他突然转身，从身后的火炉里抽出一把长钳，夹起一块烧得通红的铁块 ——
铁块足有拳头大小，通体发亮，还冒着白烟，显然温度极高。
“哐当” 一声，木公将铁块扔在阿砚面前的地上，铁块与地面碰撞，溅起无数火星，烫得地面的泥土 “滋滋” 作响，还冒出一股焦糊味。
“想留下也可以。”
木公双手抱胸，眼神里带着挑衅，“墨家不收只会说大话的人，更不收娇滴滴的女子。你要是能拿住这块铁，在铁砧上敲三下，我就认你有资格留在作坊区；拿不住，就趁早离开，别在这里浪费时间。”
周围的弟子都倒吸一口凉气 ——
那铁块的温度至少有八百度，别说拿在手里，就是靠近都觉得灼人，这分明是故意刁难！
墨严想开口劝阻，却被木公一个眼神制止了 ——
他知道木公的脾气，决定的事，谁劝都没用。
阿砚看着地上那块通红的铁块，又看了看木公冰冷的眼神，心里明白：
这是墨家对她的考验，也是对女子的偏见。
她深吸一口气，刚要弯腰去捡，一只手突然比她更快，稳稳地抓住了那块烧红的铁块。
是石陀。
“石陀！”
阿砚惊呼出声，只见他赤手握着铁块，掌心瞬间冒出白烟，一股刺鼻的焦糊味弥漫开来，显然皮肉已被烫伤。
可他脸上却丝毫不见痛苦，只是平静地看着木公，然后转身走到铁砧前，将铁块重重按在上面，拿起旁边的石锤，“砰砰砰” 连敲三下，直到铁块被敲得发黑，才松开手，将铁块扔回火炉旁的冷却区。
他的手心与手背已被烫得红肿起泡，有的地方甚至脱了皮，看起来触目惊心，可他却像没事人一样，只是将手在身上蹭了蹭，低声说：
“她是我带来的人，要考就考我，别为难女子。”
木公的眼神微微一动，显然没料到石陀会如此决绝，他盯着石陀的手看了半晌，突然冷哼一声：
“哼，不过是莽夫之勇，墨家要的是能造器的工匠，不是只会硬扛的傻子。”
“莽夫之勇！”
木公的怒喝像淬了冰的铁锤，砸在锻铁坊的石板地上，震得散落的铁屑都跳了起来。
他将手里的断犁重重掼在铁砧上，犁头与铁砧碰撞发出刺耳的脆响，“墨家要的是能熔铁造器、能画机关图的工匠，不是只会硬扛铁块的傻子！你能赤手握住烧红的铁，能造出没有砂眼的铁犁吗？能画出让机关车自己走路的图纸吗？”
石陀被问得一噎，手背的燎泡还在隐隐作痛，却梗着脖子刚要争辩，阿砚已往前半步，将他挡在身后。
“木公，用‘莽夫之勇’评价他，不公平。”
她转头扫过地上的断犁，声音清亮得像淬了火的青铜：
“他虽不善言辞，却能在深山里辨认出三十种草药 —— 哪种能治刀伤，哪种能解蛇毒，比坊里的药童还清楚；他还能一眼看出铁矿石的好坏，上次我们路过黑石坡，他指着一块黑石头说‘这矿能炼出硬铁’，后来墨严师兄去看了，果然是上等的赤铁矿。这些难道不是本事？”