沈府门前的喜庆气氛尚未完全散去，朱红大门上的匾额在夕阳下熠熠生辉。
许多城中百姓听闻沈府慷慨派发福袋，仍不断从各处闻讯赶来。
门口排着两条蜿蜒的队伍。
沈府显然做足了准备，管家带着小厮们抬出一筐又一筐福袋，就连闻讯赶来的乞丐也能欢天喜地地领到一份。
忽然，一阵凄厉的唢呐声如同利刃，骤然划破了晚霞的宁静。
那唢呐吹的是送葬的哀乐，调子悲凉刺耳，带着说不出的怨怼，听得人心里发怵，脊背发凉。
紧接着，漫天雪白的纸钱如同不祥的雪花，纷纷扬扬地洒落在沈府门前的石狮子上、匾额上，也落在人们惊愕的脸上。
只见一队披麻戴孝的人马，簇拥着一口黑漆漆的、尚未钉死的棺材，浩浩荡荡地停在了沈府大门正前方，与满地的喜庆红色形成诡谲的对比。
当即有眼尖的街坊认出了为首的二人。
“诶？那不是瑞福锦缎庄的易夫人和少东家易今安吗？”
“真是奇了，易掌柜可是出了名的大善人，今日这是闹的哪一出？”
“瞧这架势，莫非棺材里躺的是……”
瑞福锦缎庄在云京城开着三间分号，易掌柜更是远近闻名的大善人。
逢年过节常设粥棚接济穷人，去年雪灾时还开仓捐了一千件棉衣。
因此围观众人对他家并不陌生，此刻见状更是惊疑不定，议论声如潮水般蔓延开来。
只见那易夫人虽已年过三旬，却风韵犹存，此刻一身缟素，更衬得她梨花带雨，我见犹怜。
而她身旁儿子的易今安，年约十六七岁，同样身着重孝，脸上满是悲愤之色。
“我苦命的夫君啊！你就这么被狠心人逼死了，留下我们孤儿寡母可怎么活啊！”
易夫人猛地扑在冰冷的棺材上，十指死死抠着棺木，哭得撕心裂肺。
易今安则红着眼眶，猛地伸手指向闻声出来的沈家人，厉声控诉：“沈云泽！你逼死我爹，今日我们就是拼了性命，也要讨个公道！”
沈府门前，原先喜庆祥和的气氛荡然无存。
漫天飘洒的纸钱与红艳的福袋交织在一起，衬着那口黑沉棺材，在夕阳余晖中笼罩着令人窒息的诡谲凝重。
易夫人抬起泪眼，对着围观的百姓哭诉：“诸位邻居给评评理啊。他沈家仗着是江南首富，又有贵人撑腰，他们的锦绣阁开张后，就用那什么流光缎、雨丝锦挤兑我们瑞福庄的生意。不过两个月，老主顾就被抢走了一半啊。”
她颤抖着手指向沈云泽，悲声道：“这也就罢了！那沈云泽前日竟找上门来，非要强买我们祖传的朱雀街铺面！那可是我们易家三代人的心血，我家老爷不肯，他就以权压人，威胁要让我们在云京城再无立足之地……”
“我夫君…我夫君昨夜在书房独坐半宿，今早丫鬟就发现他…发现他悬在梁上了！定是自觉愧对祖宗，又被沈家逼得走投无路，这才…这才……”
未尽的话语化作撕心裂肺的痛哭，她整个人伏在冰冷的棺木上，素白的孝服在晚风中瑟瑟抖动，宛若风雨中凋零的玉兰。
沈云泽立于门前的石阶上，身着一件宝蓝色八达晕锦直裰，衣摆处以银线精绣着连绵的云蝠纹，在夕阳下流转着含蓄而华贵的光泽。
他看着门前那口黑漆棺木，又望向哭倒在地的易夫人，眉头微蹙。
他正要开口，沈之舟作为家主，已上前一步，开口道：“易夫人，易公子，骤失至亲之痛，沈某感同身受，还请节哀。然，悲痛之下，话亦不可乱说。我沈家立足商界数十载，行事向来恪守诚信二字，光明磊落，有口皆碑。”
他侧身看了一眼身旁神色镇定的长子，语气笃定：
“犬子云泽，自幼习圣贤书，明事理，知进退。他断不会行那等仗势欺人、逼人绝路之事。这其中必有误会！”
易夫人猛地抬起头，眼中迸射出怨恨的光芒：“没有误会！难道你敢说，你们锦绣阁没有抢走我们瑞福庄一半的生意？难道你们没有打我们家朱雀街铺面的主意？”
沈云泽稳步上前，朝父亲微微颔首，随即转身面向众人，声音清朗如泉：
“易夫人，商场如战场，从来都是各凭本事。”
他目光扫过围观的百姓，不疾不徐地道：“你们瑞福庄流失客源，是因为你们卖的仍是三年前的老花样、老工艺，顾客们都看腻了。而我们沈家耗费多年心血，自主研发的流光缎、雨丝锦不论在织造技艺、面料手感，还是花色新颖程度上，都更胜一筹。顾客不傻，当然知道选择更好的布料，这是市场常情。”
他抬手示意，侍从应声展开一匹流光缎。
夕阳余晖下，缎面竟真如月华流淌，泛着细腻柔光，触手温润似云，引得围观众人发出一片低叹。
“这料子当真好看，瞧这光泽，这手感……我都想买一匹回来做身新衣裳了。”
一位衣着体面的妇人忍不住拉住身旁同伴的衣袖，声音里满是惊艳。
她身旁的夫人连连点头，压低声音道：“听说全京城只有锦绣阁有售。前儿个我见着高尚书家的千金穿了这料子做的披风，在日光下走起来，整个人都像是在发光呢！”
“回头咱们一起去店里瞧瞧。”
沈云泽转身示意，管家立刻捧上一份装裱工整的文书。
他接过文书，在众人面前徐徐展开：
“至于朱雀街的铺面，确是易掌柜主动寻我商议。他亲口坦言瑞福庄资金周转不灵，库存积压严重，愿以五万两出让旺铺，换取与我沈家合作的机会。条件是我沈家需将流光缎与雨丝锦以低于市场价一成的价格，长期供应给瑞福庄各处分号。”
他目光扫过面色骤变的易家母子，声音清越：“此事乃双方自愿，各取所需。这白纸黑字，既有双方画押，更盖着京兆府官印为证，如今怎能空口白牙，颠倒黑白，污我沈家强取豪夺？”