“他？”
德妃像是被针刺了一下，发出一声凄凉的冷笑。
“他如今只怕都以有我这样一个被废黜的母亲为耻了吧！”
她颓然退后两步，眼中积蓄已久的泪水终于滚落，混着无尽的委屈与愤怒。
“我做了那么多，铲除异己，苦心经营，就连让我大哥豢养私兵，哪一桩不是为他铺就登天之路？！”
“我的母族，我的亲大哥，亲侄子，一大家子人，全都为他赔上了性命啊！”
嘶哑的声音在空寂的庭院里颤抖，字字泣血。
“可他呢？不过遇上些风浪，竟就龟缩不前！这些日子，我送去多少密信，全都石沉大海……他连踏进这冷宫半步都不愿！”
“原来，从头到尾，都只是我一个人的一厢情愿，哈哈哈哈……”
她突然仰头癫笑起来，散乱的发髻在风中颤动，笑声撕扯着喉咙，比夜枭的哀鸣更令人胆寒。
“娘娘，您小声些啊！”
容嬷嬷急得想去捂她的嘴，双手却在半空颤抖。
即便在这冷宫，也不知藏着多少耳目。
“容珍啊……”
德妃忽然敛了笑声，眼神空洞地望着屋檐结网的蜘蛛，“我在后宫谨小慎微了一辈子，如今在这冷宫里，连哭笑的自由都没有了吗？”
“娘娘，不是这样的！王爷他……他其实……”
容嬷嬷扑通一声跪倒在地，老泪纵横，哽咽着几乎说不下去。
她想说，王爷之前明明来过好几次啊！
哪一次不是提着您最爱吃的点心，揣着新奇的玩意，想逗您开心？
可哪一次不是被您用最恶毒的话语骂走的？
骂他懦弱无能，骂他胸无大志，骂他辜负了所有人的牺牲！
王爷早就说过，他只愿做个闲散王爷，不想卷入夺嫡的腥风血雨。
可您呢？
总是骂他对不起为他而死的舅舅，骂他枉费了母亲机关算尽、沾满鲜血的付出！
是您亲手把他推远的啊！
德妃看着她那欲言又止的表情，枯瘦的手指微微发颤。
“容珍，就连你也觉得……是我错了吗？”
“娘娘，奴婢……”
那些劝谏的话在喉间翻滚，最终还是咽了回去。
她不是没劝过，可娘娘就像着了魔，根本听不进半分。
容嬷嬷终究不忍心在这彻骨寒夜里，再往她心上捅一刀。
德妃对权力的执念，源于她十岁那年的春天。
她的姑姑婉妃，曾是先帝最宠爱的妃子。她总爱把侄女接进宫小住，让她睡在缀满珍珠的纱帐里，轻抚着她的发丝柔声说：“我们颜儿以后，定要比姑姑过得还好。”
那时的德妃不懂什么叫更好，只觉得姑姑的宫殿金碧辉煌，是世上最温暖安全的地方。
后来婉妃怀了身孕。
因不能侍寝，她渐渐被先帝遗忘。
在这深宫里，帝王的宠爱从来都是镜花水月。
何况是那位昏庸多情的先帝？
他最不缺的，就是年轻貌美的妃子和孩子。
婉妃倒台的速度快得惊人。
先是她进献的补药被查出有问题，接着最信任的宫女反口指证她心怀怨望。
没有确凿证据，却字字诛心。
在一个春光明媚的午后，婉妃被发现溺毙在宫中的莲花池里。
那日恰巧入宫的小德妃匆匆跑来，亲眼看见姑姑漂浮在水面上，那双曾经含笑的眼眸空洞地望着天空，正逐渐失去最后的光彩。
这是她最后一次见到姑姑。
婉妃被草草定为“失足落水”，她所出的年幼皇子，不出半月也因“体弱”夭折。
家族骤然失了圣心，从云端跌落。
十岁的德妃，就在那一刻彻底懂了。
她懂了，帝王的宠爱是这世上最不可靠的东西。
来时能将你捧上九重云霄，去时连一片浮云都不如，转瞬就能让你摔得粉身碎骨。
她懂了，在这吃人不吐骨头的深宫里，没有实实在在的权力傍身，单靠那点虚无缥缈的君恩，下场就是姑姑这样——死得不明不白，连一句真正的公道都讨不回。
彼时夏元帝初登储位，面对先帝留下的积弊沉疴，不得不通过联姻稳固朝局。
德妃出身清流门第，其父在文臣中素有威望，她便这样作为政治筹码被送进东宫，从太子良娣到德妃，每一步都踩着家族与时代的轨迹。
当她生下安王时，看着怀中稚子，仿佛又看到了姑姑那个早夭的孩子。
她将婉妃未能守护骨肉的那份刻骨不甘，与自己对于权力最深的渴望，全部灌注到了这个儿子身上。
她不是不知道儿子的痛苦。
可那年春日的莲花池太过刺眼，姑姑浮肿的尸身，小表弟青紫的面容，早已成为烙在记忆里的诅咒。
她怕啊。
怕万一不能登顶，等待他们母子的，就是万丈深渊。
怕有朝一日，她的安王也会像当年的小表弟一样，成为权力倾轧下的祭品。
怕她自己，终究会走上和姑姑一样的绝路。
在这深宫里，不争，就是死路一条。
所以，她没错。
容嬷嬷正抬手拭泪，余光忽然瞥见宫门处立着一道熟悉的挺拔身影。
那人不知已在那里站了多久，斜阳为他周身镀上寂寥的金边。
“王爷！您、您来了……”
容嬷嬷慌忙行礼，声音里带着未散的哽咽。
安王楚锦安缓步走进荒芜的庭院，在德妃面前三步处停下，郑重行了一礼：“儿臣，给母妃请安。”
德妃倚在斑驳的廊柱上，眼皮轻掀，掠过一丝讥诮：“难得。你还记得这冷宫里住着个母妃。”
“母妃生养之恩，儿臣一刻不敢忘。”
楚锦安将手中食盒递给容嬷嬷，“这是一品斋的桃花酥，今早第一炉。”
容嬷嬷连忙接过，红着眼眶道：“王爷有心了…还记得娘娘最爱这一口。”
楚锦安拂去石凳上的残瓣落座，石桌上积着的海棠花瓣被衣袖带起，打着旋落在两人之间。
德妃：“我还以为给你递的信，都石沉大海了。”
楚锦安：“信，儿臣收到了。但此事，恕难从命。”
“什么叫恕难从命？！”
德妃眼中满是不解，“这是千载难逢的机会！你可知靖南王年少时曾被先帝扣在云京城为质，是你外祖父冒险周旋才助他脱困？他当年立下重誓，答应无条件应允我江家一事！”
她激动地向前倾身，眼中燃着灼热的光，低声道：“你只要娶了他的孙女为正妃，三十万南境大军便会成为你最坚实的后盾。难道你不心动？”