“安乐县伯”的爵位和工部员外郎的官职，如同在长安平静（至少表面如此）的湖面投下了一块巨石，涟漪阵阵。贺帖、礼物如雪片般飞向林凡在长安新购置的府邸，昔日略显冷清的“林府”一时间门庭若市。有真心结交的，如程咬金、尉迟宝琳等军方少壮派；有暗中观察的，如一些中等世家；自然也不乏冷眼旁观甚至隐含敌意的，尤其是以崔氏为代表的部分山东士族，林凡在扬州扳倒崔弘（虽未明旨，但已失势）一事，早已传回长安。
府内，朱黑胖指挥着新招募的仆役，忙得脚不沾地，胖脸上却洋溢着与有荣焉的兴奋。“快快快！把那‘步步高升糕’再蒸一笼！门口那石狮子给俺擦亮堂点！这可是咱凡哥，不，咱伯爷的府邸，不能跌份儿！”他甚至给自己封了个“林府首席膳食兼门面总管”的自封头衔，颇为自得。
林凡却并未沉浸在升爵的喜悦中太久。他深知，爵位和官职只是护身符和敲门砖，真正的考验，是即将到来的与突厥的决战，以及如何在战后更为复杂的朝堂中立足。
他第一时间去了工部下属的军器监报到。那位胡子花白、神情古板的军器监少监，对这位“幸进”的县伯兼顶头上司（员外郎为各司副职，可协理本司事务）表面恭敬，眼底却带着浓浓的不信任和抵触。当林凡提出要视察弓弩作坊，并尝试推广“标准化零件”和“流水线作业法”时，老少监的脸皱得像颗核桃。
“伯爷，军器制造，自有法度。尺寸、用料，皆有祖制可循，岂能轻易更改？若零件互换，出了差池，谁担待得起？”老少监振振有词。
林凡也不着急，他知道观念的转变非一日之功。他直接找到几个年轻的、心思活络的工匠，拿出墨方改进的神机弩部分图纸，讲解标准化和分工协作的好处，并许诺若效率提升，必有重赏。几个年轻工匠看着那精巧的设计，听着那闻所未闻的理念，眼中逐渐燃起兴奋的光芒。
就在这时，朱黑胖奉林凡之命，给加班的工匠们送来“福利”——他特制的“能量棒”（其实是压缩干粮的改良美味版）。为了演示其坚固（或者说硌牙），他随手拿起一根，对着一个废弃的铸铁砧板就敲了下去！
“铛！”
一声脆响，能量棒完好无损，那铁砧板反而被敲掉了一个小角！
朱黑胖得意地举着能量棒：“瞧见没？咱这干粮，饿了能充饥，急了能防身！以后你们干活带着，饿了啃一口，有歹人来了，直接照脑袋上来一下！”
工匠们看得目瞪口呆，那老少监更是胡子直翘，指着朱黑胖手里的“凶器”，半天说不出话。林凡忍俊不禁，这场面虽然滑稽，但某种程度上，也算是一种另类的“技术展示”了。
然而，轻松的时刻总是短暂。北方的战报越来越紧急。颉利可汗率大军已抵达渭水北岸，斥候甚至能望见突厥狼旗在风中招展！长安城内，风声鹤唳，气氛压抑到了极点。
终于，李世民下定决心，采纳了林凡献策中的核心部分，并结合李靖等人的方略，决定亲率六军，前往渭水与颉利对峙！
出征前夜，林凡被秘密召入宫中。这一次，不是在偏殿，而是在李世民的书房。只有君臣二人。
烛光摇曳，映照着李世民略显憔悴却坚毅无比的脸庞。
“林卿，”李世民的声音低沉，“明日，朕便要与颉利隔河相望了。你献的策，造的器，朕都已用上。此战，关乎国运，亦关乎你我君臣之名。”
“陛下洪福齐天，将士用命，必能克敌制胜！”林凡躬身道。
李世民走到窗前，望着北方漆黑的夜空，良久，才缓缓道：“林卿，你可知，朕为何如此重用你，甚至破格封你为伯？”
林凡心中一动，知道关键的问题来了：“臣愚钝，请陛下明示。”
