黑岩坊市的喧嚣如同隔着一层厚重的油毡布，模糊而遥远。
向之礼穿过熙攘的人群，脚步沉稳，却带着一丝与周遭格格不入的沉凝。
洗得发白的靛青旧袍下，是历经金火熬炼、脱胎换骨的身躯。
淡金色的皮肤温润内敛，肌肉纤维如同千锤百炼的金丝，紧密而坚韧，蕴含着远超从前的爆炸性力量。
每一步踏在污浊的石板路上，都仿佛带着磐石般的重量，却又轻盈无声。
淬体初成，筑基极限的肉身！
曾经深入骨髓的丹田隐痛与经脉撕裂感，已被一种全新的、如同百炼精钢般的沉实感取代。
然而，丹田气海深处，那道被金火煞气强行弥合、覆盖上坚韧能量膜的裂痕，依旧如同白璧微瑕。
它不再泄露驳杂灵力，却在每一次灵力运转至精深处，隐隐传来一丝极其细微的“滞涩”——那是灵力纯度不足的明证！
结丹之路，灵力无垢方是根本！
“凝脉丹…” 这三个字如同烙印，深深刻在向之礼心头。
此丹非助长灵力，而是洗涤灵力，祛除杂质，提升纯度的筑基期圣药！
正是解决他眼下症结的关键！
然其价格…向之礼下意识摸了摸怀中那只干瘪得只剩几块下品灵石的兽皮袋。
淬体膏几乎榨干了他最后一点积蓄，连那只陪伴多年的青铜丹炉都已在熬炼中彻底报废，化作一堆布满裂痕的废铜。
他的目光投向坊市深处那片最高大、也最显森严的建筑——黑岩任务殿。
殿门由整块黑铁岩雕琢而成，刻着狰狞的兽首，散发着冰冷的煞气。
这里是亡命徒与资源匮乏者的聚集地，血腥与灵石在此等价交换。
殿内光线晦暗，巨大的黑曜石任务墙上，密密麻麻贴满了兽皮卷轴。
汗味、血腥味、劣质烟草味以及无数道或贪婪或绝望的目光混杂在一起，形成一种令人窒息的压抑氛围。
嘈杂的议论声、讨价还价声、伤者的呻吟声不绝于耳。
向之礼压低斗篷兜帽，气息稳稳压制在炼气九层巅峰（《敛气术》更精进了），如同一滴水融入浑浊的河流，毫不起眼。
他目光锐利如鹰，快速扫过墙上任务：
“…护送商队至‘风吼峡’，酬劳五十下品灵石…风险：可能遭遇‘黑风盗’…”（弃之，耗时太久，灵石太少）
“…采集‘百年血线藤’，地点‘毒龙泽’外围，酬劳八十下品灵石…风险：瘴毒、守护妖蛇…”（弃之，价值不够）
“…清剿‘腐骨林’作乱尸傀，数量不明，酬劳一百二十下品灵石…”（弃之，风险收益不成正比）
目光最终定格在任务墙最上方、一张边缘染着暗褐色干涸血迹的猩红兽皮卷轴上！
卷轴中心，用浓墨绘制着一头狰狞妖兽的简影——形似巨豹，通体覆盖赤红如火的鳞甲，獠牙外露，尾部缠绕着赤色火焰！
卷轴下方，一行血淋淋的大字触目惊心：
“猎杀三阶巅峰妖兽‘赤鳞火豹’！取其妖丹、心尖精血、完整脊骨！”
“地点：乱星海边缘，‘赤礁岛’！”
“时限：一月之内！”
“酬劳：上品‘凝脉丹’一枚！下品灵石五百！”
凝脉丹！
向之礼瞳孔骤然收缩！
目标明确，报酬正是他所急需！
但…三阶巅峰妖兽！相当于人类结丹初期修士！
甚至因其天赋妖体与凶戾本性，实战往往更加恐怖！
任务卷轴边缘的暗褐血迹，无声诉说着前人的下场。
周围人群看到他的目光落点，响起一片压抑的嗤笑与议论：
“嘿，又一个不知死活的！炼气九层？给那赤鳞火豹塞牙缝都不够！”
“凝脉丹是好东西，也得有命拿啊！上个月‘黑熊’他们小队，三个筑基初期，一个炼气巅峰，全栽在赤礁岛了！尸骨无存！”
“那畜生喷吐的赤磷毒火，沾上一点就蚀骨焚身！速度更是快如鬼魅！难缠得很！”
