“佐藤少佐，‘清道夫’已经准备就绪，只等满月之夜的信号了。”宪兵队小队长龟田弯腰递上一份清单，烛光下，他的脸映得蜡黄，声音里带着难以掩饰的兴奋。城西教堂的忏悔室里，佐藤正对着圣母像祈祷，左手无意识地摩挲着胸前的银十字架，右脸那道烫伤的疤痕在烛光下扭曲成丑陋的蜈蚣。
佐藤缓缓转过身，十字架在他掌心硌出深深的红痕：“省城的撤离名单核对完了吗？帝国侨民必须在明晚之前撤到港口，一个都不能少。”
“核对完了，少佐。”龟田点头哈腰，“只是……那些支那人怎么办？密电说‘清道夫’覆盖范围太大，怕是会波及租界里的西洋人……”
“波及？”佐藤冷笑一声，指尖在十字架上狠狠一按，“支那人也好，西洋人也罢，挡着大日本帝国的路，就得死！这是焦土计划的一部分，烧光、炸光、毒光，不能给八路军留下任何可用的东西！”他顿了顿，疤痕因激动而泛红，“记住，后天午夜，只要我拧动这个十字架，仓库里的钢瓶就会自动释放‘清道夫’，到时候整个省城……都会变成地狱。”
龟田打了个寒颤，却还是硬着头皮问：“那森川课长那边……他还被八路军抓着，会不会……”
“他？”佐藤眼中闪过一丝狠厉，“一个连自己女儿都能用来做筹码的软蛋，死了也活该。就算他说了什么，八路军也找不到密码，更解不开钢瓶的锁。”他举起十字架，背面的暗格“咔哒”弹开，露出一枚黄铜钥匙和一串数字密码，“这才是真正的关键，他们永远也想不到。”
凌晨，城西教堂外
“森川，看清楚了，佐藤是不是在里面？”周明猫在灌木丛后，低声问道。晨雾像纱一样裹着教堂的尖顶，钟楼的指针刚过五点，隐约传来里面的祷告声。
森川扒着冬青树的缝隙，眼镜片上沾着露水：“是他。左脸有疤，穿着黑色风衣，胸前挂着十字架——错不了。”他的声音发颤，一半是冷的，一半是怕的，“他手里的十字架有问题，钥匙和密码很可能在里面。”
周明回头对身后的战士打了个手势，三十多个战士迅速散开，堵住了教堂的前后门和侧巷，枪上的刺刀在雾里闪着寒光。“等他出来祷告结束，到院子里抽烟的时候动手，那时候人少。”
“他每天祷告完都会在院子里抽一支烟，这是他的习惯。”森川补充道，指尖深深掐进掌心，“千万别让他碰到十字架，那上面有机关，一按就可能触发警报。”
周明点头，摸出腰间的匕首：“放心，保证让他连掏十字架的机会都没有。”
雾气渐渐淡了，教堂的大门“吱呀”一声打开，佐藤带着两个卫兵走出来。他果然从口袋里摸出烟盒，刚要点火，周明突然吹了声口哨，战士们像从地里冒出来似的扑上去！
“不许动！”
卫兵刚要拔枪，就被枪托砸中后脑勺，闷哼着倒下。佐藤反应极快，左手猛地摸向胸前的十字架，周明眼疾手快，一把攥住他的手腕，匕首顶住他的喉咙：“动一下试试！”
佐藤的脸瞬间涨红，疤更红得吓人：“你们是谁？知道我是谁吗？”
“少废话！”周明反手将他按在墙上，搜出十字架塞进自己口袋，“佐藤，水泥厂的‘清道夫’，还有多少人知道？”
佐藤咬着牙不说话，脖子梗得像块石头。森川从灌木丛后走出来，看着他冷笑：“佐藤，别装了，密码和钥匙我们都知道了，你藏不住的。”
看到森川，佐藤的眼睛瞪得像铜铃：“是你！你这个叛徒！我就知道是你泄的密！”
“叛徒？”森川的声音陡然拔高，带着积压已久的愤怒，“你用惠子威胁我的时候，怎么不说自己是叛徒？你策划用毒剂杀全城人的时候，怎么不说自己是畜生？！”
这话像鞭子抽在佐藤脸上，他猛地挣扎起来：“八嘎！支那人的命算什么？帝国的利益才是最重要的！”
“帝国的利益就是让你当刽子手？”周明狠狠给了他一拳，打得他嘴角淌血，“带走！”
战士们用黑布蒙住佐藤的头，押着往巷口走。路过教堂的圣母像时，森川突然停下脚步，对着像鞠躬，嘴里念念有词，像是在祈祷，又像是在赎罪。
同一时间，水泥厂外
