李砚立于皇城角楼，望着下方熙攘的长安街景。街角的酒肆里，几个道士正围着张桌子推演地脉图，他们腰间的玉牌泛着淡淡的金光——那是用国运加持过的“护命符”，能抵御引龙脉时的戾气反噬。不远处的佛堂早已换了匾额，如今挂着“三清殿”的牌子，里面的道士正在给百姓讲解如何根据龙脉走向选址盖房。
“陛下，最后一批佛家弟子已登船，这是他们的花名册。”内侍捧着本厚厚的册子上前，上面密密麻麻记着名字，最后一页盖着泉州港的通关印。
李砚接过册子，随手翻了两页。这些佛家弟子里，有高僧，有沙弥，还有不少在家居士，他们将被送往印度，在恒河流域重建寺庙。“告诉船上的将领，到了印度就把他们放下，不必管他们去哪里传教，只要别再踏回中原一步。”
“是。”内侍应道，又补充道，“百姓们都说，把这些只会念经的和尚送走，换些能呼风唤雨的道士，才是正经事。昨日城西的张老汉还来说，自从家旁边的寺庙改成道观，地里的收成都多了两成。”
李砚笑了笑。他并非刻意打压佛教，只是佛家那套“四大皆空”的理论，与他正在做的“引龙脉、固国本”格格不入。况且那些寺庙占据着各地的风水宝地，聚敛的财富足够养三个营的士兵，与其让他们用来塑金身，不如交给玄道司，改成梳理龙脉的据点。
“把从寺庙抄没的财物，一半拨给玄道司买法器，一半用来赈济灾民。”他吩咐道，“让百姓们知道，朝廷不是要夺他们的信仰，是要让信仰真正给他们带来好处。”
内侍退下后，李砚的目光落在角楼的梁柱上。自从修炼万寿无疆功有成，他的眼睛能看到常人看不到的“气”——长安上空盘旋着条金色的巨龙，那是大秦的国运；百姓身上缠着淡淡的红光，那是生机；而玄道司的术士们头顶，都飘着缕银白色的气，与地下的龙脉隐隐相连。
“陛下，清虚道长在玄都观求见，说昆仑山脉的龙脉有异动。”外间传来通传声。
李砚赶到玄都观时，观内的术士们正围着块巨大的水晶镜。镜中映出昆仑山脉的景象：原本向中原蜿蜒的龙脉气脉，此刻竟像被什么东西拉扯着，向西北方向偏移，气脉边缘泛起不安的黑气。
“是那边的‘蚀龙谷’在作祟。”清虚道长指着镜中一处峡谷，“谷里有种‘噬气藤’，专吸龙脉气脉，术士们去清理时，被藤毒伤了十几个，气脉也被搅得更乱了。”
李砚凑近水晶镜，脊柱处的龙形秘纹突然发烫。他能“看”到蚀龙谷里，黑色的藤蔓像蛇一样缠绕在地脉上，每片叶子都在贪婪地吮吸银白色的气脉，而清理藤蔓的术士们，头顶的银气正在快速消散，脸色苍白如纸。
“他们快撑不住了。”李砚沉声道，指尖向上一抬——长安上空的气运金龙仿佛收到指令，猛地俯冲下来，化作一道金光注入水晶镜中。
镜中的景象瞬间变了：金光笼罩的蚀龙谷里，噬气藤纷纷枯萎，原本偏移的龙脉气脉重新转向东南，而受伤的术士们头顶，银气竟以肉眼可见的速度恢复，脸上泛起血色。
“陛下用国运加持了！”观内的术士们惊呼起来，纷纷跪倒在地。他们能清晰地感觉到，一股温暖而磅礴的力量顺着龙脉涌来，不仅驱散了藤毒，更让他们精神一振，之前因引龙脉而消耗的心神都补了回来。
清虚道长望着水晶镜里重新顺畅的气脉，眼眶有些发红：“陛下，引龙脉本是耗命的活计，术士们每次强行引导气脉，都要折损数年阳寿。有国运加持，他们至少能多活十年。”
李砚点点头。他早便发现，玄道司的术士们大多面色憔悴，鬓角带霜，明明才三四十岁，看起来却像六七十岁的老人——这便是“赶龙术”的代价。强行扭转龙脉走向，相当于与天地之力相抗，每一次施法都在透支自身的精气神，若无外力相助，能善终者十不足一。
“从今日起，所有参与引龙脉的术士，每月可到玄都观领取一枚‘国运符’。”李砚对清虚道长说，“符上我会注入一丝气运金龙的气息，既能护身，又能补他们耗损的精神。”
