晨光微亮，薛明蕙在谢珩的外袍下醒来。她撑起身，头还有些发晕——昨晚动用血纹，耗力太过。
谢珩坐在对面，手中握着那半块狼牙令牌，正凝视断口处的纹路。
听见动静，他抬眼：“醒了？”
“嗯。”她应了一声，嗓音略哑，“你没睡？”
“我不累。”他道，“我在想昨晚那人死前的动作。”
她也记得。那黑衣人倒地时，手猛然一抽，似是要取出什么。
“他不是无意识地乱动。”谢珩缓缓开口，“是想把东西传出去。”
两人目光交汇，心照不宣——敌人早有暗号，布局长久，后招已备。
“不能再单打独斗了。”他说，“我得找人联手。”
她点头：“是该如此。”
他看着她：“你能撑住吗？”
她未答，只从袖中取出一个靛蓝荷包，拿出药膏递给他。他接过，抹在手臂伤口上。药性清凉，压住了毒素蔓延。
半个时辰后，他们离开破庙。
城外义庄早已备妥。谢珩以成国公府世子身份发帖，邀江湖可信之士前来会面。来者多为散修、退隐镖头、游方郎中。无人穿官服，亦无旗号。
薛明蕙坐在角落，捧着一碗热茶。面色仍显苍白，但呼吸已趋平稳。这些人里，有几个曾去过她的医馆，知道她救治过中毒之人。
谢珩立于中央，并未端架子。他取出狼牙令牌，讲述了北狄以寒髓散操控人心之事。
“这不是杀人。”他说，“是将人变成听话的躯壳。漕帮、镖局、边军联络点，一旦被盯上，迟早沦陷。”
有人质疑：“仅凭一块残牌，谁信？”
谢珩不恼，转而望向薛明蕙。
她放下茶碗，起身。声音不高，却清晰入耳：
“江南三地，十一人中毒。症状一致：先出冷汗，继而四肢僵硬，最终七窍流黑血。毒潜伏两至五日，发作后神志不清，却不致即死。”
她顿了顿，“我和谢珩如今所中，正是此毒。”
屋内骤然寂静。
一名老郎中上前，细察她面色，“你脉象浮弱，气血亏虚，确有慢性中毒之象。”
又有人问：“你们打算如何应对？”
“找到毒巢。”谢珩道，“毁其源头。”
众人议论纷纷，有支持者，亦有犹豫者。正说着，门外一道黑影掠过，竹简自窗缝掷入，砸在桌上。
无人追击。待那人远去，谢珩才上前拾起。
展开竹简，竟是一张道观地图。绘制极细，连屋顶瓦片、墙根通风口皆标注清楚。旁有一行小字：“毒巢确在此处，三日后开坛祭蛊。”
“这地方我认得。”一位老兵指着图说，“荒废多年，前后两个出口，易守难攻。”
“既然知其所在，还等什么？”一名年轻刀客起身，“直接杀进去！”
“等等。”谢珩盯着地图，“太巧了。”
“哪里巧？”
“我们刚聚，便有人送图上门。”他沉声道，“连机关都画得一清二楚，比我们还急？”
薛明蕙未语，目光落在地图东南角。那里标着一条暗道，写着“安全通道”。
她心头一紧。
还未开口，那年轻刀客突然闷哼一声，抱腹跪倒。
“怎么了！”有人冲上前扶他。
他嘴角溢出黑血，面色发青，呼吸急促。
“和之前中毒的一样！”老郎中探鼻息，“寒髓散！剂量不小。”
屋内顿时大乱。
“奸细就在我们中间！”有人高喊，“刚才谁碰过那竹简？”
“别吵。”谢珩声音不高，却压下喧哗，“封门，谁也不准动。”
他蹲下检查刀客袖口，捻起一点灰粉嗅了嗅，“是寒髓散残留。他中毒不久，就在刚才。”
目光扫过人群：“谁最后碰过那竹简？”
无人应声。
薛明蕙闭上眼。
母亲临终的画面浮现眼前——她躺在地上，双眼圆睁，口中不断涌出血沫。她躲在柜后，指甲深深抠进木板。
胸口剧痛，喉间泛甜。
她轻咳一声，一口血吐在帕上。
再睁眼，景象已变。
