崇祯十一年（1638年）盛夏。
大连将军府后院的小楼里凉风习习。
布木布泰特意命人在院子里摆了一桌酒菜，四周挂起纱帐，既通风又防蚊。
远处传来海浪拍岸的声音，为这个闷热的夏夜带来几分清凉。
两位姐姐快请坐。
布木布泰身着轻薄的夏装，将娇好的御女身材展现得淋漓尽致，经过赵子龙这段时间的滋润，她更是娇艳无比，焕发出浓浓的熟女风情。
她亲自为海兰珠和娜木钟斟上冰镇的梅子酒：这天热得人发慌，喝点冰酒解解暑。
海兰珠擦了擦额角的细汗，轻抿一口酒，顿时觉得清爽许多：这冰镇的法子倒是新奇，这个赵将军还真是有很多的奇思妙想，这里也有很多的新奇东西。
赵子龙对几人还是有所防备，没让她们接触核心机密，但是一般的地方她们还是可以见到的。
是赵将军刚刚制造出来的冰块，他们已经发明了造冰技术。
这个时代的夏天，如果要吃冰，都是提前在冬天的时候将冰块放在冰窖里保温，第二年再用。而赵子龙用后世的砂石制冰法可以随时制造出来冰，而且这些冰已经销往各地、收益颇丰。
布木布泰笑着应道：他说夏天就该喝冰酒才痛快，这是专门派人送来的。
两人看着她容颜焕发，而且日常用度也比她们的好了不止一个档次，可能这就是对情人的特殊优待吧。
娜木钟怯生生地环顾四周，小声问：布木布泰，你上次说赵将军允许女子读书识字，可是真的？我前日路过学堂，好像确实看到有很多女学生在里面。
自然是真的。
布木布泰给二人夹了些凉菜，肯定地道：不但可以读书，还可以学算术、地理。前日我还见到几个女子在医学院学解剖呢。
海兰珠突然压低声音：我听说…..兴国军里还有女子在衙门里当差？
布木布泰非常肯定地道：“虽然现在还非常少，但是兴国军各部门都有女子在当差，这一点是无需质疑的，你们如果经常出去走一走，就能看到很多这样的情形。”
阿兰珠和娜木钟对视一眼，满眼的羡慕。
酒过三巡，天色渐暗，侍女们点起灯笼。
蝉鸣声此起彼伏，与海浪声交织在一起。
布木布泰命人取来团扇，一边为二人扇风，一边说道：两位姐姐可知道，前日工坊里有个女工发明了一种新式纺车，效率比旧式的高了三成。赵将军亲自给她颁了奖，还赏了五十两银子。
娜木钟惊讶地睁大眼睛：女子也能得这等荣耀？
怎么不能？
布木布泰放下团扇，正色道：在兴国军治下，女子不仅可以继承家业，若是丈夫虐待，还可以去妇女救助会申诉，要求和离。
什么？
海兰珠手中的酒杯差点掉落，惊诧不已，这个时代，不管是大明还是大清，女子都是作为男人的附属，什么时候有过如此高的权益？
于是不敢置信地说道：乾坤啊颠倒，这…...这岂不是要天下大乱？
乱什么？
布木布泰看好她一眼，反问道：难道妹妹觉得，女子就该任人欺凌吗？科尔沁的姨母，不就是被额驸活活打死的吗？那时候我们除了偷偷抹眼泪，还能做什么？
海兰珠沉默了，娜木钟也低下头，用绢帕擦拭眼角，显然是想到伤心往事。
可是…...
海兰珠还想争辩。
没有可是。
布木布泰本来就是胸有丘壑，不甘人下之人，马上打断她：在这里，我看到了不一样的活法。赵子龙说，他要建立一个人人平等的新世界。起初我也不信，但现在我亲眼看到了，一切都在悄然改变。
她指向远处灯火通明的港口：你们看，那里的女工和男工一样领工钱，学堂里的女学生和男学生一起读书，医院里的女大夫一样受人尊敬。这才是真正的太平盛世。
就在这时，院门外传来赵子龙爽朗的笑声：这么热闹，在聊什么？
三女吓了一跳，连忙起身行礼。
只见赵子龙穿着一身轻薄的夏布长衫，手里拎着一个食盒，笑吟吟地走进来。
不必多礼。
赵子龙自顾自地坐下：我听说你们在这里纳凉，特意让厨房做了些冰镇西瓜和凉粉过来。
布木布泰接过食盒，打开一看，里面果然是切好的西瓜和晶莹剔透的凉粉：将军来得正好，我们正在讨论女子地位的问题。
海兰珠和娜木钟对视一眼，都有些不知所措。
赵子龙的突然到来让她们既紧张又有些期待。
对方之前给两个人留下的印象是狡诈而凶狠的，没见过如此平易近人的一面。
四人围坐饮酒纳凉，话题越发深入。
晚风吹动纱帐，带来阵阵海腥味。
将军，
海兰珠鼓起勇气问：您真的认为女子应该和男子平等吗？
赵子龙用竹签插起一块西瓜，认真地说道：不是应该，而是本来就应该平等。女子能顶半边天，为什么不能读书、做官、甚至是继承家业？
娜木钟小声说道：可是自古以来…...
自古以来就是对的吗？
赵子龙打断她的话，解释道：自古以来还有活人殉葬呢，我们现在不也废除了？自古以来百姓吃不上饭就要饿死，现在我们不是在努力让所有人都吃饱饭吗？
布木布泰接口道：两位姐姐，你们可知道，在兴国军的学堂里，男孩女孩一起读书。在工坊里，女子也能当工匠。前几天还有个女子考取了造船匠的资格呢。
海兰珠若有所思：可是…...我们的身份…...
在这里，你们就是你们自己。
赵子龙正色地一字一顿道：你们已经不是什么皇妃，不是什么贵妃，就是海兰珠、娜木钟。你们可以读书，可以学艺，可以做任何你们想做的事。前提是必须要对兴国军忠诚，遵守这里所有的规章制度，要不然你们知道结果。
赵子龙给了她们很肯定的答复，但也没有忘记警告她们。
三心二意或者叛逆的人，是不会有好下场的。
夜色渐深，一轮明月升上天空。
四人边聊边喝，喝了不少酒，都有些醉了。
其实…...
海兰珠突然流泪，在盛京皇宫之时，我每天都活得战战兢兢，如履薄冰。生怕说错一句话，走错一步路，每天为家族利益而考量，完全没有自我。
娜木钟也啜泣起来：我想家…...可是又怕回去…..每次见到有妃嫔被打入冷宫，甚至直接绞杀，我就怕有一天这种事情会发生在自己身上…...
布木布泰握住二人的手，自己的眼眶也不由红了：既然回不去了，那我们就不如在这里重新开始。至少在这里，我们不用整天提心吊胆地过日子。
赵子龙看着三个梨花带雨的美人，心中涌起一股怜惜之情。
不仅仅是为眼前这几个女人，也是为这个时代的所有女性悲哀。