质疑与嘲讽如同冰冷的针，刺向向之礼。
他恍若未闻，兜帽阴影下的目光死死锁定那“凝脉丹”三字。
风险？他何曾惧过？
从黑风谷劫修，到金鳞藤妖，再到向云海的暗算…哪一次不是九死一生？
淬体之后，这具脱胎换骨的肉身，正需一场真正的血火来检验！
他不再犹豫，分开人群，径直走向殿内那面散发着冰冷金属光泽的黑曜石柜台。
柜台后，一名脸上带着刀疤、气息阴冷的筑基初期执事抬起眼皮，目光如同毒蛇般扫过向之礼，带着毫不掩饰的轻蔑与审视。
“接猎杀赤鳞火豹。” 向之礼声音沙哑低沉，将代表向家子弟的身份令牌按在冰冷的黑曜石台面上。
刀疤执事瞥了一眼令牌，嘴角扯出一个讥诮的弧度：“向家的小子？炼气九层？就你一个人？” 他敲了敲那张猩红的任务卷轴，“看清楚了，三阶巅峰！上一个接这任务的队伍，骨头渣子都找不到了！想死，城外乱葬岗有的是地方，别浪费殿里的任务卷轴！”
“我接。” 向之礼声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的决绝。
他将那份象征向家子弟身份的令牌向前推了半分。
刀疤执事脸上的讥诮凝固，眼神变得阴鸷起来。
他死死盯着向之礼兜帽下那片阴影，似乎想看清这不知天高地厚的小子到底有何依仗。
半晌，他才冷哼一声，抓起一块刻着“赤鳞火豹”图纹的黑色骨牌，连同那份猩红卷轴，重重拍在向之礼面前。
“签生死契！任务失败或逾期，酬金不退！死了活该！” 他声音冰冷，“骨牌是信物，也是追踪印记，别想跑！”
向之礼看也没看那充斥着不平等条款的兽皮契约，指尖灵力微吐，留下一个清晰的烙印。
收起骨牌和卷轴，转身，在无数道或怜悯或嘲弄的目光注视下，大步走出任务殿。
身后，刀疤执事阴冷的目光如同跗骨之蛆，一直追随着他的背影。
乱星海边缘，咸腥的海风裹挟着水汽与一股淡淡的硫磺气息扑面而来。
赤礁岛，如同其名，整座岛屿由大片大片暗红色的礁石构成，嶙峋狰狞，在灰蒙蒙的天幕下如同巨兽的脊骨。
海浪拍打着礁岸，发出沉闷的轰鸣，溅起带着赤色的泡沫。
向之礼藏身在一块巨大的、布满孔洞的暗红色礁石之后。
《敛气术》运转到极致，气息彻底融入潮湿的岩石与海风之中。
他手中紧握着那份猩红卷轴，上面关于赤鳞火豹的记载早已烂熟于心：
“赤鳞火豹，三阶巅峰，火系妖兽。鳞甲坚固，尤惧金系锋锐。速度极快，擅隐匿突袭。天赋妖术：赤磷毒火（剧毒、蚀骨、附骨之疽），火影遁（短距离火遁）…”
卷轴末尾，潦草标注着一条关键信息：“…疑其巢穴位于岛屿西侧‘火硫洞’深处…洞口有赤磷石矿脉伴生…”
赤磷石？向之礼眼中精光一闪。
此物蕴含火毒，对修士有害，但若运用得当…
他迅速在脑海中推演着战术。
硬撼必死！唯有智取！
利用环境，限制其速度与火遁！以金克火！
他如同最耐心的猎手，在嶙峋的礁石间无声穿梭，避开岛上弥漫的、带着灼热与硫磺味的淡淡赤色雾气。
根据卷轴描述和神识的谨慎探查，他锁定了岛屿西侧一处被大量暗红礁石半掩的巨大洞口。
洞口幽深，散发出更加浓郁的硫磺与灼热气息，隐隐有暗红色的光芒在深处闪烁。
洞口周围的地面，散落着一些闪烁着微弱赤芒的矿石碎块——赤磷石！
就是这里！
向之礼没有贸然进入。
他退到数里外一片相对隐蔽、礁石林立的区域。
开始布置！