这便是国运的妙用。寻常人看不见摸不着，修炼之后却能清晰感知——它像一块巨大的海绵，吸纳着万民的生机、土地的灵气、军队的威严，最终凝聚成帝王头顶的金龙。而他作为帝王，能随意调动这股力量，或加持于军队，让将士悍不畏死；或注入龙脉，让气脉流转顺畅；或护佑术士，让他们免受折寿之苦。
几日后，西域传来消息。负责引导天山龙脉的术士们，在国运符的加持下，只用了半月就打通了被冰川阻断的气脉，比预计时间缩短了一半。更神奇的是，原本因冰川融化而可能引发的山洪，竟在气运金龙的威压下，顺着新开辟的河道温顺地流入塔里木河，滋润了两岸的绿洲。
“陛下，这国运比任何法器都管用！”西域术士的奏报里满是惊叹，“臣等之前引气脉，总觉得力不从心，如今有金龙护持，只觉浑身是劲，连雪山里的异兽都不敢靠近了。”
李砚看着奏报，指尖划过案上的“赶龙图”。图上标注的二十四条主龙脉，已有十九条被成功引入中原，剩下的五条也在国运加持下稳步推进。他能感觉到，随着龙脉气脉的汇聚，长安上空的气运金龙越来越凝实，龙鳞上甚至能看到各地的山川纹理——那是帝国疆域的缩影。
这日，李砚在聚贤馆召见了几位擅长“望气”的异士。他们中有印度的瑜伽士，能通过冥想与国运共鸣；有欧洲的星象师，能从星辰轨迹中解读国运的变化；还有美洲的巫医，能用图腾柱承载国运的气息。
“陛下的气运金龙，已隐隐有‘九五之尊’的气象。”瑜伽士双手合十，语气恭敬，“龙首枕中原，龙尾扫四海，龙爪握江山，这是亘古未有的盛景。”
星象师则呈上一幅星图：“启明星旁的‘帝星’越来越亮，周围的‘辅星’也连成一片，这正是国运鼎盛的征兆。若能让最后五条龙脉顺利归位，帝星将与紫微星相合，大秦的气运至少能延续千年。”
李砚没有说话，只是将一丝国运注入他们面前的茶杯。清水里立刻浮现出金龙虚影，绕着杯壁盘旋一周，化作点点金光融入水中。异士们饮下茶水，纷纷露出惊叹之色——他们能感觉到，一股温和的力量流遍全身，之前因解读气运而耗损的精神瞬间补足。
“你们也为引龙脉出过力，这是你们应得的。”李砚淡淡道。他知道，国运不是他一个人的，是整个帝国的财富，既要用在关键处，也要惠及有功者。
随着最后五条龙脉的逼近，中原大地的变化愈发显着。关中平原的粮仓堆成了山，江南的丝绸产量翻了番，北方的牧场多了十万匹骏马，连西域的商队都比往年多了三成。百姓们走在街上，都觉得浑身有劲，连孩童的啼哭声都比以前响亮几分——这便是龙脉气脉与国运交织，滋养万物的效果。
清虚道长带着术士们，在黄河入海口设下了最后一道“锁龙阵”。阵眼用的是块巨大的龙涎玉，上面刻满了李砚的龙形秘纹，周围环绕着八十一颗用国运符浸泡过的青铜珠。当最后一条龙脉气脉抵达时，阵眼突然爆发出万丈金光，将银白色的气脉牢牢锁住，最终汇入中原的地脉网络。
那一刻，长安上空的气运金龙发出一声震彻天地的龙吟，龙身暴涨百丈，龙鳞上的山川纹理清晰可见，仿佛整个大秦的疆域都映在了龙身上。李砚站在观星台，能清晰地感觉到，自己的脊柱秘纹与金龙完全共鸣，与中原的龙脉彻底相融——他成了连接国运、龙脉与万灵的中枢。
“陛下，天下龙脉皆归中原！”清虚道长带着术士们跪在观星台下，声音里满是激动与疲惫，“从今往后，中原底蕴深厚，纵使四海皆失，亦可凭此东山再起！”
李砚望着下方跪拜的人群，望着长安上空盘旋的气运金龙，心中一片澄澈。他终于明白，为何那些术士愿意用寿命去“赶龙”，为何国运加持能让他们重焕生机——这不是为了某个人的长生，而是为了一个文明的延续。
佛家讲究“来世”，道家追求“现世”。他选择道教，扶持那些能梳理龙脉、凝聚国运的术士，不是因为迷信，而是因为他们能实实在在地为这片土地、这群百姓做事。
夕阳的光芒洒在气运金龙身上，将整个长安染成金色。李砚伸出手，金龙低下头，用额头轻轻蹭了蹭他的指尖。他知道，这不是结束，而是开始——有龙脉为基，有国运为护，有万灵为伴，大秦的故事，将在这片底蕴深厚的土地上，继续书写下去，直到万寿无疆。