带着前朝秘库的惊人收获和一批重要俘虏，林凡一行人启程返回长安。一路无话，行程却比来时更加谨慎。林凡深知，怀璧其罪，更何况他怀揣的是足以动摇国本与前朝秘辛的巨宝。
抵达长安时，已是深秋。城门守将显然早已接到通知，验明身份后，恭敬地放行，眼神中带着难以掩饰的敬畏与好奇。林凡捣毁前朝余孽巢穴、擒获匪首、缴获禁物的消息，早已通过官方渠道和王伟暗中推动的舆论，传遍了长安。
他没有先回府邸，而是直接入宫面圣。
两仪殿内，李世民看着风尘仆仆却目光清亮的林凡，又看了看他呈上的那份详细奏报，以及作为物证的部分前朝技术图纸抄本和那卷银色星图卷轴的临摹副本（林凡上交的是精心修改、隐去关键节点的版本），久久沉默。
殿内烛火摇曳，映照着皇帝深邃难测的面容。
“爱卿……又立奇功啊。”良久，李世民缓缓开口，声音听不出喜怒，“前朝观文殿秘库……‘暗影龙庭’……能量核心……这些东西，牵扯太大。”他用手指轻轻敲击着那卷临摹的星图，“你做得对，此事不宜声张。这些俘虏，朕会令百骑司严加审讯。至于这些技术……”他目光扫过那些图纸，“交由将作监与军器监秘密研究，格物书院从旁协助。爱卿以为如何？”
林凡心中明了，皇帝这是要将技术和主动权牢牢掌握在朝廷手中，同时依旧要借用他的才智。这正合他意。
“陛下圣明！此等利国利民之术，自当由朝廷掌控。臣定当竭尽全力，协助两监与书院，将此等技术化为我大唐强盛之基石。”林凡躬身应道，态度恭顺无比。
李世民满意地点点头，眼中闪过一丝复杂：“爱卿劳苦功高，先回府好生休憩。赏赐不日便到。”
“谢陛下！”林凡行礼告退。
走出皇宫，秋日的阳光照在身上，带着一丝暖意。林凡知道，这第一关算是过了。主动上交大部分产业是“退”，此次献上秘库技术和功劳是“进”，这一退一进之间，既消弭了帝王的猜忌，又巩固了自己“国之干城”的地位，为他后续真正的“退隐”铺平了道路。
回到久违的安乐侯府，一切似乎依旧。王伟将各项事务打理得井井有条。苏婉儿见他平安归来，悬着的心终于放下，眉眼间尽是温柔。府中下人更是欢天喜地，仿佛迎接英雄凯旋。
然而，有人的地方，就有朱黑胖。
休整几日后，无所事事的朱黑胖，那颗“格物”之心又开始躁动起来。此次登州之行，他虽然立下大功（在各种歪打正着之下），但也深刻认识到了自己的“不足”——主要是武力上的。他觉得，光靠咸鱼、黄豆和运气是不行的，必须要有真本事！
他看到墨方带回来的那些前朝机关图纸和零件（一些用于研究的样品），又想起在东宫……不对，是前朝秘库里看到的那些能自动运转的厉害机关，一个宏伟的计划在他脑海中诞生——他要制作一个**能自动帮他打扫院子的“扫地机关人”**！
他觉得这既能体现格物精神，又能为府里做贡献，一举两得！
他不敢动那些珍贵的图纸和核心零件，便去找府里的木匠和铁匠，软磨硬泡要来了一些边角料：几块木板、一些铁丝、几个小齿轮、还有一截废弃的弹簧。
在他的设想中，这个机关人应该有个圆形的底座（用木板拼），上面有个身子（木桶），两只手（绑上扫帚），然后用齿轮和弹簧连接起来，让它自己能走，同时摆动手扫地！
经过他三天不眠不休（主要是把东西拆了装、装了拆）的“研发”，一个奇形怪状的玩意儿诞生了。它有一个歪歪扭扭的方形底座（圆形太难锯），一个晃晃悠悠的木桶身子，两只手是绑得乱七八糟的扫帚头，内部用铁丝胡乱缠绕着齿轮和那截弹簧，结构之诡异，堪称抽象派机关艺术的巅峰。
