地下营地内，微弱的地脉晶光芒映照着端木云苍白的脸。丹药之力化开，混合着星钥碎片持续输送的精纯星辰之力，如同最有效的催化剂，滋养着他受损的经脉与脏腑。外表的伤口在辉光作用下迅速结痂，内腑的震伤也在缓慢修复。更让他惊喜的是，经历生死搏杀和星钥共鸣后，他对《星枢剑诀》的理解似乎突破了一层无形壁垒，对星辰之力的引动和运用更加得心应手，那“星遁”之术的残篇也在脑海中不断推演完善。
坚骨坐在他对面，默默擦拭着一柄骨矛，眼神深邃。待端木云气息稍稳，他才缓缓开口，声音在寂静的洞穴中回荡：“幽冥教……不会放弃。地上，已是罗网。”
端木云睁开眼，目光沉静：“我知道。可有其他路径离开荒原？”
坚骨点了点头，用骨矛在地上粗略划出几条曲折的线条：“我们……守墓人，依靠的是地下的‘路’。”他指的是永冻荒原地下错综复杂、如同迷宫般的“地脉网络”。这些网络是荒原地下能量流动的通道，遗民们世代探索，掌握了一些相对安全的路径，用以躲避危险、传递信息、以及挖掘赖以生存的“地脉晶”。
“地脉网络四通八达，但也危机重重。能量乱流、塌陷、还有地底生存的凶物……”坚骨语气凝重，“但眼下，这或许是唯一能避开他们耳目离开的路。”
端木云没有丝毫犹豫：“请前辈带路。”
坚骨深深看了他一眼，又看了看他手中那枚散发着令人心安气息的星钥碎片，最终重重点头：“好。准备一下，我们即刻出发。”
休整了约莫一个时辰，端木云伤势稳定了七八成。在坚骨和另外三名最熟悉路径的遗民战士带领下，他们钻入了一条更加隐蔽、向地下深处延伸的狭窄通道。
真正进入地脉网络，端木云才感受到大自然的鬼斧神工。通道并非人工开凿，而是能量长期侵蚀形成，时而宽阔得如同地下殿堂，顶部垂下散发着莹莹白光的钟乳石状能量结晶；时而狭窄逼仄，需要匍匐前行。洞壁呈现出五彩斑斓的颜色，是不同属性地脉能量长期浸润的结果，散发着或温暖、或冰冷、或狂暴的能量波动。
前行必须异常小心。网络中不时会毫无征兆地爆发能量潮汐，一股股混乱的能量流如同地下暗河般奔腾而过，必须提前感知并找到掩体躲避。他们还遭遇了成群结队、以啃食能量晶石为生的“晶噬虫”，以及潜伏在阴影中、身体能与岩石融为一体的“影岩蛇”。好在遗民经验丰富，总能提前发现并规避，偶尔遭遇，也被迅速联手解决。
端木云发现，手中的星钥碎片对地脉能量的流动有着微弱的感应，能帮他更好地判断前方能量的稳定与否，这无疑增加了安全系数。
然而，幽冥教的触角比想象的更深。在穿过一处较为宽阔、连接着数条支流的枢纽洞穴时，异变陡生！
“果然有老鼠钻地道！”阴冷的声音响起，洞穴四周瞬间亮起幽暗的魔纹，形成一个简易的困阵！十余名幽冥教徒从阴影中现身，为首者是一名面容阴鸷的金丹后期魔修，手持一对淬毒的勾爪。
地下空间限制了大规模法术的施展，战斗瞬间转变为凶险的近身搏杀！魔修们如同鬼魅般扑上，勾爪带起道道腥风。
“结阵！”坚骨低吼，三名遗民战士立刻背靠背，骨矛挥舞，结成简单的三才战阵，抵挡着围攻。
端木云眼神一冷，星殒剑出鞘，辉光虽因伤势未愈而不如全盛时期璀璨，但对付这些金丹初中期的魔修已然足够。剑光如星点闪烁，精准而致命，每一剑都直指对方功法运转的破绽，辉光过处，魔气溃散，惨叫声不绝于耳。
那金丹后期魔修见状，亲自找上端木云，勾爪诡异刁钻，魔功狠毒。端木云伤势影响身法，几次以毫厘之差避开致命攻击，剑势却依旧凌厉，抓住对方一个破绽，一式“星坠”点出，辉光剑气瞬间破开其护体魔元，将其重创！
战斗结束得很快，全歼拦截之敌。但端木云也因为强行运功，牵动了内腑伤势，脸色又白了几分。他迅速对那名重伤的魔修头目进行搜魂，获取的信息让他心情沉重：幽冥教已在荒原已知的几个主要出口布下重兵，由黑煞尊者亲自坐镇指挥，誓要将他这个夺取星钥、破坏仪式之人擒杀。
