凭借着“低阶灵脉定位罗盘”的指引，佐助三人逐渐深入秘境腹地。沿途遇到的修士越来越多，实力也越发强劲，偶尔能感知到金丹期的气息。他们依旧保持低调（相对而言），依靠“百变幻面”稍作掩饰，专注于寻找灵气节点和天材地宝。
这日，他们来到一处位于两山夹峙间的谷地，这里竟自发形成了一个临时的修士交易市集。数百名修士汇聚于此，有的摆摊售卖秘境所得，有的寻求组队，有的则在交换情报，人声鼎沸，灵气驳杂。
三人带着灵宠走入市集，虽稍作伪装，但那份迥异于此界修士的气质（更利落的行动风格，灵宠的奇特），还是引来不少侧目。
“瞧那三人，气度不凡，尤其是黑衣那位，明明只是安静站着，却让我心头发毛……”
“他们肩上的小兽是什么异种？从未见过！”
“小声点，别惹麻烦，我看他们至少是金丹前辈！”
琳好奇地打量着摊位上各种奇特的矿石、灵草、妖兽材料，以及一些粗浅的法器、符箓，与系统出品相比，大多粗劣，但也有几分异域风情。
这时，一个尖嘴猴腮、修为只有炼气七层、眼神却异常精明的瘦小修士凑了过来，压低声音道：“几位前辈，一看就是第一次来这‘云雾泽’秘境吧？需不需要最新最全的情报？哪个方向有宝光闪现，哪个区域有凶兽盘踞，哪些队伍不好惹，小的‘包打听’门儿清！价格公道，只要十块下品灵石！”
宇智波鼬淡淡瞥了他一眼，那“包打听”顿时感觉一股凉气从脚底升起，仿佛被看穿了所有心思，笑容僵在脸上。
琳却觉得有趣，抛给他一块中品灵石（相当于百块下品）：“说说看，最近有什么值得注意的消息？还有，关于此界……嗯，就是你们这里的势力分布，也简单讲讲。”
“包打听”接过灵石，喜笑颜开，立刻竹筒倒豆子般说起来：“多谢前辈！要说消息，最大的就是东北方向三千里外的‘坠星湖’，前几日湖心岛有七彩霞光冲天，疑似有异宝出世或高阶灵药成熟！已经有好几拨人赶过去了，听说甚至有元婴老祖被惊动！”
“势力嘛，这秘境是公开的，主要被几大宗门把持：东边的青岚宗（剑修）、西边的玄冥教（法修，偏阴寒）、南边的金刚门（体修）、北边的百草谷（丹修）。散修嘛，就得看拳头和运气了。对了，最近得小心一伙自称‘影煞’的修士，神出鬼没，专挑落单的或者小队下手，杀人夺宝，狠辣得很，据说领头的是个金丹后期的魔头！”
正说着，市集另一边传来一阵喧哗和叱骂声。
“小贱人！撞坏了我的‘蕴灵玉瓶’，赔不起就用你自己抵债！”一个满脸横肉、筑基中期的壮汉正揪着一个穿着洗得发白粗布衣裙、修为只有炼气五层的少女的胳膊，少女怀里紧紧抱着一把看起来平平无奇、甚至有些锈迹的长剑，小脸煞白，却倔强地咬着唇不吭声。
周围有人围观，却无人上前。那壮汉显然是个地头蛇。
琳皱了皱眉。她能感觉到，少女怀中的长剑隐隐有极微弱的、却异常纯净的灵性波动，绝非凡铁。而那壮汉的玉瓶，不过是件劣质法器。
“哥。”琳看向佐助。
佐助眼神漠然，他对这种争斗毫无兴趣。但鼬却微微动了动手指，一缕无形的月华之力拂过，那壮汉揪着少女的手腕突然一麻，不由自主地松开了。
少女趁机后退，警惕地看着壮汉。
“谁？谁暗算老子？”壮汉又惊又怒地环顾四周。
就在这时，一个略带沙哑、透着疲惫的声音响起：“她的债，我替她还。”一个身穿破旧灰色道袍、头发凌乱、腰间挂着一个酒葫芦的中年男子挤了进来。他气息晦涩，看起来只有筑基初期，但眼神深处却有一种历经沧桑的锐利。
他丢给那壮汉几块灵石：“够了吗？”
