林凡与轩辕女妭在灵穴之地定情，夫妻同心，实力大增。队伍在苍茫山脉外围又探索了数日，凭借赵乾所赠地图和轩辕女妭对灵机的敏锐感应，避开了几处险地，收获了一些珍稀灵草矿石，但并未再遇到如灵泉那般大的机缘。
这一日，队伍行进至一处人迹罕至的幽深峡谷。谷中瘴气弥漫，毒虫横行，连妖兽都稀少许多，显得异常寂静。按照地图标注，此地名为“绝幽谷”，是一处凶险之地，寻常修士不敢深入。
“夫君，此地瘴气有异，并非天然形成，倒像是某种阵法残留，且地脉深处隐有极微弱的灵力波动，似有禁锢之意。”轩辕女妭蹙眉感应片刻，轻声对林凡说道。成为真正的夫妻后，她与林凡心意相通，感应更为敏锐。
林凡闻言，神识仔细扫过峡谷，果然发现一些端倪。瘴气分布颇有规律，隐隐构成一个残破的迷阵，而地脉深处，确实有一股极其隐晦、近乎消散的灵力波动被封锁着。若非他修为大进，又有轩辕女妭提醒，几乎无法察觉。
“确有古怪。木兰、绮玲，传令下去，在此谷口扎营，布下隐匿阵法，没有我的命令，不得入谷。我与你主母入内一探。”林凡下令道。他如今称呼轩辕女妭为“主母”，既显尊重，也确立了她在众女中的地位。
“是！夫君（城主）小心！”花木兰和吕绮玲领命，立刻安排下去。
林凡与轩辕女妭对视一眼，携手踏入绝幽谷。林凡运转纯阳灵力护体，万毒不侵；轩辕女妭圣皇之气流转，诸邪避易。两人如同闲庭信步，无视周遭毒瘴，径直向那灵力波动源头而去。
越往深处，瘴气越浓，甚至开始侵蚀神识。但两人修为高深，又有秘法护体，并未受阻。行约一炷香时间，来到一面布满苔藓藤蔓的峭壁前。那微弱的灵力波动，正是从这峭壁之后传来。
“障眼法。”林凡冷笑一声，并指如剑，一道凝练的纯阳剑气点向峭壁某处。
“嗡！”
峭壁一阵扭曲，如同水波荡漾，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，一股精纯却带着腐朽气息的灵气扑面而来。洞口处残留的禁制光芒黯淡，显然已濒临崩溃。
“是一处古修洞府！看这禁制强度，洞府主人生前至少是结婴后期，甚至可能是结窍期修士！”轩辕女妭美眸一亮。
“小心为上。”林凡神色凝重，率先踏入洞口，轩辕女妭紧随其后。
洞内通道幽深，蜿蜒向下。墙壁上镶嵌着早已失去光泽的月光石，脚下是厚厚的尘埃。走了约莫百丈，眼前豁然开朗，是一间颇为宽敞的石室。石室中央，有一具盘膝而坐的骨骸，骨骼晶莹，隐隐有光华流动，显然生前修为极高。骨骸身旁，散落着几个腐朽的储物袋和一柄灵光黯淡的飞剑。
“坐化至少千年了。”林凡神识扫过，确认骨骸并无危险。他目光落在骨骸手指上的一枚古朴戒指上，那微弱的灵力波动正是从此戒传出。
“虚空戒！”轩辕女妭认出了此物，“内含洞天，是高等储物法器。看来此间主人身家不菲。”
林凡上前，先是对骨骸躬身一礼：“晚辈林凡，误入前辈洞府，打扰清净，还望见谅。若前辈有未了心愿，晚辈力所能及，必不推辞。”礼数周全后，他才小心取下那枚虚空戒。
神识探入，戒指内空间极大，但大多空空如也，唯有角落堆放着少许物品：几枚记载功法的玉简，一些瓶瓶罐罐，以及一块非金非木、刻满玄奥符文的暗红色令牌。
林凡将物品取出，与轩辕女妭一同查看。玉简中记载了一门名为《九转锻魂诀》的炼魂功法，可修炼至化神期，颇为玄妙；丹药因岁月太久，已灵气尽失，化为飞灰；唯有那块令牌，入手沉重，符文流转，隐隐散发出一丝灼热感和空间波动。
