雾海的天，确实晴了。
但晴得让人心头发慌——不是万里无云的晴朗，而是一种被彻底洗刷过的、惨白如纸的天空。地煞退去后留下的不是生机勃勃，而是满目疮痍：树木枯死，溪流干涸，山岩上残留着灰黑色的侵蚀痕迹，像大地长出的尸斑。
萧凛一行人走出洞府时，看到的就是这样一副景象。
“这……这也太惨了。”王富贵哆哆嗦嗦地踢开脚边一截枯枝，枯枝立刻碎成粉末，“咱们真打赢了？”
“赢了，但没完全赢。”陈守拙负手走在最前，这位重新展露金丹后期修为的星陨阁长老，此刻脸上没有半点轻松，“地煞是退了，但雾海的生机至少被抽走了六成。没有三五十年，恢复不了。”
小芸蹲下身，小心翼翼地从石缝里挖出一株蔫头耷脑的野草。她运起微弱的木系灵力注入，野草勉强挺直了些，但叶尖依旧枯黄。
“连草木都这样……那些普通人……”她声音发颤。
萧凛没说话。他抱着还在打瞌睡的汐，目光扫过远处几处隐约可见的废墟——那是雾海集市的残骸。三天前还人声鼎沸的地方，现在只剩下断壁残垣。
“先回建木核心。”他最终道，“青霖他们还在那边等。”
一行人沉默赶路。
路上所见触目惊心：一具被吸干生机的妖兽尸体，皮毛还保持着奔逃时的姿态；一洼浑浊的水坑边，几只飞鸟的尸体呈放射状倒毙，喙还伸向水边；甚至在一处山坳，他们发现了十几个相拥而死的修士遗骸——看衣着是某个小宗门弟子，死时脸上还凝固着绝望。
“净蚀这帮杂碎……”周师兄一拳砸在石壁上。
“他们不在乎。”陈守拙淡淡道，“在蚀皇眼里，雾海不过是个试验场。成功了，获得打开墟隙的方法；失败了，也能收集大量‘绝望’‘恐惧’之类的负面情绪——这些对‘墟’来说，也是养料。”
萧凛突然停下脚步。
前方，一道身影踉跄奔来。
是钱满仓。
这个前蚀魂教俘虏、后来的墙头草，此刻满脸黑灰，道袍被撕成布条，左臂不自然地耷拉着，但右手还死死攥着那面破锣。
“萧、萧老大！”他看到萧凛，眼泪鼻涕一起下来了，“您可算回来了！我以为……我以为你们全折在里头了！”
“其他人呢？”萧凛问。
“在建木那儿！都活着！”钱满仓语无伦次，“墨渊执事重伤，但百里先生稳住了！冷云道友断了两根肋骨，石猛道友真气耗尽昏过去了，青霖姑娘受了些皮肉伤……还有欧冶大师，他、他……”
“他怎么了？”
“他把自己的左臂改造成了‘地煞能量吸收器’！”钱满仓哭丧着脸，“说是要研究地煞的本质，结果吸收太多，整条胳膊变成灰黑色，现在动不了了，还嚷嚷着要切下来当标本！”
萧凛：“……”
果然，欧冶小星还是那个欧冶小星。
一行人加快脚步。
穿过最后一片枯木林，建木核心区域出现在眼前。
这里的情况，居然比外面好一些。
以建木幼苗为中心，方圆百丈内的土地居然恢复了生机——虽然也只是稀稀拉拉的青草，但至少是活的。空气中残留的地煞气息被一层淡淡的翠绿光晕挡在外面。
数十个幸存者散坐在各处疗伤。墨渊靠在一块大石旁，胸前缠着厚厚的绷带，脸色苍白但眼神依旧锐利；冷云盘膝而坐，胸前明显凹陷，但呼吸还算平稳；石猛直接躺在地上，胸口微微起伏；青霖正蹲在溪边清洗伤口，肩上一道深可见骨的爪痕——不是地煞留下的，倒像是……妖兽？
“青霖，你的伤？”萧凛快步上前。
青霖回头，看到萧凛的瞬间，眼中闪过如释重负的光芒，但很快又恢复平静：“回来就好。伤不碍事，是昨天一群被地煞逼疯的‘蚀骨狼’袭击营地时留下的。”