他取出从老王头处换来的、仅剩的几块品质尚可的伴金石。
指尖金罡之气吞吐，如同最锋利的刻刀，将伴金石切割、雕琢成数十枚巴掌大小、边缘锐利如刀的暗金色薄片！
每一片都铭刻上简单的“锋锐”与“聚灵”符文！
随即，他以这些暗金刀片为核心，结合岛上随处可见的坚硬礁石，在赤鳞火豹最可能追击的路径上，布下三重环环相扣的陷阱！
第一重：金丝陷足！以坚韧的妖兽筋腱混合金系灵力，在必经的狭窄礁石缝隙间布下数十道近乎透明的锋利金线！一旦触发，足以割裂皮肉，迟滞速度！
第二重：乱石金锋阵！利用礁石地形，在几处关键节点埋下大量铭刻符文的暗金刀片，并巧妙设置杠杆机关。一旦触发，大量锋锐礁石与暗金刀片将从四面八方激射而出，形成无差别绞杀风暴！不求重伤，只为扰乱、消耗！
第三重：赤磷毒瘴！这才是真正的杀招！他收集了大量洞口散落的赤磷石碎块，研磨成粉，混合着岛上特有的硫磺矿粉，在预定战场——一片三面环礁、相对封闭的低洼地带——布下厚厚一层！一旦被引燃，将爆发出恐怖的赤磷毒火与剧毒瘴气！这是利用妖兽自己的地盘特性，以其之毒，还施彼身！
陷阱布置完毕，向之礼再次潜回火硫洞口附近。
他深吸一口气，压下心中最后一丝波澜，眼神冰冷如铁。
他捡起一块拳头大小的礁石，灌注金罡灵力，手臂肌肉瞬间绷紧，淡金色的皮肤下仿佛有金流涌动！
“去！”
一声低喝！礁石如同出膛的炮弹，撕裂空气，带着刺耳的厉啸，狠狠砸入那幽深、散发着灼热气息的洞口深处！
轰！
礁石撞击洞壁的沉闷巨响在洞内回荡！
“吼——！！！”
下一秒，一声震耳欲聋、饱含暴怒的恐怖咆哮如同火山爆发，猛地从洞窟深处炸响！
整个洞口都为之震颤！
一股狂暴、灼热、带着硫磺腥气的妖气轰然喷涌而出！
来了！
向之礼瞳孔骤缩！
身形如同鬼魅般向后急退！
一道赤红色的闪电撕裂洞口的阴影，悍然扑出！
赤鳞火豹！体型比寻常豹子大了三倍不止！
通体覆盖着巴掌大小、赤红如血、边缘闪烁着金属光泽的菱形鳞甲！
四爪如钩，深深抠入坚硬的礁石！
一条粗壮的尾巴缠绕着熊熊赤焰！
最令人心悸的是它的头部，獠牙森白，一双狭长的竖瞳燃烧着暴虐的金红色火焰，死死锁定急速后退的向之礼！
好快！
向之礼心头一凛！
这畜生的速度远超卷轴描述！
几乎是眨眼间，那裹挟着腥风热浪的庞大身躯已扑至眼前！
灼热的鼻息几乎喷到脸上！
不敢硬撼！向之礼脚下猛地一错，身体以一个不可思议的极限角度向侧面滑开！
《金罡诀》淬炼后的肉身爆发出惊人的协调性与柔韧性！
嗤啦！
赤鳞火豹燃烧着烈焰的巨爪擦着他的靛青旧袍划过，坚韧的布料瞬间焦黑撕裂！
灼热的气浪将皮肤烫得生疼！
险之又险！
“吼！” 一击落空，赤鳞火豹更加暴怒！
它四爪蹬地，礁石炸裂！
庞大的身躯化作一道赤色残影，再次扑击！
速度更快！
同时，它大嘴一张——
呼！
一股粘稠如岩浆、呈现出妖异赤金色的火流，如同毒龙出洞，带着刺鼻的硫磺腥气与蚀骨的恐怖高温，瞬间喷射而出！
所过之处，空气扭曲蒸腾，礁石表面发出“滋滋”的腐蚀声，瞬间融化出深坑！
赤磷毒火！
向之礼汗毛倒竖！
这毒火范围极大，几乎封死了他所有闪避空间！
避无可避！
千钧一发！
他猛地一个铁板桥，身体几乎平行于地面向后仰倒！
同时，双手闪电般结印！
丹田内凝练的金罡灵力毫无保留地爆发！
“金罡壁！”
嗡！
