冰冷、潮湿、剧痛。
意识如同沉入冰海深处的锈铁，艰难地上浮。每一次呼吸都牵扯着胸腔撕裂般的痛楚，内力在近乎枯竭的经脉中凝涩流淌，修复着破损的组织，但速度缓慢得令人绝望。
林奇猛地咳嗽起来，呕出几口带着冰碴和血丝的污水，才勉强睁开沉重的眼皮。
黑暗。只有远处煤气灯透过下水道栅栏渗入的、微弱扭曲的光晕。空气中弥漫着浓重的铁锈、霉菌和自身血污的腥气。
他正半躺在冰冷刺骨的污水边缘，背靠着一根粗大、锈蚀的管道。身旁，青羽正单膝跪地，警惕地注视着通道两端，听到他咳嗽，立刻回头，苍白的脸上带着一丝不易察觉的放松。
“醒了？”青羽的声音沙哑，同样带着疲惫，“感觉怎么样？”
“死不了…”林奇艰难地开口，声音如同砂纸摩擦，“这是哪？”
“东区旧排水渠深处，暂时安全。”青羽递过一个水囊，“喝点水。你内脏震伤很重，经脉也受损，需要时间。”
林奇接过水囊，灌了几口冰冷的净水，才感觉火烧火燎的喉咙稍微缓解。他环顾四周，这里似乎是下水道系统一个早已废弃的岔道，相对干燥，但极其隐蔽。
记忆如同潮水般涌回脑海——仓库激战、基金会缄默小队、伪执事、“轴心稳定器”的失控爆炸、以及那几乎将他撕碎的混乱能量冲击…
“我们…逃出来了？”林奇感觉有些难以置信。在那种情况下，能从基金会和那个神秘组织的混战中脱身，简直是奇迹。
“运气好。”青羽言简意赅，“‘稳定器’爆炸的能量乱流干扰了所有人的感知和行动，我才能拖着你从炸开的缺口逃出来。他们损失惨重，暂时没追来，但肯定不会放弃。”
林奇点点头，努力坐直身体，运转内力检查自身。伤势极重，但没有不可逆的损伤，只是需要时间和能量修复。他看向青羽：“你怎么样？拿到的东西呢？”
青羽从怀中取出几件物品：一块闪烁着微弱指示灯、接口特殊的黑色存储单元；一个造型流畅、散发着残余能量波动的蓝白色能量手枪；以及一个更小的、如同金属U盘、表面却不断流动着细微数据流光的奇特装置。
“存储单元是从他们的主控台拆的，能量手枪是那个伪执事的，这个…”青羽拿起那个最奇特的U盘状装置，“是从伪执事手里抢来的，他昏迷前还死死抓着它，可能是从‘稳定器’上直接取下的，最重要。”
林奇的目光立刻被那个U盘装置吸引。它散发出的能量波动极其微弱，却带着一种…难以言喻的精密和深邃感，仿佛蕴含着庞大的信息。
“尝试读取了吗？”林奇问道。
青羽摇头：“设备不兼容，有强加密。需要专业工具或者…特殊方法。”他顿了顿，“但我在带你来这里的路上，尝试用精神感应稍微接触了一下它…”
他脸上露出一丝奇异的表情：“我好像…听到了一点破碎的…‘声音’？”
“声音？”林奇皱眉。
“不是真的声音。”青羽试图描述，“更像是一种…极其复杂的、加密的‘数据流’在运转时产生的…‘回响’？非常模糊，但里面似乎重复出现几个特定的‘音节’或者说‘代码’…”
他凝神回忆，缓缓吐出几个拗口的、不似任何已知语言的音节：
“…‘普罗米修斯’…‘火种’…‘方舟’…”
普罗米修斯？火种？方舟？
这些词汇让林奇心中猛地一动！普罗米修斯，神话中为人类盗取火种的泰坦！火种，文明的象征！方舟，末日中的希望之舟！这个神秘组织用这些代号？他们自比盗火者？他们在进行某种…“救赎”或“延续”计划？对抗“轴”或者基金会？
信息量巨大，但太过模糊。
“还有这个。”青羽又将那把能量手枪递给林奇，“他们的制式武器，能量等级很高，结构精密，或许能从中分析出他们的技术风格和来源。”
林奇接过手枪，入手冰凉沉重，流线型的枪身上没有任何标识，只有一些细微的能量导流纹路。这确实不是雾都本土或者他见过的任何势力风格，更接近…某个高度发达的高科技文明产物。
“我们必须尽快解读这些信息。”林奇感到强烈的紧迫感，“基金会和那个组织都不会善罢甘休。雾都对我们而言已经越来越危险。”
“需要设备，和安全的地方。”青羽看向幽深的下水道，“守夜人的据点不能去了，马尔科姆也未必完全可信。我们需要一个…绝对中立的，且有技术能力的地方。”
