幽冥的调息并未持续太久。在这片陌生却充满生机的领域，他不敢完全沉入深层恢复，必须保持足够的警惕。
约莫半个时辰后，他缓缓睁开眼，苍白的脸色恢复了些许血色，紊乱的气息也基本平复，只是眼底深处还残留着一丝不易察觉的疲惫。本源之力的消耗，并非短时间内能够完全弥补。
“感觉怎么样？”沐瑶一直紧张地守在一旁，见状立刻关切地问道，小手依旧贴在他的后背，输送着温和的星冥之力。
幽冥握住她的手腕，止住了她的动作：“无碍了。你的力量也需留存应对变故。”他站起身，目光锐利地扫视着周围郁郁葱葱、流淌着莹绿光辉的古老森林，“这里就是木灵族圣地所在？”
“生命信标的感应非常清晰，指引的方向就是这片森林深处。”沐瑶点头，也站起身，好奇地打量着四周。这里的每一片树叶、每一缕空气都蕴含着磅礴而温和的生命能量，让她因逃亡和战斗而紧绷的精神不由自主地放松下来，体内的星辰心核也仿佛沐浴在温泉中，舒畅地微微脉动。
“此地生命能量极其浓郁，对我的伤势恢复大有裨益。”幽冥感受了一下，得出结论，“看来木灵族并非虚言。只是……”他话锋一转，眼神微凝，“越是如此，越要小心。那道‘守望之约’，绝非善茬。”
提及契约，沐瑶的心情又沉重了几分。“半数”、“枷锁”这些词如同巨石压在心口。
就在这时，前方的森林中，柔和的绿色光晕如同水波般荡漾开来。数道身影无声无息地出现在林木之间。
为首的，正是那位有过一面之缘的木灵族圣女——青禾。
她依旧身披翠绿轻纱，头戴花冠，容貌空灵绝美，只是此刻她的脸上带着一丝显而易见的焦急与担忧，看到幽冥和沐瑶安然无恙，才明显松了口气。
“二位总算平安抵达了！”青禾快步上前，优雅行礼，语气带着真挚的庆幸，“母树通过信标感应到你们遭遇了极强的拦截和‘祂们’的邪恶力量，我等立刻前来接应，幸好来得及！”
她的目光落在幽冥略显苍白的脸上和肩甲的血迹上，眼中闪过一丝歉意：“让宫主阁下受累了。若非母树急需确认契约变故，也不会让信标在那种情况下强行传递信息，致使二位行踪暴露。”
幽冥微微颔首，算是接受了她的解释和道歉，但语气依旧冷淡：“圣女阁下，客套话不必多说。那‘守望之约’，‘半数’，‘枷锁’，究竟是怎么回事？母树既然急于确认，想必已有结论？”
青禾神色一正，变得无比严肃：“正是。此处不是谈话之所，请二位随我前往圣殿，母树已在那里等待，将会亲自为二位解惑。”
她做了一个请的手势，身后的林木如同拥有生命般，自动向两侧分开，形成一条宽阔的、由发光藤蔓和巨大花瓣铺就的通道，蜿蜒通向森林深处。
幽冥与沐瑶对视一眼，点了点头。既然已经到了这里，自然要弄清一切。
两人在青禾及其护卫的引领下，踏上那条奇异的通道。通道两侧的古木参天，枝叶间有好奇的小精灵探头探脑，发出叽叽喳喳的轻鸣，浓郁的生命能量几乎化为实质的雾气，吸一口便觉身心舒畅。
越往深处走，生命能量越发精纯磅礴。甚至能看到一些由纯粹生命能量凝聚而成的光鹿、灵雀等生物在林间漫步，见到生人也并不怕生。
沐瑶体内的星辰心核活跃异常，自主地吸收着这些精纯的生命能量，与她自身的星辰之力、幽冥之力交融，带来一种难以言喻的舒适感，连星璎项链上的裂痕似乎都被这股生机微微滋养，黯淡的光芒都明亮了一丝。
幽冥同样受益，他能感觉到自己消耗的本源正在加速恢复，甚至连魂源深处那丝因“星魂祈命”秘法留下的旧伤，都有被温和抚平的迹象。这让他对生命母树的力量有了更直观的认识，但心中的警惕并未减少半分。
终于，穿过一片如同翡翠般碧绿剔透的巨大树叶帷幕，眼前的景象豁然开朗。
那是一片无比广阔的、如同仙境般的林间空地。空地中央，矗立着一座并非由砖石砌成，而是由无数棵活着的、巨大无比的古老树木自然生长、缠绕而成的宏伟宫殿——生命圣殿。
圣殿散发着古老而浩瀚的气息，每一片叶子都在呼吸，流淌着智慧的辉光。殿门大开，内部光华流转，看不清具体情形，只能感受到一股慈祥、博大、却又带着一丝沉重忧虑的意志笼罩着那里。
那就是生命母树的意志具现之地。
青禾在圣殿大门前停下脚步，神情变得无比虔诚：“母树就在殿内等待。请二位自行进入。关于‘守望之约’的一切，母树会亲自告知。”
幽冥握紧了沐瑶的手，两人相视点头，深吸一口气，迈步踏入了那光华流转的殿门。
如同穿过一层温暖的水膜，眼前的景象瞬间清晰。
圣殿内部并无复杂的装饰，只有无尽的绿色光华和在光华中缓缓流淌的生命符文。大殿中央，并非神像或祭坛，而是一根粗壮无比、贯穿殿顶与地面的巨大树干，树干上脉络清晰，散发着最为本源的生命气息。
这树干，显然就是生命母树本体的一部分。
