万邦朝贡大典，如期在大夏皇宫前的巨大广场举行。
这一日，天启城万人空巷。广场四周旌旗招展，甲士林立，戒备森严。广场中央，搭建起一座高大的祭坛和观礼台。大夏皇帝高坐于观礼台最上方龙椅之上，文武百官分列两侧。下方，来自四面八方的使团，按照国力强弱和亲疏关系，依次排列。
希望之城的使团，被安排在较为靠后的位置。这显然是大夏方面有意为之，意在打压这个新兴势力的气焰。
林凡对此不以为意。他今日穿着一身特制的玄色城主礼服，上绣暗金云纹，既显威严又不失飘逸。他身姿挺拔，面容俊朗，开丹期的修为让他气度从容，即便身处角落，也难掩其卓尔不群的气质。花木兰一身赤甲，腰悬血狼刀，英姿飒爽地护卫在他左侧，眼神锐利地扫视四周。蔡文姬则穿着一身素雅的月白文士服，手持玉简，安静地站在林凡右侧，清冷睿智，负责记录和应对礼仪。
他们的出现，吸引了不少目光。希望之城的独特构成（城主年轻俊朗，护卫竟是绝色女将，随行文官也气质不凡），以及林凡身上那股深不可测的气息，都让人侧目。尤其是西北苍狼部落和百越联盟的使团，投来的目光充满了审视和挑衅。
大典在庄严肃穆的礼乐声中开始。大夏皇帝接受各使团的朝拜和贡品。过程冗长而繁琐，各使团献上奇珍异宝、特产方物，说着恭维的贺词，以示臣服。
轮到希望之城时，林凡不卑不亢，缓步上前。他并未行跪拜大礼，只是依照平等邦交之礼，微微躬身，声音清朗，传遍全场：“希望之城城主林凡，应邀前来，恭贺大夏皇帝陛下万寿无疆，愿两国睦邻友好，共促繁荣。” 言辞得体，却毫无卑躬屈膝之意。
他献上的贡品也颇为独特：由黄月英精心炼制的“百草延寿丹”一瓶（低阶丹药，但工艺精湛），甄宓培育的“七彩灵谷”一斛，以及西施指导绣娘制作的“凤凰于飞”锦绣一幅。贡品不算贵重，却独具特色，彰显了希望之城在丹药、灵植、工艺方面的不俗实力。
大夏皇帝是一位面容威严的中年人，修为似乎也在开丹期以上。他深深看了林凡一眼，目光在林凡身上停留片刻，似乎察觉到了他开丹期的修为，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，淡淡道：“林城主有心了。希望之城近年来发展迅速，朕亦有耳闻。望尔等好自为之，安守本分。”
这话看似勉励，实则暗含警告。林凡面色不变，从容道：“谢陛下提点。希望之城向来热爱和平，但也绝不畏惧挑衅。” 话语中绵里藏针。
这番对话，让在场不少势力都暗自心惊。这希望之城城主，竟有开丹期修为？而且面对大夏皇帝，竟如此不卑不亢！看来这并非一个可以随意拿捏的小势力。
回到座位后，林凡能感觉到更多探究的目光聚焦过来。花木兰低声道：“夫君，那皇帝老儿似乎对你不甚友善。” 蔡文姬则轻声道：“夫君应对得当，既展示了实力，也未过度刺激对方。”
大典继续进行。轮到苍狼部落献贡时，其首领，一位身材魁梧、满脸虬髯的壮汉（筑基后期修为），献上大批牛羊骏马后，忽然转向希望之城的方向，声如洪钟：“久闻希望之城兵强马壮，尤其女兵骁勇。我苍狼儿郎最喜与强者切磋！不知林城主可敢派麾下女将，与我部勇士切磋一番，为大典助兴？”
此言一出，全场目光再次聚焦林凡！这分明是赤裸裸的挑衅！想借机打压希望之城的威风！
大夏皇帝和百官也看向林凡，一副看好戏的姿态。
花木兰闻言，柳眉倒竖，握紧了刀柄，看向林凡。蔡文姬也露出凝重之色。
