天刚亮，宫门开启。谢珩从乾元殿走出，身上仍带着昨夜残留的寒意。他步履沉稳，不疾不徐。两名内侍跟在身后，手提灯笼。太阳已然升起，但规矩不可废。
冷十三立于廊下暗处，未动，也未言。袖中手指微曲，忽觉风声有异——太过寂静，连鸟鸣都消失无踪。
就在谢珩转过偏廊的一瞬，一支箭破空而来。
箭矢射入他左肩甲缝，力道极猛，震得他身形一晃。他未曾倒下，右手即刻扣住剑柄，目光骤冷，直指箭来方向。
“有埋伏。”冷十三低语一声，人已如离弦之箭冲出，直扑屋檐角落。
谢珩抬手拔箭，稍一用力，肩头便泛起一阵麻痒，顺着血脉蔓延至胸口。他低头望去，箭尾刻着细密花纹，似某种标记。伤口渗血，颜色发黑，显然不是寻常创伤。
他心中明了——此箭有毒。
凤仪宫中，薛明蕙倚榻而眠。昨夜咳得厉害，直到清晨才勉强入睡。可突然间，胸口一紧，仿佛被人扼住咽喉，呼吸艰难。
她猛然睁眼，手立刻探向袖中帕子。
一口鲜血涌上喉头，她未能忍住，尽数咳在帕上。血迹沾染帕面的刹那，眼前一黑，脑中浮现画面——那支箭上的纹路骤然放大，扭曲成一个图腾，形如狼首，又似缠绕锁链的王冠。
她认得这个印记。
这不是寻常刺客所用，而是北狄王族独有的标志。
她强撑起身，手指微颤，抓起桌旁纸笔，凭记忆勾勒一人：鹰钩鼻，深目眶，右颈一道疤痕，胸前纹着一只噬月之狼。她落笔极快，每一划皆倾尽全力。
最后一笔落下，她又咳了一声。这次血更多，顺着嘴角滑落，滴在纸上，正巧染红了那人的眼睛。
“冷十三。”她轻唤。
冷十三恰在此时进门，见状眉头微蹙，未多问，只将那支毒箭递上前：“你看看。”
她伸手接过，指尖触到箭羽，脑海中再度闪现画面——千军万马列阵关外，战鼓震天，一面狼牙大旗迎风展开，旗下一人骑黑马，执骨杖，正是她方才画下的男子。
北狄王，即将亲征南下。
她咬紧牙关，声音低哑：“他来了……三日内必抵边关。”
冷十三凝视那幅画，神色骤变。他深知事态严重，当即卷起画纸，转身欲走。
“送去边关守将手中。”她在后叮嘱，“一字不得更改。”
冷十三点头，身影一闪，已消失于门外。
谢珩被送回府邸时，肩头已泛青紫。太医令沈从吾匆匆赶来查验，一触箭镞脸色顿变：“是血藤毒。”
“可解？”
“药可压制，但每日须换血三次，否则七日内必亡。”
谢珩冷笑：“那就别让我活到第七日。”
他命人取来地图铺于案上，左手尚能活动，亲自调兵布防。目光锁定北境三关，脑中反复回响薛明蕙昨夜那句“门上有锁”。如今他终于明白，那扇门，就要被撞开了。
冷十三连夜启程，三百里路一日一夜奔行完毕。途中遭遇四拨黑衣刀客，专斩马腿与咽喉要害。他一路杀出重围，虽身负伤，却始终将画纸贴身藏好，分毫不损。
第三日黄昏，他抵达边关主城。
守将展开画纸一看，当即下令全军戒备。当夜派出斥候巡查边境，不到两个时辰，果然擒获一名北狄探子。此人藏身干沟，怀中携有一张小图，标注攻城时间与主攻方位。
消息以快马传回京城时，谢珩正在书房翻阅军报。他拆信读罢，嘴角终于浮起一丝笑意。
“蕙娘。”他低声呢喃，将信紧紧攥入掌心。
随即下令：三支骑兵轮守雁门、云州、石岭三大要隘，并命各关备妥滚石火油，静待敌军现身。
凤仪宫中，薛明蕙彻夜未眠。她独坐灯下，手中握着那方染血的帕子，一遍遍凝视其上纹路。她知道此次预知耗损过大，身体早已不堪重负，却不敢合眼。
春桃端来一碗温水，劝她润喉。她摇头拒绝，只问：“前线可有消息？”
“尚未。”春桃不敢直言，唯恐她忧心。
她一眼看穿：“你在说谎。”
春桃垂首：“冷十三昨夜送达书信，今日午间已有回音。说是捉到了探子，敌军计划已然败露。”
薛明蕙闭目片刻，轻轻吐出一口气。
“好。”她说，“只要他们准备好了就好。”
她欲将帕子收回袖中，手却僵硬无力，帕子落地，她未去拾。
谢珩归来时，天已漆黑。他推门而入，肩上换了新绷带，气色较清晨略好。见她独坐灯下，面色苍白如纸，唯双眼明亮得惊人。
他走过去，在她面前蹲下。
“你又用了血纹？”他问。
她不答，只伸手抚上他的脸，指尖冰凉。
“别死。”她说。
他握住她的手：“我说过，你护我性命，我守这江山。”
她想笑，唇角刚扬，又咳出一口血，侧头吐在帕上。这一次血量不多，却依旧乌黑。
他盯着那方帕子，忽然问道：“北狄王胸前的狼纹，是你梦中所见？”
她点头：“不止一次。”
“那你告诉我，他何时到来？”
“三日后。”她声音渐弱，“寅时初，风自北方起。”
他起身走到窗前，拉开一条缝隙。风吹进来，带着干燥的寒意。
他回头望她：“那你好好睡一觉。等我回来，给你带他的狼牙挂坠。”
她未语，只是静静望着他。
他转身欲走，却被她叫住。
“谢珩。”她唤他名字。
他停下脚步。
“若那一箭再偏两寸……”她顿了顿，“你会死在我看不见的地方。”
他折返回来，再次蹲下，额头抵住她的额头。
“不会。”他说，“我一定会让你看见。”
她闭上眼，轻轻靠在他肩上。
他抱着她静坐片刻，而后缓缓将她扶回榻上，替她盖好披帛。
临出门前，他对春桃低声交代：“熬药时多加半钱黄连。”
春桃点头应下。
他转身离去。
冷十三已在院门口等候，低声问：“真要去？”
“不去，谁替她挡这一刀？”他说完，抬脚前行。
冷十三紧跟其后。
两人身影渐渐隐没于长廊尽头。
屋内，薛明蕙睁开双眼，望着头顶帐幔。她抬起手，看着指尖残留的血痕。
忽然，她坐起身，抓过纸笔，再度开始作画。
这次她画的是城楼，楼下尸骸堆积，中央立着一名黑袍之人，手持断矛。
画至中途，笔尖骤停，墨珠滴落纸上，缓缓晕开。
她盯着那团墨迹，呼吸渐重。
门外传来脚步声，由远及近。
她未抬头，只将画纸揉成一团，掷入烛火。
火焰猛然跃起，瞬间吞噬纸团，烧成灰烬。