从遗址出口的缓坡走下时，草原的晨光已刺破云层，将淡金的光洒在连绵的草甸上。陈阿狗勒住骆驼缰绳，掌心的定魂珠渐渐平复了发烫的温度，莹白流光收敛在丝帛袋中，只余一丝温润的触感 —— 这是离开上古封印地后，法器首次恢复平静，像是在呼应外界地脉的安稳。
“前面三十里就是‘黑石镇’，” 周玄展开泛黄的《草原地志》，指尖点在地志中标注的黑点上，“志中说这是草原通往北荒枢纽的最后一处集镇，因镇中建筑多用黑石垒砌得名，往来商贩、牧民都会在此补给，我们可以在镇上买些干粮、修补骆驼鞍具，顺便打探阴根堂的动向。”
苏清月望向远方隐约的黑色轮廓，取出护脉鉴邪镜轻拭镜面：“镜中能看到镇外有淡蓝的地脉气流动，说明镇上的地脉支线尚未被污染，暂时是安全的。不过阴根堂既在北荒枢纽布置血祭阵，说不定会在古镇安插探子，我们需多加小心。”
小木抱着灵虫笼坐在驼峰间，小家伙们不再像之前那般警惕，反而在笼中舒展翅膀，绿光映着晨光泛着细碎的亮：“灵虫说前面的‘黑石堆’（指古镇）有‘好吃的草味’，还有‘很多人说话的声音’，它们想下去晒晒太阳！”
【第一幕：草原行军遇牧人，初闻古镇邪踪影】
骆驼队在草甸上缓缓前行，风里带着青草与泥土的气息，沿途偶尔能看到零星的牧群，牧民们骑着马远远观望，见众人行装规整、携带法器，便主动避开 —— 草原上的人素来敬畏 “能通地脉” 的行者，不愿轻易打扰。
行至中途，一道身影突然从右侧的矮坡后冲出，骑着一匹棕红色的马，马背上驮着鼓鼓的皮囊，直奔骆驼队而来。“前方的朋友请留步！” 来人是个二十多岁的牧民，身着羊皮袄，脸上带着焦急，“你们是不是要去黑石镇？若去，还请务必小心 —— 镇上最近来了些‘穿黑斗篷的人’，买了好多黑布和硫磺，还问牧民北荒枢纽的路，看着凶得很！”
陈阿狗勒住缰绳，玄鸟引脉杖轻轻搭在膝上：“那些人可有说要去北荒枢纽做什么？镇上的人对他们可有其他议论？”
牧民翻身下马，从皮囊中取出水囊递给众人，语气带着后怕：“前几日我在镇上的铁匠铺修马掌，听到黑斗篷的人跟铁匠要‘能熔铁的火石’，还说‘三日后要在北荒枢纽‘祭地’，缺些‘活物’。我听着不对劲，就赶紧赶着牧群往南走，没想到会遇到你们 —— 你们若要去镇上，可得防着他们，听说他们昨晚还在镇东的客栈打人，只因掌柜不愿卖他们烈酒！”
周玄握着罗盘的手微微收紧，盘面的指针泛起微弱的红光：“黑布、硫磺、火石，都是布置血祭阵的必需品！‘祭地’‘活物’，说明阴根堂不仅要污染地脉，还要用活物做祭品增强邪术！三日后…… 我们必须在三日内赶到北荒枢纽，否则后果不堪设想！”
苏清月将牧民的话记在纸上，折叠好收入行囊：“多谢这位兄弟提醒，这些情报对我们很重要。你若担心，可以暂时往南走，避开北荒枢纽方向，待我们解决了黑斗篷的人，草原自会安稳。”
牧民连连道谢，翻身上马后又回头叮嘱：“镇上的王掌柜是个好人，在他的‘黑石客栈’住店，有什么事可以找他帮忙，他知道的比旁人多！” 说罢，便策马朝着南方向疾驰而去。
【第二幕：黑石镇前观风貌，石筑街巷显生机】
午后时分，黑石镇的轮廓愈发清晰 —— 镇子坐落在一处地势平缓的坡地上，外围用黑石垒砌成矮墙，墙内的房屋多是黑石为基、黄泥为墙，屋顶覆盖着厚厚的茅草，烟囱里升起袅袅的炊烟，在草原的蓝天下格外显眼。镇口的空地上，商贩们搭着临时的帐篷，售卖着皮毛、奶酪、风干肉，牧民们牵着马穿梭其间，吆喝声、谈笑声此起彼伏，一派热闹的景象。
