青铜鼎在案上轻轻一震，发出嗡鸣，像是被什么东西从内部敲了一下。方浩盯着它，手指在鼎沿划了半圈，没说话，也没动。刚才那道黑影走出光幕时，他以为会有一场大战，结果对方只留下一句“你准备好收尸了吗”，然后就没了下文——连系统都安静得反常。
他不信邪，又默念了一声“签到”。
“叮——今日奖励：半块发霉的芝麻饼。”
方浩翻了个白眼：“行，我刚被自己吓完，你就拿早餐糊弄我？”
他把那块芝麻饼随手扔进鼎里，鼎身又是一震，这次震得有点邪门，像是打了个嗝。紧接着，鼎底传来一阵金属摩擦的声响，仿佛有东西在往外爬。
他伸手一掏，摸出一块锈得看不出原形的铁疙瘩。
“哟？”他挑眉，“这不是当年拍卖会上被当成废铁的那块？怎么又回来了？”
这块铁，正是楚轻狂拿整条灵脉换走、又被方浩用三十斤蛟龙肉骗回来的“锈铁块”。当时所有人都当它是笑柄，唯独陆小舟临被抹记忆前嘀咕了一句：“种下去会开花。”后来这铁块就被扔进了鼎底当镇物，再没拿出来过。
可现在，它居然自己冒头了。
更怪的是，鼎内残留的银链震颤余波，竟顺着铁块表面的锈迹缓缓流动，像电流爬过干枯的藤蔓。方浩眯起眼，把铁块翻了个面，用指甲刮了刮锈层。
“咔”一声，一片锈皮脱落，露出底下密密麻麻的符文。那笔迹……歪歪扭扭，拐角处还带个小钩，活像他小时候在废墟墙上涂鸦“此地不宜久留”时的风格。
“我靠。”他啧了一声，“我签到三十年，捡的破烂里头，终于有件东西是自己人写的？”
他没急着用神识探查，上次被强行塞进一段虚假记忆的滋味可不好受。这次他改了路子，把青铜鼎倒扣在桌上，脚尖一勾，从桌底抽出一根细铜丝，缠在铁块两端，再往鼎耳上一挂。
“灵气伪装术，给我剥。”
话音落，鼎内微光一闪，铁块表面的锈层开始簌簌剥落，不是被刮的，而是像雪遇热般自行融化。每掉下一小片，空气中就浮现出一段残影——某个身穿宗主袍的人影，在拍卖台角落悄然抬手，袖口一抖，将两块几乎一模一样的铁块调了位置。
方浩盯着那袖口的纹路，越看越熟。
“等等……那袍子，是我上个月让陆小舟拿去补的那件？”
他猛地想起，那天他正蹲在后院啃烤串，墨鸦抱着一堆阵图跑来：“宗主，您昨晚是不是梦游去拍卖行了？监控符录显示有人用您的令牌做了三十七次竞价。”
当时他以为是系统抽风，现在看来，是另一个“他”在布局。
铁块终于彻底脱锈，露出内核——一块暗红色的金属核心，表面刻着一行小字：“第1348次轮回，别再错过墨镜。”
方浩愣了三息，忽然笑出声：“所以那场拍卖会，根本不是我走运，是上一个我特意留的路标？”
他越想越觉得荒唐。自己坑自己，还坑得这么讲究，连铁块都提前埋好，就为了等现在的他来捡。
“这不叫签到，这叫自导自演。”他摇头，“比菜市场杀价还精密。”
笑声未落，铁块突然剧烈震动，表面符文亮起，一股吸力从核心涌出，周围的灵气像被抽水机拉扯，疯狂灌入其中。案上的茶杯晃了晃，水纹旋转成漩涡，紧接着，铁块中央裂开一道细缝，形成一个微型黑洞，正以肉眼可见的速度扩张。
“哎哟我！”方浩一把抄起鼎就往铁块上扣，“你想把整个山门吸进肚子里？”
可鼎刚压上去，黑洞吸力不减反增，连鼎身都开始嗡鸣震颤，仿佛要被一同拖进去。地底传来闷响，宗门地脉的灵流出现紊乱，连后山温泉的水位都开始下降。
“再这么吸下去，楚轻狂泡温泉都得泡出风湿。”方浩咬牙，一拍储物戒，从里头掏出另一块锈铁。
这块铁，是他早年误入一处古战场遗址时捡的，当时系统签到奖励写着“西游剧组道具残片”，他以为是哪个疯批修士搭戏台留下的破铜烂铁，随手收了。如今两块铁一靠近，立刻产生共鸣，嗡嗡作响，像久别重逢的兄弟。
“行吧。”他把两块铁并排放在鼎心，“既然你们是一家的，那就团聚一下，看看能蹦出个啥来。”
他双手结印，以青铜鼎为引，强行催动两块铁共振。起初只是轻微震颤，接着锈层同时崩解，露出内里相同的符文结构。当两块核心即将接触时，黑洞吸力骤然逆转，灵气不再被吞噬，反而从洞中喷涌而出，形成一道螺旋光柱，直冲屋顶。
光柱中央，缓缓浮现出一块半圆形的青铜齿轮，表面刻着“玄天宗”三个古篆，边缘还带着烧灼痕迹，像是从某个大火中抢出来的。
方浩伸手一抓，齿轮落入掌心。
刹那间，齿轮上浮现出一行小字：“组装进度：1\/17”。
他盯着那串数字，忽然咧嘴：“所以这玩意儿是拼图？我这些年东奔西跑，其实是在给自己打工？”
话音刚落，齿轮微微一烫，表面古篆竟开始蠕动，重新排列成一句话：
“下一个残片，藏在你昨夜烤糊的第五串肉里。”
方浩：“……”
他低头看了眼还在冒烟的烤架，上面五串肉，最边上那串焦得能当墨条使。
“我烤个串你都要掺和？”他冷笑，“合着我吃饭都不许失误？”
他走过去，捏起那串焦肉，正要扔进嘴里，忽然顿住。
这动作……太熟了。
每一次轮回重启前，记忆闪回的最后一幕，都是他站在火堆旁，手里拿着一串烤得漆黑的肉，准备塞进嘴里。可每次都没真正吃下去——因为下一秒，时间就重置了。
他盯着那串肉，忽然低声笑了：“所以……我不是在找残片。”
“是残片，在等我吃下它。”
他张开嘴，将那串焦肉缓缓送向唇边。
肉块刚触到舌尖，齿轮突然剧烈震动，表面“1\/17”一闪，变成了“2\/17”。
与此同时，鼎内那两块锈铁彻底融合，化作一滩暗红色的液体，缓缓渗入鼎底裂缝。液体流动的轨迹，竟与玄天宗地脉走向完全一致。
方浩还没来得及细看，耳边忽然响起一道极轻的声音，像是从鼎底传来，又像是从他脑子里直接响起：
“你吃下的不是肉。”
“是你三年前死在剑冢的那半截舌头。”