青铜鼎内那滴银液悬在半空，塔印裂纹的银光正一寸寸往上爬，像是往干涸的河床里灌水。方浩还没来得及喘口气，脚边突然传来一阵震颤，像是有人拿锤子敲地脉。
貔貅动了。
不是寻常趴着打盹的那种动，而是整个身子猛地一挺，脊背弓起，四肢深深嵌进石板，爪缝里渗出暗金色的血，顺着纹路蜿蜒成阵。它皮毛下的肌肉像活了一样，鼓动如潮，体表浮现出密密麻麻的古老符文，一圈圈扩散，像是锅盖掀开前的气泡。
“这锅汤怎么还带自发热？”方浩眉头一挑，手却没闲着，立刻把青铜鼎往侧前方一斜，塔印对准貔貅头顶。
银光与符文一碰，空中嗡地一声，灵气像是被拧紧的布条，猛地绞成一股旋流，倒灌进鼎中。容器雏形表面刚裂开的细纹，竟开始缓缓收拢。
“行，还挺配合。”方浩松了口气，刚想说句“不愧是系统送的星期五福利”，忽然察觉不对——貔貅嘴里正往外吐东西。
不是妖丹，也不是精血，而是一团团凝实的银雾，带着淡淡的金边，像是把月光搓成了线。每吐一口，它身上的符文就亮一分，但呼吸却越来越沉，像是在透支什么。
方浩眼神一凝。这哪是吐，这是放血式反哺。
他默念“签到”，脑子里没响提示音，可识海深处却自动浮出一面古镜，镜面斑驳，边角还缺了一块，像是从哪个破庙里捡来的——因果昭昭镜，上次用来算墨鸦布阵吉时不灵，差点被当成骗子退钱。
这会儿倒自己醒了。
镜面一晃，映出貔貅体内景象：那团银雾源自心口，顺着经脉往外涌，每条脉络都刻着符文，和菜谱边缘那道银线长得几乎一模一样，唯独多了一圈逆旋回路，像是炒菜时反手颠勺。
“反向煨炼？”方浩眯眼，“你这是打算把自己炖了给我加汤？”
话音未落，一股黑金色丝线混在银雾中喷出，被方浩袖口一挡，悄然滑入《界海经》封皮夹层。书页微微一颤，像是吞了什么不该吃的东西。
镜中符文流转加快，突然跳出一行字：“守护者血脉，觉醒中。认证进度：17%。”
方浩一愣：“认证？认谁的证？我考编都没这么严格。”
他正琢磨着，貔貅忽然浑身一抽，符文暴涨，地面裂纹瞬间蔓延成网，灵气潮汐再度失控。容器雏形“咔”地一声，又裂了道新缝。
“别别别，你主子我还欠苍梧子八十万灵石没还，你要现在崩了，我拿你骨头去抵债都不够。”方浩赶紧把锈铁块从怀里掏出来，啪地按在貔貅后颈。
铁块一贴，貔貅身体猛地一震，符文流转速度缓了下来。这玩意儿曾是剑冢密钥，镇魂效果一流，上次楚轻狂走火入魔，靠它压了三天火气，最后还顺走了方浩半坛子酱牛肉。
这会儿也管用。
方浩松了口气，手指蘸了点鼎中银液，抬手就在貔貅额心画了个“煨”字。笔画一落，银光渗入皮毛，化作一道隐纹，随着呼吸明灭，像是给它装了盏小夜灯。
“行了，别输出了，再吐就成干尸貔貅了。”他低声说，“你主子我还没成仙，你可别先熬成汤底。”
貔貅眼皮颤了颤，喉咙里滚出三个字：“……护……鼎……”
声音轻得像风吹灰，可方浩听得真切。
他手指一顿，低头看那“煨”字封印，银纹正顺着血脉往下走，像是把火候调成了文火慢炖。容器雏形的裂纹也不再扩张，反而开始缓慢愈合。
“护鼎？”方浩挑眉，“你倒是比我清楚谁是主子。”
他收手，正要撤回因果昭昭镜，镜面却突然发烫，映出的符文轨迹开始扭曲，和方浩的命运线缠在一起，越绕越紧。倒计时的血光在识海边缘一闪一闪，像是在警告什么。
“窥探命运还有流量费？”方浩冷笑，从怀里摸出锅底笔记，往镜下一垫，“凡俗之物承载天机，你总不能收我灵石吧？”
他拿炭条开始描摹镜中符文，一笔一划，歪歪扭扭，像是菜市场记账。奇怪的是，每画一道，镜面就稳一分，血光也退一寸。
等最后一笔落定，笔记纸面突然浮出半句残文：“……器成之日，兽蜕为灵……”
字迹浮现即凝，像是被谁偷偷写上去的。
方浩盯着那行字，手指轻轻摩挲纸面。系统从不主动泄露信息，这行字能冒出来，说明是伪装术自己撑不住了。
“灵兽？”他低声念，“你这是打算给我配个终身VIp坐骑？”
他合上笔记，刚要收镜，眼角余光扫过鼎内——那滴银液已经填满塔印七分，剩下三分干涸如裂，像是等着什么来填。
他没动，也没说话，只是把锈铁块重新塞回怀里，指尖在鼎耳上轻轻敲了三下。
咔、咔、咔。
和墨鸦布阵时一个节奏。
貔貅身上的隐纹忽然亮了一下，像是回应。
方浩抬头，看天。
空中那道灰缝还在，边缘渗着灰雾，但不再扩张。广场石板上的符文网也静了下来，像是熬过了最猛的火候。
他低头，手指抚过鼎身裂纹，轻声说：“你筛你的。”
貔貅耳朵动了动。
“我煨我的。”