此刻，那巨大的树干表面，光华凝聚，渐渐浮现出一张模糊的、由光与叶构成的慈祥女性面孔的轮廓。那双由纯净生命能量构成的眼眸，缓缓睁开，目光温和却仿佛能看透万古时空，首先落在了沐瑶身上。
“孩子……你终于来了……”一个温和、缓慢、却直接响彻在灵魂深处的声音响起，带着一丝疲惫，却又充满欣慰，“星辰之心……你将它孕育得很好……比我想象的还要好……”
沐瑶在这目光注视下，感到一种源自血脉的亲切与安宁，忍不住想要靠近。她恭敬地行礼：“沐瑶，见过母树。”
母树的目光又转向幽冥，停顿了片刻，声音中多了一丝复杂的意味：“幽冥……轮回的眷顾者……你也来了。你的力量……很有趣。生与死，竟能如此交织……”
幽冥微微颔首，不卑不亢：“母树。我等前来，只为求解‘守望之约’之谜。”
“我知道……”母树的声音低沉下来，周围的绿色光华也仿佛黯淡了些许，“契约的失衡……比我预感的更快……‘枷锁’的波动……已经惊动了‘祂们’……”
沐瑶的心提了起来。
母树缓缓道来：“万载年前，辰帝为寻求突破，亦为应对未来大劫，曾于我树下悟道。我欣赏他的魄力与守护苍生之心，予他生命本源点化，助其调和星辰之力，成就星冥大道。他离去前，与我立下‘守望之约’。”
“契约约定：他将其一半的‘星冥本源’ 质押于我处，换我承诺，在其沉寂或遭遇不测后，庇佑其选定的‘星种’传承者，直至其有能力接受完整传承，重掌星冥。”
“一半的星冥本源？”沐瑶惊呼出声，难以置信。那是辰帝一半的力量！
“是的，孩子。”母树的声音充满感慨，“那是他所能付出的最大代价，以示其决心与诚意。也正是凭借这一半本源与我自身生命能量的融合，我才能在你觉醒之初便感应到你，并能在一定程度上隔绝‘祂们’对你的窥探，为你争取成长时间。”
幽冥眼中闪过明悟。原来所谓的“半数”，竟是指辰帝一半的星冥本源！而“守望者”，指的是守护这份本源和“星种”的母树！
“那‘枷锁’又是何物？”幽冥追问，他敏锐地抓住了关键。
母树的光影微微波动，显示出情绪的沉重：“问题便出在这里。契约本是平衡的。我守护本源与星种，待星种成熟，便可取回本源，继承完整力量。但辰帝当年剥离本源时，因其力量已触及禁忌，引动了‘祂们’的标记，导致那份质押的本源中，竟隐含了一丝极淡的、属于‘祂们’的扭曲法则。”
“这丝法则如同毒素，万年来不断侵蚀着那份星冥本源，甚至开始反过来影响我用以守护和滋养它的生命能量，试图将这份庞大的力量扭曲、污染，化为‘祂们’的资粮。这便是‘枷锁’——一道正在不断收紧，试图将你我，乃至星种都拖入深渊的枷锁！”
“而最近，或许是因为沐瑶你彻底融合星冥之力，引动了本源共鸣，那‘枷锁’的侵蚀速度陡然加快！我不得不强行通过信标警示，却不想也让‘祂们’的爪牙捕捉到了更清晰的波动，才有了迷迭川那一幕……他们试图抓住你，或许就是想利用你与本源的联系，加速‘枷锁’的侵蚀，彻底夺取这份力量！”
真相如同惊涛骇浪，冲击着幽冥和沐瑶的心神！
原来所谓的危机，并非来自契约本身，而是来自契约中被“祂们”污染的质押物！辰帝当年竟是在这种情况下与母树立约！
“如今，‘枷锁’侵蚀已深。”母树的声音充满了无力感，“我虽能暂时压制，却无法根除。若放任不管，一旦本源被彻底污染，不仅辰帝的后手尽毁，我自身也会遭受重创，甚至可能被‘祂们’控制，后果不堪设想。”
母树的光影凝视着沐瑶，目光中带着最后的希望：“孩子，唯一的解法，在你。你是星冥之力的继承者，唯有你，才有可能在接触那份被污染的本源时，凭借同源的力量和意志，净化那丝扭曲法则，打破枷锁，从而完整地取回属于辰帝、也属于你的力量。”
“但此举极其危险！”母树的声音骤然严厉起来，“那丝扭曲法则虽微弱，却位格极高，直指‘祂们’的本源意志！你需要在意识层面直接对抗‘祂们’的污染！一旦失败，你的灵魂将被污染，甚至可能被同化，沦为‘祂们’的傀儡！”
圣殿内一片死寂。
希望与绝望并存。
取回另一半星冥本源，沐瑶的力量将达到前所未有的高度，甚至可能触摸到辰帝当年的境界！
但前提是，她必须在一个极其危险的层面上，战胜“祂们”的意志侵蚀！
幽冥的手瞬间攥紧，指甲几乎嵌入手心。
他绝不能让沐瑶去冒这样的风险！
然而，沐瑶却抬起头，看着母树那慈祥却充满忧虑的光影，又看了看身旁脸色紧绷的幽冥，眼中虽然也有恐惧，却慢慢被一种坚定的光芒所取代。
她想起了寂谷村的奶奶，想起了代号零的牺牲，想起了以沫最后的决绝，想起了幽冥一次次为她挡在身前……
那么多人为之付出，辰帝布下万载棋局，母树苦苦支撑……
如果这是她必须承担的责任，如果这是唯一能打破僵局、对抗“祂们”的道路……
她深吸一口气，声音不大，却异常清晰：
“告诉我，该怎么做。”