许星遥摇了摇头，拒绝了伙计继续推销的意图，拿着那盒用十块下品灵石换来的古种，转身离开了齐珍阁。
身后，那伙计脸上热情的笑容在他转身的瞬间便尽数收敛，暗自撇了撇嘴，腹诽道：“看着人模人样的，逛了大半天，问东问西，最后就花了十块灵石买堆破烂，真是穷酸又事儿多，白费我这么多口水……” 当然，这话他只敢在心里嘀咕，面上是决计不敢显露分毫的，转眼又去招呼其他客人了。
许星遥自然能猜到那伙计的心思，但他毫不在意，只是将那个装着奇异种子的木盒小心收好，继续在黑石城闲逛。
齐家修士的巡逻队不时从身边经过，许星遥低眉顺目，灵蜕初期的修为加上平凡无奇的容貌，让他彻底地融入了街上来往的人群中。
他看似随意漫步，实则有意无意地朝着城中心齐府的方向靠近。越往中心走，巡逻的齐家修士越多，气氛也越发凝重。街道两旁的店铺更加奢华，出入的修士修为也普遍更高，但即便如此，每个人脸上也都带着几分谨慎和克制。
不一会儿，许星遥停在了一条街道的拐角处。前方百丈外，一座气势不凡的府邸赫然在目。
齐府高耸的黑石围墙延绵不绝，围墙上方隐隐有灵光流动。正门十分宽阔，两扇墨色大门紧闭着，门前站着八名守卫，个个气息深沉。
许星遥不敢靠得太近，他在四周一扫，很快登上了齐府斜对面的一家茶楼。他不动声色地寻了一个临窗的位置坐下，从这里恰好能望见齐府大门。他要了一壶灵茶，慢慢斟饮，暗中观察着齐府的动静。
“齐家主昨天又发了一次大火，负责追查凶手的几个外姓管事都被重罚了。”
邻桌两名修士的低语声传入许星遥耳中。他慢条斯理地继续品茶，注意力转移到那两人的对话上。
“唉，这也难怪。家族三大玄根之一，就这么不明不白地陨落在荒郊野外，连凶手的一点皮毛线索都摸不到，换谁能不恼火？况且，眼下又正处于三大世家举办演法大会的关键时刻，虽然名义上是以灵蜕境修士斗法排名来决定未来数年的资源分配，但谁人不知，那终究只是摆在台面上的一个考量，上面的大人物最终还是要权衡各家的整体实力和底蕴。此时齐家骤然损失一名玄根境修士，那可是大大折损了家族根基，此次大会后的资源排名，恐怕不会太好看咯……”
“哼，要我说，这事未必没有因果。那位一同没了踪影的七少爷，是何等嚣张跋扈？这背后，难道就少得了他那位爷爷的纵容和包庇？平日里，不知道结下了多少仇家。这次爷孙俩一同出事，说不定就是哪个曾被他们往死里得罪过的人，回来报仇雪恨了！”
“这种话也是能胡乱猜测的？不过……我倒也听说了一点风声，说是唯一的线索，就是永昌长老陨落之地，残留着一丝绝强的剑意气息。有人甚至私下揣测，那绝非玄根境所能拥有，怕是……怕是涤妄境的大能下的手！”
“呸！快闭嘴吧你！这齐家还真是会给自己脸上贴金，涤妄境的大能？那是何等存在？会屑于亲自出手对付他们一个小小的家族长老？简直荒谬！我看呐，八成是齐家自己查不出头绪，又怕丢了面子，故意放出这种烟雾，混淆视听罢了。”
许星遥心中不禁又暗自提了一口气。看来自己当日虽然把现场处理干净，但符宝爆发的剑意，终究还是留下了一丝痕迹。日后行动，还需更加小心谨慎，那符宝更是不能再轻易动用。
他在茶楼又坐了片刻，邻桌那两名修士已换了话题，开始讨论起黑石城哪家铺子新到的丹药性价比更高之类的琐事。
许星遥本就不欲在黑石城过多停留。确认了齐家调查现状后，此行的目的已然达到。他饮尽杯中残茶，将几块灵石放在桌上，起身下楼，准备继续赶往罗浮城。