朱黑胖对自己的杰作满意至极，给它起了个霸气的名字——“**扫地金牛**”（因为他觉得牛力气大，能干活）。他兴致勃勃地将“扫地金牛”搬到院子里，准备进行首次测试。
他按照自己设计的（根本不存在的）启动方式，用力拧动了背后一个凸起的木楔子（他以为是发条）。
“嘎吱……嘎啦……”
一阵令人牙酸的摩擦声后，“扫地金牛”猛地一震！然后，它并没有如预期般平稳前行扫地，而是像喝醉了酒一样，底座剧烈地左右摇摆起来！绑在前面的两把扫帚如同疯魔乱舞，胡**乱挥动，打得地上的尘土四处飞扬！
更糟糕的是，在摇摆了几下之后，那截弹簧不知怎么卡住了齿轮，导致“扫地金牛”失去了平衡，猛地向前一窜！它不是直线前进，而是打着旋儿，如同一个失控的陀螺，在院子里横冲直撞！
“哎呦！我的花盆！”
“快躲开！它朝这边来了！”
“朱管事！快让它停下！”
院子里顿时鸡飞狗跳！下人们惊呼着四处躲避。那“扫地金牛”疯狂地旋转着，扫帚抡得呼呼生风，撞翻了廊下的花盆，扫起了鸡窝边的鸡毛，还把晾晒在竹竿上的几件衣服给卷了下来，裹了一身尘土和鸡毛！
朱黑胖自己也傻眼了，追在后面试图抓住它，结果被旋转的扫帚打了好几下，疼得龇牙咧嘴。
最终，“扫地金牛”在疯狂旋转了十几圈后，一头撞在了院中的老槐树上，“哗啦”一声，彻底散架，变成了一堆废木料、铁丝和破烂扫帚。
院子里一片狼藉，尘土飞扬，鸡毛乱飘，破碎的花盆和散落的衣服随处可见。朱黑胖顶着满头的灰尘和鸡毛，看着自己的“杰作”的残骸，欲哭无泪。
闻讯赶来的林凡和王伟，看着这宛如被小型旋风袭击过的现场，以及站在废墟中央、一脸茫然的朱黑胖，均是哭笑不得。
“黑胖啊黑胖……”林凡叹了口气，“你这‘扫地金牛’，扫地的本事没看到，拆家的本事倒是天下无双。”
朱黑胖委屈地低下头：“俺……俺就是想帮帮忙……”
王伟忍着笑，指挥下人赶紧清理现场，同时暗自决定，以后必须严格限制朱黑胖接触任何与“机关”、“研发”相关的物品。
这场“自动”风波，成了林凡凯旋归来的一个小小插曲，也为府中增添了几分（无奈的）生气。
然而，轻松的日子并未持续太久。数日后，王伟带来了两个消息。
一个是好消息：皇帝对林凡的赏赐下来了，金银绢帛之外，更重要的是正式下旨，明确了格物书院独立研究的地位，并扩大了其规模，林凡依旧兼任工部员外郎，协理技术革新。这意味着林凡的“帝师”与“技术权威”地位得到了官方巩固。
另一个消息，则让林凡皱起了眉头。
“东家，百骑司对登州俘虏的审讯有了初步结果。那些黑衣人，属于一个名为‘幽雀’的组织，确与‘暗影龙庭’关联极深，但他们也只是外围成员，对核心机密知之甚少。至于晋王那些手下，口径统一，声称只是奉命采集奇石，对秘库之事一概不知，将责任推得干干净净。”
“另外，我们追踪那支前往西北的晋王小队……线索在进入陇右道后，就断了。那里情况复杂，胡汉杂居，我们的力量难以深入。”
林凡的手指轻轻敲击着桌面。晋王李治，果然滴水不漏。“幽雀”组织，“暗影龙庭”，西北失踪的小队……这些线索如同散落的珠子，缺少一根将其串联起来的主线。
他有一种预感，西北，很可能将是下一个风暴眼。
**就在林凡梳理线索，思考下一步动向时，宫中有内侍前来传旨，并非封赏，而是宣召——皇帝急召林凡入宫议事，神色间，带着一丝罕见的凝重。**
**刚刚平静下来的水面，再次被投入了一颗石子。皇帝的紧急召见，所为何事？是否与西北的异动，或是那深藏不露的晋王有关？**
（第257章 完）