绝对中立？有技术能力？在这鱼龙混杂、危机四伏的雾都？
林奇脑海中瞬间闪过一个名字——老莫雷的炼金废品店！那个老油条消息灵通，黑白通吃，而且店里堆满了各种奇怪的设备和零件，或许有办法！
“去找老莫雷！”林奇做出决定，“他那里可能有读取设备，而且他只想赚钱，只要价钱合适，应该不会出卖我们。”
青羽沉吟片刻，点了点头：“可以试试。但必须万分小心。圣堂和那个组织（暂称其为‘普罗米修斯’）的眼线可能无处不在。”
两人稍事休息，待林奇恢复一点行动能力后，再次潜入下水道迷宫，向着老莫雷的店铺方向小心移动。
一路上，气氛明显不同以往。
下水道中多了许多陌生的痕迹——并非流浪汉或黑帮，而是更加专业、更加隐蔽的侦查和布防痕迹！某些关键岔口甚至被布置了微不可查的震动传感器和能量嗅探器！风格迥异，显然来自不同势力！
基金会和“普罗米修斯”的行动已经全面展开！雾都的地下世界变成了危险的狩猎场！
两人不得不更加小心，凭借【匿踪之影披风】和青羽超凡的潜行技巧，如同真正的幽灵般在阴影中穿梭，避开所有可疑的节点。
有惊无险地，他们再次来到了老莫雷店铺那扇隐蔽的后门。
敲响约定的暗号后，门上的窥孔打开，老莫雷那双警惕的眼睛出现。看到是林奇和青羽，他眼中闪过极大的惊讶和…一丝恐惧？
“是你们？！你们还没死？！”他压低声音，语气急促，“外面到处都是找你们的人！圣堂发了最高通缉令！还有一伙从来没见过的、穿着黑衣服的狠角色也在疯狂搜捕！你们到底惹了多大的麻烦？！”
“开门，老莫雷。”林奇声音平静，“我们有笔大生意跟你做。”
老莫雷犹豫了几秒，最终还是贪婪和好奇心战胜了恐惧。门栓滑动，他让两人迅速闪入，然后立刻将门锁死。
店铺内依旧堆满了各种古怪的废品。老莫雷紧张地搓着手：“什么生意？先说好，太烫手的东西我可不敢接！”
林奇直接拿出了那个U盘状的奇特装置和存储单元：“解读里面的信息，需要什么设备？多少钱？”
老莫雷看到那U盘装置的瞬间，眼睛猛地瞪圆了，倒吸一口凉气：“这…这纹路…这能量签名…这是‘普罗米修斯’的‘圣物’？！你们从哪搞到的？！这东西碰了会没命的！”
他果然知道“普罗米修斯”！
“你认识？”青羽匕首无声无息地抵在了老莫雷腰眼上。
老莫雷吓得一个哆嗦：“别别别！好汉饶命！我…我只是听说过！那伙人神秘得很，技术邪门，出手阔绰，但碰他们东西的人都没好下场！你们这是要把我往火坑里推啊！”
“再加五十枚维多利亚金币。”林奇报出一个天价，“只借你的设备和你的技术，解读完我们就走，绝不连累你。或者…”他目光扫过店铺里那些明显来路不正的货物，“我们可以聊聊你是怎么搞到守夜人内部装备的？”
软硬兼施。
老莫雷脸色变幻不定，最终一咬牙：“一百枚！而且你们得保证，无论看到什么，立刻忘掉！绝对不能透露是我帮的忙！”
“成交。”
老莫雷这才哆哆嗦嗦地带领两人穿过堆满废品的店铺，来到后面一个更加杂乱、但摆满了各种改装仪器和操作台的小工作间。
他从一个锁着的柜子里取出一台造型古怪、由不同型号零件拼凑而成的读取器，接上复杂的线缆。
“这东西…能量签名太特别，常规设备读不了，得用‘共鸣解码’…很冒险，可能会触发自毁…”老莫雷一边操作一边嘀咕，额头冒汗。
他将U盘装置小心地插入一个特制接口，然后启动仪器。仪器上的各种指示灯疯狂闪烁，发出嗡嗡的噪音。
老莫雷双手飞快地在几个布满旋钮和拨杆的老旧控制台上操作着，试图匹配能量频率和解码协议。
时间一分一秒过去，仪器噪音越来越大，老莫雷的汗水浸透了衣领。
突然，仪器猛地爆出一团电火花！屏幕上一片雪花！
“不好！触发内部防御了！”老莫雷惊叫！
但就在下一秒，雪花屏上猛地跳出一行极其简洁的、不断闪烁的红色代码！
那代码并非任何已知语言，但在场三人都瞬间理解了其含义——那是一个倒计时！
【00:00:59】
