，直奔核心。
他们没脸，披着灰袍，手指细长如枯枝。一出手，方浩就觉得脑子里有根线被扯了一下，太阳穴突突跳。那是因果丝线在拉扯，牵动他过去做过的事——卖锈铁刀骗灵脉、用猫薄荷敛财、签到得宝却藏起来不用。
每一件都被翻出来，压上心头。
他闷哼一声，差点松手把鼎摔了。
脚底终于踩到实地。
地面温热，水汽升腾。八角形的地势一眼就能认出来，这是楚轻狂当年喝醉后拿剑阵改的温泉区，泉眼按八卦方位排布，水面上漂着淡金色的剑形符文。
“老楚！”方浩背靠一块岩石，把陆小舟轻轻放下，“你要是再不出来，我就把你泡过的温泉改成养猪池！”
没人应。
只有泉水咕嘟冒泡。
三名灰袍人缓缓逼近，脚步无声。他们的手抬了起来，空中浮现出密密麻麻的细线，缠向方浩手腕、脖颈、脚踝。那些是命运之线，连接着他过往的每一个选择。
方浩动不了。
只要他反抗，线就会收紧，直接撕裂命轨。
他喘着气，额头冒汗。“行啊，你们狠。但你们知道我最讨厌什么吗？”
灰袍人停顿了一瞬。
“我最讨厌别人碰我的东西。”他咧嘴一笑，猛地将胶质兽核心塞进青铜鼎腹，“尤其是——这玩意儿！”
鼎身一震，表面浮现几道古老纹路。初代宗主留下的残阵启动，金光一闪，屏蔽了核心的气息波动。
灰袍人的动作慢了下来。
他们在找目标。
方浩趁机往后退了两步，一脚踩进温泉水里。水不烫，反而清凉，顺着裤腿往上爬。
远处传来一声剑鸣。
一道金光破水而出，直插云霄。
接着是第二道、第三道。八处泉眼同时喷发，剑形符文在空中交织成阵。一个身影踏剑而来，步伐稳健，每一步都在水面留下短暂涟漪。
楚轻狂来了。
他穿着半旧的青色长衫，腰间挂着一把普通铁剑，头发乱糟糟的，像是刚睡醒。
“吵什么？”他落地，打了个哈欠，“我正梦见烤全羊配二锅头。”
“梦你个头！”方浩喊，“赶紧帮忙，再晚点我都要被编成毛衣了！”
楚轻狂这才看清局势。他眯起眼，盯着那三条因果丝线，又看了看灰袍人。
“哦。”他点头，“原来是命轨劫匪。”
他拔出腰间铁剑，往地上一插。整座温泉阵立刻共鸣，水汽凝成八道光柱，环绕阵心旋转。
“你这阵什么时候这么灵了？”方浩问。
“天天泡。”楚轻狂说，“泡着泡着就通了。”
阵心处，一柄透明长剑缓缓升起。它没有实体，像是由空气和光影拼凑而成，剑身流动着淡淡的水波纹。
剑灵。
它没有五官，只有一双眼睛，清澈见底。出现后，静静望着方浩，微微点头。
“它认识我？”方浩愣。
“废话。”楚轻狂撇嘴，“你上次给它喂了三斤龙肝火腿肠，它记着呢。”
方浩：“……那是签到得的妖兽内脏。”
“反正它吃了。”
楚轻狂双手结印，低声喝道：“斩。”
剑灵抬手，虚空中多出一物。
那是一把看不见的刀。
但它出鞘的瞬间，周围空间裂开细纹，像是玻璃被无形之力划过。没有声音，也没有光，只有那种“被切断”的感觉，弥漫全场。
剑灵挥刃。
第一斩，断因果。
三条贯穿天地的丝线齐齐断裂。灰袍人身体一僵，发出无声尖叫，身形如烟雾般溃散，只剩几缕残丝飘在风中。
方浩浑身一松，像是卸下了千斤担子。
“舒服。”他活动肩膀，“下次能不能早点来？”
“吉时未到。”楚轻狂收印，“我掐算了，现在正好。”
他话音刚落，剑灵手中虚空之刃顺势向前一划。
前方空气像镜子一样碎裂。
露出一片扭曲虚空。
里面浮现出一头巨兽投影：牛首蛇身，背生九翼，双眼赤红如血池倒映星河。它静静悬浮，仿佛在等待什么。
方浩瞳孔一缩。
“这玩意儿……我在墨鸦那儿见过。”
“未来投影？”楚轻狂皱眉。
“不止。”方浩盯着那双眼睛，“它是活的。它在看我们。”
话音未落，投影忽然转动头颅，目光精准锁定方浩。
一股寒意从脚底窜上后脑。
楚轻狂立刻抬手，剑灵回防，虚空之刃横于前方。可那投影只是注视，并未进攻。
几秒后，它缓缓闭眼，身形逐渐模糊。
迷障重新合拢。
空气中只剩下淡淡的腥气。
方浩低头，发现自己的影子在地上扭动了一下，像是有了自己的意识。
他不动声色地移开脚，踩住影子边缘。
“你那边搞定了？”楚轻狂问。
“差不多。”方浩摸了摸鼎，“核心保住了，人也活着。”
他指了指陆小舟。少年还在昏迷，呼吸微弱，但体温正常。
“他干了什么？”楚轻狂蹲下检查。
“逆转因果，骗出胶质兽核心。”方浩说，“具体怎么操作的我没听懂，反正他说和我卖锈铁刀是一个道理。”
楚轻狂抬头看他。
“你还真拿做生意那一套教弟子？”
“实用。”方浩耸肩，“省时间。”
楚轻狂摇头，站起身。“这地方不能久留。刚才那一斩动静太大，迟早有人顺着因果残线找过来。”
“谁？”
“不知道。但能派出这种命轨劫匪的，不会是小角色。”
方浩点头，弯腰准备抱起陆小舟。
就在这时，青铜鼎突然震动。
他打开一看，里面多了一张纸条，字迹歪歪扭扭：
【今日签到成功，奖励：避劫符（一次性）】
下方还有一行小字：
“别谢我，是系统自动发的。”
方浩愣住。
“系统还会自动发东西？”
“以前不会。”楚轻狂盯着那张符，“但现在……好像有点不一样了。”
两人对视一眼。
“先走。”方浩把符塞进怀里，“找个安全地方再说。”
楚轻狂点头，召回剑灵。透明长剑落入泉眼，水波荡漾，阵法归于平静。
他们刚迈出一步，地面突然传来震动。
温泉停止流动。
八道泉眼同时变黑。
空中浮现出一行血字：
“你逃不掉。”
方浩停下脚步。
他慢慢转头，看向楚轻狂。
“这字……是你写的？”
楚轻狂摇头。
“那就好。”方浩松了口气，“我还以为你又在搞什么《双修阵法图解》的实验。”
血字缓缓消散。
远处，一只乌鸦飞过，翅膀掠过天际，留下一道细微裂痕。