两天后的阿拉巴斯坦，硝烟终于散尽。
皇宫前的街道角落，路飞瘫倒在沙地上，草帽歪歪斜斜地扣在头上，身边围着的伙伴们身上到处是伤，嘴角却噙着笑。
克洛克达尔的阴谋被彻底粉碎，巴洛克工作社的成员尽数被打败。
这片被黄沙裹挟的土地，终于挣脱了绝望的枷锁。
广场上，原本手持武器对峙的人们纷纷放下了刀枪，有人蹲在破损的房屋前，小心翼翼地拾起还能用的木板。
有人抱着幸存的孩子，眼眶通红却笑着擦干眼泪。
还有老人颤巍巍地走到田埂边，望着干裂的土地，指尖拂过枯草，像是在迎接新生。
阿拉巴斯坦的人们本就习惯了与黄沙、干旱抗争，此刻从战乱的废墟里站起来，眼底虽有伤痛，却更多的是不屈的光，连风里都飘着重建家园的希望。
而在远处的房屋旁，两道身影正静静地站在阴影里，看着下方喧闹又充满生机的景象。
艾斯的手搭在腰间的匕首上，指尖不再像之前那样紧绷，他望着那个显眼的草帽，唇角不自觉地勾了勾。
萨博则把帽檐压得低了些，遮住了眼底的情绪。
这两天，他们就像两道沉默的影子，藏在沙漠的暗处、城镇的角落，看着路飞一次次被克洛克达尔打倒，又一次次攥着拳头爬起来，看着草帽一伙各自应战，最终打败自己的对手。
“刚进伟大航路就敢跟七武海硬拼，这小子还是老样子，一点都不省心。”
艾斯的声音带着一丝无奈，却难掩骄傲。
看着路飞一次次受伤，听着远处传来的战斗声响，说不担心是假的，甚至好几次都差点忍不住冲出去。
但他们终究停住了脚步。
他们知道，路飞需要自己闯过这一关，需要用这场胜利证明自己，也需要和伙伴们一起扛起属于他们的冒险。
萨博朝着路飞的方向望了一眼，轻轻点头，“现在看来，我们的担心是多余的。”
他顿了顿，补充道，“他的伙伴很可靠，他自己也要比我们想象中的更强大。”
街道的角落，沉睡的路飞似乎察觉到了什么，嘴角微微勾了勾，而后，睡得更加安稳了。
两人默契地转身，背着小背包，朝着与城镇相反的方向走去。
黄沙在他们身后扬起，又很快落下，仿佛从未有人来过。
他们不需要告别，也不需要让路飞知道他们曾默默守护。
看着那个少年终于在伟大航路上站稳脚跟，拥有了可以并肩作战的伙伴，能够独自面对风雨，对他们而言，就已经足够。
此刻的阿拉巴斯坦，有欢乐的欢呼，有重建的忙碌，也有战后的伤痛，而这两道悄然远去的身影，带着彻底放下的心安，朝着下一片海域走去。
他们知道，总有一天，会在某个港口，再次与那个戴着草帽的弟弟重逢。
他们也终于能够放心了。
……
不久之后，海军元帅战国在玛丽乔亚的盘古城召开了七武海会议。
此次海军召开七武海会议的原因主要是为了协调海军和王下七武海的协作，共同完成镇压新世界海贼乱局的任务。
然后就是要解决王下七武海的空缺补位问题。
“沙鳄鱼”克洛克达尔因试图颠覆阿拉巴斯坦王国，被公开判定为“违背七武海职责”，其席位自此悬空。
七武海作为“平衡海贼势力的重要力量”，席位空缺将直接导致伟大航路前半段的战力失衡，近期某些区域的海贼劫掠事件频率已上涨近三成。
只可惜，这些心气比天高的“官方海贼”们才懒得搭理世界政府，稀稀拉拉的只来了三人。
暴君——巴索罗米·熊
肉球果实能力者，与世界政府关系匪浅，作为最听政府话的七武海，他几乎从不缺席这样的会议。
除他之外，还有别有用心的堂吉诃德·多弗朗明哥以及知晓此次会议内幕并且被莉莉丝撺掇着来的米霍克。