一面凝练如实质、通体暗金、边缘锐利的灵力壁障瞬间在他身前凝聚！
壁障之上，金罡之气流转，散发出切割一切的锋锐之意！
嗤——！！！
赤金色的粘稠毒火狠狠撞在暗金壁障之上！
如同烧红的烙铁投入冰水！
刺耳的腐蚀声伴随着剧烈的能量冲突瞬间炸开！
暗金壁障剧烈震荡，光芒急速黯淡！
壁障表面被毒火疯狂侵蚀，发出“滋滋”的哀鸣，迅速变薄、融化！
恐怖的灼热与蚀骨剧毒透过壁障传来，让向之礼手臂如同置于熔炉！
“咔嚓！” 仅仅支撑了不到一息，暗金壁障轰然碎裂！
但这一息，已足够！
借着壁障阻挡的刹那，向之礼后仰的身体如同绷紧的弓弦，猛地弹射而起，向后急掠！
残余的赤磷毒火擦着他的脚底掠过，将地面礁石熔出一个深坑！
“入阵！” 向之礼心中低吼，毫不犹豫地转身，朝着预设的第一重陷阱区域亡命飞掠！
赤鳞火豹见猎物逃脱，金红竖瞳中凶光爆射，发出一声更加暴戾的咆哮，四爪踏火，化作一道赤色流光，紧追不舍！
速度快得只在原地留下一道残影！
礁石嶙峋，地形复杂。
向之礼如同最灵活的游鱼，在狭窄的石缝、陡峭的岩壁间急速穿梭，每一次变向都妙到毫巅，将淬体后的肉身优势发挥到极致！
赤鳞火豹速度虽快，但在这种复杂环境下，庞大的身躯反而成了阻碍，一时间竟无法立刻追上。
眼看猎物近在咫尺，赤鳞火豹猛地一个扑跃，跨越数丈距离，燃烧着烈焰的巨爪狠狠拍向向之礼后心！
就是现在！
向之礼仿佛背后长眼，身体猛地向左侧一块凸起的礁石后扑倒！
嗤嗤嗤——！
数道细微却锋锐无比的切割声响起！
赤鳞火豹扑击落空，庞大的身躯恰好撞入那狭窄的礁石缝隙！
预先布下的、灌注了金罡灵力的妖兽筋腱金线瞬间绷紧、切割！
噗噗噗！
坚韧的赤红鳞甲上，瞬间爆开数道细长的血痕！
虽然未能深及要害，但突如其来的剧痛和迟滞感让赤鳞火豹发出一声痛吼，追击之势猛地一滞！
向之礼毫不停留，翻身而起，继续朝着第二重陷阱区域狂奔！
“吼！！” 赤鳞火豹彻底被激怒！
它金红竖瞳中燃烧着疯狂的火焰，不顾前爪的伤势，周身赤焰暴涨，速度竟再次提升！
它要碾碎这只可恶的虫子！
一人一兽，一追一逃，在赤红的礁石岛上上演着生死时速！
眼看就要冲入那片预设的低洼战场，赤鳞火豹猛地张开血盆大口，粘稠的赤磷毒火再次在喉间凝聚！
它要远程喷杀！
“起！”
向之礼眼中厉芒一闪，猛地踩中一块不起眼的礁石！
机关触发！
轰隆隆——！
四周数块巨大的礁石猛地炸裂！
无数铭刻着“锋锐”符文的暗金刀片和尖锐礁石碎块，如同被激怒的蜂群，带着凄厉的破空声，从四面八方、毫无死角地攒射向赤鳞火豹！
叮叮当当！噗噗！
密集如雨的撞击声与切割声响起！
赤鳞火豹猝不及防，庞大的身躯瞬间被淹没！
赤红鳞甲上火星四溅，被锋利的暗金刀片切割出无数细密的伤痕！
虽然大部分攻击被坚韧的鳞甲弹开，但巨大的冲击力、无处不在的切割和视野的遮蔽，让它发出一连串暴怒痛苦的嘶吼，凝聚的毒火也被强行打断！
趁此良机！向之礼身形如电，瞬间冲入那片铺满赤磷石矿粉的低洼地带中心！
赤鳞火豹甩开身上的碎石刀片，金红竖瞳死死锁定低洼地带中心的向之礼，眼中只剩下最原始的杀戮欲望！
它猛地发出一声震天咆哮，周身赤焰狂涌，四爪踏地，庞大的身躯如同燃烧的陨石，带着一往无前的气势，狠狠撞向向之礼！
就是现在！
向之礼眼中寒光如冰！
