血屠的瞬间湮灭，如同最冷酷的警钟，敲在每一个幸存者的心头。碧波阁的蓝汐和灰衣老妪脸色煞白，司徒长老等人更是噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。化神之威，竟恐怖如斯！
祭坛上的星云光晕愈发明亮，将佐助的身影衬托得如同星空下的神只。苍老的意念——星灵的声音，带着完成使命的释然与一丝紧迫，最后一次回荡：
“传承者……星枢权柄……交托于你……守护此界星辰……抵御‘暗噬’……切记……”
话音落下，那团庞大的星云光晕猛地收缩，化作一道无比凝练的星光，没入佐助眉心。同时，整个祭坛轰然震动，所有符文大放光明，磅礴的星辰之力如同百川归海，疯狂涌入佐助体内，巩固着他初入化神的境界，并在其识海中烙印下关于这座“星枢祭坛”的操控法门、诸多上古星辰秘术，以及关于“暗噬”的零碎而可怖的信息片段。
佐助闭目凝神，全力吸收消化。星霄狼和暗月灵猫沐浴在逸散的星辉中，气息也水涨船高，星霄狼额间星芒凝聚成一颗微小的星辰虚影，暗月灵猫的紫瞳中倒映出更加深邃的星河。
良久，祭坛光芒渐歇，恢复平静，但那种浩瀚的星辰威压已然内敛于佐助一身。他缓缓睁开眼，眼眸深处仿佛有星河流转，目光所及，众人皆感压力。
蓝汐咬了咬下唇，内心挣扎。先祖遗泽近在眼前，却已被他人所得，还是以如此绝对强势的方式。灰衣老妪悄悄拉了她一下，微微摇头，示意不可妄动。
然而，蓝汐心中仍有不甘，她整理了一下仪容，上前几步，对着祭坛上的佐助盈盈一礼，声音尽量保持平静：“恭喜前辈得获上古星枢传承，踏入化神大道。晚辈蓝汐，乃碧波阁当代少主。我碧波阁祖上，亦曾与星辰之道有缘，阁中典籍记载，先祖曾为‘星枢护法’一脉。不知前辈可否……”
她想打感情牌，拉近关系，哪怕能分润一点好处，或者探知一些传承奥秘也好。
佐助目光落在她身上，那目光平静无波，却仿佛能看穿人心。“碧波阁？护法一脉？”他接收的传承信息中，确实有关于上古时期，一些依附于星枢、负责外围守护和资源供应的附属势力的模糊记载，但沧海桑田，真假难辨，且传承核心已在他手。
“传承有缘者得之。此处已无你等所需之物。”佐助声音淡漠，直接下了逐客令。他没有感知到蓝汐身上有特别的星辰亲和，所谓的祖上渊源，在他如今的层次看来，并无意义。
蓝汐俏脸一白，还欲再说，灰衣老妪连忙拉住她，传音急道：“小姐！此人已非我等可以企及，不可触怒！他既未直接驱逐或灭杀我等，已是留情！当务之急，是安全离开，将此地见闻禀告阁主！”
蓝汐终究不是蠢人，压下心中翻腾的情绪，再次一礼：“晚辈明白了，谢前辈不罪之恩。” 她转身，眼神复杂地看了一眼祭坛和佐助，带着灰衣老妪，又警惕地瞥了一眼司徒长老等人，朝着来时的甬道方向谨慎退去。碧波阁的复兴梦，在此刻显得格外渺茫而遥远。
司徒长老、铁狂徒等散修见状，也彻底熄了捡便宜的心思。铁狂徒对着祭坛方向抱了抱拳，闷声道：“前辈神通广大，我等佩服，这便离去。”说罢，也带着侥幸活下来的几名散修匆匆退走，生怕走晚了惹怒这位杀伐随心的新晋化神。
叶芷和莫怀远则留了下来。叶芷痴痴地望着祭坛上光芒内敛、却更显深不可测的佐助，眼中充满了纯粹的崇拜与向往。莫怀远则是感慨万千，他能感觉到，自己因祸得福突破筑基中期后，原本浑浊的前路似乎清晰了一丝，尤其是观摩了佐助那蕴含星辰剑意的一指和言出法随的“星寂”之后，心中对剑道的理解有了新的方向。
琳走过来，检查了一下莫怀远的伤势，又给了他和叶芷一些丹药：“莫大叔，小芷，这次多亏你们了。接下来可能还有未知危险，你们……”
“琳仙子，前辈！”叶芷忽然跪下，磕了个头，“请允许我和莫大叔继续跟随前辈们！我们不怕危险！只想……只想能偶尔得到前辈们的指点，见识更广阔的天地！我们愿意立下心魔誓言，绝不背叛！” 她知道这是千载难逢的机会，错过可能终生遗憾。