“没想到草原上还有这么热闹的镇子！” 小木趴在驼峰上，好奇地打量着镇口的商贩，灵虫们也凑到笼边，对着帐篷里的草药发出 “嗡嗡” 声 —— 那些草药多是草原特有的 “防风草”“麻黄草”，能驱寒祛湿，正是众人接下来行军所需。
陈阿狗将玄鸟引脉杖斜挎在身后，黄金面具贴身藏好，只露出一角玄鸟玉佩 —— 这是为了不引起镇上人的注意，也方便应对可能遇到的阴根堂探子。“我们先去黑石客栈安顿，再分头行动：周玄去铁匠铺打探火石的去向，苏清月去药铺买些草药和伤药，我带着小木去集市买干粮和水囊，日落前在客栈汇合。”
众人牵着骆驼走进镇口，黑石铺就的街巷平整而宽阔，两侧的店铺门口挂着兽皮制成的幌子，幌子上用炭笔写着 “客栈”“铁匠铺”“药铺” 等字样，简单却醒目。路过一家奶酪铺时，小木被浓郁的奶香味吸引，拉着陈阿狗的衣角停下脚步：“陈大哥，我们买些奶酪吧！灵虫说奶酪的味道甜甜的，路上可以当干粮！”
铺主是个满脸皱纹的老太太，见小木抱着灵虫笼，便笑着递过一块奶酪：“这小娃娃眼生得很，是从南边来的吧？这奶酪是刚做的，给娃娃尝尝，不要钱！最近镇上不太平，你们晚上少出门，尤其是镇东那边，黑斗篷的人住在哪儿，凶得很！”
小木接过奶酪，灵虫们在笼中对着老太太晃了晃翅膀，绿光泛着柔和的亮。陈阿狗道谢后，将铜钱递给老太太：“老人家好意我们心领了，钱还是要给的。您可知黑斗篷的人住在哪家客栈？他们可有再买其他东西？”
老太太接过铜钱，压低声音：“住镇东的‘歪脖树客栈’，那客栈老板怕事，被他们吓得不敢说话。他们昨天还去粮铺买了两袋麦种，不知道要做什么，麦种哪有这么买的？”
【第三幕：集市偶遇邪探子，魂珠显威制凶徒】
集市位于镇子中央，摊位密密麻麻地排列着，售卖着草原上的各种物资。陈阿狗带着小木走到一个干粮摊位前，正挑选着风干肉，小木怀中的灵虫笼突然剧烈晃动 —— 小家伙们翅膀的绿光瞬间变得刺眼，纷纷朝着摊位右侧的一个黑斗篷人飞去，口中发出尖锐的 “嗡嗡” 声。
“小心！是阴根堂的探子！” 陈阿狗迅速将小木护在身后，玄鸟引脉杖握在手中，杖头的玄鸟晶石泛着淡蓝微光。那黑斗篷人显然没想到会被识破，下意识地伸手摸向腰间的匕首，黑紫色的邪蚀气从袖口渗出，在阳光下泛着诡异的光。
“你们是什么人？敢管老子的事！” 黑斗篷人掀开兜帽，露出一张满脸横肉的脸，脸上有一道狰狞的刀疤，“这黑石镇是我们的地盘，识相的赶紧滚，否则别怪老子不客气！”
周围的商贩和牧民见此情景，纷纷往后退开，不敢上前。陈阿狗掌心的定魂珠突然发烫，丝帛袋下的莹光透出淡淡的红光 —— 这是感应到邪蚀气的预警。他缓缓取出定魂珠，莹白流光刚一显露，黑斗篷人身上的邪蚀气便如同遇到烈火的冰雪般后退，刀疤脸的脸色瞬间变得惨白：“这…… 这是什么东西？怎么会克制我的邪术！”
“阴根堂的狗腿子，也敢在古镇作恶！” 陈阿狗将定魂珠托在掌心，莹白流光如同水波般向前扩散，“快说！你们在北荒枢纽布置的血祭阵，具体在什么位置？需要什么祭品？启动时间是何时？若不说，定魂珠的魂气会让你体内的邪蚀气彻底溃散，让你尝尝生不如死的滋味！”