然而，就在他刚刚走出茶楼时，齐府大门忽然被人从里面推开了一道缝隙。
许星遥心中一动，借着路边一个卖符箓的摊位的遮掩，自然地放缓了脚步，眼角的余光瞥向齐府。
只见一名修为在灵蜕后期的青年男子，面色阴沉地从门内快步走出。他眼神中带着一丝焦虑和烦躁，出门后甚至顾不上理会门口守卫的行礼，径直朝着与许星遥计划离开方向相反的一条街道走去，身影很快消失在了熙攘的人群之中。
一个念头划过许星遥的脑海。齐家目前内部的调查详情和真实动向，外界流传的多是猜测，是否会有更多不为人知的细节掌握在这些齐家子弟手中？此人看上去身份不低，又行色匆匆，是否与齐永昌之死，或是齐家目前面临的困境有关？
好奇与警惕同时升起，在他心中激烈交锋。许星遥略作迟疑，去罗浮城也不差这一时半刻，但眼前或许是一个了解齐家内部隐秘的机会。
许星遥立刻改变了方向，朝着那齐家子弟尾随而去。那齐家子弟心事重重，神思不属，并未留意身后是否有人跟踪。他脚步极快，目的明确，许星遥远远缀着，心中越发疑惑。这人究竟是要去往何处？去见什么人？所谋何事？
追踪了将近一炷香的时间，齐家子弟忽然拐进了一条僻静的巷道。这里行人稀少，两旁多是些宅院的后墙，显得有几分冷清。
只见那齐家子弟在巷道中段停下脚步，先是警惕地左右看了看，又用灵识感应了片刻，确认四周无人留意后，这才伸出手，在一面与其他处毫无二致的黑石墙壁上，以一种特殊的节奏，轻轻叩击了数下。
下一刻，那面墙壁竟无声无息地滑开一道仅容人侧身通过的暗门。
齐家子弟闪身钻了进去，暗门随即迅速闭合，墙壁恢复原状，严丝合缝，仿佛从未有过任何异常。
“暗门？”许星遥藏身于巷口拐角的阴影处，将这一切尽收眼底，心中不由得剧震。这暗门入口竟然就如此堂而皇之地设在这人来人往的巷道之中，其隐蔽性和大胆程度，远超他的预料。
巷道内重归寂静，许星遥耐心地在远处蛰伏观察。大约过了半个时辰，那面看似寻常的墙壁再次滑开。
那名齐家子弟从里面走了出来，身后还跟着一个面戴黑纱的女子。虽然黑纱遮掩了她大半面容，但那双露出的眼睛却冰冷如寒冬深潭。她周身的气息收敛得极好，晦涩难明，但许星遥还是隐约感应到，此女修为恐怕已经达到了灵蜕境巅峰。
二人原路返回齐府，许星遥继续追踪，却并未能探查到什么。这突然出现的黑纱女子身份不明，与齐家是何关系？许星遥心下虽然疑惑，但还是悄然退走，离开了黑石城。
许星遥运转灵力，恢复了自身本来的容貌，同时将收敛的气息释放开来。数日后，一路并未再过多耽搁的许星遥，终于抵达了罗浮城。
远远望去，罗浮城的规模远比黑石城宏大得多。城墙高耸入云，泛着淡淡的紫色光泽，在阳光下流转不定。据传闻，这是以紫罡石混合多种珍贵灵材筑成，不仅坚固无比，更能自行吸纳天地灵气，增强防护，堪称大手笔。
此刻的罗浮城，因为举办演法大会的缘故，更是热闹非凡。从四面八方闻讯而来的修士络绎不绝，天空中不时有各色遁光划过，落在城外。
许星遥排队等候入城，听着周围修士的议论，大多都是关于此次演法大会的猜测、各路人马的信息、以及罗浮城内的各种见闻。
“……这次李家那位号称百年不遇的剑道天才李玄一也来了，据说年纪轻轻就已经是灵蜕圆满之境，剑意通明，是此次夺魁的大热门。”
“罗家的罗元也不差啊！一手雷系术法攻伐无双，霸道刚猛，而且这次还是主场作战，占尽天时地利，优势明显。”
