晨曦微露，林凡结束了短暂的调息，周身气息愈发圆融内敛。消化了“清源魂粹”，初步领悟《混沌初开经》真意后，他虽境界未升，但根基更为扎实，灵识敏锐，对力量的掌控也精进不少。
他并未忘记此行最初的目的——护送商队前往黑岩城，并调查黑风寨异动。试炼传承虽是意外之喜，但既受委托，自当有始有终。
身形一动，林凡如青烟般掠出临时洞府，朝着记忆中商队昨日扎营的方向疾行而去。
然而，尚未接近营地，一股淡淡的血腥气便随风飘来。林凡心中一沉，加快速度。映入眼帘的景象，让他眉头紧锁。
昨日还算整齐的营地此刻一片狼藉，车架倾覆，货物散落一地，地上还残留着些许暗红色的血迹和战斗的痕迹。几名幸存的护卫和伙计正垂头丧气地收拾着残局，脸上带着惊魂未定的恐惧。
“林…林仙师！” 一名眼尖的伙计看到林凡出现，如同见到了救星，连滚爬爬地冲了过来，声音带着哭腔，“您可回来了！昨夜…昨夜黑风寨的贼人又来偷袭了！”
林凡目光扫过营地，沉声问道：“王掌柜和李教头呢？伤亡如何？”
“掌柜的受了些惊吓，在那边马车里休息。李教头…李教头他为了掩护我们，受了重伤，正在救治！” 伙计指着不远处一辆较为完好的马车，语速极快地说道，“死了三个弟兄，伤了七八个…那群天杀的贼人，比以往凶悍太多，而且…而且里面好像有修士！”
修士？林凡眼神一凝。凡俗山寨，即便再凶悍，若与修士勾结，性质便截然不同了。
他快步走向那辆马车，掀开车帘。只见王掌柜面色苍白，靠在软垫上，唉声叹气。而在一旁，李教头赤裸着上身，胸口缠着厚厚的绷带，血迹渗出，脸色灰败，气息微弱，一名随队的老医师正在给他施针喂药。
“林仙师！” 王掌柜见到林凡，挣扎着想要起身，被林凡按住。
“王掌柜不必多礼，究竟发生了何事？” 林凡问道，同时目光落在李教头身上，灵识微动，便察觉其体内有一股阴寒歹毒的法力残留，正在不断侵蚀其生机，寻常药物难有成效。
王掌柜心有余悸地讲述起来。原来，昨夜子时，营地突然遭到袭击。来袭者不过十余人，但个个身手矫健，尤其是为首三人，招式间竟能引动阴风鬼火，刀剑难伤，李教头便是被其中一人一掌击中胸口，顿时如坠冰窟，成了这般模样。
“若非李教头拼死抵挡，又有仙师之前赐下的几张符箓暂时逼退了他们，我等恐怕已遭毒手……” 王掌柜声音颤抖。
林凡点了点头，走到李教头身边，伸出手指搭在其腕脉之上。混沌灵力蕴含一丝包容化解之意，缓缓渡入其体内。
那阴寒法力遇到混沌灵力，如同冰雪遇暖阳，虽未立刻消散，但侵蚀之势明显一滞。林凡心念微动，更精细地操控灵力，模仿五行相生中“木生火”之意，以自身灵力为引，催发李教头体内残存的微弱生机（木），化作一股暖流（火），缓缓灼烧、驱散那些阴寒之力。
片刻之后，李教头闷哼一声，吐出一小口淤黑的血液，脸上的灰败之气褪去少许，呼吸也变得顺畅了一些。
“多谢…仙师…救命之恩……” 李教头虚弱地睁开眼，感激道。
“李教头好生休养。” 林凡收回手，心中对那阴寒法力的性质已有判断。这绝非正道功法，更像是某种邪术或魔功。
他起身，对王掌柜道：“贼人退往何处？可知黑风寨具体方位？”
王掌柜连忙指了一个方向：“他们往西北方向的黒风山去了！具体寨子位置，山势险峻，我们也不清楚，只知大概方位……”