赵怀忠带着人摸到三号仓库附近，晨雾还没散尽，仓库的铁门紧闭，两个哨兵抱着枪打盹，脚下的烟头堆了一小堆。
“一组去解决哨兵，二组跟我撬锁，三组守住外围，防止有人增援。”赵怀忠低声下令，手里的撬棍在手里转了个圈。
战士们像狸猫似的潜过去，哨兵甚至没哼一声就被捂住嘴捆了起来。赵怀忠用撬棍对着铁锁“咔哒”一别，锁开了，一行人迅速冲进仓库。
仓库里弥漫着铁锈和灰尘的味道，堆着高高的木箱，上面印着“军火”的日文标识。赵怀忠按森川给的图纸，在仓库角落找到一块松动的地砖，掀开一看，果然有个通往地下的梯子！
“下去两个人看看，注意警戒。”
两个战士握着枪爬下去，很快传来回话：“队长，下面有三道铁门，跟图纸上的一样！”
赵怀忠跟着下去，地下掩体阴冷潮湿，三道铁门并排而立，上面的锁都是特制的，钥匙孔是六边形的，普通钥匙根本插不进去。“看来森川没骗我们，钥匙果然在佐藤身上。”他用手敲了敲铁门，声音沉闷，“这门至少有三寸厚，炸不开，只能等周明那边的消息。”
“赵团长，要是佐藤不肯交出钥匙怎么办？”一个战士问道，手里的枪握得紧紧的。
赵怀忠看着门上的锁，眉头紧锁：“那就只能等军区派来的爆破专家，只是时间怕是来不及……”他看了一眼手表，时针指向六点，离满月之夜只剩不到四十个小时了。
上午，临时审讯点
“佐藤，把钥匙交出来，别逼我们动手。”周明把十字架拍在桌上，黄铜钥匙在阳光下闪着冷光。佐藤被捆在椅子上，脸上青一块紫一块，却依旧嘴硬：“你们休想！‘清道夫’必须启动，这是帝国的命令！”
森川坐在旁边，看着他冷笑：“命令？等你死了，谁还会执行你的命令？佐藤，你以为焦土计划能挽救你们的失败？不过是自欺欺人罢了。”
“失败？”佐藤猛地抬头，疤在脸上抽搐，“我们没有失败！大日本帝国会赢的！等‘清道夫’释放，八路军就会大乱，我们的援军就会赶到，到时候……”
“到时候你早就成了枪下鬼！”周明一脚踹在桌子上，茶杯“哐当”掉在地上，“我再问你最后一遍，交不交钥匙？”
佐藤闭上眼睛，一副死猪不怕开水烫的样子。周明气得正要发作，通信员突然跑进来：“周队！赵团长来电，说地下掩体的门打不开，问钥匙拿到没有！”
周明的脸色沉了下去，从口袋里掏出十字架扔给森川：“你看看，这上面的机关怎么触发密码？”
森川接过十字架，仔细研究了半天，指着上面的数字刻度：“这串数字是密码，要先拧动十字架的底座，输入密码，再用钥匙开锁……但具体怎么操作，我也不知道。”
“废物！”佐藤突然开口，带着嘲讽，“就算你们知道密码，没有我的指纹，也启动不了解锁装置，这是双重保险！”
周明这才注意到十字架的底座有个小小的指纹识别区，顿时骂道：“狗娘养的，花样还真多！”
就在这时，赵怀忠的第二封电报到了：“发现日军援军正往省城赶来，预计明天中午抵达，必须在之前打开掩体！”
周明看着电报，额头上冒出冷汗。一边是打不开的掩体门，一边是即将到来的援军，还有不到四十小时的时间，简直是三面受敌！
“佐藤，”周明突然蹲下来，语气缓和了些，“你不是想让‘清道夫’发挥作用吗？只要你打开门，我们可以让你亲眼看着我们销毁那些毒剂，让你知道，你的计划彻底破产了，这难道不比带着秘密死了强？”
佐藤的眼皮跳了跳，显然有些动摇。森川趁机说道：“他说得对，佐藤。你做了这么多，不就是想证明自己吗？亲眼看着毒剂被销毁，至少能证明你不是个彻底的失败者。”
佐藤沉默了很久，久到周明以为他不会回答，他才缓缓开口：“我要保证我的安全，事成之后，放我回日本。”
“不可能！”周明立刻拒绝，“你手上的血债太多，必须接受审判！”
“那我就死也不开门！”佐藤再次闭上眼，态度坚决。
周明急得直转圈，通信员又跑进来：“周队，赵团长说，要是再打不开门，就只能用炸药硬炸，但那样可能会引爆毒剂，后果不堪设想！”