莫怀远也躬身道：“老朽余生，愿为前辈们做些杂事，只求能在剑道之路上，再窥得一丝天光。”
佐助目光扫过他们，最终对琳微微颔首。琳会意，笑道：“快起来吧。既然愿意跟着，那就一起。不过事先说好，前路莫测，生死各安天命。”
叶芷和莫怀远大喜，连忙应诺。
危机暂时解除，琳松了口气，这才有心情感知签到奖励。
【叮！星枢祭坛核心区域二次签到成功！恭喜宿主获得：“星枢印记（次级）”（可有限度调用祭坛部分辅助功能，如短距离传送、调用储备星力），“化神期稳固丹方·星辰篇”，“星陨砂”x1瓶（顶级炼器材料），“灵宠进化契机指引（针对星霄狼\/暗月灵猫）”x1，“美味便当盒·庆功宴升级版”（今日产出：一桌蕴含精纯星力与生机、色香味绝伦的盛宴）。】
“星枢印记！还有灵宠进化契机！”琳眼睛发亮，立刻将盛宴摆了出来。经历了连番恶战和紧张，众人都需要补充和放松。连一向高冷的暗月灵猫，都对其中特制的、用星力熏烤的鱼干产生了浓厚兴趣。星霄狼更是吃得满嘴流油，尾巴摇成了风车。小月光鼬抱着一颗比自己还大的、散发着月华的灵果啃得不亦乐乎。
叶芷和莫怀远何曾见过（更别说吃过）如此灵气逼人的食物，小心翼翼地品尝，只觉得浑身暖洋洋的，损耗的元气飞快恢复，甚至修为都有了一丝精进，对琳更是感激涕零。
佐助也简单用了一些，主要是在消化传承信息。他心念一动，次级星枢印记的功能了然于胸，对这座祭坛的掌控更加细致。
就在众人享用盛宴，气氛稍缓之时，佐助眉头忽然一皱，他通过祭坛核心，感知到了这片秘境空间之外，传来一丝极其隐晦、却让他灵魂中传承印记都为之悸动的波动——那是一种冰冷、死寂、仿佛要吞噬一切光与热的恶意！
“暗噬……”佐助低语。传承信息显示，“暗噬”并非实体，更像是一种侵蚀宇宙规则的负面现象或高维存在投放的“触须”，会本能地寻找并吞噬星辰本源和世界生机。这座星枢祭坛，便是上古大能为了监测和抵御“暗噬”侵蚀此方世界而设立的前哨站之一。血屠等人的杀戮煞气，或许在某种程度上，意外地微弱引动了附近“暗噬”残留的感应？
几乎同时，琳的系统也传来了急促的警示！
【警告！检测到高维侵蚀性能量波动靠近当前秘境坐标！波动特征与“暗噬”描述高度吻合！强度：极微弱（触须末端）。建议：立刻利用星枢祭坛进行空间遮蔽或转移！】
【特殊签到触发！抵御“暗噬”威胁，守护星枢祭坛任务发布！阶段性奖励：根据贡献发放。】
“佐助！系统也报警了！”琳立刻将信息共享。
佐助眼神一凝，不再犹豫。他盘膝坐于祭坛中心，双手结出玄奥的星辰法印，引动刚刚获得的星枢权柄！
“星枢·蔽空！”
整个地下空间的穹顶星光大盛，无数符文流转，形成一道无形的星辰天幕，将祭坛及其周边区域牢牢包裹、隐匿起来，隔绝内外气息与探测。
就在星辰天幕彻底合拢的前一瞬，所有人都感觉到一股难以言喻的阴冷、空虚之感，如同寒冰掠过灵魂，虽然一闪即逝，却让人不寒而栗。叶芷和莫怀远更是打了个冷颤，面露惊惧。
“那就是……‘暗噬’？”琳心有余悸。
“只是极其微弱的余波。”佐助沉声道，眼中星芒闪烁，“此地已被暂时遮蔽，但它既然能被引动一次，就可能被引动第二次。这个世界……并不太平。”
他接收的传承信息让他明白，获得星枢传承，不仅意味着力量，更意味着责任——对抗“暗噬”的责任。而这“暗噬”，似乎与他原本所在的忍界面临的“壳”组织、大筒木乃至黑绝的阴谋，隐隐有着某种令人不安的潜在联系。
“我们需要尽快完全掌握祭坛，提升实力。”佐助看向琳和鼬，“然后，或许该回去了。” 忍界还有他们牵挂的人和未了的恩怨，而新的威胁已然显露冰山一角。
化神已成，传承在握，但前路非但没有变得平坦，反而显露出更加深邃的黑暗与挑战。星枢祭坛成为他们临时的堡垒与修炼圣地，而“暗噬”的阴影，已悄然投下。