刀疤脸被定魂珠的莹光笼罩，体内的邪蚀气如同乱蹿的蛇群般撕咬着内脏，疼得他跪倒在地，冷汗顺着脸颊滑落：“我说！我说！血祭阵在北荒枢纽的‘地脉裂缝’旁，需要黑布、硫磺、火石，还要…… 还要十个活人当祭品！启动时间是三日后的子时，只要祭品一死，邪刃的力量就能唤醒，彻底破坏地脉枢纽！”
小木听到 “活人祭品”，气得攥紧拳头：“你们好残忍！灵虫说你们的邪术会让地脉哭，让草原的草都枯萎！”
陈阿狗将定魂珠的莹光收敛，对赶来的周玄和苏清月递了个眼神：“把他绑起来，带回客栈审问，或许能问出更多关于邪刃的消息。” 周玄迅速取出绳索，将刀疤脸捆得严严实实，苏清月则从药铺买的草药中取出一株 “防风草”，塞进刀疤脸的口中 —— 这草药能暂时压制邪蚀气，防止他自残或被同伙灭口。
【第四幕：客栈汇总情报网，战前准备待出征】
日落时分，众人在黑石客栈的房间内汇合。王掌柜送来热腾腾的饭菜后，便识趣地退了出去，临走前还特意叮嘱：“晚上若听到动静，千万别开门，我已跟伙计打过招呼，不会让外人靠近。”
房间内，刀疤脸被绑在柱子上，脸色苍白如纸。周玄从他身上搜出一枚黑色的令牌，令牌上刻着破脉符文，与之前在邪傀身上看到的符文一致：“这是阴根堂的‘邪徒令’，有这令牌的人，都是直接听命于血祭阵主的核心成员。从令牌的磨损程度看，他跟着阴根堂至少有五年了，肯定知道不少秘密。”
苏清月将买来的草药分类整理好，取出几株 “麻黄草” 递给陈阿狗：“这草药能增强地脉气的感应，晚上审问时，我们可以用它配合玄鸟杖，逼出他体内的邪蚀气，让他无法说谎。”
小木抱着灵虫笼坐在桌边，小家伙们趴在笼壁上，绿光映着桌上的情报纸：“灵虫说刀疤脸没说谎，他脑子里想的和说的一样，血祭阵真的需要活人祭品，三日后子时启动。”
陈阿狗看着桌上的情报 —— 血祭阵位置、启动时间、祭品需求、邪刃所在，这些信息拼凑出阴根堂的完整计划，也让众人明确了决战的方向。他将定魂珠放在情报纸旁，莹白流光泛着温和的亮：“今晚审出邪刃的具体位置，明日一早我们就离开古镇，前往北荒枢纽。三日内，我们必须阻止血祭阵，救出祭品，净化邪刃，绝不能让阴根堂的阴谋得逞。”
周玄校准罗盘，将北荒枢纽的地脉路线标注在纸上：“从古镇到北荒枢纽，走地脉支线最快，明日清晨出发，午时就能到达地脉裂缝附近，还有时间制定进攻计划。”
苏清月将伤药和草药分装进行囊，又检查了玄鸟杖和镇邪鼎的状态：“法器都已准备好，草药和伤药也足够，只要找到邪刃的位置，我们就能用镇邪鼎和定魂珠净化它，再配合九宫阵护住地脉枢纽。”
夜色渐深，黑石镇的喧嚣渐渐平息，只有镇东方向偶尔传来几声狗吠。房间内，定魂珠的莹光、玄鸟杖的蓝光、灵虫的绿光交织在一起，映着众人坚定的脸庞 —— 离北荒枢纽决战只有三日，离守护地脉的最终使命，也只有一步之遥。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，众人便牵着骆驼悄悄离开黑石客栈。王掌柜站在客栈门口，递过一包风干肉：“路上吃，别饿着。你们是好人，一定能打败黑斗篷的人，让草原重新安稳。”
陈阿狗接过肉干，对着王掌柜深深一揖。骆驼队的身影渐渐消失在黑石镇的晨雾中，朝着北荒枢纽的方向疾驰而去。古镇的黑石街巷、商贩的吆喝声、王掌柜的叮嘱，都化作了决战前的温暖底气，支撑着众人朝着那场关乎天下地脉存亡的终局之战，坚定前行。