她看向萧凛怀里的汐，声音柔和下来：“她没事吧？”
“消耗过度，睡着了。”萧凛把汐小心放在建木幼苗旁——小家伙一靠近幼苗，就在睡梦中翻了个身，小手无意识地抓住一片嫩叶，呼吸变得更平稳了。
“萧凛！”百里青从不远处一个临时搭起的棚子里钻出来，还是一身破旧郎中打扮，但脸上的疲惫掩盖不住，“你……咦？”
他盯着萧凛看了三息，又看了看萧凛身后一群人，尤其是气息深不可测的陈守拙，眼睛眯了起来。
“百里先生。”萧凛拱手，“多谢您照顾大家。”
“少来这套。”百里青摆摆手，走到萧凛身前，突然伸手搭住他手腕。三息后，老头“啧”了一声，“你这小子……修为跌了又涨，道基碎了又补，还在里面塞了一堆乱七八糟的东西——建木生机、星脉本源、还有一丝炼化的‘墟’力残留？你是想把身体当成杂货铺？”
萧凛苦笑：“情势所迫。”
“迫你个头！”百里青从怀里掏出一把银针，“躺下，脱上衣。今天不给你理顺了，三个月后你就等着经脉错乱爆体而亡吧。”
“现在？”
“就现在！”
萧凛只得乖乖躺下。百里青的银针如雨落下，每一针都精准刺入穴位，丝丝清凉气流顺针涌入，开始梳理萧凛体内混杂的能量。
“疼就说。”百里青一边施针一边嘟囔，“老夫这套‘七星定脉针’专治你这种胡来的。不过说好了，诊金加倍——你欠我两株‘雾海星兰’，记住了。”
“雾海现在这情况，还有星兰？”王富贵插嘴。
“所以才要他欠着。”百里青理直气壮，“等雾海恢复了，他得给我种出来。”
众人无语。
施针到一半，欧冶小星蹦蹦跳跳过来了——真的是蹦跳，因为他的左臂完全僵硬，像根灰黑色的石柱挂在肩上。
“萧凛！你回来了！快看我的新发明！”他兴奋地用右手掏出一个巴掌大的金属圆盘，“这是‘劫后余生自动统计仪’！我昨晚做的！只要输入地点，它就能自动统计幸存者数量、伤势分布、资源需求……哎你看，现在雾海幸存修士大概还有两百三十七人，其中重伤四十九人，轻伤……”
“等等。”陈守拙突然开口，“你怎么统计的？”
“用这个啊！”欧冶小星指了指圆盘中央一个闪烁的红点，“我改装了之前那个‘便携式空间紊流探测器’，现在它能捕捉修士的灵力波动，只要不是完全收敛气息的，都能探测到！”
陈守拙脸色一变：“也就是说，你现在能探测到方圆百里内所有修士的位置？”
“理论上是的！不过现在雾海灵力场太乱，精度可能只有八成……哎陈长老你抢我圆盘干啥？！”
陈守拙夺过圆盘，盯着看了片刻，突然厉声道：“所有人！立刻隐蔽！收敛气息！”
话音未落，远处天边，出现了一道暗紫色的遁光。
不是一道。
是七道。
七个身穿暗紫色镶金边长袍的身影，呈扇形向建木核心区域飞来。为首之人虽然蒙面，但所有人都认出了那双眼睛——
幽影。
他没死。
不但没死，还带来了六个气息丝毫不弱于他的净蚀司祭。
“他们怎么找到这里的？！”周师兄惊怒。
“还用问吗？”陈守拙盯着欧冶小星，“你那破圆盘探测别人，别人自然也能反探测——尤其是净蚀那群对能量波动敏感得像猎狗的疯子！”
欧冶小星脸白了：“我、我不知道……”
“现在知道了。”萧凛已经坐起身，百里青的银针还扎在背上，但他顾不上了，“准备战斗。”
“战斗个屁！”百里青一把按住他，“你经脉梳理才到一半，现在动手，真气逆行，神仙都救不了！”
“那怎么办？等死？”
“等死也比找死强！”百里青转头看向陈守拙，“陈长老，您金丹后期的修为，能撑多久？”