“足够了。” 林凡目光锐利，“王掌柜，你等在此稍候，加固防御。我去去便回。”
既然对方有修士介入，且手段狠毒，此事便不能善了。他既接了护送之责，又受了供奉，自当铲除威胁。更重要的是，他需要弄清楚，黑风寨背后，究竟是何方神圣在捣鬼，其目的又是什么。
……
黒风山，山势陡峭，林深叶茂，寻常人难以攀爬。
林凡施展御风术，身形在山林间飘忽不定，灵识如水银泻地般铺开，搜寻着人工开凿的痕迹与灵气波动。
不多时，他在一处隐蔽的山坳入口，发现了暗哨和简易的迷阵。这些布置对付凡人武者尚可，在林凡的灵识探查下，却如同虚设。
他并未打草惊蛇，而是绕开正面，从一处峭壁悄然潜入。身法迅捷如猿，落地无声。
随着深入，人工开凿的石阶、了望塔、以及一些粗糙的防御工事逐渐出现。空气中弥漫着一股淡淡的煞气和血腥味，与昨夜袭击者身上的气息同源。
林凡隐匿身形，如同暗夜中的幽灵，避开了几队巡逻的喽啰，朝着山寨中心区域潜行。
很快，一座依山而建、以巨石和木材垒成的山寨出现在眼前。寨门处有悍匪把守，寨内人影绰绰，喧闹声中夹杂着兵刃碰撞和粗鲁的叫骂。
林凡并未急于动手，他寻了一处地势较高、易于观察且隐蔽的巨树，藏身于茂密的树冠之中，运起“观徼”之能，仔细观察。
在他的细致观察下，整个黑风寨的布局、人员分布、明哨暗岗，尽收眼底。他发现，寨子中央那座最大的石殿，隐隐散发出的阴寒气息最为浓郁。
“看来，正主就在那里了。”
就在他准备进一步探查石殿内部时，一阵脚步声和谈话声由远及近，朝着他藏身的大树下方走来。
是两名穿着不同于普通喽啰、腰间佩着骨质令牌的汉子，身上散发着练气初期的灵力波动，神色倨傲。
“妈的，三当家和四当家昨夜出去一趟，回来就让我们加紧巡逻，说是可能惹上了硬点子？一个凡俗商队，能有什么硬点子？” 其中一人抱怨道。
另一人嗤笑一声：“谁知道呢？听说四当家出手伤了对方一个教头，还被几张破符箓吓了一跳。要我说，就是他们太谨慎了。有大当家在，就算真有不开眼的修士找上门，也是送死！”
“嘿嘿，那倒是。大当家神功盖世，正在炼那‘百魂幡’，若是炼成，便是筑基修士来了，也得掂量掂量！”
百魂幡？林凡眼神骤然一冷。这是一种极为歹毒的法器，需以生魂祭炼，过程残忍无比。看来，这黑风寨的大当家，修的是邪魔外道无疑，而且所图不小。
“不过说来也怪，” 先前抱怨那人压低声音，“上面为何让我们在这鸟不拉屎的地方建立据点，还频频袭击过往商队？就为了收集这些生魂和财物？”
“闭嘴！上面的事也是你能打听的？” 另一人厉声喝止，警惕地看了看四周，“做好自己的事！听说最近会有‘特使’前来巡查，若是出了纰漏，你我都得吃不了兜着走！”
两人不再多言，快步走远。
树冠之上，林凡心中念头飞转。
黑风寨，果然只是一个据点。其背后还有一个“上面”，甚至会有“特使”前来。他们在此建立据点，袭击商队，收集生魂财物，目的绝不单纯。
这潭水，比想象中要深。
他原本打算直接擒贼擒王，解决首恶。但现在看来，或许可以换个策略。
目光再次投向那中央石殿，林凡眼中寒光一闪。
“就先从你这‘大当家’开始，看看能否撬开你的嘴，问出点‘上面’的消息吧。”
他身形一晃，如同鬼魅般从树冠滑落，借着建筑物的阴影，无声无息地朝着那阴气最重的石殿潜行而去。