济南，华东军区指挥部。
“司令员，中央回电了，”参谋长张运逸拿着一份电文，快步走到张百川面前：“同意我们的建议，十万部队即刻北上，经河北出关，归东北局统一指挥。中央强调，华东局面至关重要，要求你集中精力，经营好华东和中原，”
张百川接过电文，仔细看了一遍，脸上露出了笑容：“好，中央支持我们的判断。”他转向旁边的山东军区政委谢福治，“老谢，你看，这下我们可以放开手脚，在江北大干一场了。”
谢福治点点头：“是啊，东北方向有中央统筹，我们肩上的担子不轻，但目标也更明确了。只是这十万精锐抽走，我们正面进攻的拳头，力道会不会弱了些？”
张百川走到军事地图前，手指在上面划过：“我们这五十万，不是用来防守的，是用来进攻的，鬼子现在军心涣散，只想着收缩保东南沿海，我们正应该趁他病，要他命，”
他拿起指挥棒，重重地点在长江以北的安徽、江苏地域：“不过，老谢的提醒有道理。一口吃不成胖子。我的想法是，暂不过江，集中全力，扫清江北，目标，是在一个月内，彻底肃清苏北、皖东北地区的所有日伪军，将我们的根据地连成一片，把兵锋实实在在地顶到长江北岸，”
“具体怎么打？”张运逸问道，摊开了手中的记录本。
张百川在地图上移动：“调整作战部署，第一，北线集团，王坤第一纵队、梁初第五纵队，任务不变，继续沿津浦路南下，拿下蚌埠后，向滁县方向逼近，威胁南京江北门户，”
“第二，中线集团，由粟昱同志统一指挥第二、第四、第八纵队，以及骑兵第一旅、军区炮兵主力，任务加重，不仅要拿下淮安、宝应，还要向西发展，攻取盱眙、天长，切断津浦路南段，隔绝南京与皖中鬼子的联系，”
“第三，东线集团，许友第三纵队、王晋山第七纵队，继续向海州、连云港攻击，务必尽快拿下这两个出海口，断了鬼子从海上撤退或增援的念想，”
“第四，西线集团，周锡汉第六纵队、黄可诚第九纵队，向皖北阜阳、蒙城、涡阳地区猛烈进攻，扫清该地区之敌，并伺机向淮南方向发展，策应北线和中线作战。”
“第五，第十纵队彭雪峰部，作为总预备队，随时准备策应主要方向。苏中军分区部队，负责长江北岸警戒和情报搜集。”
他的部署条理清晰，目标明确。张运逸飞快地记录着。
“粟昱同志，”张百川看向一旁的副参谋长，“中线是重中之重，压力最大，有没有问题？”
粟昱站起身，语气沉稳而坚定：“司令员放心，第二、四、八纵队都是老部队，战斗力强，配合默契。鬼子现在士气低落，正是我们扩大战果的好机会。我保证完成任务，”
“好，要的就是这股劲头，”张百川赞许道，“记住，多动脑子，发挥我们炮火和骑兵的优势，穿插分割，速战速决，”
命令迅速下达。各部克服了因抽调骨干北上带来的短暂不适，迅速调整，向预定目标发起了更为猛烈的进攻。
就在前线激战正酣之时，一天傍晚，张百川刚从作战室回到住处，机要秘书领着一个人走了进来。
“司令员，你看谁来了？”秘书笑着让开身。
张百川抬头一看，愣了一下。门口站着面容清秀的女同志，正是苏梅。
“苏梅同志？你怎么……”张百川有些意外，站起身。
苏梅落落大方地说：“司令员，我是奉命来华东局宣传部报道的。今天刚到的济南，肖桦主任安排我住下，我想着应该先来向你报到。”她的声音温和，带着江南口音。
“哦，好，”张百川一时不知该说什么，指了指旁边的椅子，“坐，路上还顺利吧？”
“挺顺利的。”苏梅坐下，看了看这间简陋的办公室兼卧室，“你这里地图多了些。”
张百川笑了笑：“打仗的人，离不开这个，延安那边现在怎么样？同志们还好吗？”