陈守拙眯眼估算：“七个全是金丹初期，幽影接近中期……老夫全盛时期能一打七，但现在刚解封，旧伤未愈，最多……一打三，还得用禁术。”
“那就是打不过。”百里青很干脆，“跑？”
“往哪跑？雾海现在这鬼样子，跑出去也是死。”墨渊撑着站起身，握住长枪，“不如结阵死守。建木幼苗有净化之力，能削弱他们的‘墟’术。”
“然后呢？等他们慢慢磨死我们？”冷云也站了起来，虽然疼得额头冒汗，但剑已在手。
气氛凝重到极点。
幽影七人已在百丈外悬停。他们没有立刻进攻，而是……开始布阵。
七人各站方位，暗紫色的光柱冲天而起，在空中交织成一张巨网，缓缓向建木核心罩下。
“是‘七煞锁灵阵’。”陈守拙脸色难看，“他们要彻底封死这片区域，然后慢慢收网——瓮中捉鳖。”
“谁是鳖啊！”王富贵不服。
“我们现在就是。”陈守拙叹气，“除非有援军……”
“援军来了。”
一个虚弱但清晰的声音响起。
众人回头。
说话的是——钱满仓。
这个一直躲在众人身后的墙头草，此刻居然站到了最前面。他擦了擦脸上的黑灰，扯出一个比哭还难看的笑容：
“我……我昨天逃命的时候，不是乱跑的。我去了一趟雾海集市废墟，用萧老大之前给我的传讯玉符碎片，拼了个临时的‘扩音阵’……”
“然后呢？”萧凛盯着他。
“然后我对着阵法喊了半个时辰。”钱满仓咽了口唾沫，“喊的是‘净蚀的杂种们要赶尽杀绝啦！他们杀完我们就要杀你们啦！雾海完蛋了咱们谁都别想活啦！是爷们儿的抄家伙来建木这边干架啊！’”
所有人目瞪口呆。
“你……喊来了多少人？”青霖问。
“不知道。”钱满仓缩了缩脖子，“但我看到至少十几道遁光往这边来了……就是不知道是来帮忙的，还是来看热闹的……”
话音未落。
东边天空，三道遁光破空而来！为首的是个独臂老者——雾海集市那个算命瞎子！他身后跟着两个筑基期的散修，一人持刀，一人握棍。
“净蚀的狗崽子！”瞎子虽然瞎，但嗓门震天，“老子在雾海摆摊三十年，还没见过你们这么不要脸的！砸了老子的摊，还敢来欺负伤员？！”
西边，又是五道遁光。领头的居然是——花无缺！
这位百花谷公子此刻衣衫破烂，折扇只剩扇骨，脸上还带着血污，但笑容依旧浮夸：“哎呀呀，本公子还没死呢，你们就急着来收尸？太不礼貌了吧？”
他身后四个百花谷弟子个个带伤，但阵法旗幡已经展开。
南边，北边……
一道道遁光从雾海各处飞来。有宗门弟子，有散修，有之前逃过一劫的商人，甚至还有几个拾荒者——阿土就在其中，他背着个大布袋，里面鼓鼓囊囊不知装了啥。
二十……三十……五十……
短短半柱香时间，建木核心外围，竟然聚集了近百个修士！
修为参差不齐，高的有筑基后期，低的只有炼气五六层。个个带伤，个个狼狈。
但人多了，气势就起来了。
幽影七人组成的“七煞锁灵阵”僵在半空，显然没料到这个变故。
“诸位……”萧凛深吸一口气，扬声喊道，“净蚀要灭雾海道统，今日他们杀我们，明日就轮到你们！是战是逃，诸位自己选！但要逃的现在就走，要战的——”
他顿了顿，一字一顿：
“站到我身后。”
寂静。
三息后。
瞎子第一个迈步，站到萧凛左侧：“老子虽然瞎，但骨头没瞎！”
花无缺摇着破扇骨站到右侧：“本公子虽然爱美，但更爱命——命都没了，还美给谁看？”
一个接一个。
近百个修士，站成了一个半圆。
他们彼此或许有仇，或许有怨，或许之前为了抢一块矿石打过架。