【00:00:58】
同时，U盘装置本身开始发出高频蜂鸣声，内部能量急剧攀升！
自毁程序启动了！只剩不到一分钟！
“快拔掉它！”老莫雷吓得魂飞魄散！
“等等！”林奇死死盯着屏幕！在倒计时代码的下方，随着能量失控，似乎有更多被加密层掩盖的信息因为系统紊乱而短暂泄露出来！
那是破碎的、滚动的数据流和…几张极其模糊的图片！
一张图片：一个巨大的、如同星环般的金属结构，悬浮在虚无之中，周围闪烁着无数光点…
第二张图片：一个复杂的、由晶体和管道构成的装置蓝图，标注着难以理解的符号…
第三张图片：一份名单…上面有几个名字和代号一闪而过！林奇的眼角捕捉到了两个词——“青羽”（qing Yu）！还有一个是…“剧作家”（playwright）？！他们的代号怎么会在这份名单上？！
最后一张图片：一个坐标…并非雾都，而是另一个维度的坐标！旁边还有一个诡异的、如同眼睛般的标志！
这些图像闪烁即逝，瞬间被更多的乱码覆盖！
【00:00:03】
【00:00:02】
“来不及了！”老莫尖叫！
林奇猛地伸手，不是拔掉U盘，而是将手掌狠狠按在读取器的主机上！内力疯狂涌出，不是破坏，而是强行灌注，试图用自己的能量暂时稳定那狂暴的、即将自毁的能量核心！
轰！！！
剧烈的能量冲击从U盘装置中爆发！读取器屏幕彻底炸裂！老莫雷被震得摔倒在地！
林奇闷哼一声，手臂衣袖瞬间碳化，手掌一片焦黑，整个人被狠狠弹开，撞在墙壁上！
但就在自毁完成的最后一刹那，他似乎捕捉到了最后一段破碎的、直接涌入他脑海的信息流！
那是一个冰冷的、机械的声音片段：
【…协议7.12启动…‘方舟’锚定程序…最终阶段…坐标…锁定…误差率高于阈值…需要…更多‘代行者’核心…进行…稳定性补偿…警告…‘基金会’…干扰…优先级…清除…】
U盘装置彻底化为一块焦黑的废铁，冒着青烟。
工作间内一片死寂。
老莫雷瘫在地上，面如死灰：“完了…完了…我的设备…‘普罗米修斯’肯定会知道…”
林奇挣扎着爬起，不顾手掌的灼痛，脑海中疯狂回放着那短暂看到的图像和听到的信息！
星环结构…装置蓝图…名单…坐标…还有那段话！
“方舟”锚定？需要“代行者”核心进行稳定性补偿？！清除优先级？！
这“普罗米修斯”的目的，竟然是捕捉其他代行者，作为他们那个“方舟”计划的…燃料？！或者…零件？！
而他和青羽，甚至“剧作家”，早就上了他们的名单！
巨大的危机感如同冰水浇头！
就在这时——
嘀！嘀！
林奇和青羽手腕上，那来自“万界之轴”的、沉寂多时的多功能手环，突然同时发出了急促的警报声！屏幕亮起刺眼的红光！
【警告！检测到高强度、广域扫描波动！扫描源：时空基金会（标准制式）！】
【警告！扫描已覆盖雾都核心区域！正在建立追踪模型！】
【警告！检测到多个高优先级追踪信标激活！信标源与代行者能量签名绑定！】
【紧急警报！基金会清理小组已锁定大致区域！预计完全定位时间：17标准分！】
【最高优先级指令：立即撤离！立即撤离！立即撤离！】
基金会的全面扫描开始了！他们动用了大范围探测技术，并且早已在不知何时，在他们身上种下了追踪信标！（很可能是之前战斗中被间接附着上的！）
17分钟！他们只剩17分钟就会被精确定位！
“走！”林奇和青羽脸色剧变，抓起桌上那块存储单元和能量手枪，毫不理会瘫软的老莫雷，猛地冲出了工作间！
必须立刻离开雾都！否则必死无疑！
但去哪里？哪里能躲过基金会的追踪？
林奇脑海中猛地闪过那最后一张图片里的那个坐标！那个异维度的坐标！
那是“普罗米修斯”的“方舟”计划的目标坐标？还是一个陷阱？
没有时间思考了！
“去那个坐标！”林奇对青羽吼道，“那是我们唯一的生路！”
两人冲出店铺，融入雾都冰冷的夜色和愈发急促的警报声中。
全城追猎，已经开始。
而他们的逃亡之路，指向了一个未知的、可能更加危险的维度坐标。
命运的车轮，再次疯狂转动。