壮汉掂了掂，虽然不满，但摸不清这灰袍人的底细，又感受到几道冷漠的视线（来自佐助他们方向），悻悻地哼了一声，走了。
灰袍男子看向少女，叹了口气：“小芷，不是让你别乱跑吗？” 少女低下头，紧紧抱着剑，小声道：“谢……谢谢莫大叔。”
“包打听”小声对琳说：“那丫头叫叶芷，是个孤儿，据说祖上有点来历，但早就没落了。那个莫大叔叫莫怀远，是个落魄散修，剑法好像还行，但一直卡在筑基期，平时就靠接点低阶任务和帮人看摊位混日子，倒是经常照应这丫头。”
琳看着那名叫叶芷的少女和她怀中的剑，又看看落魄却眼神清正的莫怀远，若有所思。修仙界也并非全是弱肉强食，也有微弱的温情与坚持。
就在市集喧嚣稍歇时，几道隐晦却充满恶意的气息悄然锁定了刚刚离开市集、准备前往“坠星湖”方向的佐助三人。对方似乎拥有不错的敛息之术，但如何瞒得过佐助的神识和鼬的写轮眼？
行至一处僻静山林，对方终于按捺不住。
“动手！”一声低喝，五道黑影从四面八方扑出，皆是黑衣蒙面，修为在筑基后期到金丹初期不等，为首者正是那金丹后期！他们配合默契，出手就是杀招，毒雾、飞针、阴雷、鬼爪齐出，瞬间封锁了所有退路，正是“包打听”提到的“影煞”！
“终于来了。”佐助语气平淡，甚至带着一丝厌倦。他甚至没有动用法术。
“星霄。”他肩头的星霄狼兴奋地长啸一声，身形暴涨，化作一头威风凛凛、身披星辉铠甲的巨狼，额间星芒如探照灯般射出，瞬间驱散毒雾，锁定敌人！
“暗月。”鼬肩头的灵猫优雅跃下，身形隐入阴影，下一刻，惨叫声从一名“影煞”成员身后响起，他的影子竟反过来将他吞噬、绞杀！
琳则抬手布下一道青木屏障，护住自身和好奇观战的叶芷、莫怀远（他们竟跟了过来），同时手中扣着几张高阶符箓。
战斗完全是一边倒的屠杀。星霄狼的星辉利爪无坚不摧，暗月灵猫的阴影穿梭防不胜防。佐助只是偶尔点出一指“星煞·寂灭指”，便必有一名“影煞”成员眉心洞穿而亡。
那金丹后期的头领惊骇欲绝，没想到踢到如此铁板，转身就欲施展血遁逃命。
“定。”佐助口中轻吐一字，言出法随般，那首领周围的空间瞬间被星辰之力凝固。
星霄狼扑上，一口咬碎了他的护体灵光，将其金丹连同魂魄一并吞噬！
不过片刻，凶名在外的“影煞”小队，全军覆没。
佐助挥手收起他们的储物袋，如同清扫垃圾。星霄狼和暗月灵猫乖巧地回到主人身边，身上连血迹都未沾。
远处，侥幸目睹了全程的叶芷和莫怀远，已经震惊得说不出话来。叶芷眼中充满了崇拜与向往，而莫怀远则死死盯着佐助那举重若轻、蕴含无上玄奥的出手，尤其是那言出法随的“定”字，让他枯寂多年的剑心，似乎都微微颤动了一下。
“前……前辈！”叶芷鼓起勇气，拉着莫怀远跑了过来，扑通跪下，“求前辈收我为徒！或者……或者指点莫大叔一二！我们愿意做牛做马！” 她直觉感到，这是改变她和莫大叔命运的唯一机会！
莫怀远也深深一揖，苦涩中带着期盼：“晚辈莫怀远，困于筑基境数十载，剑道迷茫，恳请前辈……点拨一二，晚辈愿付出任何代价！”
佐助面无表情。琳看了看佐助，又看了看眼中燃起微弱火光的莫怀远和倔强清澈的叶芷，心中微动。多个本地向导和眼线，似乎也不错？
而他们不知道，刚才瞬杀“影煞”的动静，以及星霄狼、暗月灵猫展现的奇特能力，已经通过某些隐秘渠道，传到了真正的大人物耳中。坠星湖的纷争，似乎因为他们的到来，提前蒙上了一层变数。