周明的拳头狠狠砸在墙上，指节都破了。他看着佐藤那张顽固的脸，又看了看外面渐渐升高的太阳，突然咬了咬牙：“好！我答应你！只要你打开门，销毁毒剂，我就向上级申请，让你作为战俘被遣返回日本，但前提是你必须老实交代所有情报！”
佐藤睁开眼，盯着周明的眼睛看了很久，终于点了点头：“我要立字据，还要森川做担保。”
“没问题！”周明立刻让人拿来纸笔，写了保证书，森川在旁边签了字。佐藤这才松口：“密码是，先按底座的按钮输入，再用钥匙，最后按我的指纹。”
下午，水泥厂地下掩体
佐藤被押到三道铁门前，周明举着枪对准他的后脑勺：“别耍花样，不然你我同归于尽。”
佐藤深吸一口气，接过十字架，按他说的步骤操作起来。密码输入的“滴滴”声在掩体里回荡，钥匙插进锁孔转动的“咔哒”声格外清晰，最后他将拇指按在指纹区，铁门“嗡”地一声，缓缓打开了！
门后是三个巨大的钢瓶，像沉默的怪兽立在那里，瓶身印着骷髅头和“剧毒”的日文标识，看得人头皮发麻。
“果然在这里！”赵怀忠松了口气，对战士们说，“快！按军区教的方法，用密封袋套住瓶口，小心转移！”
战士们戴着防毒面具，小心翼翼地靠近钢瓶，用特制的工具固定住阀门。佐藤站在一旁，看着这一切，脸上没有任何表情，像个局外人。
就在这时，外面突然传来枪声！通信员跑进来大喊：“队长！日军援军到了，正在攻打仓库大门！”
“来得正好！”赵怀忠眼神一凛，“周明，你带人护送钢瓶从后门转移，我带一队人在这里阻击，拖住他们！”
“赵团长，你小心！”周明用力点头，指挥战士们搬运钢瓶。
佐藤突然开口：“援军有一个中队，带着重机枪，你们守不住的。”
赵怀忠看了他一眼，冷笑：“守不守得住，不是你说了算的。”他对森川说，“看好他，别让他耍花招。”
森川点头，紧紧盯着佐藤，手里的枪上了膛。
掩体外的枪声越来越密集，日军的喊杀声和重机枪的咆哮混在一起，震得掩体顶上的土簌簌往下掉。赵怀忠带着战士们依托仓库的木箱做掩护，顽强地阻击着，子弹打在木箱上，木屑飞得像雪花。
“团长，子弹不多了！”一个战士喊道。
赵怀忠看了一眼手表，离钢瓶转移出去还有十分钟：“坚持住！再坚持十分钟！”
他举枪击毙一个冲在最前面的日军，突然感觉左臂一麻，低头一看，鲜血正从袖子里渗出来——中弹了。
“团长！你受伤了！”
“没事！”赵怀忠咬着牙，用绷带胡乱缠了缠，“给我打！”
就在这千钧一发之际，外面突然传来日军的惨叫声和熟悉的军号声——是周明带着人杀回来了！
“赵团长，我们把钢瓶安全转移了，回来帮你！”周明的吼声穿透枪声，带着振奋人心的力量。
前后夹击之下，日军的进攻很快被打退，丢下几十具尸体仓皇逃窜。赵怀忠靠在木箱上，看着周明跑进来，终于笑了：“好小子，来得及时。”
夕阳透过仓库的破窗照进来，落在地上的血迹和弹壳上，有种惨烈的温暖。森川押着佐藤走过来，佐藤看着地上的日军尸体，突然笑了，笑得像哭：“我输了……彻底输了……”
赵怀忠看着他，缓缓开口：“你不是输给我们，是输给了人心。”
夜幕降临时，战士们清理完战场，钢瓶被安全送往军区销毁的消息传来，所有人都松了口气。周明把佐藤交给后续部队处理，走到赵怀忠身边，看着天边的月牙：“赵团长，你说这焦土计划，是不是他们最后的疯狂？”
赵怀忠点头，眼里映着星星的光：“疯狂过后，就是灭亡。”他拍了拍周明的肩膀，“走，回去喝庆功酒。”
“好！喝庆功酒！”
远处的省城灯火渐起，像撒在黑夜里的珍珠，安静而温暖。谁也不知道，就在几个小时前，这里差点变成地狱。但此刻，战士们的笑声和远处的灯火交织在一起，透着一股劫后余生的踏实和希望。
“你说，等把所有鬼子都赶跑了，这省城会不会更热闹？”周明问道，声音里满是憧憬。
赵怀忠望着灯火，用力点头：“会的，一定会的。”
晚风拂过，带着泥土的气息，仿佛在为这来之不易的胜利，轻轻歌唱。