“还有张家的张妍，可千万别因为她是个女子就小瞧了她，一手水系神通修炼得出神入化，极难对付……”
“啧啧，三大世家未来的顶梁柱都到齐了，这次大会龙争虎斗，想来十分看头了！”
“何止是三大世家！听说不少中小势力，也出了好几个厉害人物，都憋着一股劲，想在这演法大会上扬名立万呢……”
许星遥默默听着，将这些信息记在心里。看来这次演法大会，应当是群英荟萃。想要在如此多的强手中脱颖而出，夺取那头名的奖励，并非易事。
一进入罗浮城，许星遥先是找了一家客栈住下。他要了一间安静的上房，设下警戒禁制后，盘膝坐在榻上，调息了片刻。随后，他取出了从齐珍阁淘来的那个陈旧木盒。
盒中那几粒干瘪灰暗的种子静静躺着，许星遥捻起一粒，放在掌心，再次将灵识缓缓注入，仔细探查。
那丝微弱的奇异波动依旧存在，沉眠于种子最核心的深处。“这到底是什么灵植遗留下的种子？竟如此奇特？”许星遥喃喃自语，他尝试着渡入一丝灵力。
种子毫无反应，那丝死寂的波动依旧，对他的灵力毫无兴趣。
他不甘心，又多番尝试，甚至调动了一丝生命精气包裹住种子。
结果依旧令人失望。所有的尝试都如同石沉大海，那种子对外界的一切馈赠都拒不接纳。
许星遥不禁有些挠头。这东西果然如那伙计所言，古怪得很，看来绝非用常规灵植培育方法能够唤醒的。
“罢了，或许此刻机缘未到，强求无益。”许星遥轻叹一声，倒是没有太多沮丧。他将那种子重新放回木盒，仔细收好。这种东西急不得，只能留待日后，再慢慢摸索了。
休息妥当，许星遥起身整理了一下衣袍，走出客栈，向着城中演法大会的报名地点行去。
城中心的广场十分开阔，可容纳数万人而不拥挤。广场中央，矗立着一尊高达数丈的雕像，以整块白玉雕琢而成，人物面容威严，俯瞰着整个广场。据路过的修士交谈所言，这是罗家的开族先祖。
广场一侧，专门划出了大片区域，设立了数十个报名点。每个报名点前都排起了长队，负责登记核实的是三大世家派出的修士，他们忙碌地处理着流水般涌来的报名者。
除了报名点，广场周围更是自发形成了热闹的集市，各种临时支起的摊位鳞次栉比。甚至还有一些胆大的庄家，公然摆开了盘口，木牌上写着热门选手的名字和赔率，吸引了不少好事之徒下注。
许星遥穿过人群，选了一支人数较少的队伍末尾排着，随着人流慢慢向前挪动等待。
他的目光并未闲着，一直在观察那些前来报名的修士。果然高手云集，灵蜕后期、乃至大圆满境界的修士气息屡见不鲜。
突然，他的目光在远处另一支队伍中定格。两个熟悉的身影映入眼帘，正是他在黑石城看到的那个齐家子弟和黑纱的女子。
他们俩竟然也来了罗浮城！而且，看样子应当是代表齐家参加演法大会的。
队伍缓缓前行，轮到了许星遥。负责登记的是一名罗家修士，头也不抬地问道：“姓名，出身。”
“许星遥，散修。”许星遥平静地回答。
那修士记录了一下，然后递给许星遥一枚淡紫色的玉符：“这是你的参赛令牌，注入一丝灵力即可激活。大会正式开始后，具体比试场次和规则，届时令牌自会显示。凭此令牌可在大会期间于城内指定商铺享受部分消费折扣。好了，下一个！”
许星遥接过玉符，道了声谢，从容地退到一边。他依言向玉符内注入灵力，玉符表面微光一闪，浮现出一个数字。“七百二十一”，这是他的参赛编号。除此之外，玉符再无其他信息，应当是要等到大会正式开启才会更新。
他将玉符收好，目光再次投向之前那齐家子弟和黑纱女子所在的方向，然而那处队伍人群涌动，许星遥未能捕捉到那两人的身影。