“大家都好，就是都很关心前方的战事。”苏梅说道，“我来的时候，邓大姐还让我带话，问你这边有什么需要没有。”她的脸颊微微泛红。
张百川轻咳一声：“谢谢邓大姐关心。我们这里一切都好，就是仗打得紧，事情多。你来了也好，宣传部工作很重要，特别是现在形势发展快，鼓舞士气、教育群众，都需要你们多出力。”
“我会努力工作的。”苏梅点点头，犹豫了一下，从随身带着的布包里拿出一个小布包，“这是……这是我在延安自己晒的一点红枣，听说你有时候熬夜，泡水喝点，补气血。”
张百川看着那包红彤彤的枣子，接过：“谢谢，你有心了。”
两人又简单聊了几句延安的熟人和近况，苏梅便起身告辞了，她知道张百川军务繁忙。
送走苏梅，张百川看着那包红枣，嘴角扬起笑意。他将红枣放在桌上，目光再次投向地图，个人情感固然温暖，但此刻，席卷江淮的军事行动更需要他全神贯注。
“报告，北线王坤电报，第一纵队攻克宿县，第五纵队占领固镇，兵临蚌埠城下，守敌恐慌，有弃城迹象，”
“报告，中线粟副参谋长电报，第四纵队攻克淮安，歼灭守敌一个大队，第二纵队连克涟水、阜宁，正在向宝应推进，第八纵队在盱眙方向与敌援军激战，”
“报告，东线许友电报，第三纵队已扫清海州外围据点，第七纵队对连云港发起总攻，”
“报告，西线周锡汉司令员电报，第六纵队攻克蒙城，第九纵队占领涡阳，正向阜阳攻击前进，”
捷报频传，张百川的心情却并未放松。他盯着地图，对张运逸和谢福治说：“进展顺利，但关键要看鬼子的反应。冈村宁次不会眼睁睁看着我们扫平江北。命令各部，加快进攻节奏，但同时要加强侦察，警惕日军从江南、从皖中调兵反扑，”
他的预感很快得到了证实。
两天后，机要参谋送来一份紧急密电。
张运逸看完，递给张百川：“司令员，内线‘鱼肠’密报。日军中国派遣军总司令严令驻上海第13军司令官松井太久郎，必须确保江北桥头堡，至少要坚持到其主力从华南、华中收缩完毕。”
“松井已下令，驻扬州的独立混成第90旅团主力、第61旅团一部，并加强一个战车中队，由第13军高级参谋牵头，组成‘江北兵团’，企图北上反击，稳定淮安至宝应一线。同时，驻合肥的日军也有可能东援。”
张运逸补充道：“还有，美军在太平洋攻势猛烈，逼近琉球，日本本土告急。美军确实有在中国沿海登陆的意图，但具体地点和时间，鬼子也拿不准，这加剧了他们的混乱。”
谢福治皱起眉头：“鬼子这是要拼死一搏啊。这个‘江北兵团’实力不弱，还有坦克。”
张百川笑了：“来得正好，我正愁找不到他们的主力决战呢，小鬼子可别害怕，我就让他有来无回，”
他快步走到地图前，点向淮安与宝应之间，运河沿岸的区域：“这里，地形相对开阔，利于鬼子发挥火力和坦克优势，但也正适合我们打一场漂亮的围歼战，命令，”
“致电粟昱：敌独立混成第90旅团等部已组成‘江北兵团’，企图北上反击。命你立即调整部署，以第二纵队一部伴装阻击，节节后退，诱敌深入至马棚荡一带预设阵地，”
“第四、第八纵队主力，迅速向敌军两翼迂回，抢占关键节点，切断其退路并与江南联系，骑兵旅负责穿插敌后，袭扰其后勤，迟滞合肥方向可能之援敌，军区炮兵主力前移，待敌进入伏击圈后，给予毁灭性炮火覆盖，”
“致电王坤：你部加快攻击蚌埠，造成我主力意在津浦路的假象，牵制南京方向敌军，”
“致电彭雪峰：第十纵队向扬州方向佯动，摆出渡江姿态，迷惑和震慑江南之敌，”
一条条指令清晰明确，展现了大兵团指挥员的缜密思维和决断力。
“告诉粟昱，这一仗，不仅要打赢，还要打得漂亮，让冈村宁次知道，中国已经不是他能为所欲为的地方了，”