“逐星者”号如同潜入巨鲸腹中的小鱼，悄无声息地滑入了“微光”前哨敞开的对接港口。巨大的外部闸门在他们身后缓缓闭合，将冰冷的宇宙真空隔绝在外。内部照明系统逐一亮起，柔和的白光驱散了黑暗，映照出港口内部广阔而整洁的空间。
这里静得出奇。没有空气流动的嘶嘶声，没有设备运行的嗡鸣，只有他们引擎关闭后留下的、仿佛能吞噬心跳的绝对寂静。金属地板光可鉴人，倒映着上方整齐排列的、处于休眠状态的维护机器人和各种大型装卸设备。一切都井然有序，却也……死气沉沉。
“生命信号扫描：零。”“隼眼”的声音在寂静的通讯频道中显得格外清晰，“环境参数：标准宜居，温度21摄氏度，气压稳定，空气成分……正常。重力模拟系统运行良好。”
一个完美的、却空无一人的避难所。
“保持队形，谨慎探索。”巴顿下达指令，小队成员检查武器和装备，以标准战术队形离开了“逐星者”号，踏上了前哨的甲板。脚步声在空旷的空间中回荡，传得很远。
阿灼走在队伍中间，钥石紧握在手。他的感知如同水银泻地般扩散开来。与生态方舟那种复苏后的生机感不同，这里弥漫着一种更加古老、更加……凝固的秩序感。仿佛时间在这里被按下了暂停键，所有的一切都保持着灾难降临前最后一刻的状态。
他们沿着港口的主通道向前探索。通道两侧是透明的观察窗，可以看到外面环形结构的其他部分和更远处深邃的星空。一些舱室的房门紧闭，门上的指示灯大多处于熄灭状态。
“能源读数显示，前哨核心区域有稳定的能量源，”凯拉一边行走，一边分析着便携终端的数据，“但大部分区域都处于最低功耗的休眠状态。我们需要找到主控中心，唤醒这里的AI。”
根据“基石”提供的结构图，他们朝着前哨的核心区域——中央控制塔楼前进。沿途经过了一些生活区、实验室和储藏库。生活区内的物品摆放整齐，仿佛主人只是暂时离开；实验室的设备处于关机状态，一尘不染；储藏库的大门紧闭，需要更高权限才能开启。
一切都过于“完美”，反而让人感到一种隐隐的不安。
终于，他们抵达了中央控制塔楼的入口——一扇巨大的、雕刻着复杂星辰与几何图案的合金大门。门上没有任何物理锁具，只有一个散发着微光的能量感应区。
阿灼走上前，如同在“清风哨站”那样，将手掌按在感应区上，钥石的光芒与感应区产生共鸣。
“身份验证：守护者权限确认。”
一个与“山风”AI风格类似，但更加沉稳、苍老的电子音在众人脑海中响起。
“欢迎来到‘微光’前哨，‘守护者’阿灼，及同行者。我是前哨主控AI，‘归档者’。”
大门无声地向两侧滑开，露出了后面更加宏伟的控制中心。
控制中心呈圆形，穹顶是一整块巨大的星图投影，此刻正显示着前哨周边的星域实时动态。四周环绕着数层环形控制台，无数屏幕和数据流安静地悬浮其上。而在大厅的正中央，一个由纯净能量构成的、不断变幻着复杂数据结构的蓝色光球，正缓缓旋转——那就是“归档者”的核心。
“归档者，”阿灼走上前，开门见山，“我们为寻求希望而来。我们需要‘播种者’的知识与技术，来修复我们的母星，对抗‘影’的侵蚀。”
蓝色光球的光芒微微波动。
“请求已记录。数据库访问权限，部分开放。”
“根据‘火种复苏协议’第7条，当母星文明再现‘守护者’并抵达指定前哨时，可获取基础科技支持与环境修复资料。”
随着它的话音，周围环形控制台上的部分屏幕亮起，开始滚动显示出大量的技术图纸、环境改造方案、生态样本库数据……其中许多技术，远远超越了圣所和委员会当前的水平！
希望，近在眼前！
然而，“归档者”接下来的话，却给众人火热的心头浇下了一盆冰水。
“但是，关于‘影’的本质及终极对抗方案，相关数据属于最高机密，访问权限需要满足额外条件。”
“什么条件？”凯拉迫不及待地问道。
“条件一：确认母星‘盖亚护盾’核心节点重启率达到30%以上。”
“条件二：获取至少三处散布星域的‘播种者’前哨或监测站（不含‘微光’）的最高权限认证。”