但今天，他们只有一个身份：
雾海幸存者。
幽影面具后的眼神冰冷如刀。他缓缓抬手。
七煞锁灵阵，开始收缩。
“结阵！”陈守拙暴喝，“星陨阁弟子听令——周天星辰残阵，起！”
以陈守拙为核心，周师兄等星力修士迅速站位。星光亮起，虽然微弱，但稳住了阵脚。
“百花谷弟子，百花护灵阵！”花无缺下令。
“散修弟兄们，各自为战，但护住伤员！”瞎子吼道。
大战，一触即发。
就在这时。
阿土从布袋里掏出个东西，扔给萧凛：“萧老大！接着！”
萧凛接住——是个拳头大小、黑乎乎的……泥球？
“这啥？”
“我特制的‘臭气弹’！”阿土憨厚地笑，“用腐烂的‘腥臭草’加妖兽粪便，密封发酵三天！砸碎了能臭晕一头牛！”
萧凛：“……”
对面可是金丹期修士啊！
但他看了看手里泥球，又看了看空中缓缓压下的暗紫色巨网，突然咧嘴一笑。
“王富贵。”
“啊？”
“你那‘滚石诀’，能把东西扔多远？”
王富贵一愣，随即明白过来，胖脸兴奋得通红：“最远……两百丈！但准头不行！”
“要的就是不准头。”萧凛把泥球塞给他，“朝他们阵眼方向，随便扔。砸不中人也行，炸开就行。”
“好嘞！”
王富贵运起滚石诀，土黄色光芒包裹泥球，像投石机般抡圆了胳膊——
“走你！”
泥球划出一道抛物线，飞向空中巨网。
幽影冷笑，随手一挥，一道暗影就要击碎泥球。
但泥球在距离巨网还有十丈时，突然——
自爆了。
不是爆炸。
是炸开一团……墨绿色的、浓稠的、散发着难以形容恶臭的烟雾！
那味道，像一百双三年没洗的袜子泡在粪坑里发酵，又像死了一夏天的老鼠窝被揭开。
“呕——！”
离得最近的一个净蚀司祭当场干呕。
暗紫色巨网剧烈晃动——布阵需要心神专注，而恶臭……太分神了。
“就是现在！”陈守拙眼中精光爆射，“破阵！”
周天星辰残阵所有星光汇聚，化作一道璀璨光柱，轰向巨网最薄弱处！
“百花齐放！”花无缺也豁出去了，所有阵法能量化作千百花瓣虚影，如风暴般席卷！
近百修士同时出手！
法宝、符箓、法术……虽然杂乱，但量变引起质变。
“咔嚓——”
七煞锁灵阵，破了。
幽影闷哼一声，嘴角溢血。他死死盯着下方那个扔泥球的胖子，又看了看萧凛，眼神怨毒得能杀人。
但阵法已破，己方人数劣势，对方士气正旺。
再打下去，得不偿失。
“撤。”他冰冷吐出一个字。
七道暗紫色遁光，如来时般迅速退走。
七道暗紫色遁光，如来时般迅速退走。
建木核心区域，一片死寂。
然后——
“赢了？”
“我们……打退了七个金丹？”
“是打跑了！哈哈哈哈哈！”
欢呼声炸开！修士们抱在一起，又哭又笑。劫后余生的庆幸，以弱胜强的狂喜，还有……活着的感觉。
萧凛站在原地，看着眼前这群衣衫褴褛、伤痕累累、却笑得像个孩子的修士们。
雾海的天还是惨白的。
但此刻，他觉得这片天空下，有什么东西……不一样了。
“萧老大。”阿土凑过来，搓着手，“那个……臭气弹好用不？”
萧凛拍了拍他肩膀：“好用。以后多备点。”
他转身，看向陈守拙：“陈长老，接下来……”
陈守拙捋了捋胡须，眼中闪过复杂神色：
“接下来，你要准备去星陨阁了。”
“雾海的事，瞒不住。你一个筑基期修士，主导破坏了蚀皇的大祭，还助建木新生……星陨阁高层，一定会‘请’你去的。”
“是福是祸，就看你自己了。”
萧凛望向北方——星陨阁的方向。
新的风暴，正在那里酝酿。
而他的路，还得走下去。