她看见一群人依图攻入道观，由东南角暗道进入。刚踏入大殿，地面塌陷，下面是毒液坑。四周伏兵射箭如雨。送图的“神秘人”登上高台，摘下面具——竟是北狄商队首领。
整场布局，只为诱他们赴死。
她回神，喘息道：“不能去……那是陷阱。”
众人皆望向她。
谢珩走来，接过她手中的帕子。血迹在布上蜿蜒，形如一线，直指地图东南角。
他将帕子覆于地图比对。
完全重合。
“她说得对。”他抬头，“这条路，是死路。”
屋内瞬间安静。
“你怎么知道？”老兵问她。
她无力多言，只摇头：“我知道。”
谢珩摊开地图：“这张图画得太详尽，连我们短时间都无法探清全貌。对方却主动送来，恰在我们初聚之时——人心浮动之际。”
他看向倒下的刀客：“毒在他身上发作，说明奸细在我们中间。且是在看到地图之后才动手。”
“目的何在？”有人问。
“让我们冲动行事。”谢珩道，“若我们按图进攻，必全军覆没。北狄不必出手，我们便自投罗网。”
“可这图若假，为何画得如此逼真？”有人不服。
“假中有真。”薛明蕙倚墙而立，声音虚弱却清晰，“道观确已废弃，或许真有活动。但他们故意标出‘安全通道’，引我们从最薄弱处突入。那里早已设下机关。”
无人再语。
谢珩收起地图：“行动暂停。所有人不得离营。凡碰过竹简者，留下登记姓名与来历。”
“那你信不过我们？”老兵皱眉。
“我不是不信你们。”谢珩道，“我只是不愿再有人死于陷阱。”
他转向薛明蕙：“你还好吗？”
她摇头：“还能撑。”
实则已近虚脱。方才那一口血，几乎耗尽气力。但她不能倒。
谢珩扶她至角落坐下，递来水与药。
“别再用了。”他低声劝。
“没有别的办法。”她亦低语，“我不说，他们会死。”
他不再相劝。
天色渐暗，义庄燃起油灯。火光映墙，人影摇曳。
谢珩将狼牙令牌收入怀中，又摸了摸腰间的断玉簪。他立于门口，望着林外幽深树影。
忽而转身，问道：“谁第一个看到那张图？”
无人应答。
他逐一扫视：“是你吗？老李？”
被点名的是个瘦高男子，脸上带疤：“我……看了一眼。”
“然后呢？”
“我就让开了，让别人看。”
“你碰了吗？”
“没碰。我用刀尖挑起来瞧的。”
谢珩点头：“其他人呢？”
众人陆续说明。有的伸手去拿，有的站在后排观望。
他默默记下名字，心中已有判断。
薛明蕙靠在墙边，听着每一句话。她从荷包取出一小包药粉，混入茶中饮下。这是她特制的提神药，能撑一时。
但她清楚，撑不了太久。
谢珩走回，在她身旁蹲下：“你发现什么了？”
她抬眼：“下毒之人，必定知道我们会看图。”
“所以……是在我们决定集结之后？”
“不止。”她道，“是在我们拿到图之后，才有机会动手。他必须确认我们真会走这条路。”
“也就是说……”谢珩眼神渐沉，“他听了我们议事，见众人动心，才下手。”
“对。”
“那他现在还在。”
两人对视，心照不宣。
风起户外，油灯忽明忽暗。
谢珩起身，走向中央：“今晚加岗。两人一组，轮流守夜。帐篷之间拉绳铃，有人走动即响。”
他顿了顿：“另外，从现在起，所有饮食由专人分发。谁私自带食物进来，当场没收。”
无人反对。
他知道，恐惧已然滋生。
而这，正是他想要的。
唯有混乱，藏于暗处之人，才会慌乱，才会犯错。
他回到角落，见薛明蕙闭目而坐，呼吸微弱。
“睡一会儿。”他说。
她未睁眼，轻轻点头。
他坐在她身旁，手按刀柄。
夜更深了。
远处传来一声乌鸦啼叫。
他忽然想起，清晨离破庙前，那只乌鸦曾在屋檐停驻良久，一直盯着他们。
此刻回想，那眼神，不像鸟。