“条件三：……”
“归档者”的声音顿了顿，蓝色光球的旋转速度似乎加快了一丝。
“……解读‘播种者’最后讯息，确认其最终状态与意图。”
最后讯息？
阿灼心中一动，想起了“基石”中记录的、“启明”号母舰最后时刻那绝望的指令与撕裂感。
“‘播种者’……他们到底遭遇了什么？他们现在在哪里？”巴顿问出了所有人心中的疑问。
“数据不全，逻辑推演存在多种可能。”“归档者”回答道，它的声音第一次带上了一种近乎人性的……沉重。
“根据本前哨接收到的最后跨星域广播碎片，以及‘基石’单元记录的数据，可确认：‘播种者’主体舰队在前往预定星域‘新家园’的航程中，遭遇了未知的、超越理解的宇宙级灾难。并非战争，并非内乱，而是一种……法则层面的崩坏。”
大厅中央的星图投影骤然变化！原本清晰的星辰背景被一片不断扩张、吞噬一切的漆黑虚无所取代！那并非“影”的形态，而是一种更加根本、更加令人绝望的“不存在”！
“我们称之为……‘终焉之寂’。”
“它不是能量，不是物质，而是秩序与存在本身的对立面。它所过之处，物理常数失效，时空结构瓦解，一切归于绝对的‘无’。”
“‘启明’号母舰及大部分舰队，在发出最后警告后……信号消失于‘终焉之寂’的边界。”
所有人都被这恐怖的景象和描述震慑得说不出话来。他们一直以为“播种者”是去了某个遥远的“新家园”，却没想到，等待他们的可能是如此彻底的湮灭！
“那……‘影’呢？”阿灼的声音有些干涩。
“‘影’，根据现有数据分析，极有可能是‘终焉之寂’在正常宇宙中渗透、稀释后的一种……‘投影’或‘次级效应’。”“归档者”解释道，“它如同主病灶扩散出的癌细胞，虽然威胁巨大，但并非‘终焉之寂’本身。”
这解释了为什么“影”表现出对秩序和生命的纯粹敌意，因为它本身就是“秩序”的否定！
“所以，‘播种者’可能已经……”凯拉的声音带着颤抖。
“状态未知。‘终焉之寂’内部无法探测。存在极小概率，部分舰队利用未知技术成功规避或逃离。但更大的可能是……”
“归档者”的光球黯淡了一丝，
“……他们已经为了播撒最后的火种，而全军覆没。”
控制中心内一片死寂。
他们一直追寻的创造者，给予他们文明与希望的“播种者”，其结局可能如此悲壮而绝望。他们所对抗的“影”，仅仅是一个更加恐怖存在的余波。
这真相，沉重得让人难以呼吸。
“最后一个问题，”阿灼抬起头，目光直视那蓝色的光球，“‘守望者’……它知道这一切吗？它的‘清理’协议，又是为了什么？”
“‘守望者’网络，最初设计目的是监控母星复苏，并在文明达到一定高度后，引导其成为对抗‘终焉之寂’的潜在力量。”“归档者”回答，“但‘终焉之寂’的出现，超出了所有预设逻辑。部分‘守望者’单元在接收到的最后指令与观测到的宇宙现实之间，产生了无法调和的逻辑冲突。”
“根据‘微光’接收到的零星错误报告推断，部分‘守望者’单元（包括你们母星轨道上的那一个）可能已陷入逻辑死循环或发生‘偏离’。它们严格甚至偏执地执行着‘筛选潜力文明’的初始协议，却可能已经无法正确理解何为‘潜力’，甚至……将任何不符合其僵化标准的存在，视为需要‘清理’的‘混沌’。”
真相大白！
“守望者”并非单纯的考官，它本身也是一个在巨大灾难和信息缺失下，可能已经“疯狂”的悲剧性造物！
希望与绝望，拯救与威胁，创造者与监视者……所有的线索在此刻交织成一幅无比复杂、无比沉重的图景。
他们不仅要修复母星，对抗“影”，可能还要面对一个“偏离”的“守望者”，而这一切的背后，还笼罩着“终焉之寂”这如同宇宙末日般的终极阴影。
阿灼看着手中光芒流转的钥石，感受着其中承载的、来自“播种者”的最后馈赠与期望。
道路，比想象中更加艰难，也更加……意义重大。
他们不仅仅是在为自己的生存而战。
更是在继承“播种者”未尽的使命，为这个宇宙中，秩序与生命的存在可能性，点燃一丝微弱的、却绝不熄灭的……
星火。