“出口都被封锁了。”端木云沉声道。
坚骨眉头紧锁，指着地脉网络图上的一个标记：“还有一个地方……‘火魔口’，那是一处废弃的出口，连接着活跃的地底火山，能量狂暴混乱，被视为绝地，无人看守。但那里……极其危险。”
端木云目光一闪：“绝地，往往也是生路。幽冥教料不到我们敢走那里。就去火魔口！”
众人别无选择，只能冒险一搏。
转向通往火魔口的路径，环境愈发恶劣。温度逐渐升高，空气中开始弥漫着刺鼻的硫磺味和有毒烟气。洞壁从之前的五彩斑斓变成了暗红色，触摸上去滚烫。最终，一条翻滚着炽热岩浆的地下河流挡住了去路！赤红色的熔岩如同粘稠的血液缓缓流动，散发出足以融化金石的高温，河面上方空气扭曲，火煞之气侵蚀着护体灵光。
这就是通往火魔口的最后一段路——熔岩河。
端木云全力运转辉光护体，银绿色的光芒将高温和毒气隔绝在外。坚骨等人则穿上了一种用特殊耐火兽皮鞣制的皮甲，并服用了避毒药剂。众人小心翼翼，沿着河岸边凸起的、勉强可以落脚的黑色岩石，如同跳棋子般艰难前行。
熔岩河中并非死寂，偶尔有完全由火焰和岩浆构成的“火精”跃出，扑向生灵。端木云挥洒剑光，辉光对于这种纯元素生物也有一定的克制效果，将其击散。一名年轻的遗民战士在跳跃时脚下岩石松动，惊呼一声向下滑去，端木云眼疾手快，星殒剑化作长鞭卷住其腰肢，险险将其拉回。
历经艰险，终于抵达了熔岩河的尽头。一个仅容一人通过的、不断向外喷涌着热浪和浓烟的狭窄裂缝，出现在炙热的岩壁上。裂缝之外，是永冻荒原熟悉的、冰冷的灰暗天空与呼啸寒风！
火魔口到了！
众人迅速穿过裂缝，重返地表。刺骨的寒风与炙热的余温形成鲜明对比，让人精神一振。神识仔细探查四周，确认没有任何埋伏。
端木云转身，对着坚骨和几位遗民战士，郑重地行了一礼：“此番救命之恩，端木云铭记于心！”他取出大量疗伤、解毒、恢复的丹药，以及几件从幽冥教徒身上搜刮来的、适合他们使用的防御法器，塞到坚骨手中。“这些或许能帮到你们。”
坚骨没有推辞，收下赠礼，沉声道：“保重。幽冥教……是我们共同的敌人。”双方交换了简单的联络方式（通过特定地脉节点传递信息），约定共同对抗幽冥教。
告别了遗民，端木云深吸一口冰冷的空气，压下伤势，施展身法，向着霜冻堡的方向疾驰而去。
雪原茫茫，一片死寂。连续奔波激战，加上伤势影响，端木云的警惕性不免有所下降。就在他经过一片看似平坦的雪丘时，异变骤生！
他侧后方的一片积雪毫无征兆地炸开！一道几乎与雪地融为一体的模糊身影如同鬼魅般射出！速度快到极致！一柄淬着幽蓝寒光的匕首，无声无息，却带着致命的杀机，直刺他的后心要害！
是幽冥教的影杀者！而且修为高达金丹巅峰！他竟然一直潜伏在此，耐心等待着端木云最松懈的这一刻！
端木云汗毛倒竖，致命的危机感让他瞬间惊醒！他竭力扭身，同时星辉逆鳞甲蓝光暴涨！
嗤！
匕首未能刺穿内甲，却贴着甲缝，狠狠划过了他的左肩胛！一股钻心剧痛传来，紧接着是麻木与冰冷的毒素迅速向全身蔓延！
端木云闷哼一声，反手一剑扫向身后，那影杀者却一击即退，身形再次融入雪地，如同从未出现。
毒素猛烈，端木云只觉得半边身体迅速麻木，剑元运转滞涩，眼前阵阵发黑。
就在他心中叫糟之际——
“嗷呜——！”
远处，震耳欲聋的狼嚎声划破雪原的寂静！一道道矫健的身影如同白色闪电，从风雪中冲出！为首者，正是身材魁梧、手持巨斧的石震山！
“端木道友！我们来了！”石震山声如洪钟，雪狼团精锐瞬间散开，警惕地搜索着四周。
那影杀者见雪狼团大队人马赶到，知道再无机会，毫不犹豫地遁入风雪深处，消失不见。
端木云看着赶到身边的石震山，一直紧绷的神经终于彻底放松，再也支撑不住，身体一晃。石震山连忙扶住他，看到他肩胛处发黑的伤口，脸色一变：“好烈的毒！快，我们回堡！”
端木云点了点头，终于……回来了。