“这是……‘炎阳令’？”轩辕女妭拿起令牌，仔细端详，沉吟道，“妾身似乎在一部上古杂记中见过相关记载。传闻此令是开启‘炎阳秘境’的钥匙之一。炎阳秘境乃是一处上古大能开辟的小世界，每三百年现世一次，内有无数天材地宝、上古传承，但亦危机重重。持令者，方有资格在秘境开启时进入。”
“炎阳秘境？”林凡心中一动，这或许是个大机缘！他如今最缺的便是提升实力的资源和契机。若能进入秘境，收获定然不小。
“根据杂记推算，下一次炎阳秘境开启，就在十年之后。”轩辕女妭补充道。
“十年……时间倒是充裕。”林凡点头，将炎阳令郑重收起。这枚令牌，价值无量。
两人又仔细搜索了石室，再无其他发现。林凡将那位坐化古修的骨骸小心安葬，算是了结一段因果。
离开洞府，返回谷口营地，林凡将发现古修洞府和炎阳令之事告知了花木兰等人，众人皆是为之振奋。这无疑为希望之城的未来又增添了一份底蕴。
此后半月，队伍继续在苍茫山脉外围探索，凭借越发丰富的经验和轩辕女妭的感应，又找到了几处品质不错的灵脉节点和矿藏，并绘制了更详细的地图。期间也遭遇了几波妖兽，但在林凡夫妇和花木兰等精锐面前，皆是有惊无险，反而成了练兵对象。
这一日，队伍正沿一条大河行进，前方探路的吕绮玲突然飞驰而回，脸色凝重：“夫君，主母，前方十里，河滩上有大规模战斗痕迹！残留气息十分驳杂，有人族修士，也有妖族，还有……很浓的血腥味和死气！”
林凡与轩辕女妭对视一眼，立刻带队前往。
赶到河滩，眼前景象令人心惊。方圆数里的河滩一片狼藉，到处是巨大的爪痕、法术轰击的坑洞、折断的兵器旗帜和尚未干涸的暗红色血迹。空气中弥漫着浓郁的血腥味和一股令人作呕的腥臭妖气。从残留的灵力波动看，参与战斗的双方实力都不弱，至少有多名结丹期修士和化形大妖参与，战斗极其惨烈。
“看这服饰……是‘流云剑宗’和‘黑水玄蛇’一族的人。”花木兰检查着地上的残破衣物和鳞片，沉声道。流云剑宗和黑水玄蛇族都是这片区域颇有名气的势力，实力不弱于玄冥宗，平日井水不犯河水，不知为何在此死斗。
“战斗结束不超过一日。”轩辕女妭感应着空气中的气息，秀眉微蹙，“双方似乎两败俱伤，各自退走了。但……妾身总觉得有一丝若有若无的诡异气息残留，不似生灵，倒像是……魔气？”
“魔气？”林凡心中一凛。混元大陆，人族妖族并立，但魔族却是所有生灵的公敌，残忍嗜杀，所过之处，生灵涂炭。若此地真有魔族插手，事情就复杂了。
他仔细感应，果然在驳杂的气息中，捕捉到一丝极其淡薄、却充满混乱与侵蚀意味的气息，与灵力、妖气截然不同！
“看来这片区域，并不平静。”林凡目光深邃，“流云剑宗与黑水玄蛇族死斗，或有隐情。传令下去，加强警戒，我们绕开这片区域，继续向东。同时，将此事记录，回城后交由文姬详查。”
“是！”
队伍改变方向，绕开血腥的河滩。然而，林凡心中却蒙上了一层阴影。苍茫山脉的探险，似乎正将他和希望之城，卷入更大的漩涡之中。机缘与风险并存，未来的路，注定不会平坦。
是夜，营地篝火旁，林凡与轩辕女妭相拥而坐。
“夫君在担忧魔族之事？”轩辕女妭依偎在他怀中，轻声道。
“嗯。”林凡点头，“魔族现世，非同小可。希望之城偏安一隅，恐难独善其身。需尽快提升实力，以应不测。”
“兵来将挡，水来土掩。夫君不必过于忧心。”轩辕女妭握住他的手，柔声安慰，“你我夫妻同心，又有众姐妹相助，纵有万难，亦能携手共度。”
感受着妻子的温柔与坚定，林凡心中阴霾稍散。他低头吻了吻她的额头：“夫人说的是。当务之急，是继续探索，提升实力。明日，我们往山脉更深处看看。”
夫妻二人低声商议着后续计划，篝火映照下，身影紧密相依。无论前方有何艰难险阻，他们都将共同面对。