“因为你不同。”李世民转过身，目光如炬，仿佛能穿透人心，“你带来的东西，无论是肥皂、水泥，还是马具、强弩，皆非儒家经典所能涵盖。你行事不拘一格，往往能于绝境中另辟蹊径。如今之大唐，需要这股新鲜的风。”
他话锋一转，语气变得深沉：“然，木秀于林，风必摧之。你如今爵位已显，又掌军器革新之权，可知已身处风口浪尖？”
林凡低头：“臣……略有感知。”
“不是略有，是必然！”李世民声音加重，“朝中诸公，军中宿将，有多少双眼睛在盯着你？你献上的越多，功劳越大，忌惮你、欲除你而后快的人，也就越多！即便朕信你，又能护你到几时？”
林凡背后沁出冷汗：“臣……只想为陛下，为大唐尽忠，并无他念。”
“朕知道你现在没有。”李世民走近几步，声音压得更低，带着一种推心置腹，却又令人不寒而栗的意味，“但人心易变，权势惑人。林卿，朕今日与你言尽于此，是提醒，亦是告诫。他日，若你忘了初心，恃功而骄，甚至……起了不该起的心思，休怪朕，不讲情面！”
一股无形的压力瞬间笼罩了林凡。他明白，这是帝王心术，是胡萝卜加大棒。既要用他的才，也要防他的“异”。今日的封赏与信任，与此刻的警告与猜忌，如同一枚硬币的两面。
“臣，谨记陛下教诲！必当恪尽职守，忠心不二！”林凡深深躬身，语气无比郑重。
李世民盯着他看了片刻，脸上的肃杀之气才缓缓散去，重新挂上一丝淡淡的笑容：“很好。明日，你随驾同行。朕要让你亲眼看看，你献上的策与器，如何在这渭水之畔，扬我大唐国威！”
“臣，遵旨！”
次日，李世民亲率大军，旌旗蔽日，甲胄鲜明，浩浩荡荡开赴渭水南岸。林凡穿着崭新的官袍，骑马跟随在御驾侧后方不远处的文官队伍中，心情复杂。他看到了阵列前沿那数十架已经紧急赶制出来的“墨家神机弩”，在阳光下泛着冷光；也看到了部分精锐骑兵马鞍旁悬挂的马镫。
隔着一箭之地的渭水北岸，突厥骑兵漫山遍野，人马嘶鸣，狼旗猎猎，一股野蛮凶悍的气息扑面而来。
两军对圆，气氛紧张得如同拉满的弓弦。
按照既定策略，李世民单骑出阵，与颉利隔河对话，义正词严，斥其背盟。与此同时，李靖率领的奇兵已悄然出发。
而在南岸阵中，随着李世民一声令下，数十架神机弩同时发出怒吼！特制的、带着尖啸声的弩箭划破长空，远超普通弩箭的射程，狠狠扎进北岸突厥军阵前的空地上，甚至有几支射中了靠前的突厥骑兵，引发一阵骚乱！
突厥人显然被这超远射程和巨大威力的弩箭惊住了！紧接着，装备了马具三件套的大唐斥候小队，在阵前做出各种高难度的马上劈砍、回身射箭动作，展示了远超以往的骑术，引得对岸传来阵阵惊呼！
疑兵之计，初见成效！
林凡在阵中，看着这一切，心中豪情与忧虑交织。豪情于自己带来的改变，忧虑于那隐藏在帝王赞赏目光深处的猜忌。
就在对峙的关键时刻，一匹快马从长安方向疾驰而来，一名内侍匆匆下马，穿过军阵，竟径直来到了林凡面前，低声禀报：
“伯爷，府上传来消息，朱黑胖师傅……他听闻前方可能要吃压缩干粮，非要亲自押送一车他刚研发的‘抗饿耐储存鲜肉饼’来劳军，此刻已出长安城，正往这边赶来！他还说……还说让陛下和将士们尝尝热乎的！”
林凡一听，眼前几乎一黑。
这活宝！两军阵前，剑拔弩张，他跑来送外卖？！
这要是被突厥人当成什么奇怪的进攻信号，或者冲撞了圣驾……
林凡几乎能预见到即将发生的、画风清奇的混乱场面。而高踞马上的李世民，似乎也注意到了这边的细微骚动，目光若有若无地扫了过来。
（第150章 完）