六人只来了三个，但已经够让战国惊讶了，至少鹰眼的到来是在他的意料之外。
至于剩下的七武海，海侠甚平保护着鱼人岛的安全，女帝波雅·汉库克才不会来这男人遍地的地方，月光·莫利亚守着他的恐怖三桅船悄咪咪的干大事。
当然，战国也不指望他们能来。
而这一切风波的源头，正是那个戴着草帽、笑起来没心没肺的少年——蒙奇·d·路飞。
与克洛克达尔的这场战斗本应让路飞一战成名，可海军为了维护“七武海不可战胜”的威慑力，也为了掩盖“政府选中的七武海竟是窃国者”的丑闻，强行封锁了“路飞击败克洛克达尔”的消息。
将平定阿拉巴斯坦乱局的功绩全部安在了海军上校斯摩格头上，偶对，现在他已经是准将了，对外发布了的虚假战报。
不过，海军能封锁官方渠道，却堵不住地下世界的消息网。
那些有点消息渠道的势力们，谁不知道那个赏金原本只有三千万贝利的毛头小子，才是真正掀翻七武海席位的人。
海军高层自然也清楚消息泄露的情况，他们虽不愿承认路飞的战绩，却也不得不面对现实。
一个能打败七武海的海贼，绝不能再用“普通新人海贼”的标准衡量。
于是，在会议召开的同时，海军总部的悬赏令部门悄悄修改了路飞的赏金，将其从三千万贝利直接提升至一亿贝利。
这一纸悬赏令，像一颗石子投入大海，瞬间在海军与海贼世界激起千层浪。
对海军而言，一亿贝利的赏金意味着将路飞列为“重点剿灭目标”，各地海军支部接到指令，一旦发现草帽海贼团的踪迹，需立刻上报并出动精锐战力围捕。
对海贼们来说，这赏金既是诱惑也是信号。
不少野心勃勃的海贼认为“抓住草帽小子就能一战成名”，开始在伟大航路前半段四处搜寻路飞的踪迹。
而那些老牌海贼，则将草帽海贼团视为“值得警惕的新势力”，纷纷派人暗中观察他们的动向。
彼时的路飞，已经离开了阿拉巴斯坦，继续着属于自己的冒险故事。
而一场针对艾斯一个人的围剿，也在悄然滋生。
……
新世界，靠近玛丽乔亚的某个岛屿。
海风卷着咸湿的气息穿过岛屿的林间，在莉莉丝身旁的木桌上留下几缕细碎的沙粒。
她斜倚着藤编椅，膝盖上摊着本翻到一半的故事书，右手正捏着片番茄味的薯片，慢悠悠往嘴边送。
脆片触到舌尖的瞬间，她忽然瞥见视野边缘投下一片巨大的阴影。
她在这里是等着米霍克开完会议后，接他一起回家的，却不想在这里先见到了另一位七武海。
莉莉丝嚼着薯片的动作没停，只是抬眼扫过去。
这人体型巨大，尤其是上半身，有着远超常人的魁梧，双手戴着深棕色的手套，左手捧着本厚重的圣经，皮质封面在阳光下泛着暗哑的光泽。
头上带着黑白斑点的小熊帽子，看起来倒有几分诡异的可爱。
虽然有着“暴君”的称呼，但这人看着却没什么戾气，倒更像一只巨型玩偶，带着些憨厚的气质。
至少……莉莉丝是这么觉得的。
对方没做任何有攻击性的动作。
他就这么站在几步外，身形像座小山，却安安静静的，连呼吸声都轻得几乎被海浪声盖过。
“你站在这里，挡到我晒太阳了。”
莉莉丝咬碎最后一口薯片，指尖捏着包装袋轻轻晃了晃，脆片碰撞的细碎声响在安静里格外清晰。
“抱歉。”
低沉的嗓音从上方落下时，带着一丝不易察觉的温润，像被海风磨平了棱角的礁石，没有想象中“暴君”该有的冷硬。
下一秒，巴索罗米·熊缓缓抬脚，往旁边挪了两步，魁梧的身躯终于错开了阳光的轨迹。
暖融融的光线重新漫过木桌，落在莉莉丝摊开的故事画本上，把纸页边缘晒得微微发烫。