林凡心中冷笑，面上却云淡风轻。他早就料到会有这一出。他缓缓起身，目光平静地看向苍狼首领：“切磋助兴，本无不可。只是刀剑无眼，若是伤了你部勇士，恐怕不美。”
苍狼首领狂笑：“哈哈！林城主多虑了！我苍狼勇士皮糙肉厚，死伤勿论！就怕你麾下娇滴滴的女将，受不住我儿郎的铁拳！”
林凡不再多言，看向花木兰：“木兰，你去陪这位首领的勇士玩玩。点到为止，莫要伤了和气。” 他特意加重了“点到为止”四字。
“末将领命！”花木兰早就按捺不住，抱拳出列，英气勃发！
广场中央迅速清出一块场地。苍狼部落派出的是一名身高九尺、肌肉虬结的巨汉，手持一柄巨斧，修为赫然是筑基中期顶峰！他看着娇小的花木兰，眼中满是轻蔑和淫邪之色。
“小娘子，现在认输还来得及，免得爷爷我一不小心，把你捏碎了！”巨汉狞笑道。
花木兰面无表情，血狼刀缓缓出鞘，一股凌厉无匹的枪意冲天而起！她虽为女子，但筑基后期的修为加上沙场历练出的杀气，瞬间压过了巨汉的气势！
“废话少说，出手吧！”花木兰冷喝一声。
巨汉怒吼，挥动巨斧，带着狂风劈向花木兰！势大力沉，足以开山裂石！
然而，花木兰身影一晃，如同红色闪电，轻易避开斧锋，血狼刀化作一道血光，直刺巨汉手腕！
“铛！”一声脆响，巨汉手腕剧痛，巨斧险些脱手！他大惊失色，没想到对方速度如此之快！
花木兰得势不饶人，刀法展开，如狂风暴雨，每一刀都精准地攻向巨汉的要害和破绽！她的枪法是在生死搏杀中练就，狠辣凌厉，远非部落勇士的野路子可比！
不过十招，巨汉已是狼狈不堪，身上多了数道血痕，虽不致命，却疼痛难忍，动作越来越慢。
“够了！”苍狼首领脸色铁青，大喝一声。
花木兰闻言，收刀后撤，气息平稳，仿佛刚才只是热身。她看也不看那瘫倒在地的巨汉，对苍狼首领抱拳：“承让。”
全场寂静片刻，随即爆发出阵阵惊叹！希望之城一女将，竟如此轻易击败了苍狼部落的勇士！这希望之城的实力，果然深不可测！
大夏皇帝眼中精光一闪，深深看了林凡一眼。其他使团也收起了轻视之心。
苍狼首领脸色难看至极，却也无话可说，只能悻悻坐下。
百越联盟的使团中，一位身着彩衣、面容妖艳的女子（筑基中期，擅长蛊术）眼中闪过一丝阴毒，但并未立即发作。
经此一战，希望之城的名声，算是彻底在天启城打响了！再无人敢小觑这个来自偏远之地的新兴势力。
大典后续进程，再无波澜。结束后，林凡带着花木兰和蔡文姬，在众多复杂目光的注视下，从容返回四方馆。
是夜，四方馆希望之城院落内，举行了小型的庆功宴。林凡亲自为花木兰斟酒，赞道：“木兰今日，扬我城威，功不可没！”
花木兰豪爽饮尽，俏脸微红：“全赖夫君信任！那蛮汉，不堪一击！”
蔡文姬也浅笑道：“木兰姐姐神威，今日之后，我看谁还敢小觑我希望之城。”
庆功宴后，林凡先是与花木兰回到房中。今日花木兰在万众瞩目下为他挣了面子，林凡心中喜爱，自是极尽温存奖励。花木兰也热情回应，沙场女将的豪情与床笫间的柔媚交织，让林凡体验到了别样的激情。双修之中，两人灵力交融，越发默契。
随后，林凡又去了蔡文姬房间。蔡文姬正在整理今日大典的见闻和分析各势力反应。林凡走过去，轻轻为她按摩肩膀。“文姬，今日你也辛苦了。”蔡文姬放松地靠在他身上，轻声道：“有夫君和木兰姐姐在，妾身不觉得辛苦。”两人相拥，没有过多言语，却心意相通，温情脉脉。
林凡知道，朝贡大典只是开始，接下来的日子，才是真正的博弈。但他有信心，凭借自身实力和众爱妻的辅佐，必能在这天启城中，为希望之城谋得一席之地！