他非但不退，反而迎着那焚天煮海般的恐怖威势，猛地将全身残余的金罡灵力，毫无保留地灌注于右拳！
拳锋之上，暗金光芒瞬间凝聚、压缩，散发出毁灭性的锋锐气息！
“金罡破！”
一拳轰出！并非击向赤鳞火豹，而是狠狠砸向脚下那厚厚一层赤磷石矿粉！
轰——！！！
凝练的金罡拳劲如同投入滚油的火星，瞬间引爆了弥漫的赤磷粉末与硫磺矿粉！
呼——！！！
一股粘稠如实质、呈现出妖异赤金色、散发出刺鼻硫磺腥臭与恐怖高温的毒火风暴，如同沉睡的火山骤然喷发，瞬间将整个低洼地带彻底吞噬！
也将刚刚扑入其中的赤鳞火豹，连同中心处的向之礼，一同吞没！
“嗷吼——！！！”
赤鳞火豹发出惊天动地的痛苦惨嚎！
这赤磷毒火本就是它的天赋妖火，但此刻被外力引爆、混合了精纯金罡之气与大量矿粉的毒火风暴，其狂暴、其毒性、其无孔不入的蚀骨之力，远超它自身掌控的极限！
它体表坚韧的赤红鳞甲，在这同源却更加狂暴的毒火焚烧下，竟发出“滋滋”的哀鸣，迅速变黑、软化、剥落！
毒火无孔不入地钻入鳞甲缝隙，疯狂灼烧着皮肉筋骨！
深入骨髓的剧痛让它瞬间陷入疯狂！
火焰风暴中心，向之礼同样身处炼狱！
恐怖的赤金毒火瞬间将他包裹！
靛青旧袍化为飞灰！
淬炼后淡金色的皮肤发出焦糊的“滋滋”声，传来钻心的灼痛！
蚀骨的毒气疯狂钻入毛孔！
但他眼神冰冷如铁，死死咬牙！
淬体膏熬炼出的肉身在此刻展现出惊人的抗性！
淡金色的皮肤虽被灼伤焦黑，却未被瞬间焚穿！
金罡灵力在体表形成一层微弱的暗金流光，艰难地抵抗着毒火的侵蚀！
“就是现在！”
向之礼强忍着焚身蚀骨之痛，眼中爆发出前所未有的厉芒！
他等的就是这一刻！
赤鳞火豹被自身妖火反噬重创、陷入疯狂、防御降至最低的刹那！
他身体猛地从毒火风暴中冲出！
浑身焦黑，多处皮开肉绽，冒着青烟，形如恶鬼！
但他动作没有丝毫迟滞！
速度爆发到极致！
手中不知何时已紧握着一柄通体暗沉、由数枚伴金石刀片临时熔铸、边缘闪烁着致命寒芒的粗糙短匕！
目标——赤鳞火豹因剧痛而大张的、失去了鳞甲防护的咽喉！
“死——！”
噗嗤！
凝聚了全身力量与最后金罡灵力的暗金短匕，如同烧红的烙铁刺入黄油，精准无比地、毫无阻碍地贯入了赤鳞火豹脆弱的咽喉！
直至没柄！
“嗬…嗬…” 赤鳞火豹庞大的身躯猛地僵直！
金红竖瞳中的暴虐火焰瞬间熄灭，只剩下极致的痛苦与难以置信的空洞！
粘稠滚烫、带着硫磺腥气的兽血如同喷泉般从咽喉的巨大创口中狂涌而出！
轰隆！
它庞大的身躯如同被伐倒的巨木，重重砸在焦黑滚烫、兀自燃烧着赤金毒火的礁石地面上，抽搐了几下，彻底不动了。
金红竖瞳黯淡下去，失去了所有光泽。
毒火风暴渐渐平息，露出焦黑狼藉的低洼战场，空气中弥漫着浓烈的焦糊、血腥与硫磺的恶臭。
向之礼拄着那柄插在豹喉、同样被毒火灼烧得通红的暗金短匕，剧烈地喘息着。
每一次呼吸都带着火辣辣的灼痛。
他浑身焦黑，多处伤口深可见骨，被赤磷毒火侵蚀的地方传来阵阵蚀骨的麻痒剧痛，灵力更是近乎枯竭。
三日！
整整三日不眠不休的追踪、引诱、陷阱布置与生死周旋！
耗尽心力与体力！
他艰难地抬起头，布满血污与焦灰的脸上，唯有一双眸子，在劫后余生的疲惫与剧痛之下，燃烧着冰冷而执着的火焰。
目光落在赤鳞火豹的尸骸上，落在它咽喉处那柄兀自散发着微热的短匕上。
凝脉丹…终于…到手了！