第一百七十五章 冬藏待春，薪火不灭
大雪封山的第七天，藏锋谷的世界彻底被白色覆盖。韧兰的叶片裹在厚厚的积雪里，只露出顶端一点倔强的绿，像在雪地里插了无数支小旗子。双脉堂的烟囱里冒着袅袅青烟，与谷中的雾气交融，模糊了屋檐的轮廓。
小石头踩着没过膝盖的雪，在院子里堆了个雪人，特意用去年留下的韧兰种子串成项链，挂在雪人脖子上。“这样它就不会冷啦，”他拍着雪人圆滚滚的肚子，呼出的白气在冷空气中瞬间散开，“等春天来了，种子还能发芽呢。”
慕白端着刚熬好的姜汤走进来，屋檐下的冰棱被她撞掉两根，“啪嗒”落在雪地里，碎成晶莹的小块。“快进来暖和暖和，”她把姜汤递给正在扫雪的陈默，“秦先生说今天有大风雪，让早点把苗圃的草帘盖严实。”
陈默接过姜汤，指尖冻得有些发红，却依旧笑着说：“早盖好了，守安从京城寄来的厚毡子派上了用场，比往年的草帘暖和多了。”他指着苗圃的方向，那里的积雪被压出整齐的方块，显然是盖了毡子的缘故，“他还说，御花园的韧兰也盖上了棉帘，陛下每天都要去看一眼呢。”
双脉堂里，秦先生正坐在炭盆边，给几个孩子讲《脉气经》里的冬藏之道。“草木到了冬天，看着像是睡着了，其实根须在土里悄悄积蓄力量，”他用树枝在炭盆边的地上画着根须的形状，“就像咱们现在囤粮、腌菜，都是为了开春能有精神干活。”
孩子们听得入神，有个孩子指着书架上的《兰草缘》话本：“秦爷爷，书里说墨兰夫人冬天会把兰草搬进暖房，是不是也是在帮它们藏力气？”
“正是这个道理，”秦先生点头，拿起话本翻到某一页，上面画着墨兰在暖房里给兰草浇水的插画，“不过咱们的韧兰不用进暖房，它的根须能在冻土下休眠，等春天一到，比谁都醒得快。”
守安从京城寄来的包裹堆在墙角，除了厚毡子，还有几本新刻的书——是太医院根据韧兰花研制的安神药方，特意送来给秦先生指正。阿木正戴着棉手套，小心翼翼地给书册包上书皮，用毛笔在封面上写着“藏锋谷存”。
“陈先生，”阿木忽然开口，“兰心阁的掌柜说，他们在江南开了家‘兰草学堂’，专门教孩子们认草木、学农书，还把双脉堂的《年记》抄了去当教材呢。”
陈默正在整理今年的种子样本，闻言笑着说：“等开春，咱们也在双脉堂办个‘春播班’，教孩子们选种、育苗，让他们亲手把种子埋进土里，比光看书本有意思多了。”
窗外的风雪越来越大，呜呜地拍打着窗棂，像有无数只手在敲门。炭盆里的火“噼啪”作响，映得每个人的脸都暖暖的。慕白坐在窗边，看着雪地里那株被小石头系了种子项链的雪人，忽然想起母亲日记里的一句话：“冬天不是结束，是给希望盖上被子，让它在土里做个甜甜的梦。”
深夜，风雪渐歇。秦先生已经睡下，孩子们挤在通铺上，发出均匀的呼吸声。陈默和慕白坐在灯下，整理着各地寄来的种植报告。江南的河堤韧兰越冬情况良好，塞北的固沙兰根系又扎深了半尺，西域的绿洲试种区传来了新芽破土的消息……每一页纸都写满了生机。
“你看这个，”陈默指着西域来信里的附言，“他们说韧兰的根须在沙地里会分泌一种黏液，能把细沙粘成小块，这就是它能固沙的秘密。咱们之前都没发现呢。”
慕白拿起笔，在《双脉堂年记》上记下这个发现，笔尖划过纸面的声音在寂静的夜里格外清晰。“等开春，咱们也做个实验，”她笑着说，“说不定还能发现更多韧兰的秘密。”
窗外的月光透过雪层，在地上映出淡淡的银辉。双脉堂的书架上，《兰草缘》话本的旁边，新添了一本厚厚的《韧兰研究图谱》，里面贴着来自全国各地的韧兰标本，每片叶子上都标着采集的时间和地点。
慕白合上年记，看着炭盆里跳动的火苗，忽然觉得，所谓的永恒，从来都不是一成不变的坚守，而是像这藏锋谷的冬与春，在循环往复里，让每个季节都带着上一个季节的温度，让每个故事都连着下一个故事的开头。
天快亮时，小石头从梦中惊醒，揉着眼睛说：“我梦见韧兰的根须在雪底下说话呢，它们说明年要长得比房子还高。”
陈默和慕白相视而笑，眼里都映着炭盆的火光。
藏锋谷的冬天，就这样在风雪与暖意的交织里，静静等待着。等待积雪融化，等待新芽破土，等待又一个春天，把薪火相传的故事，继续写下去。
而那株系着种子项链的雪人，在月光下静静伫立，像个沉默的约定，守着藏锋谷的冬，也守着即将到来的春。