夕阳将天边烧成一片绚烂的橘红，为三耀市的轮廓镶上了一道温暖的金边。小智怀揣着那枚来之不易的基础徽章，肩膀上趴着皮卡丘，身边跟着刚刚进化、气势昂扬的尖牙陆鲨，踏进了熟悉的宝可梦中心。空气中弥漫着消毒水和宝可梦食物混合的安心味道，一天的激战与进化带来的兴奋感尚未完全平息，他迫不及待地想要将这个好消息告诉可能在这里的杨灵。
“小智先生”乔伊快步走到小智，脸上带着职业般的笑容，
“杨灵先生让我告诉你他已经提前前往下一个道馆了 ，并且期待与你的相遇。”
“离……离开了？”小智脸上的笑容瞬间僵住，一股莫名的失落感涌上心头，像是刚燃起的篝火被泼了一盆冷水。他还想好好向杨灵道谢，还想让尖牙陆鲨亲自展示进化后的力量给他看，甚至……还期待着下一次的对战。
“是的，”乔伊小姐点了点头，似乎想起了什么，从柜台下方取出一个用牛皮纸仔细包裹、系着简单绳结的小盒子，以及一张折叠起来的便条，“这是他留给你的。”
小智连忙接过。便条上的字迹和他的人一样，干净、利落，带着一种冷静的疏离感，却又带着杨灵独有的调侃。
“小智，我先走了，不用太想我哦。对了你来自卡洛斯地区的小女朋友给你寄点东西到了哦。最后希望我们能在合众联盟的决赛上面相遇”
“皮卡……”皮卡丘也凑过来，看着便条，小声叫了一下，似乎也感受到了小智复杂的情绪。
就在这时，另一位吉利蛋推着一个小推车走了过来，上面放着一个包装精致、系着淡粉色丝带的小包裹。“小智先生，这里还有一个您的包裹，是从关东地区寄来的，寄件人是莎莉娜。”
“莎莉娜？”小智的注意力被暂时拉回，他接过这个风格与杨灵的留信截然不同的包裹，心中涌起一阵暖意。小心翼翼地解开丝带，打开包装，里面是一个小巧的木盒。掀开盒盖，一条手工编织的手链静静躺在柔软的绒布上。
手链由几种不同颜色的细绳交织而成，棕色代表着坚实的大地，蓝色象征着广袤的天空，绿色是生机勃勃的草原，中间还串着一颗温润的、似乎带着些许暖意的鹅卵石般的珠子。做工不算极其精美，却充满了用心，每一个绳结都扎实而整齐，透露出制作者的耐心与祝福。盒子里同样有一张小小的卡片，上面是莎莉娜清秀的字迹：
“给小智：
听说你在合众地区旅行得很顺利，真为你高兴！这是我学着做的手链，希望它能给你和皮卡丘带来好运。卡洛斯这里很有趣，我也在努力哦！期待听到你更多的好消息！
—— 莎莉娜”
一股截然不同的暖流包裹了小智。莎莉娜的礼物和话语，如同卡洛斯和煦的阳光，温柔而直接，充满了鼓励与支持。他将手链拿起，戴在手腕上，尺寸刚刚好，那颗小石头贴着皮肤，传来淡淡的暖意。他又看了看另一只手里杨灵的便条。
一边是来自遥远卡洛斯的、充满温情与善意的祝福；一边是刚刚分别的、亦师亦友的、留下战书的朋友。两种截然不同的情感在他心中交织、碰撞。尖牙陆鲨似乎感应到训练家复杂的心绪，用头轻轻蹭了蹭他的腿。
小智沉默了片刻，将莎莉娜的卡片仔细收好，又轻轻摸了摸手腕上的手链，然后郑重地将杨灵的便条也折叠好，放进贴身的口袋里。他抬起头，眼中的迷茫和失落渐渐被一种更加坚定的光芒所取代。
“谢谢你，乔伊小姐。”小智对乔伊小姐道谢，然后弯腰，认真地对尖牙陆鲨和皮卡丘说：“杨灵他……去了七宝市。莎莉娜也在很远的地方为我们加油。我们也不能停下脚步！尖牙陆鲨，我们要变得更强，强到足以证明我们选择的道路！然后，在七宝市，或者更远的地方，再见到杨灵的时候，堂堂正正地和他对战一场！”
“嘎嗷！”尖牙陆鲨发出低沉而自信的吼声，进化后的它，更能理解训练家话语中的决心。
“皮卡丘！”皮卡丘也举起小拳头，电气囊闪烁着电光。
就在小智收拾好行囊，准备带着皮卡丘和尖牙陆鲨离开宝可梦中心，踏上前往七宝市的旅途时，一个优雅而熟悉的声音叫住了他。
“小智先生，请稍等。”
小智回头，只见三耀道馆的馆主天桐正站在门口，脸上带着温和而郑重的笑容。他快步走上前，向小智行了一个标准的绅士礼。
“天桐先生？”小智有些意外，“您怎么来了？”
天桐直起身，目光扫过小智手腕上那条崭新的手链，以及他身边气势已然不同的尖牙陆鲨和活力四射的皮卡丘，眼中闪烁着品鉴师发现绝世佳酿般的光彩。
“我一直在思考，”天桐开口，声音清晰而富有感染力，“思考你与尖牙陆鲨在那场对战中展现出的力量。那份在绝境中相互信任、彼此支撑，最终引发进化奇迹的‘羁绊’……这无疑是我作为宝可梦酒侍所品鉴过的，最醇厚、最动人的关系之一。”
他顿了顿，眼神变得无比认真：“我认为，仅仅是作为道馆馆主在终点等待，已经无法满足我的求知欲与品鉴之心了。我想要更近距离地观察，更深入地了解，你和你的宝可梦们，是如何培育并维系这份珍贵羁绊的。这对我而言，是无可替代的修行。”
天桐向小智伸出手，发出了正式的邀请：“所以，小智先生，不知我是否有这个荣幸，能够加入你的旅行，与你一同品味这段充满未知与可能的旅程呢？”
小智愣了一下，随即脸上绽放出毫无阴霾的灿烂笑容。他毫不犹豫地握住了天桐的手，用力晃了晃：“当然欢迎！天桐！一起旅行吧！一定会遇到更多有趣的事情和强大的对手！”
“皮卡丘！”皮卡丘也开心地挥着小爪子。
“嘎嗷！”尖牙陆鲨发出低吼，表示认可。
就这样，怀着对宝可梦羁绊的共同向往与探究之心，宝可梦酒侍天桐，正式加入了小智的旅程。他们的队伍多了一位优雅而博识的同伴，前方的道路，也注定会因为这份新的相遇，而增添更多丰富的滋味与色彩。
而此时，杨灵正乘坐着前往七宝市的列车。窗外，合众地区的田野与森林飞速向后掠去。他靠在窗边，目光沉静，似乎在欣赏风景，又似乎只是在思考。